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此刻，在剡城東門，濟水之上，剛從樓船踏板下來的馬悍一行，受到了完全意想不到的，鋪天蓋地式地歡迎。
別說馬悍沒想到，就連準備迎接儀式的徐州官員都想不到。他們原本的方案是全城民眾，一半到北門迎接劉備等人，一半到東門迎接馬悍一行。這安排看上去還不錯，兩方面都照顧到了。但是萬萬沒想到，當馬悍那標志性的樓船一出現，桅桿上那面黑白分明，綠瞳瑩瑩，極具視覺沖擊力的狼頭獵旗一亮相，剡城便轟動了。
北門百姓往東門跑，東門百姓往河岸跑，河岸列隊歡迎的百姓往灘涂跑…全亂套了！在場以糜芳為首的徐州官員全看傻了。
曹操西返之前，曾派快馬持書，向徐州各郡縣發布了撤兵宣告，即為這場戰爭做了最終辯解。其中提到的撤兵原因，就是元兇成擒，大仇得報，孝心已盡，故而退兵。理由非常冠冕堂皇，挑不出半點毛病，公眾非但不能指責，反而要苦笑地恭維一句“孝子”，畢竟大漢是以孝治國的。
而為曹操完成孝心，為徐州萬民立命，曹操的告示里說得很清楚，是一個叫馬悍的人。同時，隨著睢陵的萬余百姓北上南下，涌入東海、廣陵之地，馬悍那“萬家生佛”的美譽，也在大江南北傳揚開來。
曹操這一手，玩得很漂亮。此前荀彧曾根據劉備援戰的賣力程度、陶謙的身體狀況，以及劉備與糜氏兄弟頻繁接觸，判斷劉備極有可能轉投徐州。而在徐州援戰中，劉備出力極大，曾幾次令曹軍小挫，在徐州軍民中，聲望漸浮，隱隱呈現潛在對手的征塵。
馬悍的出現，不但解決了曹軍體面撤兵的問題，而且還讓曹操與荀彧看到抵消劉備在徐州軍民的影響力的契機。為此，在宣告中，幾乎把曹軍退兵的原因，九成歸結于馬悍，更將睢陵之事大肆宣揚。
曹操已經屠了好幾次城了，根本不會在意一次未遂的屠城事件對曹軍的負面影響。相反，他就是要用屠城來恐嚇徐州軍民，達到不戰而屈人之兵的目的。這種血色恐怖，曹操根本不視為負面影響——咱要的就是這個效果。
結果在曹操有心大力宣揚推動下，馬悍頭上的光環越來越亮，簡直就是挽救徐州危亡的大英雄。許多關于他勇擒張闿，力阻曹仁的各個版本的傳聞像長了飛毛腿一樣，短短數日，就傳遍大半個徐州，連最偏遠的瑯琊郡的臧霸、孫觀等人都知曉了。
果然，從來來自敵人的反向宣傳，是最具說服力的——連敵人都服你，自己人還用說么。
不靠名士那張嘴，不靠世家大力推，馬悍，成名了。
他在漠北、遼境獲得的是兇名、勇名；在中原，獲得的是仁義之名。一切，都對了。
劉備為什么到哪都吃得開？除了他那個出了五服的“劉”姓少許原因之外，最主要的，還是他多年積累的急公好義的名聲。因為這個名聲，孔融被黃巾圍城時，才想到向他求救，而他立馬出兵救援，經孔融這當代名士一宣揚，又收獲了更大名氣。同樣，馳援徐州，力抗曹軍，更為他的義名添磚加瓦。
因為這個名聲，在劉備被迫投曹操時，曹操完全有機會下手，甚至程昱都勸他動手，但曹操生怕影響納賢之名，最終還是沒下手。也因為這個名聲，劉備日后走投無路時，才能在劉表處混得一席之地。
不過，這一切，全被馬悍毫不客氣全拿走了。而被橫空出世的馬悍掠走了歷史氣運的劉備，卻還懵然不知。
馬悍入城，全城狂歡。徐州百姓那種劫后余生的悲喜，失去親人的壓抑，在見到挽救他們的英雄的一刻，徹底爆發出來，整個剡城沸騰了。
馬悍今天不披盔甲了，只以青帶束額，頭頂方巾，身著青色長袍，腰勒皮帶，肩披淡青色大麾。再有前后百余驍騎甲兵層層環衛，那股子眾星供月，人矯如龍，白馬神俊，人馬相襯，光彩照人。這一把秀得，令整個剡城俱為之傾倒。
“遼東天駒！”
不知誰先喊出這一句，一時間，全城皆應，響徹云霄。
馬悍“遼東天駒”之名，就此傳開。
當隊伍從一座恢弘廣闊的宅第前經過時，在茂密的枝葉掩映下，兩個踩著高梯的少女，正偷偷從院墻后探出半張面孔，目不轉睛盯住那俊朗挺拔的身影。
一直到隊伍慢慢消失于視野，兩個少女才不約而同輕輕吐出一口氣，撫胸相視而笑。
右邊那不過十二三歲的垂髫少女輕聲道：“小娘子，這個遼東天駒，可比家主推崇倍至的那個劉玄德更年輕英武啊！”
左邊的少女年齡略長，臉蛋圓潤，眉眼俊俏，嘴唇微翹，給人一種俏皮的感覺，模樣很是甜美。此時她正以白嫩纖細的手指輕點圓潤的下頜，喃喃道：“遼東天駒馬驚龍，看上去也不過弱冠之齡吧，果然雄姿英發，風度不凡，難怪那位甘家小娘子，會在他被張闿這奸賊行刺的緊要關頭，不顧危險，現身示警…”
咦！如果馬悍知道自己擒獲張闿的過程，被篡改成這樣，真不知是該佩服廣大人民群眾的想像力與創造力，還是為這種八卦狗血的橋段而瞠目。
“對了，你看到那甘家小娘沒有？”
“沒看到，或許留在船上了，沒有隨他進城。”
“不，肯定進城了，可能是混在隊伍里，易裝隨行，只是人多雜亂，一時看不清。”少女語氣篤定，一雙烏溜大眼，閃動著狡黠促狹的笑意。
如果讓馬悍聽到，只怕會苦笑，女人的直覺果真可怕——哪怕只是一個十四歲的少女。
“小娘子，快回內院去吧，要是讓家主或二公子看到可不得了。”侍女小聲道。
少女小嘴微撇：“大兄、二兄身為接引使者，此時早忙得不可開交了，哪還顧得了府上之事…罷了，且先回去。這位甘家小娘，若有機會定要見上一見。”
剡城州牧府邸，正堂上，頭戴三梁冠，一身云紋滾袖黑色冕服，神情與服飾一樣莊重的陶謙，正跪坐于案后，往日疲憊的神情一掃而空，顯得精神煥發。階下兩排文武官員，皆肅穆恭立，人員雖多，卻一派安靜。
徐州牧、溧陽侯、安東將軍陶謙，時年六十有三，須發皆白，往日的紅光滿面，已因近半載以來身心倍受打擊，變得形容枯槁，全賴敷著厚厚的白粉，藉以掩飾。
曹軍退兵，得脫大難，徐州上下皆彈冠相慶，唯有他這個徐州牧表面歡喜，內心的憂慮，卻并不比曹軍壓境時來得輕松。這種壓力來源于兩個方面：一是半個徐州被曹操打爛了，同時人心也打散了，此役過后，他的威望已遭到嚴重削弱，上下離心，政令不暢，已不可逆。二是此次向公孫瓚求援，本指望來的是過境狼，沒想到竟是坐地虎——來了就不想走了。
陶謙雖在病中，但軍權仍然在握，徐州大將，時任中郎將的曹豹，依然唯其馬首是瞻。別駕糜竺、校尉糜芳與劉備過從甚密，陶謙豈能不知，劉備初來時兵少，糜氏兄弟便竄掇他著將徐州兵馬生生摳一大塊給劉備。此外糧草、兵甲、犒賞方面也是向劉部傾斜。這些陶謙又豈能不知？只是大敵當前，不得已而默許之。
如今豺狼已去，卻又有虎視于側，陶謙已在考慮，如何不動聲色地把借出去的丹陽兵調換回來，同時安置好這只坐地虎；而因這場戰亂更加游離于徐州政權外的臧霸別部，也要安排制肘的力量。此外，還要想方設法，將離散的人心收攏，重建威信…要做的事情實在太多了，可是，自己的時日還能剩多少？
堂上一片安靜，已至垂暮之年的陶謙，就像一個黃昏斜臥的尋常老人，在安靜的時候，就會走神，嗜睡，神思不屬。只不過，尋常老年人多半是在回憶自己或平淡或非凡的一生，而身為一州牧守，萬民之主，陶謙卻還在想著如何勾心斗角，爾虞我詐。
就在這一片寂靜中，滿城呼喝，如浪襲至。堂上官員，一時俱為之失驚——他們不能不驚啊，曹軍還在數百里外的彭城盯著呢，那個曹軍之虎曹仁，嗜血成性，騎卒剽悍，只需一日夜就可以殺回來。
陶謙也被這突如其來的聲浪驚醒，卻還沉得住氣，沉聲道：“何處傳來的喧嚷？喊些什么？”
堂下侍者面面相覷，搖頭不知。
陶謙輕咄：“去，到府外問問。”
侍者慌忙向府外奔去，不多時，急趨而報：“稟使君，滿城皆呼‘萬家生佛’、‘遼東天駒’！”
堂上諸官聽了，心下方為之一松。
陶謙捋須呵呵一笑：“原來是此君到了，當真是人未現，聲先至啊…”
這時又有接引小吏急趨伏于闕下，稟報道：“稟使君，青州刺史田使君、平原相劉使君、臧都尉、孫校尉，以及遼東騎都尉、領白狼城守馬悍，應召而至。”
陶謙身體一動，他的兩個兒子，陶商與陶應急步而上，左右攙扶。
陶謙哈哈大笑，倒也中氣頗足：“諸君，我等便同去迎接諸位抗曹功臣，順便看看這位‘遼東天駒’是何等人物吧。”
