上海康家接到了徐元佐的口信，立刻組織人手前往金山島護航，同時邀請徐元佐前往未來的龜山巡檢司一游。
徐元佐干脆利落地帶著羅振權和一干護衛前往上海。隨從之中，顧水生、安掌柜赫然在列，梅成功卻被留在了唐行，負責溝通程宰和安家。
康彭祖等在上海城外，見徐元佐下車便快步過來，道：“咱們不進城了，直接上船。”
上海本身也有港口，但是受限于航道的水深和寬窄并不受海客待見。而過去將來都大大有名的吳淞港、洋山港，前者如今屬于嘉定縣和吳淞、寶山守御千戶所管轄，后者則屬于寧波府定海縣和定海衛管轄。
安掌柜心里掛念著那么大筆貨，心中早就忐忑不安。現在船在海上，誰知道是否會夜長夢多？他甚至不知道派出去的小船是否聯絡到了貨船。
徐元佐也不多說，邀康彭祖上了車，往港口疾馳而去。
港口中停泊著幾艘柴水船，正是要靠這些船擺渡，方能上停在外洋的大船。康家為康彭祖準備的座駕是一艘有傳統的大福船。這種船適合走遠洋，而且船身高大，居高臨下往往能夠碾碎小船，唯一的問題就是只有首尾兩門炮，顯然康家的海軍思想還停留在人多銃多的階段。
徐元佐對海戰并不了解，從能夠接觸到的信息來看，大明海商并非故步自封，實在是現在歐洲海船的弦炮戰術實在太渣。命中率非但低得令人發指，還只有貼近才能起作用，但是大明水師和東方海盜誰會傻傻跟你玩抵近射擊游戲？人家遠遠就放火船了。等到兩船靠近，直接放火銃，跳幫肉搏。
這就是泰西船在亞洲海域只能欺負落單海船的原因。也是大明海客主流思想中不能接受多炮的原因。當然，如果加上那么多弦炮，更會影響海船的載貨量，降低利潤，顯然是更不可取的。
徐元佐站在船頭，額頭上裹著厚厚的棉布抹額。腦后的飄帶被風扯得呼啦啦直響。
康彭祖走到徐元佐身邊，被海風一吹，縮了縮脖子，道：“敬璉頗愛看海？”
徐元佐已經站了小半個時辰了。
徐元佐抿著嘴，生怕一開口就灌進腥咸的海風。
“萇生兄。”徐元佐伸手擋了嘴：“你可知道地有多寬，海有多廣？”
康彭祖一愣，搖了搖頭。
“這大海，要比天下所有的土地合起來還要大啊。”徐元佐感嘆一聲：“若說控制商路能夠獲利十倍，那么控制海路就能獲利百倍。”他抬頭望向蔚藍如洗的天空：“若是有人能夠造出飛天之舟。控制了天路，那更是千萬倍的利潤。”
康彭祖笑道：“聽說唐時有飛梭，不過近古卻再沒有人見過。”
徐元佐伸手指向海面：“我們只看這片海。你說要多少船，能夠成就海上霸業？”
康彭祖認真起來，道：“當年汪直、徐海等輩，擁船過萬，便能海外稱王了。”
汪直是徽州府人，并非出身海客大族。然而他的確走到了海客的巔峰。占據日本薩摩洲松津浦，僭號曰宋。自稱曰徽王，部署官屬，咸有名號，即便戰國大名都要看他臉色。
“擁船過萬，那么手下恐怕要十數萬乃至上百萬人了。”徐元佐嘆道：“即便在中國也是一方諸侯啊。”
康彭祖沒有說話。在江南沒有人不恨倭寇的，然而仇恨卻隨著階層向上漸漸減弱。因為像康彭祖這樣的勢家。住在城里是不會直接受到倭寇屠戮的。也因為他們知道的更多，所以對汪直、徐海等輩，難免懷了一絲欽羨。
大丈夫，生不能五鼎食，死亦要五鼎烹！
“可惜汪直終究還是格局太小。”徐元佐笑道。
“愿聞敬璉高見。”
“我若是汪五峰。就揮師那霸，取個琉球官職，遙控日本，向大明稱臣。日后或是過繼，或是禪讓，奪琉球國祚易如反掌。請使封貢，豈非千秋萬代之局面？”徐元佐微微搖頭：“何必偏要以海商之身，與朝廷硬碰，最終落個身死業滅的結果。”
“汪直伏誅不過十年，而如今朝廷已然開海了。”康彭祖語帶惋惜：“他若是真如敬璉所言，蟄伏琉球，謀國固本，現在或許已是真正的東海霸王了。”
他看了徐元佐一眼，突然道：“敬璉莫非有琉球稱王的打算？”
“即便有，我也不選在琉球。”徐元佐道：“我不是汪直，沒那么多人手船銃。”
康彭祖哦了一聲，又道：“我倒是聽說許多海賊謀官職于南洋小國，或是將軍，或是都督，不一而足。”
徐元佐嗤之以鼻：“兒戲。”
康彭祖見徐元佐目光飄移，扭頭一看，原來是安掌柜走了過來。
徐元佐毫不在意道：“若是我，我就立足濟州島并北海諸島，以四兩撥千斤，時機一來，照樣能夠翻云覆雨。”
安掌柜走來，一聽這兩個少年郎原來是在做萬里覓封侯的青春熱血夢，不由覺得好笑。不過他卻忍不住問了一聲：“濟州島在何處？”
徐元佐道：“在朝鮮南界的海外，是朝鮮流放罪人之地。”
安掌柜道：“那種地方，能容納多少人口？”不自覺地，他也開始參與到了這個幻想游戲之中。
徐元佐想了想，道：“上古之時那里自立一國，后來并入高麗乃成一郡。如今聽說朝鮮在濟州島上設了兩個縣，想來撫養三五萬人口是沒有問題的。”
“濟州本有噴火山。其地氣候溫潤，水源豐沛，東國人于彼處牧馬。若是推行農耕，三五萬人口肯定能夠支撐。”康彭祖進一步闡釋道。
安掌柜應了一聲，微微皺起眉頭似乎在考慮什么問題。
徐元佐解惑道：“占據了濟州島，也方便商貨流轉。”
“只是上面既然有兩個縣。恐怕不好占據。”安掌柜道。
――以朝鮮人的戰斗力，我現在未必就拿不下那兩個縣，只是怕守不住罷了。
徐元佐呵呵笑了笑：“反正玩笑消遣嘛。”
安掌柜失笑，對自己過分認真表示羞愧。
船上的時間終究些無聊，三人又回樓中飲酒，然后各回艙室休息。
康彭祖拿出一本時文集子。是準備在路上刻苦用功的。誰知翻了兩頁，竟然一個字都看不進去。他將書重重拍在桌上，扭頭看著窗外的海波翻涌，想起徐元佐說的“海外稱王”，不由陷入遐思：我若是要在海外稱王，又是一番何等光景？
這個話題竟像有妖法一般，讓康彭祖忍不住越想越細，光陰便因此偷偷溜走了。
船行整日，停泊在金山衛的軍港水寨。安掌柜急急忙忙去聯絡家人。取得回饋。徐元佐則帶著康彭祖去了拓林鎮。
此刻的拓林鎮人聲鼎沸，迎來了倭亂后的最高峰。鎮子出于防倭的考量，筑有一丈多高的城墻。城墻里面是橫豎兩條街，靠近城墻的地方還有幾畦菜地，商貿幾乎為零，少有的幾家商鋪也沒備得貨。與靠近郡城的市鎮完全就是天壤云泥之別。
陳翼直早到了拓林，將勞工和護衛分散安置在此處民居之中。他得知徐元佐來了，連忙趕到徐元佐落腳的寺廟匯報工作。從招工到沿途餐飲，事無巨細。恨不得什么都叫佐哥兒知道。
“你看這拓林鎮如何？”徐元佐問道。
陳翼直心中一顫，暗道：不會是要我常駐此間吧？雖然心頭發慌，他還是答道：“嘉靖倭亂之前，海商從龍泉港出海貿易，直抵雙嶼，故而此間也是繁榮昌盛的模樣。后來雙嶼被毀。倭亂大起，斷絕了海陸商道，拓林便敗落下來。我聽此間老人說，當年城內非但擠滿了人家，就連城外城廂都是住戶。”
徐元佐一路過來。看到的都是農田，商業蕭索，的確很難想象當日的情景。不過肯定不是當地人吹牛，因為那時雙嶼是海上明珠，而此地到舟山雙嶼只有一兩日水程，光是賣柴水米肉都能富裕。
陳翼直說著，瞟向徐元佐身后的顧水生。兩人雖然談不上要好，但是到底同鄉同學同事這么久，交情總是有點的。他見顧水生面露欽羨，心中又是一顫：莫非佐哥兒是真的要在這兒做起海客生意了？富貴險中求，他家有閣老坐鎮，這般來錢的生意沒道理不做！
陳翼直又想到自己很可能就是佐哥兒看上的管事人，全身血液都沸騰起來。
果不其然，徐元佐問道：“這個市場若是交給你來開拓，可有什么想法么？”
陳翼直腦袋一懵，張口結舌不知如何回答。
徐元佐笑了笑：“不要緊張，隨便聊天，瞎扯嘛。”
陳翼直舔了舔干燥的嘴唇，道：“佐哥兒若是要我瞎扯，那我就放肆了。”
顧水生一旁玩笑道：“也別太放肆。”
陳翼直笑了，道：“這里地方是好，可以走貨，就是人口太少。我在城里轉了兩圈，數了下來不到三百戶人家。有一家社學，但是鎖著門。一問附近住戶，說是早就沒了先生，關了怕有兩三年之久。”
徐元佐嗯了一聲。仁壽堂和徐氏需要的都是商業人才，即便最低級的小伙計也得能夠識字識數，若是某地的教育荒廢了，那就不可能找到足夠的本地員工。
陳翼直繼續道：“拓林若是有海貨流入，勢必需要人手運到華亭、上海、唐行，乃至往西走海州、浙江。所以小弟若是主持此間市場，勢必會多買田地。即便買不到附近好的水田，城廂舊地也要多買過來些，修建屋舍租借給前來做工的人家。至于灘涂之類的廢地，也可以買來建鴨廠。”
徐元佐微微點頭。
陳翼直道：“然后便是牙行、貨棧、客棧。這本是仁壽堂的主營生意，肯定是要優先給自己人扎根的。其次還要在附近采買石料、建材――有家客棧拓林店至今沒有開起來，也有建材不足的緣故。”他一來就去看了拓林店，雖然是佐哥兒親點的開拓之地，可是的確太不給面子。
原本的老店長一會兒訴苦說買不到材料，一會兒又托詞往來商賈不多，無須擴建。叫陳翼直十分看不上眼。
“再然后，要開蒙學社學鄉塾，叫人在此地休養生息，安家落戶。”陳翼直道：“十年之后，若是沒有大變故，此地必然能重復昔日光彩。”
“娛樂方面呢？”徐元佐問道。
陳翼直有些不好意思。出海在外的商旅，最喜歡的娛樂活動無非賭博和花酒了。
“我們是否可以坐收租金，至于經營還是交給人家去做？”陳翼直問道。
徐元佐很欣賞陳翼直這樣有所為有所不為的秉性。什么錢都想賺的商人，到了最后很可能什么錢都賺不到，甚至連自己的性命都賠進去。黑舉人就是最典型的例子，沒想到小白兔一樣的徐元佐竟長了一口獠牙，被他連骨嚼碎吞了下去。
“不錯，你先辛苦點，開始收買地產吧。”徐元佐道：“不用太著急，從城里開始。”
開港的利益太大，徐家不可能一口氣吃完，搶先一步已經夠了。
康彭祖雖然一早就知道開港之后日進斗金，卻沒想到還能這么玩，卻又擔心影響徐元佐的布局。
徐元佐又道：“這事不要以徐家的名義辦。我聽說孔門先賢言偃曾經來過此地。我等奉先賢在前，立個奉賢堂，一方面供奉言偃，一方面也做仁壽堂的勾當便是了。”
陳翼直頭頂發蒙：這還要包攬賦稅么！
徐元佐道：“這個奉賢堂就不要找那么多外人來了。”他轉向康彭祖：“萇生兄，你我兩家作大股東，另外各推薦三家進來，再饒當地有名望的大戶一股，你看如何？”
康彭祖當然不會推辭，道：“敬璉既然有了安排，我遵行便是。”
“總柜便立在拓林鎮，你早日督促他們把店開起來。這么長時日，哪怕從唐行運建材過來，都已經修好了。”徐元佐對工期表示不滿。
陳翼直有了事權，精神一振：“哥哥放心，這事我定抓緊去辦。”
“你先去治印才對！”
陳翼直旋即明白過來，滿心不好意思道：“人一高興，把這事忘了。”
――沒有印信，誰能聽你呢？少年人就是充滿了朝氣活力啊！
徐元佐搖頭笑了。
