1701年9月15日，盧浮宮。
路易十四終于離開了可愛的姑娘們，從凡爾賽宮返回。說實話，在他這個年紀，此類事情還是節制一點地好。更何況現在是什么時候？西班牙國王卡洛斯二世病逝，馬德里王位虛懸，幾乎全歐洲的使節和間諜們都云集于彼，路易十四也該早早做出決策了。
“現在是一個暴風雨的時代。我國的歷史在一日千里地向前發展，現在的一年有時要超過以往的十年。未來人們給我們這個時代做總結時，必然會為此時奠定的一些改革政策做出極高的評價。我們現在需要和平，需要時間。上次戰爭造成的創傷遠未愈合，政府債務尚未消化，這個時候如果抽調寶貴的資金去打仗，必然會對我們國家的工商業發展帶來極大的負面效應。”
說話的是巴普蒂斯特，路易十四聽得出來。自從科爾貝爾去世后，巴普蒂斯特便進入了政界，先后在司法部門、軍事后勤部門和貿易部門工作。說實話，路易十四對他的工作很不滿意，尤其是在擔任財政和貿易部門主官時，不能籌集到足夠的錢糧物資來支持他的征服野心，這讓他非常希望。因此，巴普蒂斯特曾經數次遭到他的訓斥、調職乃至貶職，不過現在法蘭西人才匱乏準確地說，是貴族人才匱乏，其實平民中才智杰出之輩很多，但他們上不了位路易十四一直覺得自己身邊都是蠢貨，于是又把巴普蒂斯特從外省調了回來，至少他蠢得可愛些，不是么？
公允地說，巴普蒂斯特這個人的才干肯定不如他父親科爾貝爾，但或許是被家學熏染的，他對工商業比較重視。從外省回來后，參照東岸人經營企業的經驗，對巴黎及附近城鎮的大量官營或官商合辦的紡織廠、軍工廠、皮革廠、造紙廠進行了大刀闊斧的改革，主要目的就是降低成本，提高效率。為此，他還出售了許多工廠的股權，也就是私有化，換回來的資金貢獻給了財政，以償還各種即將到期的債務本息。
路易十四對巴普蒂斯特的改革措施不置可否。一方面那些工廠開支浩大，有的還不怎么賺錢，另一方面換回來的大筆資金確實讓被債務壓得喘不過氣來的法國財政稍稍松泛了一些。不過路易十四已經下令停止變賣工廠的行為了，原因也很簡單，他不再準備償還上次戰爭期間欠下的巨額債務，而且還需要這些工廠為他的野心服務，于是很自然地一切恢復原樣。
巴普蒂斯特對此憂心忡忡，認為法國現在不宜卷入戰爭。國內剛剛有些起色的工農業急需喘息之機，急需資金注入。他希望有個十年以上的和平期，但路易十四顯然無法滿足他的這個要求。于是他很生氣，滿腹牢騷，讓路易十四聽了直皺眉頭。
“你這樣想就太愚蠢了。”第四代孔蒂親王弗朗索瓦說道：“現在是一個很好的機會。卡洛斯二世無嗣，我們有法理可以取得西班牙的王位。一旦成功的話，我們的勢力就可以延伸到伊比利亞半島。屆時，加泰羅尼亞并入法蘭西，西班牙吞并葡萄牙，我們的國土不但大大擴張，還可以獲得伊比利亞人創建的海外殖民地的巨量資源，這對于未來的發展好處巨大，歐洲將再沒有我們的對手，所有人都將匍匐在陛下面前乞求饒恕。”
話說孔蒂親王弗朗索瓦在法國宮廷的地位挺尷尬的。此君年輕時就和哥哥一起參加過反奧斯曼土耳其的戰爭，后來在法國陸軍服役，不能說屢建戰功吧，但表現也還不錯，中規中矩，很好地完成了自己的任務。
在幾年前，不知道怎么搞的，法王路易十四對其產生了猜忌，于是把他調離了部隊，并對他展開了秘密審查。但路易十四也知道，這樣對待一個皇親貴族有些過分了，為了堵住眾人之口，他便給了孔蒂親王一筆錢、一條船，讓他帶著隨從們去競選波蘭國王。值得一提的是，波蘭人對孔蒂親王發出的邀請也很可疑，很多人猜測其實是路易十四指使其外交官努力的結果，目的就是把孔蒂親王送走，離開法蘭西。
孔蒂親王自然不愿意離開巴黎了。他知道波蘭國王是什么玩意兒，就是個大火坑，當得一點也不舒服。薩克森的奧古斯特覬覦也就罷了，畢竟人家想得到的是國王的頭銜，人家自己還有薩克森這個基本盤，一點也不擔心。但孔蒂親王啥也沒有，到了華沙放屁都不會響，這國王當了有什么意思？無奈路易十四的態度十分堅決，孔蒂必須去，不走也得走！沒辦法之下，他磨蹭了幾個月，見實在拖不下去了，便乘船離開了勒阿弗爾港，前往波蘭。
結果，不知道是他運氣好還是運氣糟糕，當他乘坐的船只剛剛抵達格但斯克自由市的時候，華沙就傳來消息，薩克森公爵奧古斯特已經成功競選，加冕波蘭國王。失望之下，孔蒂親王也不多話，直接返回了法國。
重返巴黎后，孔蒂親王一直比較乖順，積極融入法國政治生活，同時在各個場合不斷迎合路易十四，以減少他的猜疑。比如，他很清楚地知道路易十四的想法和野心，知道他的征服，因此在廷議的時候，他一直是堅決的主戰派，主張法蘭西盡快出兵，占領西班牙的全部領土包括南尼德蘭和意大利諸領地不是所有人都同意孔蒂親王的意見，甚至就連第五代孔代親王都不贊成。但孔蒂親王堅持，目的是為了向路易十四表忠心，說起來也是用心良苦了。
“當一個人虛弱無比的時候，是無法抓住什么機會的。”巴普蒂斯特并不害怕孔蒂親王，因此他振振有詞地說道：“戰爭需要花費海量的金錢，還需要仔細研究局勢，防止外國干涉勢力的介入，這一點你真的認真考慮過了嗎？”
“奧地利人不足為慮。土耳其的艾芬迪大維齊是個好戰分子，他一直在謀求著收回匈牙利等失地。只要我們與他們聯絡好，并給予一些金錢和物資上的援助，相信他會做出正確的選擇的。至于英格蘭人與荷蘭人，那都是老對手了，他們的手段我們都很熟悉，我想我會在戰場上給他們一個很好的教訓的。”
“他們不是那么容易被擊敗的。英國人的海軍十分強大，荷蘭人的海軍也很強大，而且他們有充裕的資金，可以在全世界采購軍事物資，招募雇傭兵。一旦戰爭長期化，勝利的天平就會慢慢倒向他們一邊，這在之前已經被證明過了。”巴普蒂斯特毫不猶豫地回應道：“而且，你忘了一個比英國人與荷蘭人要可怕得多的國家，那就是華夏東岸共和國。他們的海軍艦隊實力不容小覷，他們的經濟實力更是無比強大，他們還在意大利和葡萄牙有駐軍。如果他們加入戰爭，并且站在我們的對立面的話，這事如何處理？據我所知，東岸人對西屬美洲垂涎無比，千方百計想要奪取那些土地，與他們現有的國土連成一片。他們參與戰爭的可能性并不低，我的親王閣下。”
“我最近閱讀了一些意大利的報紙，當然是一個月以前的。”之前一直沉默地坐在一邊的第五代孔代親王開口說話了，只聽他說道：“所有的報紙一連好幾周都在登載激烈的文章，宣布東岸人站在他們一邊，支持他們對南方發動戰爭。而東岸人派到當地的一位使者也活動得十分賣力，他不斷說出一些極具煽動性的話語，讓那亞、威尼斯、佛羅倫薩、米蘭等地人心激動。根據情報，北意大利聯邦的議會把指揮各師的將領們召集到威尼斯開會，甚至連屯駐在科西嘉島的都去了。議會召開了一次又一次會議，人們吵吵嚷嚷，情緒激昂，似乎戰爭很快就要爆發的樣子。先生們，我認為這是一個重要信號，東岸人很可能會在亞平寧半島采取行動。現在，我們需要了解的是，一旦北意大利聯邦做出決定，想要侵略并吞并其他半島勢力的話，東岸政府是否打算進行直接介入，以及到底會介入到什么程度。如果他們深陷在意大利，我認為短時間內是很難抽出精力應付其他方向的，這對于法蘭西王國來說是一個機會。先生們，我們應該從這個方向入手。”
很顯然，孔代親王也是一個主戰派。他直接反駁了巴普蒂斯特的話語，指出法蘭西可以趁著東岸人無暇他顧的有利時機發動戰爭。只要他們動作夠快，似乎可以來得及在東岸人發表什么意見之前攻入馬德里，造成既成事實不要懷疑，目前西班牙王國絕大多數貴族是支持法蘭西王國的，一旦他們進軍，抵抗微乎其微，甚至可能會出現大量的帶路黨。
“先生們，和平的可能性依然存在，但已經微乎其微了。”路易十四昂然走進了房間，將手中一份遺囑副本放在桌上，說道：“西班牙的王位屬于安茹公爵（路易十四的孫子），這是遺囑規定了的，西班牙的貴族們也認可。但倫敦、維也納、海牙是不會善罷甘休的，他們不會承認安茹公爵的合法權利。因此，我希望你們盡快做好準備，戰爭的準備！”
