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“郭紹篡位，歲在己未…”長江邊上，一艘烏篷船上的人伸長脖子看著一面石碑念了一句。那石塊半截在江畔的泥里，半截露在外面，在水浪的沖刷下時隱時現。江上船只里的人是見江邊突兀一塊石頭，好奇才專門劃過來看的。
江邊的路上，偶爾路過的行人也不斷駐足看稀奇。
這塊石頭不知在這里多久了，亦不知被多少人見過了，但一直沒人理會。世人，看稀奇很主動，要出面管閑事兒便很難。
烏篷船上瞧的人說道：“上面還刻了一只山羊，有兩個角，啥意思？”
船艙里面一個老人的聲音道：“今年是羊年。劃船，趕緊走！”
看稀奇的漢子也從船頭跳下來，鉆進了船艙內。船頭搖著雙槳的短衣人道：“今年正好是羊年哩，那碑上說的事兒是今年還是十二年后？”
老人的聲音道：“蠢！十二年后，干支還是己未嗎？”
烏篷船在槳聲和閑談中，緩緩飄蕩在浩瀚的江面上。
就在這時，便見一隊馬兵從大道上過來。路上牽著驢車的幾個人，急忙把車牽到道旁，駐足觀望。那馬兵前頭一個身材極高的大漢，看起來十分可怖，身后清一色精甲重騎，頭上還插著羽毛，隨著戰馬的奔涌，一片羽毛在搖動，仿佛是風中的蘆葦花一般。后面還有一群沒那么光鮮的仆從。路人見這陣仗，就差點沒奪路逃跑了。
壯漢就是史彥超，他的人馬正好駐扎在江畔，聽到斥候稟報，才知道這邊有這么一塊玩意。
史彥超率眾來到石頭旁邊，便從馬上跳將下來，一群人走到江邊，也是觀望瞧那塊石頭上的字。眾軍默然，個個都不吭聲。史彥超瞇著眼睛，看了好一會兒。
旁邊一個部將問道：“將軍，怎么處置這東西？”
史彥超道：“拿東西遮掩上，留兩個人看著，派人去江寧城，稟報郭大帥。”
“喏。”部將抱拳應答，立刻吆喝招呼人辦事。
幾個時辰后，史彥超在軍營里就得到了江寧城來了的回信。他從部下手里接過來，展開一看，加蓋“江南前營軍府”的印，上書：南唐國心懷叵測之人、人為流言，敲碎那石頭，載到江面沉江。
史彥超當眾念了一遍，徑直遞給身邊的部將：“辦這事，照軍令。”
兩側坐著的諸將一時間議論紛紛，不過都不提郭紹要篡位的事，只說那石頭怎么出現在哪里了。史彥超麾下，主要的人馬是控鶴軍馬直、弓箭直兩股；這股軍隊幾朝幾代一直不換番號，因為無論誰入主皇城，都會給他們豐厚的待遇，以示恩寵拉攏。
就在這時，一個部將問道：“史將軍怎么看此事？”
史彥超雖然很多時候任意妄為，但畢竟從低級將領混上來，有些事心里還是有點數。當下隨意一掌拍在桌案上，“砰”地一聲巨響，上面擺的所有東西都跳了起來。眾將嚇了一大跳，立刻住嘴轉頭看過來。
史彥超道：“磨嘴皮子屁用，都他娘的閉嘴！”
眾將急忙應命，無論服不服史彥超的，沒人愿意和這家伙頂撞。
郭紹在江寧城中軍行轅，不止收到長江出石的奏報，他手邊還有一份皇城司照太后的意思寫的咨文：黃河出石。
相比史彥超奏報的八個字，黃河里“沖出來”的石頭內容更豐富：淫符侍三夫，江山為嫁衣；家奴門外應，蛇狼齊忘恩。
郭紹臉色不虞，王樸正瞧著他手里的紙。
按照平常的習慣，郭紹看了奏報后，一般會遞給左右同觀，然后大伙兒給出謀劃策。但這回郭紹沒讓周圍的人，徑直把紙疊起來，往衣袋里一塞。
王樸遂不再吭聲，左攸問道：“發生了何事？”
郭紹道：“和史彥超奏報差不多，這次是黃河那邊出石，詆毀太后和我。”
左攸道：“大江邊那塊石頭，應該是南唐國的人干的。黃河里也撈出來了石頭？北漢的奸細作為，或是河東…”
郭紹不答，皺眉尋思了一會。心道，從水里撈石頭強加“天道”的事似乎成了自古的套路，黃巾軍干過，武則天也干過…這回倒好，自己還沒準備故弄玄虛，別人先把事兒辦完了，不過寫的卻不是啥好話。
同時也證實了一件事：他謀劃通過對外戰爭提高聲望、然后稱帝的意圖，太過明顯，不止一兩個人猜到；這回攻滅南唐，班師回朝趁手里有兵權動手的時機，也被很多人盯上了。
相比趙匡突然制造機會、剛出國門就動手的時機選擇，郭紹現在遇到的機會更順其自然，但也太明顯。
在場的人除了王樸左攸兩個文官，還有李處耘、羅彥環兩個武將。一眾人沉默了好一陣，王樸才開口道：“留駐江寧的武將，老夫仍舉薦曹彬。滅國易，守土難。去年底我朝能對南唐國用兵，蜀國歸復后的太平形勢起了關鍵作用，不僅為我朝開戰輸送了大量錢、物、人，也沒有在后方牽制大周兵力。南唐國滅，天下封疆裂土之勢仍未結束，對南唐國的治理還得仿效蜀國的法子。曹彬去年駐蜀國，能約束將士，今年再讓他留駐江南，并無不妥。”
王樸似乎對剛才的事充耳不聞。
郭紹道：“王使君所言不無道理。眼下先遣使去南都（南昌），勸服剩下的地方歸順才是當務之急。”
王樸抱拳道：“南唐國還得有人主持做一些善后之事，吳越國那邊也要就近派人來往，若郭將軍此后要帶禁兵班師回朝，老夫自請留江南。”
郭紹聽罷，忽然有種猜測，王樸并不想要“擁立從龍之功”，但也不愿意阻止；所以才想留在江南，遠離這一次內部爭斗…目的可能是保住忠臣的名節。
王樸如果真是這種心思，郭紹也能理解。但一時間還是有點添堵，好像是被朋友冷落一樣的感覺…或許，將來根本不會有朋友了。
這時王樸又執禮道：“老夫今rì要說的話，說完了，先行告辭。”
郭紹也沒留，送至大堂門口。返身回來時，大堂里除了自己只剩下四個人，便是上次在山村密議的這幾個，還有站在門口的侍衛武將覃石頭。郭紹一言不發，徑直往里面走，其他人頓了頓，也跟了上來。
一行人走到簽押房門口，郭紹回頭看了覃石頭一眼。都不用說話，覃石頭便道：“屬下明白。”
這年長的漢子看起來老，不過似乎比盧成勇還老練一點。
郭紹在公案后面的椅子上坐下來，指著外面的凳子椅子道：“自個找地方坐。”
左攸開口道：“剛才在下又想了一番，黃河的那塊石頭可能不是河東李筠所為，應該是逃到北漢國的趙匡。”
郭紹聽罷點點頭，兩個武將也沒有反對。郭紹心道：照歷史上，位置本來就是趙匡的，現在他看到形勢，肯定十分忌恨不甘，罵幾句簡直太正常了，可能還不止干這點事。
左攸又道：“這等故弄玄虛之事，也只能蒙騙那些山野蠢夫，有點見識的人都不信的，多半猜得到是主公的仇敵所為。咱們不便出面辯解，越說越中奸人下懷；不過主公得下令諸將，暫時禁止在軍中散布流言。”
李處耘沉吟道：“得人心者得天下，在這節骨眼上，主公真的注意名聲威望。”
左攸皺眉道：“那該怎么應對？”
就在這時，忽然門外響起了隱約的說話聲。幾個人在談論密事都比較警覺，立刻就住了口。
郭紹也暫且沉默，在椅子上坐等。果然沒一會兒覃石頭就在門外說道：“主公，城中出了事，有將領進來稟報，卑職攔他，故言語了幾句。現在人打發走了。”
郭紹大聲道：“進來稟報，出了何事？”
覃石頭便推開房門入內，抱拳道：“有幾個將士溜出軍營駐地，闖進了一座民宅，不僅搶劫了財物，還把那家的妻妾奸淫。那幾個婦人受辱之后想不開，上吊自盡了！現在坊里的百姓抬著尸體到了軍營前，人多勢眾，堵住了道路。”
“砰！”郭紹一掌拍在公案上，臉色頓時一變，“誰的部下？立刻逮到中軍來問話。”
覃石頭道：“卑職即可拍主公的親兵前去，不過得有軍令…卑職去找王樞密使下令？”
郭紹點點頭又道：“再下令史彥超到江寧城中軍見面。”
“喏。”覃石頭應了一聲。
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