在明朝，道教分為全真道與正一道兩大派系，其中全真派的道士不復元朝時期的鼎盛，地位被武當一派取而代之，日益低調。
全真道士基本都出家，遠離政治，開始在道觀山林中生活，不食葷，重內丹修煉，不用符箓，主張性命雙修，以修真養性為正道。
而茅山道教是正一道的主要道場，也是正一道中的符箓派，道士們一般有家室，擅長畫符念咒、驅鬼降妖、祈福消災等，供奉的是三茅真君。
茅山號稱“十大洞天”中的“第八洞天”，又是“三十六小洞天”里的“第三十二洞天”，更被譽為“天下七十二福地”中的“第一福地”。
茅山宗的前身乃道家的上清派，開宗立派的是南朝梁時的宗師陶弘景，人稱“山中宰相”，著作有“本草經注”、“集金丹黃白方”、“二牛圖”、“華陽陶隱居集”等，可惜大多失傳。
徐灝的火藥就有得自陶弘景的化學記載，如今茅山宗的煉丹術也日益衰落，因丹藥大多具有毒性，常常令服用者中毒身亡，漸漸被內丹術取代。
魯迅曾說過，中國的根基全在道教，作為中國本土發源的宗教，已然是漢民族不可分割的一種傳承。
這位老道長姓陶，據說是陶弘景的后代，徐灝見他在沈家四處看了一遍，吩咐褚道士化凈壇符，祭出驅邪鎮宅符、召土地符、召護法靈官符。
褚道士把符焚燒了，在香爐里添上了檀香。陶道長坐下，命打雜道人再一次去致意沈家媳婦，凡有身子不潔凈的，俱要回避，沈家媳婦趕忙答應下來。
小廝送上果茶，陶道長慢吞吞的用完了茶，洗手漱口。穿上了一件八卦七星法衣，頭戴七星法冠，手執桃木寶劍，在壇上開始作法。
完事后，先噴出了一口法水，布下了天羅地網，召喚天兵天將六丁六甲前來，又畫了符水讓病人服下。
徐灝感覺符水有安眠藥的作用，沈家老夫人沒多久就睡下了，如此陶道長帶著弟子們到病人屋里來收妖。
滿屋里香煙繚繞。就見陶道長站在炕前，口中念念有詞，忽然間一聲大喊，噴了老婦一臉的燒酒，嚇得她渾身發抖。
徐灝瞧得有趣，看著陶道長將一道朱砂符貼在病人身上，吩咐一個十二三歲的小道士舉著一面照妖鏡，道士們亦步亦趨的跟著鏡子看，一個個口中不住的念咒。
起先四下里都不見妖精的蹤跡。徐灝心說若真的出現什么妖怪，那我的信仰真得改了，必須皈依道家，下半輩子修仙玩好了。
這世上哪有什么妖精呢？徐灝如此想著。不料小道士大叫道：“妖精有了！躲在炕沿兒里。”
徐灝吃了一驚，見陶道長命小道士指定了方向，趕著過去就是一口法酒，喝道：“眾神聽令。圍住那妖精。”
“不可思議。”徐灝和同樣吃驚的張輔對視一眼，然后瞅著陶道長左手捏著五雷訣，伸進了炕沿兒里。好像一把抓住了妖精。
徐灝睜大了眼睛，就見妖精還在道長手里一伸一縮跳個不停，不禁起了疑心，畢竟他骨子里就不信鬼神。
“不要讓他跑了，速拿令牌來。”陶道長大喝一聲，接過令牌照著妖精的腦袋來了一下，只見冒出了一股白氣，妖精一動不動了。
所有人都驚呆了，陶道長和眾道士似乎也很好奇，圍著妖精仔細看去，突然間哄堂大笑。
徐灝沉聲道：“什么東西？”
褚道士笑呵呵的道：“公子，您說可笑不可笑，竟是婦人用的角先生成了精。”
“角先生成精？”徐灝也覺得好笑了，他自然不認為真成了精，不過真相倒是被陶道長找到了。
陶道長笑道：“我自作道士以來，不知見過多少邪祟，今年七十二歲，還從未見過這樣的東西也會成精。大抵是她難耐寂寞，不分晝夜的拿他消遣，這叫做妖由人興，今后可不要再如此了，真是笑話。”
陶道長大有深意的看了眼慚愧之至的老婦，躺在炕上臊的要死，就連沈家媳婦也紅了臉，誰讓她先前說什么被妖精迷了三四遭呢！
當下命褚道士拿到外面用火燒了，算是斷了孽根，然后陶道長領著弟子們出來收拾一番，一笑而散。
張輔搖了搖頭，對徐灝說道：“咱們也走吧。”
張輗氣道：“真是丟人現眼。”
剛回到家，就聽聞三太太劉氏病了，徐灝趕緊過去探望。漆黑黑的深夜，院子里站滿了人，先一步趕來的沐凝雪走過來，說道：“三老爺已經請了御醫。”
人高馬大的富氏說道：“太太若是有個什么三長兩短，不用說，我這苦命的媳婦還活著什么？”說著說著，流了眼淚。
徐灝皺眉看了她一眼，矯情不矯情？倒是沒說什么。
有個媳婦過來說道：“外頭的徐奶奶領著清涼觀的李道士在屋里坐了好一會兒，說是等著要見六奶奶。”
富氏說道：“這時候我心中發煩，誰有工夫去說閑話？隨便打發個人去見他，看有什么話。”
代目說道：“我去吧，你們幾個照看好奶奶。”
徐灝進了屋，見徐淞徐江和袁氏等人站在床前，馮文君靜靜的坐在一邊，劉氏似乎睡了，他轉身出來，打算去書房見三叔。
途經芙蓉院的時候，代目在檐下問道：“老道，你又來干什么？”
李道士說道：“給奶奶請安了，聽說三爺也在這兒嗎？”
“在呢。”代目笑道：“你的氣色好，哎呦喂，連壽紋里都放出了光。”
李道士笑道：“您在哪里學來的和尚口氣？幾位正牌子奶奶怎不見個面呢，剛才聽說太太身子欠安，想是受了點風。”
代目說道：“這會子睡得很沉，昨日下了一服藥，今日更重了，請來的幾位醫生來瞧，也總是含糊著，沒有個準話。別說你們著急，連我們也急的什么樣似的。”
與此同時，沈青兒的生意竟一落千丈。原來她先有李大人賞識在前，徐湖歡好之后，名聲是打出去了，可是秦淮河上的地位越高，生意就越是冷清。
不提徐湖的身份，那李大人是有名的醋罐子，不消說他很喜歡沈青兒，就算他家中的一花一草都不許擅動，以至于權貴子弟礙于徐湖，官員們礙于李大人，誰不知趣？所以沈青兒的這塊頭牌，最近無人來問津了。
就算那些附庸風雅的士林中人，腰纏萬貫的商賈之流，頂多過來坐坐，絕對不敢留宿。當然，沈青兒也不愿陪睡，就是生意跟著清淡了起來。
今天晚上，徐湖沒來，沈寡婦詢問女兒：“七公子沒賞什么么？”
拄著腮的沈青兒不在意的道：“急些什么呢？”
沈寡婦說道：“就沒派人來送銀子？”
“媽又來了。”沈青兒蹙起了眉頭，“我高攀了他，還怕少了吃的穿的？你老人家放心吧。”
沈寡婦不樂意的道：“我早知你這丫頭心思變了，一心想著進徐府。我今天告訴你，從他和那什么李名士認識了你之后，誰不說沈青兒爬上來了？豈不知都一毛不拔，你能進得去徐府？做夢吧！前些日子還好，這幾天連一兩銀子也沒賺到，光賠錢了，你還說不怕沒吃沒穿呢。”
說完，沈寡婦氣呼呼的坐在了椅子上，沈青兒心說來的人是少了，怪不得母親心急，只是那些客人算什么？比得上他的身份么？你又不是瞧不出來。
無心和母親分辨，沈青兒少不得拿話來安慰著寡婦，又把徐湖承諾過的話說給她聽了，沈寡婦這才有了笑容。
一個丫頭匆匆走進來，手中拿著一封信，說道：“是國公府送來的。”
沈寡婦非常歡喜，認為有好消息來了，將信一把搶了過來，胡亂撕開抽出了信箋。
睜著眼看過去，一字不識也，笑嘻嘻的送到女兒面前，“好個麻煩的公子，鱔魚般的寫了些什么話？你比我多識些字，快講給我聽吧。”
不想沈青兒也一個字不認得，說道：“喚劉三過來，他寫了多年的嫖賬，應該識得。”
哪知把劉三叫進來后，他目瞪口呆的道：“這好像是個人字。”
“呸！”沈寡婦擠兌道：“就認識一個字，虧老著臉嚷嚷要管賬。”
劉三嬉皮笑臉的道：“我雖不認得這字體，但落款的大名在這兒，怕什么呢？妥妥的湖字啊，你看還有三點水。”
這時丫頭又拿著個名帖進來，說道：“李老爺來了。”
“哪個李老爺？”沈寡婦問道。
劉三一看名帖，這字他認得，笑道：“是我表兄來了。”
如今李終南成了候補知縣，喜氣洋洋的被請了進來，先鞠躬朝著沈青兒母女問安，說道：“昨天來辭行，見嫂子同小姐太忙，不敢進來。天可憐見的，把船期都耽誤了，下官尋思怎么也要見上一面。”
沈青兒忍不住笑了，沈寡婦說道：“老爺太客氣了，快坐吧。正好我這有封徐公子的信，這字咱們通不認得，要請老爺幫瞧瞧。”說著，把信紙遞了過去。
李終南一聽是徐湖的，那腰瞬間伸長了三尺，恭恭敬敬捧著說道：“李公子的信，就是九天珠玉，輕易不落人間的。”
他一邊說，一邊看了下去，立時神色一變，呆氣勃發的叫道：“不可說，不可說呀！”(
