徐元佐告辭回家的時候，其實已經想到了補貼鄭岳的法子。若是匆匆拋出來，非但不能顯得自己天才，反而會讓人覺得不值錢。等鄭老師再頭痛一陣，徐元佐順勢遞上解藥，如此才能彰顯功效呀。
因為徐階徐璠兩父子還在姑蘇、浙江吅一帶的游訪之中，所以徐元佐也沒必要多回徐府，平白打擾徐元春用功。
這個時代的士子雖然給人一種花天酒地到處旅游觀光的錯覺，但絕大部分時間還是得耗費在書房里，背書作文，全然沒有雙休日，比后世學生要苦得多。
于是得了案首的消息首先傳回了朱里家中，頓時在朱里掀起了一股不小的風潮。
照慣例，縣案首只要沒出大意外，進學便是理所當然的。
在沉寂了多年之后，朱里這個小地方，終于又要出一個生員了。
徐母高興得嘴都合不攏，叫了個鄰居連夜去追徐賀，要將兒子得案首的消息第一時間告知于他。
徐賀往年販布都要進一趟郡城，自己雇人從牙行貨棧里拉貨。有時候貨備不齊，還得耽擱幾日。這回因為徐元佐的關系，人家直接將貨送到了朱里鎮上，省了徐賀極大的麻煩，頗覺得此番出行能有個好兆頭。
陸鼎元自然也是頭一回享受這種待遇，一路上對徐賀頗有些奉承。他本來是想在蘇州、南京這些地方就將商貨全都出手，以這回的進貨量之大，利潤也頗為可觀了。
可是徐賀是跑慣了西安的，根本不考慮這個偷懶的方案。而徐元佐不知出于何種思量，竟也是希望能維持住西安這條商路。
這多少讓陸鼎元有些不爽快，但這回他基本就是出力跑一趟，什么本錢都沒出，也就沒什么好多說的了。
過了二月半，天光日日見長。十六日稍晚的時候，天色尚未全黑，徐賀和陸鼎元過了湖，到達商榻鎮。
兩人尚未下船，遠遠就看到碼頭上不知何時興造了一座三丈高的龍門，架著一塊碩大的橫匾。橫匾上從右到左寫了一排字，正是：“前方三百五十步，有家客棧，官府報備，閣老夸贊。”
“元佐哥哥說的就是這‘有家客棧’。”從船艙里鉆出一個少年來，穿的也算周正，就是有些過于hòu實了，顯然是沒出過遠門的。
此人正是徐元佐給徐賀安排的賬房小先生，蕭安。
論說起來，徐賀、陸鼎元都是蕭安相熟的人，以為朱里就那么大，有陸夫子這層關系，絕對不算外人。只是徐賀把蕭安視作兒子派來監視他的耳目，心中不悅，所以冷臉相對。
陸鼎元卻想示好，誰知蕭安渾然沒有反應，便也不拿熱臉貼人冷屁股了。
從朱里出來，蕭安這才是說了第一句話。
“就住這兒吧，好歹不要銀子。”徐賀道：“只是今晚得有人守夜，生店里不敢盡睡。”
蕭安覺得有些奇怪：這店冇是元佐哥哥主持開的，為何他父親反倒頗不信任呢？
陸鼎元直接問道：“這不是世兄經營的客棧么？何須如此小心。”
“哼，他懂什么？”徐賀冷聲道：“看人開客棧坐地收錢，就想自己也開一家。哪里知道這世上營生都不是好做的。”
蕭安有社交障礙，很難聽懂徐賀的潛臺詞，并不接口。
徐賀只好直白道：“蕭安就負責守夜看貨吧。”
蕭安也沒想到這是徐賀因為徐元佐而整治他，只是道：“好。”
徐賀就像是一拳打在了棉花里，非但沒有絲毫爽快，更添了氣，便陰沉著臉不說話。
船到碼頭靠案，陸鼎元自覺地找人搬貨，徐賀則負手而立，像是在享受這種有人服其勞的舒暢。這在以前，前前后后可都是他一個人打整。
蕭安仔細點著貨物數量，神情專注，絲毫不嫌繁瑣。
趕車的車夫也知道商榻新開的有家客棧，不消多說便連人帶貨拉了過去。只是一里來遠，等卸貨的時候，蕭安又清點了一遍貨物數量，倒像是樂在其中了。
徐賀從車上跳下來，仰頭竟看到一座兩層樓高的樓房，橫豎兩塊店招，都寫著“有家客棧”，無論從哪個角度都能看得清楚。
再看敞開的門臉，直接能看到里面擺放整齊的桌椅，以及正對大門橫著排列的前臺。
前臺后面的墻上釘著一個木框，木框里嵌著兩塊可以滑動的木板。
前一塊是“酉”，后面一塊“三”，中間又有固定的“時刻”兩字，合起來便是酉時三刻。在這時辰之側，還有稍小的活板上抄著“己巳年丙寅月庚寅日二月十六”，以及當天的宜、忌。
不等徐賀走到門口，跑堂的已經迎了出來，躬身行禮：“客官，歡迎光臨。”他又道：“里面請，可有隨身的行李要小的效勞？”
徐賀已經將蕭安視作打雜、長隨了，理也不理跑堂的。他邁步進門，卻見這堂屋打通了兩棟樓房，比外面看著還要更大些。在大堂兩頭都擺放了五七套細木桌椅，零零散散也坐了幾個客商模樣的人物，卻只是在喝茶說話，沒有飯菜。
——哼，果然生意慘淡！連個吃飯的都沒有！
徐賀心中暗道，信步走向前臺。
前臺后面站著一個少年，似乎有些面善，仿佛哪里見過。他一直臉上堆笑，像是招待熟人一般。
“先生您好。”那少年等徐賀走近，打躬下去：“小的陳翼直，正是此店掌柜。您在店中有任何吩咐，只管喚小的便可。”
“你認得我？”徐賀有些吃驚。
陳翼直笑道：“尚未有幸得知先生尊號。不過先生既然進了此門，咱們便是有緣了。”
徐賀干笑一聲，原本內心中的排斥感也消減了不少。
陳翼直指向臺面上放著的水牌，上面有各個客房的標價，以及剩余的房間數量。他道：“先生是頭回來？”說罷，他便為徐賀介紹起各等客房的配置和優點。
徐賀一看標價，不由咋舌，心中暗道：我就說那小子不懂經營！哪有客棧收這么高價格的？如此一來誰還住這兒？若是讓我自己出銀子，打死也不住！
他掏出一紙文書：“這是你們大掌柜給我的。”他也不知道徐元佐在行里的頭銜，只說大掌柜多半不會錯。
陳翼直一愣，心道：大掌柜從來不管事呀，怎么也不提前說一聲有客人要來？他雙手接過書信，展開一看，登時笑得更燦爛了：“原來是經理的貴客，怠慢怠慢。”他將書信收好，又笑道：“請您這邊上樓，客房已經為您準備好了（
