莫知府思來想去，有了主意，尋思不如悄悄的通知方家，把方小姐隱藏，或趕緊嫁了，如此一來兩邊都不得罪。叫來一個管家，吩咐道：“此事我不便修書，你馬上去拜見方家主人。”
如此這般，管家當即領命而出。
卻說師爺袁成宇見東家優柔寡斷，不勝惱恨，機緣近在眼前也顧不得了，出來后馬上備了一副厚禮，求了姚太監的同鄉師爺引薦，連夜拜見。
禮物送上，價值最少五百兩銀子，姚尹看了后十分歡喜，這還是第一個送重禮之人，能不見見么？把人請進來，笑道：“本監遠道而來，怎好受你的禮物？唉！可不收下，又要說咱們做內官的任性了。”
“公公直爽。”袁師爺神色恭謹，喝了茶，說道：“晚生此來是有一事要請教公公，請問今次下江南點選幼女，旨意是出之朝廷，還是另有原因？”
姚太監失笑道：“怎么說出這樣的話？圣上的旨意誰敢假借？我又有幾個膽子敢私自出京？你多慮了。”
“哦！”袁師爺又問道：“那奉旨挑選幼女，是實求美色，還是虛應故事？”
姚尹聽了忍不住哈哈大笑：“這話問的，這次本監奉旨選女子進宮，必要千人中選百，百人中選十，十人中選一，絕不會濫竽充數，務求俱是美人。不瞞你說，這些美人進了宮，還得嚴加挑選，容貌上等的送入三十六宮伺候，中等者分居七十二院，其余即三千粉黛了。任憑圣上寵幸。如有一人令圣上滿意，則賜封貴人，馬上另居別院，到時辦事之人皆有升賞。這關系到本監的前途，所以確實希望找到幾個美人。若有福氣被太子爺看中了，異日富貴非小。”
袁師爺點了點頭，說道：“既是如此，那為何晚生之所見所聞，敝府最有名的美人，官府竟不選報。以不辜負公公之望，卻又以丑陋者進獻，是為何呢？”
姚太監非常吃驚，怒道：“豈有此理！我對府縣官員說的很清楚，他們竟敢大膽隱瞞？好。好，好！我一定據實稟告圣上，問他個欺君之罪。但不知先生所說的美人，姓甚名誰，出身什么人家？我好著府縣送過來。”
“呵呵。”袁師爺沒回答，而是說道：“公公若只讓官府在民間搜尋，我想美人終不易得也。”
“這是為何？”姚太監很好奇。
就見袁師爺搖頭晃腦的道：“公公您想，龍生龍。鳳生鳳，市井民間那些村姑愚婦，生的女兒不過野花野草。即使有一兩個出色的，也只配稱之為民間之美，哪里能有天姿國色呢？晚生想自古書上所稱沉魚落雁、閉月羞花，必承襲父母先天之靈秀而成，所以絕色佳人往往大多出自公卿門閥望族之家。”
“是么？”姚太監覺得耳目一新，敢情他不認得幾個字。一點學問也沒有，聽不出袁成宇的紙上談兵。
古代四大美女里面。西施是村婦，昭君是良家子。貌似小縣城的讀書人家；而貂蟬是司徒王允家的舞女，不是買來的就是家生子，只有玉環出身一等一的貴族世家。
到了袁師爺的嘴里，采用了讀書人慣用的春秋筆法，西施乃夷光族的公主，昭君是漢朝的公主，貂蟬則成了王允的私生女，加上玉環，皆是大家閨秀。
最后袁師爺總結道：“如今這些大貴之家的女兒，無不深藏金屋，仗著家族的高官，視知府以下官員為等閑，則府縣焉敢具名上報？則公公何由得知？故圣旨雖然煌煌，不過一張綢紙。晚生身為臣子，故不敢不言。”
姚太監頓時肅然起敬，這袁先生的學問高啊！馬上態度變得親親熱熱，說道：“兄弟高見，我險些被下面的官員蒙蔽了。只是適才所說的那位美人，還望說明，以便我派人追取。”
“晚生本不敢說，但念公公一心為了朝廷出力，不敢不舉薦。”袁師爺起身附耳說道：“晚生說的那美女，乃是方孝孺的孫女，真真才過道韞，色勝王薔，若能得此女入宮，必邀圣寵，不知公公可敢得此女否？”
姚太監失笑道：“區區不得勢的罪臣罷了，方家豈敢違旨逆我？我直接點了名字，不怕方家不聽話。”
“不然。”袁師爺又附耳說道：“方家名氣太大，公公最好使些手段，務求他家心甘情愿才好。”
“對。”姚太監大喜，忙求教用什么手段，袁師爺胸有成竹的娓娓道來。
這邊莫知府的管家來到方家，對看大門的下人說道：“我是府里莫老爺差來的，有要緊之事，要面見方老爺。”
此時方孝孺已經于三年前郁郁而終了，方老爺指的是其長子方中憲。
方孝孺被姚廣孝譽為讀書人的種子，明初第一大儒，對建文皇帝朱允炆忠心耿耿，如同歷史上一樣，贏得了江南士林的普遍尊敬。
徐灝并不在意讀書人和官員的反撲，槍桿子出政權，沒有學朱棣株連無辜。其實無需做什么，不是還有投降的一大票官員么？首先方家直系子孫三代不許做官，弟子啥的集體受到官場上的壓制，對這些有名的讀書人，徐灝巴不得他們一輩子別做官才好。
方家的名聲雖大，但也畢竟家道中落了，下人一聽是知府家的管事，不敢怠慢，一溜煙的跑進去稟告。
方中憲酷似其父，也是個大學問家，歷史上他命不好，年紀輕輕就死了，這個時空活得好好的。因不知道是什么事，命把人給請進來。
莫府管事進來后，說道：“方老爺，我家老爺說，有太監奉了密旨，來紹興點選幼女入宮，現正在挨戶稽查，不許民間嫁娶。昨日聽聞有人要將你家小姐開名送選，我家老爺不許，說小姐已經有聘了。
可是有小人硬說我家老爺違背朝廷，徇私附黨，恐怕要去報給姚太監。我家老爺說這些小人心懷惡念，此去必無好意，而那個姚太監，就是十年前有名的姚瘋子，故此我家老爺命小人前來通知，望老爺早作準備。”
方中憲大吃一驚，嘆道：“閉門家中也禍從天降，唉。”好在方家之女已經許人，照實說就行了，并且昔日在京城時，與姚尹多少有些往來，他未必不念著舊情。
但到底是樁煩心事，方中憲輕輕一嘆，說道：“多承知府大人念著方某，容日后面謝吧。”
命人留管事款待酒飯，誰知人還沒有走呢，又有門子跑進來說道：“姚太監帶著圣旨，人已進了大門了，命小的們先進來通報老爺，準備迎接。”
方中憲愣住了，只得趕緊叫人擺上香案，里里外外打掃廳堂，好迎接圣旨。自己匆忙穿上了官服，因方孝孺貴為帝師，方中憲本人做過官，穿的是五品朝服，帶著全家人一路迎了出來。
遠遠瞧見駐足欣賞的大太監，多年不見變化很大，姚瘋子變成了姚老瘋子。方中憲上前深施一禮，“不知圣旨下頒，上公遠來，迎接不周，望乞恕罪。”
姚太監微微拱手，笑道：“皇命在身，不能施禮。到里面相見吧。”
方中憲瞧了眼捧著的圣旨，神色復雜，低著頭跟在昂首挺胸的姚太監身后，一路引到了大廳。
一進來，姚太監恭恭敬敬的將圣旨供在中間的香案上，命方中憲行三跪九叩的大禮。
方中憲抬頭看了眼對方，打算先禮后兵的姚太監有求于人，識趣的走到一邊，沒有玩狐假虎威的那一套，即使已經在狐假虎威了。
行了大禮后，方中憲應該給姚太監施禮，可因上面供著圣旨，不行，遂請對方到隔壁的花廳。
正所謂來者是客，又是個帶著品級的大太監，方中憲要尊他上座。
姚太監含笑點頭，心里那個痛快呀，想當年不管是洪武朝還是建文朝，太監的地位都不高，哪怕明初官員被老朱同志肆意作踐，那也不是宦官可以相比的，可嘆到了洪熙朝，明明太監們出了大力，卻依然如故，地位也就比以前高了那么一點點而已。
方孝孺當世大儒，朱元璋也禮敬三分的人，個性清正，見了太監從不假辭色，姚太監去過幾次方家傳旨，每次都好似個龜孫子似的，誰讓人家是建文皇帝最信任的老師，炙手可熱的的大臣。
如今彼此地位顛倒，姚尹學著昔日方孝孺的語氣，笑著搖頭道：“恭喜方先生！令愛小姐已為貴人，先生乃椒房國丈，異日咱家還要蒙您青眼，今日豈敢越禮呢？”
方中憲微微皺眉，說道：“公公乃圣上近臣，學生昔日在朝亦不敢無禮，今日公公貴為天使，又何必謙虛？”
姚太監裝作一副很無奈的樣子，一屁股坐了下去。方中憲拱手道：“方某在家日久，不知公公有何欽命，還請明示。”
姚太監笑道：“先生不知么？如今皇太子大婚在即，圣上命咱家等數人聘征貴人，學生負責本地。想在京時即有人稟奏圣上，說方家的小姐美貌貞靜，能為庶姓之母，可惜后來選了當今太子妃。不過圣上記著此事，又念著故世的方老大人，特命學生來到紹興，要征聘令愛進宮，以令愛的資質，想必將來一定是位西宮娘娘。”
方中憲驚訝的道：“在下的女兒尋常陋質，豈敢蒙圣心眷顧？且小女早已許聘，不日成婚。請公公念著故人之情，如實上達鄙情，方某一家死不忘恩！”(
