炎熱的夏季匆匆過去了，西山峰嶺濃密的林被秋風染紅，京郊大地上的高梁黃了，收獲的季節到了。辛苦了一年的農夫佝僂著腰，翹著腳尖托起谷穗掂掂分量，掐下幾粒高梁谷子放在嘴里嚼嚼，癟癟的、完全沒有往年的飽滿，甚至就連那紅通通的高梁穗兒，也是輕飄飄的，這一切無不是征兆著不祥。
放下那紅通通的看似和往年沒有什么區別的谷穗，然后那滿面皺紋、衣著破舊的的老農，瞧著那將要收成的高粱地便發出一聲無奈的嘆息，那嘆息聲中全是對年景的憂愁。
唉，老天爺也憐惜莊稼人，半年不見雨滴兒，哪來的好收成啊！
老農甚至回想起當年來，雖說他沒經歷過那些“當年”，沒經歷了所謂的“太平盛世”，可卻也聽人們這般說過，聽旗營里的人說道著往夕的年景，天子腳下的這片土地，曾經有過多少風調雨順、五谷豐登的好年景？
不要說遙遠的康、乾盛世，就是當今皇上登基以來的頭二十年，大清國也還是海晏河清，天下太平，京師二十里以內，地畝永不干旱，莊稼連年豐收。是了，那會似乎高梁能多收個幾斗。
甚至就是早些年，不都有民謠在那里唱著嗎？
“光緒坐龍樓，五谷田豐收，四海民安樂，福如長水流。”
可這一切現如今都變了模樣，尤其是三年前的“壬辰之亂”之后，這天地綱常便失了主張。非但外臣以下犯下，奪了大清國的祖興之地，擾了大清國的龍氣不說，國家也跟著傷了元氣，一干亂臣賊子更是居心叵測的盤據地方。行以割據之實，這可不就是亂了天地綱常嘛。
君君臣臣、父父子子，這天地間最基本的綱常。就這般被打亂了，這老天爺。自然也就瞧不下去了，也雨露不施的懲治起這天下無君無父的亂臣賊子來，全不顧遭罪的都是苦哈哈的老百姓，這光景自然也是一年不如一年了。
“哎，老天爺啊，你咋就不長眼啊！”
老農們抱怨著，對于這些百姓的來說，皇帝是滿洲人還是漢人似乎并不打緊。打緊的是別影響著這年景，而對他們來說，這開年的時候，皇帝也祭了天，按道理這今年的年景應該很好才是，至于是荒年、是災年，那責任全不在皇帝，而在朝中有奸臣或老天不開眼了，就像眼下一般，奸臣當道之世。老天又豈能開眼。
實際上，當類似的文章于新聞紙上刊登的時候，著實讓四九城里的人們感嘆一番。言道著還是鄉民識忠，甚至于就連同紫禁城中那位在太后再次垂簾后而心情不佳的皇上，心情也跟著好了許多，言道著公道自在人心。
當然，于他看來這奸臣最好能再加一個“母雞司晨”，怕也就更美妙了，不過，這也就是一想罷了，對于怯懦非常光緒而言。他知道，有些事情可以想。至多也就是一想罷了，甚至連表露都不能表露出來。
別說表露了。就內心深處來說，若是現在沒有太后在那里撐著，讓他這個皇上去應對當前的時局，估計他早都不知道應該如何了，現如今這大清國的局勢，可比當年鬧發捻的時候，還要兇險上幾分來，別的不說，就是單天津的李鴻章，只要他愿意，沒準明個這紫禁城就得換個主人。
“母雞司晨”便是“母雞司晨”吧，反正這天地綱常的都已經亂到了這份上了。
浩浩蕩蕩的皇家儀仗簇擁著天子鑾駕，正朝著頤和園方向疾行。鑾駕上的光緒有一搭沒一搭的胡思亂想著，作為皇上，他現在倒是希望自己真個不用問事了，這樣反倒是輕閑一些，可他想閑著，但太后卻不讓他閑著。
自從光緒十四年，皇帝十八歲大婚，皇太后“歸政”之后，一年十二個月之中，慈禧在紫禁城寧壽宮住兩個月，在中南海住三個月，其余大半年時間，從立夏開始便到頤和園避暑，待十月初十過了她的生辰，才起駕回宮。
然而，“歸政”的皇太后并沒有放棄大清國的權柄，皇帝每十天就要到頤和園請安，把國策政務一一奏稟皇太后，獲準懿旨之后才可以執行。“壬辰之亂”后，慈禧更是借著光緒之錯，重新把持了朝政，不過在外人看來，這似乎是理所當然的，且不說光緒“逼”反了唐浩然，就是后來的地方離心，也不是光緒所能應對，更不所翁同龢等一干清流帝黨所能應付的，甚至那局面兇險到連慈禧都極難應付，于是乎不得已恭王再次出山，雖說現在的恭王沒的攝政王的帽子，可作為議政王的奕訢，卻完全把持著朝政，并一點點嘗試著把局勢扭轉過來。
大清國這艘破船，也幸虧了奕訢的努力，才不至于崩坍，若是不看九督議政的話，反倒能讓人感覺到一絲中興之氣——別的不說，單就是這京城附近開出的十數家習藝廠可不就是這中興之氣嘛。
其實，說到底，這大都是端方的功勞，不過他也是沒辦法，一方面朝廷用度緊張，只能三番五次的減少旗餉，可旗人也要活路，于是端方便借著增稅的名義，辦起了實業工廠，這習藝廠中便雇傭了不少旗人，雖說養了些閑人，但總算是沒讓這京城亂起來，甚至于還因為如京師紡織局、槍炮廠之類的工廠興辦，反倒是讓人看到了幾分中興希望來，雖說人們依然叫著他“端白臉”，可再怎么著，無論是太后也好，王爺也罷，總算是松了口氣，這不，今年入了暑，難得的太后，又一次搬進了園子里，也算是對現在時局的一種認可吧。
認可歸認可，不過這也讓身為皇上的光緒多出了一個事來，現在是農歷八月，光緒又一次赴頤和園請安。
立秋一個多月了，迎面吹來的秋風已有些涼意襲人。光緒皇帝坐在鑾駕之中，尊貴的龍體隨著轎夫那有節奏的顛簸而顫動。他雙眉微蹙，深褐色的眸子蘊含著悒郁之色。
相比于奴才們的信心，作為皇上的他。卻沒有感覺到一絲的輕松，雖說現如今。朝廷練出了三鎮新軍，還把握福建一省，遠好過“壬辰之亂”時的那種天下紛離之境，按道理來說，他這個做皇上的，應該松一口氣，可他卻輕松不起來，
這三年多以來。他經歷了太多，曾幾何時，他也曾幻想過，有朝一日，他能像祖宗一樣，開創一個盛世，可世事的艱辛，卻遠超過他的想象。他的朝廷設置著那么多衙門，養著那么多官員，卻大半是尸位素餐、坐享富貴的顢預庸碌之輩。好不容易選了一個人才，結果，卻又被他逼反了。
逼反了一個唐浩然。沒什么。
可誰也未曾想到，那個“今世之曹”卻用一紙通電，便讓這大清國的里子面子全都露了出來，“壬辰之亂”時，國難當當，正需要群臣盡力輔佐，那些銀樣蠟頭哪一個用得上？樞臣耆老，地方督撫裝聾作啞，袖手旁觀。或者權欲貪婪，百般索權。
甚至就連同李鴻章。那個曾經的忠臣，他人淮軍陸師被唐逆打的落花流水。其卻依然同其眉來眼去，到最后，他們聯起手來把朝權奪走了。
“漢人不可信、漢人不可用…”
又一次，他想到那位姓閆的奴才說的話，雖那個狗奴才壞了朝廷的大事，可若是這話能早說二十年，又豈會有今天之境？
不過，這一切，卻不是他這個皇上所需要擔心的了，大臣們有什么事，便直接找恭王了，他再同皇爸爸一商量，至于他們這個皇上，到時候只需點頭同時，依著皇爸爸的叮囑，下一道諭旨，走一個形式便成了。
心里可以這般想，可是光緒卻不敢顯露任何情緒，不過，事實上，并不是說他不敢顯露這種情緒，而是站在慈禧的身邊，他甚至連口大氣兒都不敢出，那里還敢有什么情緒。就像現在一般，唯唯諾諾的向太后請示之后，光緒整個人便像過去一般，臉色煞白的坐于一旁，一如過去，全是一個提繩木偶一般。
若是說李蓮英是大公公的話，作為皇帝的光緒這會反倒成了二公公，就這般于一旁坐著，甚至連口大氣兒都不敢順著，偶爾的他瞧著恭王，直到現在，他都不知道為何恭王會對皇爸爸沒有任何怨言，反倒依然是盡心盡力的操持著朝廷，雖說明知道皇爸爸防著他，可卻依然任勞任怨的，就像是不知道這一切似的。
“…這東北今時大建海軍，絕非朝廷之福，亦非朝廷之禍，當今大清國，地方之強，無外東北、北洋，東北者如唐逆，其根基淺薄，全憑一時武勇方才有今日之盛，而李鴻章起于先帝軍興之時，發亂之中，其根基之深，遠非唐逆所能相比…”
即便是現在，唐浩然身為朝廷旨下的東三省總督，可于奕訢以及朝中大臣們口中，依然是“唐逆”，至少于私下里，總是“唐逆”、“唐逆”的叫著，這也難怪畢竟今天的崩坍之局，便是其一手促成的，至于李鴻章，即是今時今日，依然有不少人視其為帝國掣柱，當然更多的人人則是與其“暗通款曲”，只待著其他日定鼎之時，圖個后生保障。其中甚至不乏旗中顯貴，可對唐浩然，大家卻沒有那么客氣。
心存二心者尚是如此，更何況是一心想保大清的奕訢。
“先前，唐逆之強全在陸師，可李鴻章這幾年也是大練北洋新軍，現今已經練成新軍六鎮，加之浙江新軍一鎮，兩廣新軍一鎮一協，山西新軍一鎮，計九鎮一協，兵力計十二萬有余，自不遜唐逆，且又有水師之助，然今日，唐逆大辦水師，大造兵艦，必為李鴻章所警，以臣看來，此事必將引發東北、北洋之危！于朝廷而言，可謂是百利而無一害…”
提及那個不可預料的將來時，奕訢甚至感覺自己的呼吸有些急促，對朝廷威脅最大的是誰？就是李唐二人，過去兩人或許還能勉強互相提防不至為敵，但今時今日，唐逆把手伸到了海上，以李鴻章沉浮宦海之老辣又豈會看不出唐逆的司馬昭之心，又豈會容其從容擴充。
“六爺，那以你的意思來說，咱們就這么看著？”
慈禧輕落落的詢了一聲，這東北造出了一條大兵艦，現如今報紙上成天說道著，這不就連奕訢都被驚著了，給嚇了一跳的當口，他同樣也看到了機會。
“非但要看，還要讓李鴻章放心，福建那邊不是說江西匪患日憂嘛，以臣看來，可調一鎮新軍往福建協防。”
“六爺，您的意思是…這京城咱就不顧了嗎？”
奕訢的建議讓慈禧的心頭一驚，那看似懶散的身子甚至不由自主的往前一探，臉上全是一副驚色，她能到這園里過這個暑，可不就是全憑著易名禁衛軍的八旗新軍給的那么點底氣嗎？把一鎮兵調到福建去，若是萬一…
“太后，總是這般因守于京城，總不是辦法！”
注意到太后臉色的驟變，奕訢立即明白了她的心思，莫說是他，便是就這京城上下，可不都是靠著那新軍給了點底氣兒，可問題是，對于奕訢來說，他知道，那么點底氣，總有耗盡的一天。
“這幾年，咱們確實練了點兵，可同李鴻章，同唐逆比起來，卻是不值一提的，太后！”
話聲微微一頓，奕訢佝僂著腰，現如今，他的身子骨一年不如一年，自覺已經油盡燈枯的他，甚至都不知道自己還能再這么撐上幾年，有些事情必須早做些打算。
“若是再這么困守京城，靜觀時局變化，不定會生出什么變數來，朝廷擔不起這變數啊…”
一聲長嘆之后，奕訢佝僂著腰向慈禧跪了下去。
“六爺，你這是…”
奕訢的舉動慈禧一愣，接下來他的話卻又讓慈禧的眼眶一熱。
“太后，我這身子骨瞧著一年不如一年了，不知那里就去見祖宗了，這天下啊…我就尋思著，若是能賭上一把，便賭上一把吧，沒準…若是，想來到時候祖宗也不會怪罪咱們的…”
奕訢話落在慈禧的耳中，再看著那佝僂著沒有一絲精氣的腰，慈禧頓時便是淚如雨下一般，連連應聲道。
“六爺，六爺，哀家應了您便是了！”(
