馬云、葉旺打下遼陽城的時候，金元舊城已經殘破不堪。
洪武五年，朝廷準許定遼都衛（遼東都司的前身）建造新的遼陽城，作為東北新領地的心臟。
當時大明建國也只有五年，許多地方都還沒有平定，北元勢力仍舊妄想卷土重來，國內群豪尚未歸心，舉國上下都在治療蒙元暴政之害。
尤其是北方地方，從唐末落入契丹人手中，繼而西北又有黨項人崛起，再接著便是金國統治以及蒙古人的鐵蹄，要重立中華并非只靠軍隊就能做到的。
這種情況之下，馬云葉旺卻大興土木，用了四年時間，建成了一座規模雄偉、城池堅固的遼陽城，成功在這片凍土上打下了根樁子。
如今徐元佐所見的新遼陽城分南北二城，呈“曰”字形。南城是主城，城墻包磚，城高三丈三，周長十六里又二百九十五丈。有城門六座，南城門左名安定，右名泰和；東城門左名廣順，右名平夷，西城門名肅清，北城門名鎮遠。
北城是附在南城北面的土城，主要是安置歸附的胡人。開有東西北門，永智、武靖、無敵。
每門各有城樓，其中平夷門因為直面東面的北元殘軍，是新遼陽城的主戰場，所以城門外建有甕城，設甕門，以掩護城市，增強防御。城墻四角又都布置有角樓，東南為籌邊樓，東北為鎮遠樓，西北為平胡樓，西南為望京樓。在當時的背景之下，聽著還是挺熱血震撼的。
“看，前面就是護城河！”石鐵興奮地叫著。原本在京中覺得他聲音洪亮，此刻天高地闊。聽起來倒是音量合適。
徐元佐順著護城河的河流望去，似乎活水。
“太子河的河水引過來的，里頭還有魚！”石鐵咧嘴笑道。
徐元佐抬頭看著高大的石拱門上“泰和”兩字。帶著浩浩蕩蕩的對車隊往城門前挪動，一邊問道：“看你這模樣。是喜歡遼東多些，還是京師多些？”
石鐵眉眼擰了起來，微微偏著頭，心中難以抉擇。
李騰在一旁笑道：“你這分明是為難人家。月是故鄉明，他又不能說京師不如此地。”
“京師過日子是極舒坦的，不過卻還是遼東更有意思些。”石鐵想到了小時候的各種游戲，眉頭舒展開來，道：“好玩。”
李騰道：“那是你小時候。在哪兒都是好玩的。要是現在叫你住遼東還好玩么？”
石鐵脖子一挺，道：“還是這兒好玩。這里出了城就能打獵，京師左近連片樹林子都看不見。”
李騰呵呵笑了一聲，送了送韁繩，往前走去。
守門的軍戶已經聚攏一起，雖然隊列不甚整齊，但還是有些軍容，能看出與普通農夫的區別。
梅成功上前交涉。守軍粗粗數了數車隊的數目，叫梅成功報了商貨的數量，收了城門稅。倒是沒說要什么額外的好處。也沒格外刁難便放人進城了。
徐元佐本來還擔心拆分藏在車隊里的武器被發現，惹出事端來，誰知人家根本沒有那么高的警惕心。
甘成澤和羅振權反倒對此頗為不滿：“這些守軍太沒眼光。竟然看不出咱們乃是百戰精兵，不是尋常車隊。”
徐元佐對此頗為無語，竟不知道該怎么接話。他岔話道：“遼東這一路走來倒是安靜，沒有土匪強梁。”
石鐵道：“即便是有，也不敢對咱們下手啊。咱們人這么多。”他頓了頓又道：“而且咱們都是漢人裝束。邊墻之內，誰敢對漢人下手？若是出了邊墻，那些韃靼野人就不會這么客氣了。”
甘成澤頗為好奇道：“邊墻外到底算不算大明的地界？還是另有外國？”
石鐵撓了撓了絡腮胡子，著實想了想，道：“除了朝鮮之外。沒聽說過有外國。邊墻之外都是衛所，應該還是我大明地界吧。”
“那為何要修邊墻？”甘成澤問道。
“唔。外面漢人去的少，常住的更少。都是蒙古、女真各部。那些人前一天晚上喝酒還稱兄道弟呢，轉過天就拔刀不認人了。沒法說。”石鐵體會頗深：“最煩那些人拿些劣貨出來，還當寶貝似的獅子大開口。你說他們是搶吧，他們還覺得是公平買賣，怪你壓價太兇。”
羅振權笑道：“還不如直接搶呢。”
“人家還覺得自己是守法良民呢！”石鐵夸張叫道。
李騰笑道：“我可是聽說那些人三天兩頭攻打邊墻，就這還守法良民。”
“他們哪里覺得是攻打邊墻。有時候他們是覺得自己受了欺負，要到遼陽討個說法…關門肯定不讓他們過啊，那就打起來了。”石鐵道。
“另些時候呢？”
“就是沒吃沒穿了，看誰家能勻點…”石鐵嘿嘿一笑道：“就是想搶一把。”
——不怕人壞，就怕人亂啊。
徐元佐頗有些無語。有道德潔癖的人是沒資格當商人的，在利益面前好人壞人的差距真心不大。然而最讓商人討厭的就是混亂！混亂意味著無序，無序意味著風險，風險意味著成本不可控，這是直接影響利益保障的大問題啊！
“那你們怎么做生意？”徐元佐問道。
“人多點不就不怕了？”石鐵道：“后來遷徙進了邊內，就更沒關系了。現在他們在邊外亂他們的，反正貨物運到鎮北關就行啦。咱們要進貨，就去開原城，那里就跟關內沒甚區別了。”
說話間，徐元佐一行人進了遼陽城。城池雖然比松江大了許多，但是地曠人稀，看起來頗為冷清。主街上也沒有江南城市里那樣店招林立的繁華熱鬧，偶爾飄起幾面旗幟，多是酒、飯和南貨。
“這兒恐怕沒有足夠大的客棧，咱們人多…”石鐵有些尷尬。自己作為向導，竟然找不到合適的住處。在路上還能將就。大家都有心理準備，可進了城卻還要艱苦忍受，那就不合適了。
羅振權道：“無妨。發筆銀子下去，愿意的人先去青樓樂呵樂呵。這里有青樓吧？”
“只有三五個姑娘…
“你說的那是私窠子。我說的是青樓。”羅振權說得時候充滿了憧憬：“就是一座大樓，里面都是女子。”
——我也是在京師住了那么多年的人，會分不清私窠子跟青樓么？
石鐵扭過頭去，不理羅振權。
徐元佐見遼陽更像是個軍堡，房屋多是石造，磚木反倒不多。這里是邊關重鎮，遼東第一城，兩百年來一直都處于戰爭狀態。
“這里有什么家產殷實的鄉紳？借他們的園子住住吧。”梅成功道。
徐元佐覺得這才是正經之論。道：“咱們這些異鄉客，一時也未必有人敢借給咱們。先去都司官署，等我見了人再說。”眾人也不著急，好像跟著佐哥兒就肯定有著落。
遼東都司管轄之地并非僅限于邊墻之內，在墻外也有不少土地。自從奴兒干都司裁撤之后，其下屬三百衛所就歸于遼東都司代管了。朝廷一直對東蒙古部落煩心，主要就是煩他們騷擾原奴兒干都司下轄的海西嫩江等地。至于遼東都司真正要防范的，卻是遼西走廊東頭過來騷擾遼河河套的韃靼人。
梅成功上前送了帖子：“我家相公奉師長之命，有信致于貴鎮總兵官署都督僉事李大帥，諱成梁軍門下。”
李成梁的世職是鐵嶺衛指揮僉事。因為家窮，四十歲才湊夠了襲職的銀子。初授險山參將，因為戰功顯赫。隆慶元年的時候進為副總兵官，協守遼陽。今年年初進總兵官，授左軍都督府都督僉事，駐節廣寧。
廣寧在遼陽的西北方，地理位置并不如遼陽方便，所以遼東都司是分季節輪駐廣寧和遼陽的。
徐元佐本來擔心李成梁不在遼陽，那自己可就得往廣寧走一遭了。直到他見守門老軍進去傳話，這才松了口氣。
過了不一會兒，官署中門大開。一個濃眉大眼的中年武將便服出迎，只是掃了一眼就快步朝徐元佐走去。
徐元佐連忙上前兩步。抱拳躬身，還沒走進行禮范圍呢。那邊武將已經高聲道：“李某未能遠迎，實在失禮。”
眾人跟在徐元佐身后，并不意外。
石鐵卻知道這個衙門里出來的官，都是可以決定一個部族的生死。再看眼前這位大官袍服鮮明，威嚴赫赫，一眼可知是個掌權的大人物。如此人物，竟然對佐哥兒如此看重，這讓他心中油然升起敬畏之情。
徐元佐至此才知道此人正是張居正介紹的遼東大軍頭——史上毀譽參半的李成梁。
“學生徐元佐，草字敬璉，拜見大帥。”徐元佐躬身行禮。
李成梁連忙上前扶住徐元佐，呵呵笑道：“恩相近來可好？來人，請大家進去休息。這是還沒有安頓吧？”他喚道：“平胡！”
“兒子在。”旁邊上來一員虎將，真是步履生風，虎背熊腰。雖然面色如常，卻隱隱帶著血殺之氣。
徐元佐挑了挑眉毛，心中暗道：百戰之兵跟江南那些衛所余丁果然是天壤之別！不過這人看似家丁裝扮，莫非遼鎮私兵化這么早就開始了？此人若是姓李，恐怕就是名聲堪疑的李平胡？
“這是李某義子，頗能戰，敬璉在遼東地界，但凡有所吩咐，盡可與他說。”李成梁介紹了李平胡，又道：“平胡，徐相公一日在遼，你便一日伺候身邊，萬萬不可怠慢。”
“兒子知道！”李平胡朗聲道。
李成梁目光掃過甘成澤，表情微微有所凝滯：“敬璉也有壯士相隨。”
“呵呵。”徐元佐笑了笑，沒有點破甘成澤的身份。據他所知，南兵在遼地可是很不受歡迎。當然，現在戚繼光還在薊鎮，南兵尚且止步于山海關以西。
李成梁頗通人情，而且文采也好，是實打實中過生員的。他見徐元佐不肯多說，自然而然拉起徐元佐的手臂，道：“遼左蠻荒之地，無以奉客，敬璉且隨某堂中小坐，潤喉休息，待客房收拾妥當，再好生休息。這一路可還太平？”
在這種軍頭面前，再親近的關系都不嫌多。徐元佐打蛇上棍，笑道：“小侄一路行來，連一個游手好閑的閑漢都不曾見到。可見大帥武功治政皆是一流。”
李成梁不介意一個小生員的贊譽，但他著實在意這個小生員身后那位大佬的風聞。只要徐元佐回去說說他的好話，內閣里的靠山就更加牢靠些，孰能不樂？
“遼東都是實土衛所，所耗心力著實不少，頭發都白了啊。”李成梁絲毫不見外，偏頭指著自己泛白的鬢角給徐元佐看。
大明的衛所有實土者，衛所官就管著土地，正應了上馬治軍下馬治民之說。
“現在自在、安樂兩州也都靠在都司上，架不住啊，哈哈哈。”李成梁說著晃了晃頭，像是抱怨，又透著豪氣，也不知道是習慣了這副腔勢，還是自重身份。
徐元佐隨著李成梁過了堂屋，轉頭對要跟上來的羅振權、甘成澤道：“進去就是大帥內府了，你們不用跟著，先隨李將軍去安頓下來吧。振之，棋妙茶茶，你們也去休息吧。”說罷，他朝李騰點了點頭：“同風兄不妨一起來見見真英雄。”
李成梁望向這個道士，不知道是身份，也不便多問。
徐元佐遣散了隨從，方才對李成梁道：“好叫大帥知道，這位道長也姓李，乃是前首輔石麓公的入室弟子。”
李騰一旁欠了欠身：“貧道李騰，見過大帥。”
李成梁一聽是前任首輔的弟子，也不敢怠慢，頓生親近。
三人進了內府偏廳，李府下人送來了茶水糕點，盡數退了出去。
李成梁道：“遼東僻遠之地，沒有好茶，還請二位賢侄莫要見怪。”
“豈敢。”二人應道，端起茶飲了一口，算是過場。
李成梁面色溫和，對徐元佐道：“恩相信中說，敬璉有要事商談。若李某尚有驅使之用，但說無妨。”
徐元佐微笑道：“其實也不是什么大事，無非就是遼鎮能否固若金湯，大帥能否世代丹書之類的小事。”
李成梁是何等人物，絲毫不為所動，微笑道：“敬璉舉重若輕，非同凡響。愿聞高見。”
徐元佐整了整衣襟，又喝了口茶，先問道：“大帥為何不出兵奴兒干？”
