徐灝耐心應付著未淡然，忽然聽到腳步聲響起，應眸望去，見是一個歲的女孩，生得眉目如畫，我見猶憐，是個不可多得的美人坯子。
徐灝不動聲色的視而不見，心說難怪先前松庵那花和尚一個勁的偷窺，谷王給自己預備的大禮，自然不會是尋常美色，加上先前酷似女子的書童，好家伙什么嗜好都考慮到了。
未淡然察言觀色見他不為所動，便起身說道：“賢侄并非外人，老夫此來實為小女之事，雖族中不乏子侄，老仆亦可托付，可思來想去一直委決不下，故來京城想探詢尊府，是否可以就近照拂一二。幸今日于賢侄邂逅，當令小女前來拜見，老夫風燭殘年，日后還得賢侄多多照顧。”
不多時丫鬟扶著一絕色麗人姍姍而出，稱為國色天香實不為過，身后跟著那明眸鋯齒的小女孩，可還沒等彼此見禮說話，徐灝忽然哎呀一聲。
此時船上的游人紛紛喧鬧起來，立時聲如鼎沸，有人興奮的叫道：“潮來了，潮來了。”
大雨又一次傾盆而下，船身蕩搖不定，外面成了一片無邊無際的汪洋。
徐灝為了給小姐們讓地方，一步步的退出了船艙，忽然身子一歪沒有立住腳跟，大叫一聲隨波逐流去也。
不提未淡然父女三人嚇個半死，驚慌失措。借水遁遠去的徐灝沒有直接上親衛的船，而是自由自在的在水中游泳，半天后沒了力氣才爬上了船，換上干凈衣物。
和李冬等家人聊了一會兒，船兒駛到了昭慶寺附近，隱隱聽見前面有哭聲傳來。
徐灝側耳傾聽，那哭聲忽近忽遠，忽揚忽抑總是聽不清楚，小船往這邊尋來。
昭慶寺位于湖心島的南邊。古廟禪林乃是宋元遺跡，附近到處是金陵的著名勝景，而這里一般游人稀少，更何況今日下了一天大雨。游人基本絕跡。
岸上是墻坍壁倒的院宇，幾株桃杏已被大風吹折，一叢雜樹夾著新蘆，長得比人還高，遮斷了湖光，尋不出下船的去處。
徐灝跳下了船，踩著坑凹不平的淤泥往前走了四五十步，順著聲音撥開蘆葦草一看，里面有一男一女正在拖拽。
那女子年紀不大，掙扎著叫道：“我哥哥來了。快些放手，重重謝你便是了。”
徐灝見這光景頓時猜到了幾分，對著男人說道：“這是我妹子，想是你救了她，妹子卻又為何哭泣？”
女人在男人懷里掙扎。說道：“我不慎落了水，是這位先生救我起來，誰知非要我同他家去，妹子不肯，他就強行拉扯于我。”
徐灝往前走了幾步，說道：“既然是救命恩人，理應報答。今日我兄妹落水遇難。身上沒有銀錢，請隨我去家里。”
那男人冷笑道：“誰要你酬謝？你口音是金陵，她是蘇州，怎冒認兄妹來了？不瞞你說，我老陶是殺人不救人的，今日在湖邊看她在水中掙扎。姿色不錯正合我的用處，才肯撈她上岸。若說銀錢，老子在趙王府當差，怕不夠使用，要你謝禮么？你這小子快走。老子的拳頭向來無情。”
徐灝心生殺機，學著讀書人的做派，指著他罵道：“兄妹豈能冒認？你乘人之危和強盜無異，就不怕官府追究。”
女人此時使勁掙脫，男人抱著她怒道：“你也是個潑賤貨，見他長得比我好看，把個路人叫起親哥哥來了，等今晚要你生不如死。”
話音未落，一柄尖刀從男人嘴里穿出，隨即親衛把女人一掌劈暈過去。徐灝上前接過李冬手里的短槍，連開六槍把個腦袋打的稀巴爛，吩咐道：“找個地方埋了，這女人抬到岸邊，醒來后暗中跟著送她回家。”
李冬說道：“這漢子不會無緣無故的出現在湖心島，少爺得加倍小心，要不咱們回去吧，險地不可久留。”
徐灝沉吟不語，既然無端端的和朱高燧牽連上了，用腳趾頭想都知道這家伙打的什么歹念，定是勾結昭慶寺的番僧試圖把朱高熾往死里禍害，等年幼的侄兒朱瞻基登基，身為皇叔興許就能趁機把持朝政，進而廢了皇位自立為帝，最不濟也是權勢熏天為所欲為。
可以說這是朱棣死后帶來的變局，朱高熾身體不好念著親情，給了朱高燧等藩王可乘之機，徐灝最擔心的還是朱高煦，就怕他一時糊涂犯下大錯，謀朝篡位的罪名太大了，萬一事發誰也救不了他。
昭慶寺較為顯眼應該沒什么破綻，徐灝便去了位于其后方的破落古寺，殿后有僧房數間連個人影都沒有，廚灶連過園墻，廚房里竟無隔宿之糧，東翻西倒只有一個腌菜壇，內有隔年冬菜。
徐灝心說莫非真的沒人居住？隨手撈出來一顆，嗅了嗅又咸又臭，出來推開左首僧房，屋里只有一張竹塌，一條破被，塌旁橫著板桌，上置瓦燈瓦壺，茶碗數只，其余不見箱柜等物。
又到左邊窗外一瞧，里面有棺木三四具，不知是誰家殯房還是空棺寄存的，好半天也瞧不出什么破綻。
第二天徐灝坐著船在碼頭上岸，扶著一位模樣秀麗的妙齡女子，剛進山門就撞見了松庵，驚呼道：“昨晚一夜不見公子回來，叫人在湖邊打探幾回，不見蹤影，萬幸公子平安無事，此時從哪里來？這位娘子又是誰？”
徐灝解釋道：“我不慎落水，飄了數十里里遠，誰知恰好救了我表妹，可見老天厚愛。”
松庵壓根不信會這么巧，心說指不定從哪勾搭的良家，這小子倒是好艷福。兩眼不住的打量美女，說道：“偏偏昨日的大風把山外亭子吹倒了，坐著避雨的人壓死了一個，壓傷了幾個。人人都說亭子年久失修鬧出了人命，都是寺里的事。那尸親趕來聽了這話，就來纏擾，鬧了整整一夜，貧僧許下十吊錢，尚不甘休。當我松庵是好欺負的？寧塞城門，不填狗洞！我現在要去順天府請差人來相驗，聽官斷結叫那尸親滾蛋，先失陪了。”
說完松庵徑自去了，當下徐灝扶著表妹進了門，一直走到客房門前，忽然頓足道：“昨日鎖門之后，鑰匙掉進水里了。”
有個小沙彌迎面走來，見狀說道：“徐公子回來了，家師那里有配得上的，您稍等片刻，我去拿來。要不暫請公子同這位小姐到神堂坐坐，公子如果還未用飯，就在禪堂里用，也省事些。”
徐灝前天就是被這位眉清目秀的小沙彌跑前跑后的張羅瑣事，聰明之中帶著幾分厚實，盤問家世知他出身不是賊惡，而是年幼失去雙親被僧人收養，委實有些憐惜。
這時見他十分殷勤，也不疑慮，轉身跟小沙彌朝外走去。從天王殿左邊的夾巷，繞過羅漢堂后面，又轉過地藏殿門前，見東首一帶幾間廳房，花樹蔥花，有矮墻隔著。
小沙彌先跑了進去，到東邊屋里一望，跑了出來，領二人進西屋去坐下。徐灝知是那邊有人，也不在意。
誰知那邊屋里的人因小沙彌一望，也知道有人進來，就在簾縫偷瞧了一眼，不覺叫道：“這不是大小姐么？”
小沙彌目瞪口呆的看著兩個美人抱住嚎啕大哭，徐灝嘆道：“昨日表妹的游船傾覆，一船人都沒了蹤跡，天可見憐親人還能碰在一塊兒。”
小沙彌恍然道：“這位女施主在附近四處打聽親人，被師兄們請來休息。”
等他出去了，扮作丫鬟的錦衣衛李素娥馬上冷笑道：“果然是個賊窩子，屬下在岸邊胡亂打聽，有個叫海奉的和尚，不由分說帶著十幾個和尚，就把屬下逼著到了這里。”
扮作表妹的張鸞吹媚眼一拋，嬉笑道：“等會公子借故出去好了，我姐妹一定會查出蛛絲馬跡，放著兩個大美人，諒這些臭和尚受不住會動手動腳。”
徐灝失笑點頭，丟了個眼色，三人頓時默然不語，那小沙彌領著人送來飯菜，僧人一見三人同坐，說道：“原來這位小姐也是公子一家子，那飯不必分開擺了。”
一邊往桌子上擺飯，一邊招呼窗外人進來，徐灝一看是位三十上下的美婦。
僧人指著二女笑道：“姐姐，如今有伴了。”
那美婦煙視媚行的走進來，仔細打量二女的容貌穿著，吃驚的道：“哎呦！這位姐姐腳上都是濕的呢，可惜奴家帶來的鞋襪只有一副。哦，有了，有了，等會奴去拿來，替姐姐換過便是了。”
又問張鸞吹的來歷，李素娥就向她略述幾句，美婦一副自來熟，轉身打個照面，對徐灝笑道：“公子小姐們請用飯吧，奴家一會兒再來。”
看著她扭著腰肢走了出去，徐灝甚是詫異，說道：“寺里有這樣的人么？”
李素娥忍俊不住的笑道：“方才屬下進來，也來胡纏了半天。她說她丈夫是本地人，母族何氏遠在西北，是寺中當家松庵的親戚，每逢二六九月香市，松庵叫她接應女客。屬下看她也不是什么好人。”
等三人吃完了飯，小沙彌又領人進來說是，徐灝故意拍著他的肩膀，好生囑咐了幾句，要他照顧主仆二人，然后以查找失蹤的親人為借口，獨自出去了。
