1691年1月11日，西班牙王國首都馬德里，東岸駐歐全權特使蔡振國正在王宮內等待著西班牙國王卡洛斯的回復。他已經在這間充滿著藝術收藏品的房間內等待了一個多小時了，但他一點都不急。香噴噴的古巴咖啡喝著，還有水果、糕點可以向仆人索取。而且這里面的一些藏書很有意思，外面很難看得到，畢竟是西班牙王室的藏書嘛，考慮到他們幾十年前雄厚的國力以及和教皇密切的關系，這藏書之豐富甚至令法王路易十四都為之羨慕也就很容易理解了。蔡振國甚至想著，以后可以有意識地搜羅一些歐洲的藝術品到東岸去。一方面可以增加東岸的庫存，給民眾開闊眼界，另外一方面也可以惡心下歐洲人，讓他們羨慕嫉妒恨，以后沒準就會有哪個歐洲商人想不開，從而花高價買回，讓東岸人也小賺一筆呢。不過蔡振國穩得住，陪同他在這里休息的拉菲尼亞子爵卻有些穩不住。他是國王卡洛斯二世的寵臣，諳熟外交事務，同時也幫助處理一些內政，主要是有關恢復西班牙王國工業的部分。因此，他深知如今西班牙王國的狀況，知道這個國家必須得到一筆龐大的資金或實物注入，才有可能不會爆發大規模的危機。就在幾個月前，他的家鄉格拉納達傳來消息，饑荒在當地愈發嚴重，很多農民被迫以橡樹籽充饑，要么就是吃根本不頂用的海麥，社會經濟秩序遭到了巨大的破壞。雖然東岸人平時總是嘲笑西班牙的教會非常貪婪，幾乎掌握了全國六分之一以上的財富，但在這個危急時刻，站出來也只有教會。西班牙各地的教會統一行動，有余糧的調集糧食，有錢的出錢，想盡一切辦法賑濟災民。但考慮到西歐各國打成了一鍋粥，法國缺糧、西班牙缺糧、半個德意志缺糧，就連東歐地區的奧斯曼都陷入了嚴重的糧荒之中，西班牙的教會又從哪里采購糧食呢？是，英格蘭有糧食，波蘭有糧食，俄羅斯也有糧食，這些國家都靠賣糧食發了大財，但問題在于，他們不是傻瓜，知道如今糧食賣方市場，當然會提價了，這令很多國家被迫提高糧食收購價格，來從市場上采購救命的食品。拉菲尼亞子爵的封地也遭遇了嚴重的饑荒，他的管家已經向他匯報，他們想辦法從北非的摩洛哥采購了一批小麥，然后平價出售給了領地上的農民，讓他們能夠渡過這段艱難歲月。但他的封地不過幾千領民，整個伊比利亞有四百多萬人，即便受災的僅僅只是其中的一部分，但也相當不少了，這又如何拯救呢？在這個時候，子爵認為，從糧食富余的東岸進口，似乎是一件非常不錯的買賣。東岸人的糧食價格非常公道，小麥、玉米、水稻、土豆、木薯、高粱，應有盡有，錢多的話可以多買小麥，錢少的可以買些雜糧，總之都是可以救命的。無奈在這件事上，他做不了主，卡洛斯國王也下不了決心。特別是來自維也納的使者抵達宮廷后，國王陛下就更加搖擺不定了，讓子爵他們一干人苦口婆心做的工作全數白費。說實話，拉菲尼亞子爵現在真的有些敵視來自維也納的那幫所謂國王的親戚了。奧地利國王利奧波德從來都只是在利用西班牙，期望西班牙犧牲自己的利益，來成全他們奧地利的輝煌。卡洛斯國王當年已經被利奧波德耍了一記，為此還因為親戚的背叛而流下了眼淚，但現在怎么又忘記了，又與維也納的親戚們好上了？拉菲尼亞子爵對此很不解，同時也很憤怒。他的祖上是參加過驅逐摩爾人的戰爭并立下功勛的，是卡斯蒂利亞的中堅軍事貴族。很多夜深人靜的時候，子爵閣下都在感嘆，當年西班牙被交到哈布斯堡王室手里，可真是一場徹頭徹尾的災難。哈布斯堡王室從來沒有體諒過西班牙，相反與親戚們勾勾搭搭，共同進退，空耗西班牙的國力，讓這個原本一等一的強國慢慢墜入了死亡的深淵。現在這個西班牙的寄生蟲仍然在繼續禍害王國，并且已經到了喪心病狂的程度。戰爭和榮譽對你們來說就那么重要嗎？為此都可以不顧數百萬西班牙國民的死活了嗎？拉菲尼亞子爵很是痛苦，這一次他想站在東岸人這邊，更希望東岸人可以施加足夠強大的壓力，讓國王清醒一下，從東岸采購足夠多的糧食，挽救更多的處于饑餓之中的人民。為此，哪怕失去國王信任也在所不惜！他在格拉納達鄉下有封地，當初也是因為滿懷報國及出人頭地的熱情，才來到馬德里侍奉國王的。但如今國王的所作所為讓他寒心，他已經不打算繼續偽裝自己，繼續討好那個殘疾國王，因為這沒有任何意義。“子爵閣下，國王和首相商議了很久，最終決定接受東岸特使的意見，采購五萬噸東岸小麥。”一名穿著得體的書記官突然走進了房間，先是朝拉菲尼亞子爵行了個禮，然后又朝坐在那里的蔡振國詢問道：“蔡特使，國王想知道貴國答應的額外贈送五千噸玉米的事情是否真實可信？”“這是當然！只要貴國答應采購五萬噸小麥，那么我們將額外贈送五千噸玉米，這一條可以寫進條約之中。你放心吧，以我們國家的信譽，這一點不值得擔心。”蔡振國放下了咖啡杯，頭也不抬地說道：“不過二十元每噸的價格已經是最低價，不可能有講價的空間了，而且這么多糧食保險、運輸費用，也需我們雙方共同承擔。涉及到的費用，將從購地款里額外扣除，你們能理解嗎？”書記官聞言有些尷尬，很顯然他原本是想再努力一把，看看能否講講價的，但看東岸特使如此堅決，這事還是作罷吧。反正，東岸人給出的報價確實已經相當低了，據說小麥品質也非常不錯，如果省著點用的話，加上額外贈送的五千噸玉米，足以解決三十余萬人一年不至于餓死了。這樣一來，席卷西班牙多個地區的饑荒問題，基本上算是可以安然渡過了。教會盡了力，王室也盡了力，人民得到了好處，可謂是皆大歡喜。唔，也許奧地利人不太歡喜，但那又怎么樣？要不維也納方面給出這部分糧食來，可能嗎？“海運過程中造成的糧食損毀、變質問題…”書記官顯然還未放棄，揪著一些細節問題磨來磨去。“好了，佩德羅，這自然有保險公司來賠付。加的斯港有東岸保險公司的分支機構，他們的人會認真進行統計，并出具賠付清單的，屆時我們再想想辦法，從英格蘭進口一部分補足缺口就可以了。”拉菲尼亞子爵擺了擺手，直接打斷了書記官的問話，說道：“蔡特使，請盡快起運糧食吧，這很重要。”“事實上，根據我接到的最新消息，在大概兩個月前，就已經有幾艘船運了三千噸小麥朝這邊開來了。這批糧食，你們不買，我們可以賣給法國人，當然如果你們確定要買，可以優先運到加的斯港卸貨，這都不是問題。”蔡振國說道：“那么，如果這個最大障礙解決了，下面貴我雙方是不是可以簽訂一份具備正式法律效力的文書了？三部分總計價值660萬元的購地協議，我實在不想繼續拖延下去了。我建議，在接下來幾天內，我們雙方共同派出足夠的人手，將協議的各項條款整理完畢并裝訂成冊，交由兩國元首審閱簽字。”這次購地的事情十分關鍵，買的都是東岸未來的王霸之基，是核心國土，因此分外出不得亂子。660萬元的實物和現金，國內差不多已經籌集完畢，這件事本來就已經沒有任何退路了，成也得成，不成也得成！總之，趕緊把協議簽了，省得夜長夢多！“看來貴國是真的看重拉普拉塔啊，我感覺西班牙王國失去了一件珍貴的東西。”拉菲尼亞子爵感慨地說道：“也許未來我們會后悔吧。”“失敗者是沒有權力后悔的，拉菲尼亞。”蔡振國好整以暇地端起了咖啡杯，一邊輕嗅一邊說道：“糧食可以挽救大量人民的生命，軍火和物資可以讓你們更好地抵御敵人的侵略，剩下的其他物資和現金，對于維持國家經濟的正常秩序，同樣十分關鍵。用拉普拉塔換來這些地方，對現在的你們來說十分值得。”“好了，不要再猶豫和感慨了。這件事情盡快敲定完畢吧，讓卡洛斯二世陛下簽完字，我派人送回本土換約。西班牙的未來，現在掌握在你們自己手里了。”蔡振國最后又微笑著說道：“拉普拉塔與我國毗鄰接壤，交由我們開發的話，可以最大程度地挖掘出它的價值，我想你們一定也很樂意看到這一點。”
