他記得自己的一切，當然也包括真實的名字：他叫錦簇，曾是一大群妖族的首領，被稱為“飯王”，在他的帶領下，這群妖族挽救過許多同類，最后卻全體淪為魔種的奴隸，需要道統祖師的特赦，才能保住性命。
錦簇羞于再回群妖之地面對從前的部屬，他轉身走進森林，不允許任何妖族跟隨，那時他并不確定自己要做什么，只是想獨自流浪一段時間。
森林的北邊是群妖之地，南邊是人類的王國，錦簇一連幾天在林中毫無目的地游逛，渴飲林中泉水，餓食無名野果，甚至直接吃青草。
第五天，他終于拋去心中的自責與羞愧，恢復錦尾馬的形態，在林中馳騁，與鹿群競跑，與虎狼搏斗，腦子里一無所想。
他從不計數時日，因此不知過去了多少天，他突然倒在地上，又化成人形，緊緊靠在一棵樹上，不停地嘔吐，虛弱得站不起身，被他拋去的自責與羞愧以更加強大的姿態回來了，冷冷地俯視著他，一字不說，只憑目光就讓他抬不起頭。
錦簇的衣裳全沒了，就這么赤條條地躺在樹下，林中的動物舔他的身體、昆蟲在他身上爬行、樹葉將他掩蓋，他都不動，直到頭頂響起一個人類的聲音，他才勉強抬眼望了一下。
“你想給螞蟻當食物嗎？你的皮太硬了，它們咬了好幾天，也沒弄下一塊來。”
錦簇透過擋在眼睛上的樹葉，看到一名形容枯槁的老人正沖他微笑，面容隱約有些眼熟，想了好一會，他吐出兩個字：“走開。”
老人卻不識趣，“你既然不避蟲獸，為何要驅趕我呢？”
因為你會說話，比最會制造雜音的飛蟲還要聒噪，錦簇懶得開口，于是收回目光。甚至不再去想這個人到底是誰。
老人大概也覺得無趣，轉身走開，沒一會又回來了，拎來一截枯木樁。放在錦簇身邊，然后慢慢坐下，“我曾經強壯有力，為了一直強壯有力，我做過許多不該做的事情。結果衰老還是來了，而且是突然到的，一下子就將我擊敗，上一刻我還以為自己立于巔峰，下一刻我已垂垂老去，連自己的胳膊腿兒都難以駕馭。”
老人長嘆一聲，抬頭仰望頭頂的樹冠，似乎在羨慕這樹的蓬勃生機。
“我有過遠大的理想，以為自己能夠超脫世間的一切爭斗，彌合那些持續了十幾萬年的仇恨與殺戮。結果一道小小的法術就讓我迷失了方向，理想煙消云散，份量比不上一片樹葉。于是我加入爭斗，將仇恨當成武器，將殺戮當成手段，實踐了自己曾經鄙視過的一切丑行。”
“但這有什么用呢？另一道法術又將我喚醒了，于是我明白，在我心里曾經存在過的不是理想，而是實現理想之后獲得的榮耀與地位，我渴望眾生的跪拜與崇敬。可我的實力不足，所以我就編造出一個理想，拒絕與強者比試力量，令自己處于不敗之地。當我終于獲得一點力量。我露出了真面目，迫不及待地加入到爭斗中去，搶占地盤、廣收門徒。”
“可力量拋我而去，我又失去了爭斗的資格。我在想，這世上到底有沒有所謂的理想？它只是弱者的自我安慰嗎？照這樣說來，純樸只是沒有可爭之物、偉大只是沒有對手、高貴只是用墻壁和衛兵擋住了低賤、善良只是因為災難發生在別人身上…”
錦簇慢慢抬起頭。拂去臉上的樹葉，驚訝地看著老人，以為這是自己的幻覺，因為老人的話幾乎與他這些天來的所思所想一模一樣。
“我就這樣推論下去，為自己的一時軟弱和犯下的巨大錯誤尋找借口，我差點將自己說服了。”老人低下頭，看著地上的灰頭土臉。
“難道不是這樣嗎？”錦簇忍不住開口，“眾生各按自己的力量與智慧行事，有的吃草，有的吃肉，有的殺戮，有的被殺，能飛的不會在地上走，能居人上的想方設法也要保住地位。這世上的確有人拋棄財富，卻因此獲得大批追隨者，獲得另一種力量，這不就是你曾經的理想嗎？也有人絕情棄欲，卻在壽命和法術上遠遠超出凡人，甚至不再將自己當成眾生之一。我擁有了某種力量，就擁有了它的本能，而我只不過是一個承載者，我什么也做不了，沒有對，也沒有錯，全是力量在通過我行事。難道不是這樣嗎？”
錦簇太久沒有說話，每吐出一個字都感到血液在加速流動。
“如果是這樣，你又為什么躺在這里呢？你的力量沒有全部消失，你不是腐肉，卻寧愿像腐肉一樣爛掉，力量的本能呢？為什么沒能繼續操縱你？”
錦簇慢慢坐起，“因為…我覺得羞愧，沒能率領群妖取得勝利，反而將他們帶入絕境…不不，我的真實想法不是這樣，我覺得羞愧，是因為自己的力量太弱小，在強者面前不值一提，在他們面前我與腐肉無異，所以我躺在這里寧愿爛掉，我為自己而羞愧。”
“所以力量曾經支配你，現在卻是你在支配力量，你用另一種方式打敗了力量給予你的本能：寧愿爛掉也不肯用剩余的力量為惡。”老人站起身，拎起枯木樁，“那么軟弱有時候也是很有用的，唯有軟弱能束縛力量，我以衰朽之軀得到平靜，你以腐肉之志壓倒力量，世間強者越攀越高，他們就是這個世界的力量，也是這個世界的瘋狂，只有弱者才能將他們拉下來一點，維持世界的平衡。瞧，我的理想竟然還在。”
老人拎著木樁走開，經過幾棵樹之后消失不見。
錦簇抬手摸了一下額頭，他真的在發熱，作為一名不算太弱的大妖，他居然生病了，“這都是我的幻覺嗎？”他輕聲自問，突然想起老人是誰了，“洪福天，你是洪福天，我聽過你講授古神教，后來你占據了斷流城。創立了洪修會你也被魔種控制過。”
可錦簇從來沒見過衰老之后的洪福天，所以他分不清剛才見過的人是真是幻，眼前一切未變，枯木樁躺過的地方野草根根直立。好像從未受到過任何壓迫。
錦簇恢復羞恥之心，采葉制衣，向著洪福天消失的方向走去，心里琢磨一個問題：如果弱者是對力量的束縛，那么究意該如何束縛呢？他天生妖力。此后修行過各類妖術和道法，受魔種操控期間還接觸過一些魔族法術，可是都不深入，加在一些也如同淺淺的池塘，一眼望到底，容不下大魚。
他不停向前走，沒再看到洪福天的身影，事實上，他已經將洪福天忘掉，專心思考自己的問題。腳步卻沒有停，渴了、餓了，就隨手抓一點東西塞進嘴里，不管那是樹葉、果實，還是倒霉的昆蟲或蜥蜴。
走過了三個黑夜、兩個白天，錦簇聽到一陣奇怪的吟唱聲，時而如急風驟雨，時而如泉水淙淙，滿是悲意，中間卻又夾雜著新生的喜悅。
他循聲走去。在一片樹木稀疏的林地里看到一群婦女，四五十名，有老有少，圍著一座新堆成的墳繞圈慢行。一邊哭泣一邊歌唱，每個人輪流上前，從前人手里接過一只水罐，往墳邊澆一點水。
她們的步伐就像是在跳舞，舒緩哀傷，卻又矜持典雅。與歌聲正相配，當最后一名女子也澆過水之后，她們換了一副模樣，紛紛從懷中取出各式各樣的酒壺、酒囊，互相傳遞著痛飲，從這時起，哭是大哭，笑是大笑，每個人都對心中的情緒毫無掩飾。
鬧騰一會之后，婦女們搖搖晃晃地離林而去，只剩一個人又痛哭了一陣才起身追隨同伴。
錦簇心中感到說不出的震撼，他見過無數死者，親手埋葬其中一些，卻從來沒見過這樣的葬禮。
他問一名從自己身邊經過的女子：“死者是誰？”
女子看了一眼滿身樹葉和枝條的男子，沒有表現出特別的意外，好像認識他似的，“那是一個出生不久連名字都沒有的孩子，我們為他送葬，希望他的魂魄還來得及尋找一個新住處。”
“墳前澆水是何意？”
“我們埋下一把樹種子，如果種子能長出來，就說明孩子的魂魄有了歸宿，等到樹木長成再枯萎，魂魄還有機會再成為某位母親的孩子。”
錦簇從來沒聽過這種說法，“這里是什么地方？你們…是人類還是妖族？”
走在前面的婦女在呼喊，說話的女子匆匆離去，“這里是野林鎮，我們算是人類吧。”
錦簇明白這些奇怪的女人從何而來了，她們就是傳言中的止步邦居民。
最后一名女子，孩子的母親也走開了，臉上掛著淚水與微笑，她終于可以割舍早夭的嬰兒和心中的悲痛，繼續正常的生活了。
錦簇走到墳前，看著那一小片被水澆過的土地，幾粒種子正在下面奮力生長吧，他想。
他坐下來，眼睛一眨不眨地盯著那里，日落日升，此心不動，三天之后的清晨，他看到嫩芽鉆出地面，七天之后，嫩芽長到將近一尺長，當天夜里風雨大作，天亮的時候，嫩芽消失得無影無蹤，除了眼前的墳堆，錦簇找不到任何婦女們曾經存在過的跡象。
她們也如幻象一般模糊，對陌生男子的出現毫不意外。
錦簇站起身，感到一陣頭暈目眩，他沒去野林鎮，而是走出森林，一路迤邐來到人煙稠密之處，面對迎上來的眾人，他舉起枯瘦的手臂，說：“請聽我向你們講述弱者之道。”
不久之后，他在斷流城被誤認為慕將軍，錦簇接受了這個稱呼，因為他們兩人長著一樣的容貌，他相信，延續一種信念比創造一種信念更容易一些。
差不多三個月后，他在皇京附近的一座無名山谷里，準備以弱者之道接受第一次生死考驗。
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