縣衙周圍的人們今日算開了眼界，一向氣勢洶洶眼睛長在天上，動輒拿平民百姓顯示其‘絕世武藝’的學霸秀才們，終于撞到了鐵板上，軟綿綿的不堪一擊。
連馬愉都很意外，起初面對一群敵手，他生怕自己寡不敵眾，想著先擊倒幾個人以震懾住其余人。
所以全神貫注的后退幾步，讓對方拉開了一定的距離，猛地扎了馬步氣沉丹田，用力伸手格擋沖在最前頭的對手，另一只手剛要迅速還擊，不料那人一聲慘叫，已經一屁股跌在了地上。
馬愉不及多想，一只拳頭飛來，他又揮手用力一格，對手又瞬間崩倒在地，哀叫連天。
“咦！”馬愉見對手實力太弱，也就收了力道，誰想輕輕一拳，那人馬上抱著頭蹲在地上叫痛；哭笑不得的略微一腳，人家頓時捂著肚子跪在地上。
“孬種。”馬愉一時間反倒來氣了，山東大地的男人怎么能如此軟弱？真是給家鄉抹黑，于是他毫不客氣的沖了上去，拳打腳踢把這些學霸揍得東倒西歪，嚇得賴秀才等幾個人雞飛狗跳的躲到一邊，既不敢上前，又不甘心閃人，只一味遠遠圍著馬愉亂罵。
馬愉不屑的道：“你們不配做山東人，手無縛雞之力。”
“說得好。”老百姓紛紛叫道，這要傳揚出去，山東爺們的臉都被丟光了。
“我等是文人不是武夫。”氣得賴秀才大叫。
幾個受傷重的秀才躺在地上，臉上鼻血橫流，文士巾掉了，披頭散發。他們幾何時受過這氣？氣急敗壞的抹了自己一臉血。跑到縣衙里哭稟道：“反了！反了！我等斯文竟被凌辱至此，成何規矩？望父母老爺救命啊，為學生們伸張正義。”
縣太爺震驚于馬愉的身手，瞧了瞧這幫狼狽不堪的家伙，涼涼的道：“此皆是諸兄自取其辱。你們雖是斯文人，不可凌辱；可人家也出自斯文呀，明明你們先動的手，二十多個打一個，難道人家就可被凌辱？”
秀才叫道：“我們凌辱他？他好端端的就在那里！沒有形跡；而他凌辱我們，證據確鑿。大人你明明目擊了，怎么一概而論？我等要求大人出面，若你任其蠱惑，巴結于人，我等必連夜趕往省城。求布政使出面拘禁元兇，聯名彈劾，以救我等的性命。”
縣太爺頓時七竅生煙，暗罵好一幫斯文無賴，只好沉吟半響，無奈道：“你們是受了傷，有加罪他的道理。但他只有一人，你們卻二十余人。這么多人親見，兄弟我怎好反倒為你們喊冤？罷了，這事反正也弄大了。我縣里是無法斷案，干脆報到府衙吧，聽憑知府太爺做主。”
如此他提筆寫了文書，派衙役押送一干秀才即刻前往府城，另外安排人請馬愉到驛站過夜，夜晚告知其自己的苦衷。套套近乎，承諾明早備轎子送過去。
名義上是不許雙方同行。恐路上又生事端。那幫秀才鄙視縣太爺的為人，無可奈何的上路了。
其實秀才們自有計較。臨朐縣隸屬于山東布政使青州司，府城是臨淄，一百多里的路程，天色已晚，無論如何是趕不到的，得在半路歇下。
當晚這幫人商議一番，開始了準備工作，衙役與他們都熟，也不敢管。
次日繼續上路，就見刁秀才用一張大黃紙裁剪成了旗子樣，糊在竹竿上背著，上寫紅色大字，“名士馬愉仗勢凌辱學子，闔學匍匐府堂，鳴鼓訴冤，仰祈知府扶持公道，求沿途老少爺們仗義執言。
其他秀才用破布包頭的包頭，吊胳膊的吊胳膊，還有拄著拐杖一瘸一拐的，唉聲嘆氣的跟在后面，看上去真真凄凄慘慘戚戚，好似一群打了敗仗的士兵。
如此一來，即使知府礙于馬愉的聲望和背景，但驚動了整個臨淄，他勢必不敢公然袒護，此乃必勝之道。
果然一進城，馬上轟動了半個城市，這么多秀才老爺被人毆打致傷，堪稱聞所未聞的稀罕事，人們紛紛跟在后頭。
一干秀才沒什么可得意的，反而埋怨賴秀才出了餿主意，是個人都要臉面，眼下真不夠丟人的。
總之就這樣鬧哄哄的到了府衙，知府尚未出堂，一二十個受了傷的秀才，人多事急，衙役急忙傳鼓恭請知府升堂。
賴秀才叫縣差把縣里的行文投上去，他心里七上八下，畢竟這里不是縣城。
很快知府上了堂，看過文書，問道：“眾生員已到，這馬愉為何不到？”
縣差回道：“我家大人擔心同行路上生事，故分前后走的，想必一會兒就到了。”
知府轉而對秀才們說道：“這事，你們不用申辯了，讀書人間的意氣之爭，莫非還要我治罪于他？應該轉交學府，申斥一頓也就罷了。也不瞞你們，那馬性和回鄉之時，曾來驗過路引，在此支給過路費，本府親自見過。如果是本人，當為雙方做個和事佬，為你等討些醫藥錢；若是系光棍假冒，本府自當重究，以全斯文體面就是了。”
賴秀才不甘心，剛要開口訴冤，知府冷冷的道：“二十余人打一人，竟全軍覆沒，爾等即使有臉告到朝廷，試問他馬愉有何過錯？就算降罪，也是各打五十大板，革掉所有人的功名，好生想想吧。”
賴秀才頓時目瞪口呆，其他人面面相覷，仔細一想還真是這樣，兼且他們詐騙夏家在先，這要是驚動上面追查下去？至此一個個后悔不迭，也不敢吵鬧了。
知府見他們老實了，吩咐都退出府門在外等候。這件事他必須公正，誰也不能偏袒。
再說馬愉這邊也很后悔，因一時之氣揍了秀才們一頓，被逼到府。這一去無疑會丟人現眼。同時也很生氣，這幫無賴實在是不講理，為了夏家等良善人，既然鬧開了，那就索性鬧到底好了。
他自己有馬。不用縣里提供的轎子，一路上思索著此事。等到了城門外，他忽然說道：“太丟人了，我不去了。”
說完扯著韁繩就要回去，差人嚇得馬上死死抓住他的韁繩不放，求道：“馬爺你別害我們。放了您回去，府縣兩頭怎么回？我們死定了。”
馬愉不高興的說道：“我想去就去，想不去就不去，府尊管我不著。你們松手，回頭我差遣管家過來。”
“不行啊！馬爺您行行好。可憐可憐咱們吧。”四個差役苦苦哀求，“府縣是管您不得，卻會管小的們呀，反正我們就算死，也不敢放您回去。”
弄得馬愉為之進退兩難，立馬沉吟，領頭的衙役抱著馬頭，悄悄給同伴使了個眼色。叫他先趕到府衙去報信。
府衙外，秀才們感覺馬愉不是假冒的，誰會在臨朐縣冒充呢？當時事情發生得快。又挨了揍，腦袋一熱便不依不饒，結果被沒有責任心的縣令一腳踹到了府城。
而府尊竟不惜得罪眾怒，拿話來嚇唬他們，看似公正，實則已經偏向了馬愉。因為他馬愉毫發未傷，這邊卻一大半帶著傷。
可馬愉委實名氣太大了。背后又有大靠山，縣里府里都不敢得罪。想必省里更不敢得罪，官大一級壓死人，未免心慌意亂，相互埋怨。
千夫所指的賴秀才也沒轍了，說道：“算了，咱們得罪不起人家，識時務為俊杰，搶先把這事脫鉤吧。”
他遂請求拜見知府，準了，上堂稟道：“生員們本與馬愉無冤無仇，只因聽聞夏路謀死業師，出于一時義憤告到縣里，被馬愉出面給銷案了，故生員們不服，與他爭論，以致打了起來，如此求到府尊臺下，求大人治他之罪。今蒙大人開解，生員們何苦與他糾纏下去？即使不辨真假，學生也無謂了，欲求大人開恩，銷了申文，以便生員們好回家去肄業。”
知府笑了，說道：“你們的本意，是以為這馬愉是假的，故此作波浪。見我認得，又思脫罪。按理說告到了本府，理應聽審，但念在爾等身份，投之桃李吧。”
于是將文書一筆勾銷，說道：“去吧，今后不許再生事端！”
秀才們進去謝了出來，不免垂頭喪氣，外頭圍著那么多人，這一次丟人丟大發了。
趕緊溜回家吧，忽然見縣里的差人飛馬而來，這邊的衙役上前問道：“馬相公怎么還不到？”
差人說道：“到是到了，可在城門口他忽然慌了，說丟人，說什么不肯進城，還打算原路躲回去呢。”
衙役吃驚的道：“如今人在哪里？”
“就在南門外，被兄弟們圍著，我趕來報知府太爺。”差人下馬匆匆進去了。
“咦？”秀才們先驚后喜，一個個都笑了。
刁秀才冷笑道：“不敢來，那一定是假的了。好啊，還真有人敢冒充馬先生，我們怎么能饒過這光棍？”
有秀才就問縣里的差人：“到底他是不是真的？”
差人也摸不準，當時是去了朱位村馬家，縣太爺和官吏書吏進去的，他們哪有資格座上賓？無非遠遠看了一面而已，搖頭道：“小的也不知道是不是真的。”
“假的！”賴秀才一拍折扇，“真的怕什么？顯然心里有鬼。嘿嘿！饒了他沒什么，后面夏家的事就難下手了。說不得，咱們再去求府尊公審，就算審得不公道，是個官宦家的公子，只要不是真的馬愉，咱們就算贏了，也就好回去繼續找夏家報仇。”
“有理！”這幫學霸一時鬼迷心竅，集體改了主意，不顧廉恥的轉身一齊回到了堂上，人人挺胸抬頭，貌似信心十足。(
