宋城縣，翟讓也在緊鑼密鼓的訓練軍隊，經歷了半年多與宇文化及的消耗戰，他的精銳已消耗殆盡，只得將三萬后備軍全部征用，湊齊了十萬大軍，但翟讓卻有一種前所未有的危機感，他將面對名震天下的張鉉軍隊，能否度過這次危機，他只能向上天禱告了。
城頭上，翟讓站在一桿大旗下注視著遠方，這時，單雄信慢慢走到他身邊，低聲道：“翟公，關于瓦崗寨一事.......”
翟讓一擺斷了他的話，“你不用再道歉了，我已經說過，瓦崗寨失守與你無關，我也能理解程咬金的投降，他是為了保全你我家眷和士兵的性命，畢竟他只率五千軍守瓦崗，卻要面對兩支軍隊的夾擊，在這種情況下還能你我家眷送回梁郡，我完全不會責怪他，更不會責怪你。”
單雄信嘆了口氣，他對瓦崗寨失守一事始終耿耿于懷，畢竟程咬金是他大力推薦之人，他明白程咬金根本沒有抵抗，直接選擇了投降，不過楊慶的兩萬大軍怎么會投降隋軍，他卻難以理解。
翟讓望著遠處又問道：“雄信，你覺得我們能守住宋城嗎？”
“這正是我想和翟公商量之事。”
翟讓回頭注視著他，“你覺得我們守不住宋城縣嗎？”
單雄信咬了一下嘴唇道：“我們守住宋城縣的唯一理由是，唐軍會大舉進攻河北，迫使張鉉不得不撤軍，但翟公覺得這個可能性有多大？宋城是座老城，最后一次修葺還是一百多年前由北魏大修，太老舊了，城墻雖然高大寬闊，但并不堅固，護城河水也不夠寬深，對付一般的亂匪是足夠了，但要應對北隋的精兵強將，我估計最多只能對峙一個月左右。”
“你的意思是，我們放棄宋城？那我們囤積在宋城的幾十萬石糧食怎么辦？沒有糧食為后盾，我們十萬大軍將很快崩潰。”
“卑職不是這個意思，卑職的意思是說，我們不能孤守宋城，我們首先要給自己留一條后路。”
“后路？”
翟讓臉上有些不悅，還沒有開戰就想著退路了，這會動搖軍心，但他還是忍住不悅道：“你是想向潁川撤退嗎？但王世充對潁川郡是勢在必得，宇文成都和張鎮周已經率軍南下了，我覺得潁川郡已不可能作為我的后路。”
“但卑職是考慮汝南郡。”
翟讓微微一怔，他倒從未考慮過汝南郡，汝南郡南部是莽莽的淮陽山脈，桐柏山更是山勢險峻，如果他們能撤退進汝南山區，倒是一條很好的退路。
翟讓負手來回踱步，他停住腳步道：“我們確實可以在汝南山區建一個新瓦崗寨，或許能把家眷先送走，但現在有一個問題，我們的軍隊只要一出城就會被對方斥候發現，而張鉉的騎兵正好布防在南面，我們如何突破騎兵封鎖？”
單雄信道：“這就是卑職要說的第二個問題，用十萬大軍來守城是不是太浪費了，事實上，兩萬人守城就足夠了，其余八萬人只是光耗糧食，沒有任何意義。”
翟讓有點明白他的意思了，“你的意思是說，我們主動出擊？”
單雄信點點頭，“除非我們現在有二十萬大軍，還可以和隋軍一戰，但我們的十萬大軍和隋軍的十萬大軍相比，我們肯定不是對手，所以這十萬大軍對我們更多是拖累，如果我們大軍主動出擊，那么谷熟縣的隋軍騎兵必然會北上，這就給了我們家眷南撤的機會，這個機會稍縱即逝，我們必須牢牢抓住。”
翟讓又沉思片刻，最終下定了決心，“好吧！就依你的方案行動。”
單雄信立刻抱拳道：“卑職愿率大軍出擊！”
當天下午，單雄信率領六萬大軍殺出了宋城縣，向隋軍主力所在的楚丘縣方向浩浩蕩蕩殺去，就在瓦崗大軍殺出城的同時，在外圍的隋軍斥候立刻發送鴿信前往楚丘縣。
張鉉欣然接受王世充的要求，不再要求他和自己共擊瓦崗軍，對于張鉉而言，瓦崗軍并不重要，唐軍才是他的頭號勁敵，王世充率大軍去和唐軍激戰，他樂見其成。
就在翟讓決定出動出擊的同一時刻，張鉉也在收拾軍隊準備向宋城進發，就在這時，張鉉接到了斥候的飛鴿傳信，約六萬瓦崗軍殺出了宋城縣，向自己大營方向殺來。
隋軍大營距離宋城縣約八十里，瓦崗軍至少要在第二天才能殺到，隋軍還有從容的應對時間，此時，原本駐守江都，屬于陳棱的兩萬大軍也已北上，加入了圍剿瓦崗軍的大軍之中，使楚丘縣的隋軍兵力達到七萬人，另外還有駐扎在谷熟縣的兩萬騎兵，足以一戰擊潰瓦崗軍。
隋軍暫時放棄了拔營，而是集中六萬兵力準備迎戰北上的瓦崗軍，張鉉同時對裴行儼下達了命令，兩萬騎兵準備從背后突襲瓦崗軍，以保證他們能以最小的代價將瓦崗軍擊潰，殺敵三千、自損八百這樣的慘勝張鉉不會接受，那只能證明主帥無能，他追求的勝利是以最小的代價戰勝敵軍。
大帳內，房玄齡良久注視著沙盤，目光若有所思，張鉉問道：“軍師想到了什么？”
房玄齡緩緩道：“我有點奇怪這次瓦崗軍出兵，居然沒有后勤輜重跟隨，如果在宋城外激戰也就罷了，偏偏是在八十里外的楚丘縣，如果戰役的時間拉長，他們怎么保證糧食供應？”
房玄齡這樣一說，張鉉也有點奇怪了，確實如此，難道這支瓦崗軍是破釜沉舟一戰嗎？不成功便成仁。
房玄齡拾起木桿指向宋城南面，“我覺得這支大軍前來激戰的真正目的是打算掩護瓦崗軍撤退，西撤的可能性不大，王世充主力已經到了潁川郡一帶，我覺得南撤可能性最大，如果退向汝南郡，那邊山地眾多，適合瓦崗軍保存實力，以便東山再起。”
張鉉點點頭，“軍師說得對，這支軍隊出擊，我們的騎兵也就北上了，或許瓦崗軍就是要把我們騎兵北調，既然如此，騎兵就繼續駐防谷熟縣，不需要他們北上助戰。”
“殿下不可！”
房玄齡笑道：“如果騎兵不離開，瓦崗軍也就不會出城了，我們為何不將計就計，騎兵佯作北調，先把瓦崗軍引出城，然后我們再集中兵力殲滅呢？”
這個方案很高明，張鉉欣然道：“就這么決定，我們不急著迎戰六萬瓦崗軍，待他們糧食不繼，士氣消退后再出兵猛擊。”
張鉉又再次派人去給裴行儼下達了新的命令。
裴行儼三萬騎兵在占領徐州后，隨即分兵兩路，一路由虎賁郎將羅成率領一萬騎兵向南進入譙郡，奪取譙郡、汝南郡、汝陰郡、淮陽郡等四郡，他自己則率兩萬騎兵進駐谷熟縣，從南面包圍宋城瓦崗主力。
裴行儼接到了主帥張鉉要求他出兵助戰的命令，裴行儼立刻率領兩萬大軍北上，準備從后面進攻六萬瓦崗軍，給予瓦崗軍致命一擊。
兩萬隋軍騎兵一路向北奔行，走出約八十余里，夜幕初降，前面是一條河流，過河之橋損壞嚴重，裴行儼便下令大軍就地休息，又派人去修復木橋。
騎兵們先喂了戰馬黑豆和清水，這才坐下自己喝水吃干糧，裴行儼也坐在大石上啃著干餅，這是隋軍的優良作風，將士同甘共苦，不僅出身寒門的羅士信、尉遲恭等大將能做到，就連出身世家的裴行儼和蘇定方等人也能做到。
隋軍的行軍干糧很簡單，兩塊干餅和一塊咸羊肉，另外每名士兵有一只裝著腌菜的竹筒，干餅用水泡在頭盔里吃，放點腌菜調味，咸羊肉則全靠尖牙利齒了，用士兵們的話說，比石頭還硬，只能一點點撕著肉絲吃。
裴行儼剛啃了兩口干餅，這時，幾名親兵帶著一名送信兵快步走上來，“將軍，有大帥的緊急命令！”
裴行儼連忙放下干餅，接過送信兵遞上的手令，他仔細看了兩遍，沉吟片刻問道：“大帥還有什么口令嗎？”
“啟稟將軍，大帥沒有口令了，要說的都在信上。”
裴行儼點點頭，隨即令道：“停止修橋，讓弟兄們抓緊時間吃飯，一個時辰后出發！”(
