后面的酒桌上，姓牛的人說道：“殺人償命欠債還錢，你咋說是冤枉？”
另一人說道：“你知道人就是他殺的么？也怪不得你不知道，大概除了我也沒幾個知情，可惜我不是官府中人，不然非得立下大功不可。”
徐灝悄悄拿出了一面小鏡子，放在了桌子上，從鏡子里觀察他們。
一個大約三十來歲的年紀，頭發梳了幾條辮子盤在腦袋上，穿一件青布單夾棉襖，黑絨布的坎肩，汗流浹背的吃著菜，吃一口咧下嘴急忙灌口水，呼哧呼哧的大口吸氣，卻又忍不住繼續吃下去，而那菜正是剛剛上市不久的辣椒炒肉。
先說話的四十余歲，穿一件很講究的白灰色小襖，文士長衫，束著腰，很顯眼的綢緞帶子，嫌辣菜一口不吃，慢條斯理的喝著酒。
臉色通紅的年輕人放下筷子，使勁扇著嘴巴，說道：“這他娘的辣椒太邪性了，倒是比花椒姜蒜好吃多了，吃了辣的不行，卻總惦記著再吃。叔，到底是怎么回事？”
年長的說道：“我前日在李寡婦家聽曲兒，撞見翻江蛟范老二同兩個朋友在那里大樂，說這個仇報得痛快，可惜王富倒霉。你想想，這不是范老二干的事么？”
年輕的茫然道：“他報他娘的什么仇？這家伙好事不做，凈干些惡事，怎么老天也不收了他。”
年長的說道：“你就是個沒耳朵的，你知道他殺的是誰嘛？說了能嚇死你，那可是福建水師提督沐毅的大哥，名動天下的徐灝徐三爺。因他兄弟幾個前年五月間搶海船的那個案子。被沐都督拿住了，單單翻江蛟跳海逃走，那李大麻子，張二傻子六七個人都被正法了。前幾天，范老二大概想復仇。結果在金陵遇見了徐灝，遂一路跟隨，干出了這事。不想王富竟替他抵了命，你說晦氣不晦氣？”
年輕的震撼道：“乖乖，這家伙敢情是活得不耐煩了，連那位都敢殺？這豈不是要馬上轟動天下嘛？”
“可不是嘛！估計用不了幾天。就能查出身份了，嘉興不定要遭多大的連累，咱們得趕緊出門避禍”
年長的搖頭嘆息，“那么有權有勢之人，你說沒事孤身找什么樂子？這下好了。什么富貴美人都白瞎了。范老二怕什么？本就是刀口舔血的賤命，神不知鬼不覺的殺了人，天曉得是誰干的？就算查到了他，大不了一死而已，值了！再說還可以逃出海外，現今能去的地方多了，漢王洲，永樂洲。據說比咱們中原還大，永遠也抓不到人。”
徐灝一時間又驚又喜，喜得是終于查出了真兇。不出他的猜測。原來當日他無疑撞見了脖子上長著肉瘤，胸前有紋身的男人，當時覺得奇怪，后來想起沐毅在信中提到正在抓捕的海匪，和此人很像，乃是福建海域有名的窮兇惡極。手下不留活口。
馬上派出人手卻沒找到人，因是去往嘉善的航船。他想著去嘉善碰碰運氣，也是知道范老二乃是嘉善人。一來除害。二來順便游玩幾天。
不想竟然是自己吸引了翻江蛟暗中跟隨，可見他潛伏金陵已經非只一日了，大概因沐家防衛森嚴，恰好見自己落了單，有意拿親戚復仇。
驚訝于自己險些糟了毒手，稀里糊涂的讓死者枉送性命，難道范老二是個近視眼？或是黑燈瞎火錯把衣衫體面的青年當成了自己，反正死的不明不白。
既然確認是這位翻江蛟范老二，沖著自己來的，徐灝就更不能不管到底了。
付賬回到了住處，因這等亡命之徒逃亡慣了，最是機警，派人去抓很容易被他逃走，或是打草驚蛇，被這樣的禍害盯著家族乃至親朋好友，簡直是附骨之疽。
所以還是得按照計劃，用巧計令他自動上鉤，在無路可逃的街上抓人最好。
次日天明，徐灝走出房門，在裴醫生的房檐下輕輕咳嗽幾下，人很快披著衣服出來。
徐灝附耳說道；“正兇已有了名姓，外號翻江蛟人稱范老二。其人三十上下，耳后有一顆肉瘤，今日若真有人請求治瘤，必須當場設法拿住。”
裴醫生一樣又驚又喜，點頭領會，他是唯一聽徐灝說出疑點的人，暗道徐先生果然是位做大事的貴人，處處用心，步步留意，這才叫做大人心細，可見天下無難事只怕有心人。
為了保護裴醫生的人身安全，徐灝把李義叫起來，囑咐他務必時時刻刻在身邊，不可遠離，一旦指認了犯人，馬上拿住兇手。
李義是程縣令特意點的捕快，年富力強，武藝不錯，人也精明強干。當然徐灝手下能用的人多了，但是一開口就會暴露了口音，所以不能用。
那邊秘密安排了大批人手，讓裴醫生和李義守株待兔，這邊他去了橋上。
老馮一個做買賣的在橋上擺測字攤，本事不夠生意寡淡，連個人都沒有。徐灝走過去問道：“趙升人在哪里？”
老馮說道：“剛過去不多工夫，想必還在前面。”
徐灝尋了過去，走不多遠，見趙升慢悠悠的走在前方，穿了件打滿補丁的長大褂，彎著個腰駝著個背，踢踏著一雙破布鞋。
就這副凄慘形象，人家還斯斯文文的踱著方步呢，邊走邊念叨：“萍水相逢，盡是他鄉之客；青云得路，濟我這狀元之才，有無慧眼識珠的善心人啊！”
徐灝有些想笑，快步追過去在他的肩膀上一拍，把個趙升嚇了一跳，回過頭一看臉紅了，不好意思于先前的那番話。
徐灝問道：“你是本地人，樂戶李寡婦家，你知道在哪里？”
趙升說道：“在街北的百花巷，我昨天去看過一回。”
“走。咱倆過去看看。”徐灝說著就要走。
趙升忙說道：“咱們這樣的打扮，哪里進得了門？”
徐灝說道：“不妨事，咱們先給他錢，能不接待？”
“這也使得，有錢就是大爺。”當下趙升在前面引路。
轉了兩個彎。穿過了條過街樓，經過一個牌坊和兩座橋，來到了本地樂戶人家扎堆的巷子。雖說朝廷已經赦免了無數賤籍，奈何很多樂戶家數十年甚至數百年操此賤業，改行談何容易？再來皮肉生意賺錢的方式簡單，古老而又經久不衰。明朝的風氣又如此，社會上的歧視也不容易改變。
巷口有道黑油漆的柵門，里面靠東一個臨街門，兩座花隔虛掩著，接待客人的燈籠撤下了。門框上貼著個剪紙葫蘆。
趙升指著說道：“就是這兒。”
徐灝推開柵門，走上前伸手在門上彈了兩下。里面走出來一個中年婦人，頭包著元青色的縐紗，身穿藍綢棉襖，外罩青緞褂子，黑綢褲腳裹著繡花的襪子，是個裹腳的女人。
臉上涂脂抹粉風韻猶存，未開口已然帶著風情萬種。神色輕佻。
徐灝說道：“我們倆專程拜訪，來討碗茶吃。”
李寡婦一手攀著門框，一手叉著腰。斜溜著眼睛，將二人渾身上下打量了一遍，將身子往后一扭，說道：“您二位找錯了，我們這兒不是茶館呀。”
話未說完，隨手要將門給帶上。徐灝上前一步，擋住了門板。手里翻出了一錠銀子，笑道：“我們聞名來的。豈能走錯？這五兩銀子請你隨便給我們沏壺茶，坐一會兒歇歇腳。”
李寡婦見了銀子，笑著說道：“瞧瞧，我真是糊涂了，連自己人都不認得。”說著，將門開了，“快里面坐吧。”
徐灝朝里面走去，李寡婦見他出手大方，即使衣衫寒酸，可仔細一瞧長相，竟然人是一等一的俊朗，笑吟吟的主動伸手挽起男人的胳膊，把自己那飽滿的胸部用力擠壓，鬧得后面的趙升好生羨慕。
走進了后院，穿過了月亮門，有一溜五間南向的矮房。李寡婦將門簾掀起，喊道：“四兒，有客呀，還不快出來。”
隔壁傳出嬌聲嬌氣的聲音，“讓我洗完臉就來。”
徐灝看了眼屋子，是通長的兩間。西屋靠墻擺著一張炕桌，鋪著半新不舊的大紅色坐褥靠枕。炕桌上供著一大籃子佛手，四扇時花炕屏，朝外持一幅五彩牡丹的畫。桌上分列著花瓶、帽鏡，中間桌上擺著個盤香盤，一股子檀香味。
墻上掛著一面琵琶，屋里收拾的還算干凈，他就在東邊凳子坐了。
趙升不敢坐，徐灝示意盡管做下，也就在西邊椅子坐下。李寡婦倒上茶，問道：“二位大爺貴姓？”
徐灝說道：“我姓張，他姓周。我們久仰你家姑娘的大名，今天特來見識見識。”
正說著話，一個小廝送來一壺新茶和兩碟子點心，李寡婦走過去接了，說道：“叫姑娘快來。”
趙升接口道：“不忙。”
李寡婦說道：“我把燈點了，別光坐著，躺下來好好歇著。”
一面說，一面將炕桌挪開，把蠟臺點著了。徐灝入鄉隨俗，走過去在上首倚著墻，趙升也拿了茶過來，沒等坐下，隔壁傳來了動靜，似乎出來個人，一直往外走去。
趙升探頭從窗戶往外看去，卻看不清楚，李寡婦拉了他的袖子，說道：“趕緊坐著吧，有什么看的。”
這時簾子掀了起來，走進來個中人之姿的粉姐，大概十八歲上下。
粉姐款款進來，烏溜溜的眸子瞅著兩人一會兒，忽又“嗤”的一笑，拿汗巾子掩了嘴，另一只拎著牡丹團扇，裊裊婷婷的在炕沿輕輕坐下。
李寡婦有些留戀的盯著徐灝一眼，幾步躲出去了。
徐灝到此，也不能不敷衍一回了，笑道：“今年多大了？你這雙手長得真白，好似青蔥一般”又說道：“赫！你的頭梳得真光滑，臉也滑嫩細膩，用的什么水粉？”(
