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長亭之外，兗州牧曹操，率手下名臣猛將，親迎馬悍，這面子當真給得不小。當這兩個三國一等一的梟雄首度相見時，彼此都是暗暗納罕。
在馬悍眼里，這曹操儀表堂堂，身軀壯胖，行止有度，顧盼生威，倒是很有一方州牧的威儀，唯一有損形象的是，似乎挫了一點。尤其在他身后四個身材或高大威猛，或挺拔清矍的人物映襯下，更顯得低人一頭。但縱是如此，你向人群中掃一眼，首先看到的就是他，這就是領袖氣質。
而在曹操眼中，這個遼東騎都尉的年輕英武，氣度軒昂，則令他頗為心折。心道難怪子孝一再說此人乃人杰，若不能收之，則當除之，果真如是。
馬悍的官職比曹操差了一大截，還好他一身甲胄，只是拱手躬身，向曹操致禮：“遼東騎都尉、領白狼城守馬悍，見過曹公，甲胄在身，恕未能行全禮。”馬悍這次一身重甲，可不象上次見袁紹那般故意為之，而是確確實實防護所需。
曹操大笑，趨步上前，毫不介意身處白狼悍騎之中，扶住馬悍兩膀，寬厚的手掌拍得盔甲披膊鐵葉啷啷直響，豪爽笑道：“操入仕二十載，見過少年英才不知凡幾，但如足下這般少年英銳者。寥寥可數。若為那許子將得知，不知會有何等佳評了。”
汝南許邵，字子將，以擅識人著稱，以月旦評議天下英才。但凡被他點評過的人，佳評則譽滿天下，差評則投薦無門，簡直可以影響一個人的一生。歷史上的太史慈，就是間接受害者（劉繇有言“吾若用子義，許子將必笑吾不識人”）。
曹操尚未發跡時。曾備厚禮恭請許邵為自己點評，但許邵不喜其人，不予置評。曹操可不是什么謙謙君子，很有幾分為達目的，不擇手段的狠勁。使手段威脅許邵。許不得已，評道：“君清平之奸賊，亂世之英雄耳。”阿瞞老兄這才爽歪歪地去了。
這個時代，想當官就要舉薦，想舉薦就要出名，想出名就得博出位，比如當隱士，或者守孝幾年（沒有相當的財力。當不了隱士，也不可能長期守孝，這是富人們玩的游戲）。然后再經名士名嘴一宣傳，士林皆聞，才會傳到官府、朝廷。再然后，恭喜你，等征辟令吧。
這也是馬悍在漠北威名赫赫，在遼境如雷貫耳。但到了中原，卻無人知曉的原因。輿論都掌握在士人手里。沒有他們的宣傳，很難獲得名聲并出頭。而馬悍此次徐州之行。恐怕會罕有的打破這一定勢。很快，他的大名就會傳揚于徐、兗、豫諸州之間，甚至通達京輔。故此曹操才有許子將評議之言。
曹操拍打的手掌很有力，不愧是戎馬州牧，笑容極熱忱，笑聲也極具感染力，很容易讓人心生好感。在這一點上，他與劉備還是很像的，都是那種有著天生領袖氣質的人物。
還好，馬悍本身也有那么一點類似的氣質，只是溫厚略少，鋒芒更顯。大家都屬同一極的，同極排斥，曹操的籠絡手段，對他不起做用。曹操的眼光很毒辣，也是一眼看出了隨行的趙云也是罕有的豪杰之士，也是大展手段。可惜，類似的手法，趙云已在劉備那里多次領略過，有相當免疫力了。曹操費了老半天勁，收效甚微。
當曹操親熱地執著馬悍與趙云手臂，轉身往長亭走時，才發現曹仁與一個猿臂蜂腰的將領正緊隨其后，神情充滿戒備，頓時沉下臉：“子孝，妙才，莫行此等下乘之舉。別忘了，這里是彭城。”
曹仁，又見面了，馬悍含笑向對方點點頭。曹仁也擠出笑臉，頷首回應。另一位，妙才？夏侯淵！馬悍饒有興味地打量這位與自己同級的曹軍騎都尉：年約三十許，身長七尺余，肩寬腿長，頭戴紅纓皮盔，披棕色扎甲，臉孔方正，眉目清朗，頜下三綹長須。若非全身披掛，很難想像，這樣一個帶著幾分書卷氣的中年人，竟然是一員將領，而是還是名將。
這時另外兩個身著青色官袍的中年人也向馬悍與趙云合袖致禮：
“兗州司馬荀彧，見過馬都尉。”
“兗州典軍從事韓浩，見過馬都尉。”
又是兩個重量級的人物！荀彧，三國頂級謀士之一啊！馬悍來到三國那么久，還沒真正見過這時代第一流的謀士，今天老曹是把家底亮出來，讓自己開眼來著。
曹操一邊走，一邊詢問馬悍與趙云的籍貫、家世，眉眼俱喜：太好了！這兩人都是寒門之士，非世家大族，拉攏的阻力一下少了許多。
這時，那三個前去辯認的徐州降官已急急返回，一齊向曹操長躬一禮：“恭喜使君，大仇得報！”
這就是說，張闿是真！
曹操哈哈大笑，旋即一臉悲戚，放開馬、趙二人，走出幾步，不顧泥塵，雙膝跪地，望空而拜：“大人在天有靈，佑得遼西雄杰擒得此獠，從今兒背方沾席矣。必以此獠之首級，祭于翁父之靈前！”
其余大小官員，同樣下拜，只有曹兵不動——這些士卒可不夠格。
在一眾下拜的官員中，有一人除悲戚之外，還多了一分慚愧——這自然就是韓浩了，原本他的任務就是抓捕張闿，沒想到在汝南轉了一大圈后，只斬殺數十幫兇，搶回部分財物之外，再無所獲。無奈返回之后，正無顏以應之際，得到史渙傳信。說是張闿就縛，驚喜之余，立馬趕來。如今已然確認，他的心頭一顆大石總算放下，對這位年輕的騎都尉充滿感激。
趙云以目請示。馬悍搖搖頭，他與老曹的關系還沒到這份上，又不打算結納深交，就別扮孫子了。
張闿的身份確定，下面就好談了。
馬悍提出以張闿等八十余人，換取曹軍從下邳撤兵。這個條件曹操事先已從曹仁那里了解。困惑之余，曾問荀彧，這馬悍此舉究竟是何意？縱然能收買徐州民心，但他不過區區一遼東騎都尉而已，他的領地在遼西啊。徐州的民心再好，他又能從中得到什么？
以智者著稱的荀彧，捻須沉吟良久，只委婉地說了一句：“此人若非宅心仁厚，便是心懷天下。”
荀彧這句話，其實也在間接點醒曹操，莫殺戮太重，適可而止。
曹操聽明白了。悚然拜之，口稱受教。
荀彧是個對漢室極為忠貞的人，馬悍之舉。被他認為是心懷漢室。尤其見面之后，馬悍之年輕俊朗，氣度儼然，更令荀彧有一種看到俊彥的感覺。
馬悍初會曹操，就獲得其陣營中兩個重要人物的好感。嗯，或許還不止。
當曹操與馬悍會談時。夏侯淵與曹仁則在觀察白狼悍騎。此二將都是一流的騎兵指揮官，對騎兵極感興趣。夏侯淵此前已聽曹仁提到。這支騎兵的射技極高，再看這些騎士控馬的技術。輕盈的乘騎之姿，一看便知是極好的騎手。善射，擅騎，如此說來，這是一支類似于幽州的白馬義從騎兵隊了。
夏侯淵沒見識過白馬義從，只從盟友袁軍那邊，聽說過有這樣一樣騎射如飛的軍隊。前一陣子，他曾率軍與劉備激戰，那劉備就有一支百余人的烏丸騎兵，射法兇猛，給他的騎兵造成相當的損失。那遼西之地，烏丸猖獗，騎射若差個一星半點，必難以立足，想必子孝所言不虛。
曹仁的目光落在白狼悍騎們的馬鐙之上，有些奇怪，這“繩鐙”的樣式當真古怪，這是遼西那邊的習性么？
曹仁所看到的“繩鐙”，其實是馬悍對騎兵馬鐙的新偽裝。他讓所有奔赴中原的士兵，一率用細繩將馬鐙牢牢纏繞捆扎起來，完全掩蓋了金屬質地。粗粗一看，就是一“繩鐙”，只是比一般的繩鐙顯得粗大厚實，看上去有點怪怪的。不過中原人沒幾個去過遼西的，印象中那就是個邊鄙蠻荒之地，使用的物品傻大粗黑很正常，倒也沒多想。
夏侯淵與曹仁對視一眼，都從對方眼里看出一股躍躍欲試的神彩。不過，扭頭看看那年輕都尉與主公、荀司馬談笑正歡的模樣，估計想練練手的想法是難以付諸行動了。
的確，夏侯淵與曹仁沒法與白狼悍騎放對了——至少眼下不行，因為馬悍已與曹操達成了協議。
馬悍交出張闿等八十余兇手，曹軍退回泗水以北，放棄攻略下邳。這就達到了馬悍的目的，他可不指望就憑張闿這幾十個人頭，就能阻止曹軍攻略徐州，但沒想到曹操卻給了他一個驚喜。
“操已曉喻徐州使者，元兇成擒，三軍怒焰已平，若陶恭祖允諾條件若干，操可退兵，班師返兗。”
自曹操舉兵討伐以來，陶謙這邊先后派出了五撥使者，前往曹營請罪，結果或被驅逐，或被扣留。當曹操萌發退兵之意時，只需提來被扣的徐州使者，輕描淡寫幾句，就足以令使者狂喜拜謝而去。
“此誠驚龍之功也。”曹操大笑著執馬悍之手，直接送上一頂高帽，熱忱得不得了。曹操是很愿意將這個功勞送給馬悍的，反正這個人在這呆不長，就讓他載譽而歸又有何不可？總好過讓劉備、田楷之輩沾便宜。
馬悍不動聲色抽回手——再握下去他不敢保證自己能否控制得住，將這個大梟雄的手掌捏碎，再一擊穿心的強烈殺欲。畢竟機會難得啊！
馬悍并未被曹操的恭維弄昏頭，這是自己的功勞么？是，也不是。準確的說是適逢其會，再加上一點運氣而已。
曹操與陶謙，其實都已筋疲力盡，都想罷手，只是他們之間的這個結勒得太死，無外力很難解開。馬悍的意外出現，就像一把從天而降的利刃，用一種最簡單干脆的方式，直接劈開“死結”。
徐州僵局，迎刃而解。
曹操一打徐州，內因缺糧，外因復仇借口已消，不得已而退兵。
馬悍，成為意外的贏家。
