第一次在先秦時代搞出熱氣球，真摔死人是萬萬不成的，所以這次放飛白棟也十分的謹慎，巨大的熱氣球是被幾十根粗麻繩結成的網罩緊緊束縛住，然后還要穩穩栓在山石樹木之上，雖然也能飛起十數丈高，卻是絕對安全。
作為一個曾經玩過繃極傘降的現代穿越人士，這點高度在白棟而言根本不算什么，沿著繩梯進入熱氣球下方的竹藍后，他還沒忘記沖禽滑西和公輸清兩人招了招手。
禽滑西與公輸清雖然都感覺心里沒底，卻是萬萬不肯在畢生最大的競敵面前丟了面子，兩人也隨后攀上繩梯搖搖晃晃進入吊籃，此時熱氣球中的熱氣已近滿溢，球體緩緩升高到十五六丈高處，正是人類最恐懼的高度，兩人分立在白棟身側，呼吸都有些急促，額頭頸項中都是冷汗；二人對望一眼，卻都不肯在對手面前失了顏面，都是輕哼一聲，將胸膛挺得高高的，滿臉都是驕傲的神情。
這也怪不得二人膽小，公輸清就不必說了，禽滑西雖是墨家巨子、當代一流的劍客，卻也從未到過如此高度，白棟心里有底他可沒有，熱氣球被天風吹動左右搖晃，他便感到腳下一陣虛浮，有心去抓住籃筐，無意中低頭下望，只見下方樹影婆娑、山石幻影猶如鬼魅，連忙把頭縮了回來。太可怕了，禽滑西完全想不明白，為什么自己站在幾丈高的城頭不會暈，到了這竹籃中就會頭暈目眩腿發軟呢？回頭看看公輸清，發現這個老對頭比自己更要不堪，這會兒腰也不直了、胸也不挺了，屁股高高撅起半跪在吊籃中就如一只大蛤蟆。
“哎呀，西北天空起了大風，不妙不妙，我膽子小，又不曾與二位打賭，這就先下去了。”白棟在吊籃中走了兩圈兒。忽然搖搖頭，從籃筐內取出一面紅色小旗搖晃兩下，下方立即有民夫推動絞盤，將繩索漸漸回收。等到熱氣球距離地面不過丈余時，這才沿繩梯而下，揮了揮手道：“來呀，再放上去！”絞盤吱呀呀響動，卻是又將兩個倒霉蛋重新放上了十幾丈的高空 禽滑西和公輸清面色一白。心里不知罵了白棟幾千幾萬遍，不過當著本家子弟卻是無法示弱的，誰讓他們之前頭腦發熱要在空中賭賽來著？還要比誰在空中呆得更久，輸得那個以后見了贏家就要退避三舍！人死鳥朝天，不死萬萬年，拼了！
兩個極度恐高癥患者就這么被白棟騙上了賊船，偏偏這會兒山風大起，熱氣球縱然有繩索固定，也難免在空中蕩來蕩去，二人起初還能勉強鎮定。漸漸也忘記了什么賭賽，北風大起的時候，干脆抱在一處相互取暖安慰，也不知過了多久，兩人的驚叫聲漸漸低沉，卻是逐漸克服了高空恐懼癥，彼此淚眼相望，忽然感覺對方也不是太過討厭了。
白棟哈哈大笑：“慎子兄、如波兄，賭賽可否結束了？以我看兩位都是人中之龍、膽氣過人的豪杰，這一回就算打成了平手罷。”見兩人小雞啄米一般地連連點頭。便笑著令人收低了熱氣球；禽滑西和公輸清先后下得地來，都不忘狠狠瞪了一眼白棟，只覺若論面目可憎天下無人能夠超越這位西君白子。
白棟沒有理會滿心怨念的二人，回頭大聲吩咐道：“傳我將令。從大軍和墨家子弟中挑選兩千名精干悍勇之士，每日登上熱氣球訓練，需要做到視高空如無物、履吊籃如平地方算合格”轉身又對禽滑西笑道：“墨家子弟個個都是一流劍客，卻非尋常士兵可比，此次充任大秦空軍最為合適不過，慎子兄是墨家巨子。若由你來指揮訓練，弟可安心也。”
出乎意料的是，禽滑西竟然沒有拒絕，點頭道：“也好，本巨子正有此意。”熱氣球這東西絕對是工家之利，墨家沒有理由將此榮譽拱手讓人；公輸清嘴巴動了動，卻終究沒有說什么，公輸家是純粹的工家，不比墨家子弟都是輕生死的刺客，他這個家主沒理由讓家族子弟去冒險，何況就算他想白棟也未必會同意。
消息傳到櫟陽，嬴渠梁放聲大笑，手中端著白棟的飛書，恨不得直接塞進卜戎異的懷里。太過癮了，當初滿朝臣子皆在痛斥潛水之戰，就連卜戎異也認為白棟糊涂了，他卻是硬生生頂住了壓力繼續支持白棟，這小子果然沒有令自己失望，原來下了如此一盤大棋。
“呵呵，前幾日有飛書來報，潛水之戰令蜀國三次增兵，如今新都已空！可笑那些臣子還在說什么潛水關難下，蜀國既已贈兵，我軍就該退守南鄭才是。呵呵，就連寡人也幾乎動搖，只滿足于一個南鄭，卻哪里知道平安郎早有籌謀，如今蜀國大軍皆在潛水，新都空虛，他的大軍卻沿秘道繞過梓潼，如今距離蜀國新都已不足百里！哈哈哈，蜀中這片富庶肥沃之地，從此就要屬我大秦了！哈哈，寡人千想萬想，可不曾想到真被他找出了這條秘道來！”
“可是新都距離梓潼并不遙遠，蜀軍只要堅守半月，梓潼就可回援，那時恐怕我軍反被內外交攻”
卜戎異本就是義渠王女，也算略通兵法，立即提出了異議，不過話只說到一半，便瞪大了眼睛：“空軍？”
“呵呵，還記得平安郎破西虢時弄出的飛天燈麼？原來這是熱力上升的原理，如今他弄了一批好大的氣囊，內以熱氣鼓動，下系載人吊籃，每個熱氣球可以載二三人，飛行空中！細君你想想罷，如今新都已是空虛，守軍不足二萬，我大軍忽然壓境，且有大軍自天而來，蜀人若是士氣不泄寡人就跟那杜蘆改姓！哈哈哈，若寡人所料不錯，長則半月、短則三五日，新都必破！”
“好吧，這次是君上和平安郎對了。”卜戎異笑瞇瞇地望著嬴渠梁，忽然起身深深一躬：“恭喜帝君，不過這次秦國是代周伐蜀，蜀川之地真的可以盡歸秦國所有麼？若帝君如此做，周天子或許不會說什么，難免列國諸侯會有非議啊？”
“老秦是代周伐蜀，打下蜀川后這片土地自然該是周天子的，不過天子素來慷慨地緊，只怕多半會將這片土地分封諸侯。咱們老秦功力雖大，卻是最忠心、最肯為天子考慮的，就是天子加封也會斷然拒絕，可若是蜀國人都對老秦死心塌地，周天子要順應民心，怕是不容寡人拒絕呢”
“可是臣妻聞言開明王朝已在蜀中立國十二世，蜀人多有家國之屬，帝君欲成此事怕是有些為難呢。”
“呵呵，杜蘆橫征暴斂，早已惹得民怨沸騰，還說什么蜀人有家國之念？若老秦不是侵掠蜀中，而是拯萬民于水火，那又如何？說到底就是一個錢字，現在咱老秦有錢，就算老秦沒有，平安郎那小子錢也多得花不完了，入蜀之后，寡人會分私田、立教塾、明刑罰、憫民生，讓蜀民人人得其糧、三年可食肉，到時還有人會顧念什么開明王朝麼？”
嬴渠梁笑瞇瞇地望著卜戎異道：“這種施恩天下的好事，寡人欲以細君之名行之，細君可愿意麼？”
“什么！帝君是要我去蜀國，施恩蜀人？”
“然。”()
