“自是不公！”徐元佐專心對付海瑞：“國家早有法度，地權者，在民以地契為憑，在官以鱗冊為證。老爺若是真的公正，自當嚴執國法，只看鱗冊和地契，管他富民貧民！若是以貧富來定分，敢問老爺：如何確定那人是真貧假貧？是真富家還是虛架子？”
海瑞的司法思想雖然很貼近人本主義，頗有些開明的味道。目的也是緩和階級矛盾，拉低貧富差距，乃是樸素的“耕者有其田”思想。
想法是好的，關鍵在于執行性。
首先，如何界定貧與富呢？裝貧裝富的人還少么？如今這個沒有銀行可查存款，連地產登記都無法普及的時代，貧富的劃分，行政干涉財富再分配，簡直是逆天難度。
海瑞不是沒有經歷過基層的清流官，自然知道這些問題。不過他實在也是想不出辦法，難道挨家挨戶去察訪么？他能夠做的，只是保證一個大概，至于這個大概的信心指數，恐怕就只能說“問心無愧”了。
見海瑞久久沒有聲音，徐元佐方才道：“老爺要是想將田畝的事扯清楚，還是得優先清丈田畝，重新整理魚鱗黃冊。那些連黃冊上連名字都沒有隱匿黑戶，焉能告人侵占田產？首先得按律抓起來打一頓才對嘛。”
海瑞暗暗神傷。他不能否認徐元佐的建議有道理，但他實在無法面對那么龐大的工程。
“這事…”
海瑞剛開了口，徐元佐已經猜到他要說什么了。
作為天下孤臣，海瑞的孤獨簡直寫在了臉上。
“天下事有難易乎？為者天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則難者亦難矣。”徐元佐朗聲道：“學生聽聞蜀之鄙有二僧，其一貧。其一富。窮者對富者道：‘我想去南海，同去如何？富者說：‘你靠什么去呢？’窮者說：‘一個水瓶，一個飯缽。就足夠了。’富和尚說：‘我幾年來想雇船而往下游走，還沒有能夠去成呢。你靠什么去！
到了第二年。窮和尚從南海回來了，告訴富和尚，富和尚只能慚愧以對。
四川距離南海，不知幾千里路。富和尚不能到達，窮和尚卻能做到。君子圣人門徒，立志為生民立命，難道還不如四川鄉下的那個窮僧么？”
海瑞聽徐元佐洋洋灑灑說完，心中震撼不已。
“廉憲若是真心愿為生民立命。學生倒是有三件事可以為廉憲效勞。”徐元佐換了謙恭的口吻，微微欠身。
“哪三件？”海瑞不自覺中已經被帶入彀中。
“其一，為部院指條路。”徐元佐道：“江南之事樞紐不在松江，不在應天，只在蘇州。蘇州治，則江南治；蘇州不治，其他九府即便治了一時，待廉憲高升，定然又是人去政息的結局。廉憲所做的一切可就都白費了。”
“這是為何？”非但海瑞想問，衷貞吉也有些不服氣呢。
蘇松并舉。都是海內大郡，為何徐元佐將蘇州吹到天上去了？
——因為得把海瑞這個禍水往蘇州引呀！
徐元佐冷笑一聲，以不容辯駁的姿態道：“廉憲想不通么？為何天下人都要學‘蘇樣’而不學‘松樣’呢？這種明擺著的事。一眼就該能看出癥結呀，哎哎，叫學生如何解釋呢？”
天下服飾、首飾、糕點，乃至生活方式，都要學“蘇樣”，可見蘇州樣式才是大明的潮流風向標。當然，這跟徐元佐的論點沒有絲毫因果關系，純粹是為了禍水東引，放放嘴炮。不過想來海瑞也算是才智中等。如果自己耗費心力苦苦琢磨一番，大約是能夠找出個合理依據的。
果不其然。海瑞撫須長吟：“擒賊擒王，也有道理。”
徐元佐心中一笑。臉上也是一笑，只是氣味不同罷了。
“其二，”他道，“松江這邊雖然不能立刻著手丈量田畝，卻可以疏浚河道。學生有個想法，為何不將淀山湖、太湖諸水系連通起來，打造一條滋養一方的大浦江呢？”
衷貞吉眼睛一亮，道：“廉憲，這便是下官之前進言過的黃浦江大工。一旦此工完成，松江一府兩縣能增良田沃土數千頃啊！”
海瑞微微點頭，望向徐元佐，道：“其三呢？”
“其三，學生可以送廉憲一件丈量田畝的利器。”徐元佐道。
“是何利器？”海瑞問道。
徐元佐道：“請借筆墨一用。”
海瑞當即叫人呈上筆墨紙硯。
徐元佐臨案舔筆，先在紙上畫了一條線。
——這跟我想象中的不太一樣啊！
徐元佐看著這條線，放下筆，道：“不好意思，麻煩廉憲找個畫師。”
海瑞臉上一黑：你逗我玩啊！
衷貞吉聽著徐元佐的意思，是要勸海瑞回蘇州，哪里還等得及找畫師？毛遂自薦道：“本官頗善丹青，可以代筆。”
徐元佐如釋重負，將位置讓給了衷貞吉，道：“請老黃堂先畫一條麻繩。繩子上要有繩節。”
行家一出手就知有沒有。
同樣的筆墨，衷貞吉筆下出來的線條就是活的，三五根交纏一塊，干凈利索就是條麻繩。
再畫上繩節，清晰明了，誰都能認出來！
徐元佐聽說過書畫不分家，這才真心佩服起來。他看了一眼海瑞，暗道：你讀書沒人讀得好，才藝也沒人出眾，就是作死折騰這條沒人能比得上你啊！
“然后呢？”衷貞吉懸腕問道。
徐元佐當即叫他畫了推車，畫了繩箱，畫了轉輪和聯動軸。
這便是萬歷初年為了丈量天下田畝而開發出來的丈量步車。
徐元佐解釋了用法之后，道：“廉憲可以用蔑卷來替代繩卷，都是一樣的。關鍵是要在衙門里定下度量，嚴苛把關，不能叫尺碼大小偏差太大，有失公允。”
推動車，拉扯出卷起來的繩尺，自然可以量出田畝的周長。以長寬算面積，這對于明人而言實在是送分題了。
海瑞微微頜首：“你果然有些偏才。”
“廉憲這話說的，若不是我答應了宗師在二十歲前不下場，說不定后年瓊林宴上也有學生的一席呢。”徐元佐昂首道。
海瑞斜眼看著徐元佐，道：“你這是怎么叫我不舒服怎么來是吧？”
徐元佐呵呵笑道：“學生還有一樁事要討教廉憲。”
“說。”海瑞一點好臉都不肯給徐元佐了。
“誠如學生之前說過的，廉憲的困頓就在‘無人可用’四個字上。廉憲回到蘇州，這辦事的人從何而來呢？”徐元佐問道。
海瑞臉色就像是涂了墨一樣。
這一刻，包龍圖附體了！
