徐元春有些焦躁。十年苦讀，科場搏殺，好不容易走完了整條科舉之路，要真正進入官場的時候卻發現自己從一個天之驕子墜落成了個“賜同進士出身”。
這個身份有多尷尬，可從民諺一觀，所謂：替如夫人洗腳，等同進士出頭。如夫人便是小妾，替小妾洗腳的丫鬟可見地位之低，與之相對的就是同進士了。事實上替如夫人洗腳的丫鬟只要長得周正，出頭尚且可期，而同進士的仕途恐怕還沒那么通暢。
徐元春是何等驕傲的人，如今落了個同進士，再看當日盟誓的三人。徐元佐儼然一方隱豪，在松江這一畝三分地上混得風生水起，府縣兩級衙門如同私家別院。曾經并不與徐家有什么關系的地方勢家，也合起伙來一起做了買賣，同氣連枝。
康彭祖在家里的照顧下，雖然科場不利，但是許諾要造的船、要組的船隊，一一兌現。如今航運通暢，打著大明水師旗號的康家船隊儼然占據了東海至遼海的北方航線。這回徐元春回來的時候就是三艘大船護航，宛如海上干城。
唯獨自己。
若不是松江傳信授計，徐元春恐怕就要被吏部授予行人一職。雖然行人這個初授職位并不算差，對于某些人而言甚至還算是美差，然而徐元春卻得到消息，他這個行人可是立刻要出使琉球的！
出使地方藩國，或是出使朝鮮，這也就罷了。出使琉球，那可是有很大幾率命喪鯨波的啊！
別說朝廷那艘年久失修的封舟，就算是海商要走日本琉球一線，也得看好時辰。招募熟工，檢修大船才能出發。相比沿海航線，走日本琉球的航線就是困難模式。徐元佐敢讓實習生跟著走南洋。但絕不敢叫他們走日本琉球。吏部委任徐元春為行人司行人，并沒什么能叫人非議的。但是一上來就要他出使琉球，難免讓人覺得惡意頗深。
現在徐元春索性告病在家，徹底放棄了朝中的影響力。雖然進士的名頭對地方上還有些威力，但是徐家有徐元佐在松江撐掌門戶，元春也沒什么發揮的余地。就連徐元春都不相信自己能比敬璉干得更好了。
“大兄不必急躁。”徐元佐道：“你既然告病，就好好將養身子，等明年朝廷來使詢問，再考慮復職便是。”
徐元春這回倒是異常敏銳。緊緊抓著徐元佐的手：“明年？朝局將有大變？”
徐元佐笑道：“我觀高新鄭氣運衰弱，恐怕熬不到明年年中就要去職了。”
徐元春本來并不信這些神神叨叨的事，但見徐元佐笑得深不可測，仿佛智珠在握，洞曉天機，加上當今大風氣使然，這種讖言頗有市場…當然，最重要的是徐元春由衷希望徐元佐所言能夠實現，所以情不自禁就信了。
“即便如此，回朝也只是一介行人。”徐元春剛剛振奮了一下。旋即又失落起來。
“行人也并無不好。”徐元佐笑道：“說不定小弟還能借大兄東風，去一趟朝鮮呢。”
徐元春對九州之外的世界也頗為好奇，當年曾聽徐元佐講故事一般講述朝鮮日本的事。心中向往。沒想到現在竟然真的有機會去看看，失落之情也不是很重了。徐元佐適時說起了遼海行在遼東的布局，以及每年能夠收取的利潤，更讓徐元春肅然。
徐元春有了在京中奔走營救徐璠的經歷，對銀錢總算也有了概念。更重要的是，他終于知道朝堂上袞袞諸公，相互間溝通的渠道也全靠利益。有大到一方的政策，也有俗不可耐的白銀，總之這是一個權與利的交互場。
徐元佐早就準備好了利益輸送。怕徐元春不很明白其中的操作手段，點明道：“如今遼東是不許其他商賈進去的…”
徐元春擔憂道：“人家要去做生意。咱們怎么防得住？”
徐元佐一愣，旋即想起徐元春的社會閱歷太淺。黑白相配的事還不了解，避實就虛道：“所謂咱們，就包括了遼東副總兵李成梁和次輔張江陵。你說朝中還有哪個大佬不開眼地去搶遼東的生意？”威懾上的確如此，不過意圖鉆營的人并非沒有，所以徐元佐布置的“土匪”同樣很重要。
即便是張居正也需要調和自己旗下官僚的利益，孰知他是否會拿遼東出來當籌碼？
徐元春卻信以為真，連連頜首。
徐元佐繼續道：“我會從遼海行中析出幾股分紅，交給大兄分配。”
“我？”徐元春一愣。
“然也。”徐元佐道：“大兄，咱們不能不服大父的眼光，他選了張江陵，必然不是一時起意。”
“那是自然。”
“所以朝堂上，你也不妨投入張江陵一派。”徐元佐道：“給你的這些紅股，只有分紅權，沒有經營權，拿去結交張相門下同學，日后這些人都是你的幫手。”徐元佐見義兄點頭，繼續道：“大兄手中有這種資源，張相那邊肯定也有借重的意思。不必小氣，有事弟子服其勞，大兄大可出面當這個金主，就算‘冤大頭’都不冤。”
徐元春面色有些難看，道：“就是有些丟人。”
“游走宰相之間，權衡部堂之上，何來丟人之說？”徐元佐勸道：“常在張相身邊刷刷臉面，也有狐假虎威之效呀。”
“你才是狐貍！”
“你我兄弟，我是狐貍你也逃不掉。”
兄弟二人撫掌大笑。
笑過一陣，徐元佐又道：“說起來正是有事要麻煩大兄。”
徐元春收斂笑容：“如今我賦閑在家，有什么事你盡管吩咐便是了。”
“豈敢。”徐元佐怪笑一聲，正經道：“不知大兄在京中與申閣老可有往來？”
“申閣老…申瑤泉申閣老嘛…”徐元春在腦中搜索與這位閣老的交往經歷，可見平日并無交集。過了良久，徐元春方才喜道：“有了！瓊林宴后，我曾與蘇州同學飲宴，在東華門與申閣老車駕相遇，也曾跟著過去拜了一拜。”
徐元佐總算放下心來，喜道：“如此說來就算有舊了，可以可以，這事算是有著落了。”
