徐灝剛準備動身前往山西，就聽說山西胡人有十多萬突然反出關內，全族逃入大草原了。此事震動京師，朱元璋聞訊大怒，下旨兵部派出欽差趕去山西徹查原因。
乾清宮內，朱元璋嘆息道：“果然如徐灝所言，非我族類其心必異。”
朱允炆輕聲道：“此乃因修筑城池所致，眼看道路即將被封，燕王叔恰巧奉旨巡視山西，境內重兵云集，胡人想必因此擔心性命不保，慌忙一涌而出。而以徐灝的性子，幸虧他人還沒到，不然保不準就會大開殺戒，則今后再無胡人敢舉族附降，邊關永無寧日。”
朱元璋說道：“他確實流露出此種傾向，不過沒有朕的旨意，他豈敢造次？”
朱允炆輕輕說道：“他是不敢，可是燕王叔就不好說了。”
“嗯。”朱元璋想了想，說道：“那就不命徐灝去山西好了，省的你四叔誤會了朕的意思，被徐灝背后攛掇一怒殺盡胡人。”
朱允炆忽然說道：“三叔滯留京城多月，為何不放他返回封地去？如果不是他遠離晉王府，那些胡人未必會反叛朝廷，則燕王叔好回歸北平防御。”
朱元璋沉吟半響，原來這段日子以來，他疑心晉王謀殺二哥秦王，好取而代之進而爭奪皇儲之位，是以命他快馬進京，派燕王親臨山西震懾，生怕有將領舉兵謀反。
幸好沒有任何蛛絲馬跡證明是晉王下的毒手，山西諸將也沒有反叛之意，沒想到竟然因此跑了十幾萬胡人，那些頭人昔日都是晉王親自招降的，未免令人哭笑不得。對于被圈禁在宗人府的晉王朱棡，也一直沒有怨懟，果然沒有看錯兒子們。
昔日秦王偶有小錯被他申飭過多次，甚至一怒之下差點把親王位免去。其實朱元璋向來最依賴的就是秦王晉王兩位嫡子，而兩位親王也一直沒有辜負帝王寵愛。手握重權能力出眾，比起一干弟弟都要強很多，后來雖然四子朱棣屢次大勝得以名聲鵲起，但朱元璋對于兩位嫡子的信任依然絲毫不減。
朱元璋自己也承認，如今晉王朱棡是最有資格繼承皇位的人選，皇三子自小就懂事，善騎射有謀略。為人處事不驕不躁，待屬下官吏寬厚有禮，不喜奢華生活節儉，體恤百姓。死去的馮勝和傅有德等名將都受過他節制，數次出兵塞外修筑關隘，功勞甚大。在皇子中威望最高。
就連故去的秦王一樣不錯，只可惜據朱元璋暗中觀察，皇長孫里面，無論是朱尚炳還是晉王嫡長子朱濟熺，各方面才干都遠遠比不上皇太孫朱允炆，過于驕橫自滿，目光短淺。難以教導成器。這令他非常失望，即使是文采出眾仁義寬厚的朱高熾，外表太不堪了，不配做一國之君。
盡管兒子們還年輕，可是其嫡長子不能盡如人意，無法把江山放心托付。
再說朱元璋實在是太固執，一生心血都是為了長子披荊斬棘，長子故去。所有希望都自然而然的傾注在朱允炆身上。
此外相比朱允炆生的英俊瀟灑，自小聰慧過人，他嫡出的三弟朱允熥自小就很平庸，其貌不揚資質平平，沒什么優點，朱元璋一早就對這位后來名聞遐邇的朱三太子原型，失去了興趣。
朱允炆的生母呂氏因此母憑子貴。雖未得到朝廷正式冊封，卻已然以皇儲之母的身份自居了。而原配皇太子妃常氏，也就是常遇春的親妹妹，名義上乃是嫡母。自從藍玉死后，不得不退避三舍，冷冷清清的搬到一座偏殿居住，好在還有親生兒子朱允熥時常承歡膝下。
另外朱尚炳和朱濟熺二人都和朱允炆非常親善，三人之間感情很深。堪稱兄友弟恭親密無間，因朱允炆確實是才華橫溢，那兩位親王世子佩服之余，都處處以他為尊，早早承認了朱允炆的皇儲身份，就連朱高熾都表示自己文采不如皇太孫，這無疑使得朱元璋欣慰之余，越發堅定了信念。
朱元璋設立大本堂的初衷之一，就是讓皇孫們好好相處幾年，提前建立朱允炆在兄弟們中的威望，使得將來兄弟同心，一起輔佐新皇治理天下，如今看來效果非常顯著，除了老四家桀驁不馴的朱高煦之外，沒有幾個皇孫對穩重寬仁的朱允炆表示過不服。
祖孫倆親親熱熱的說了半天，朱允炆告別而出，就見殿外站著等待已久的徐灝，一身六品文官服飾。
朱允炆揮手命宦官們退開，似笑非笑的道：“做了寺丞還能進宮面圣，徐大人你果真非同一般。”
徐灝微微躬身，微笑道：“陛下寵愛，臣也一直受寵若驚。”
朱允炆笑道：“明人不說暗話，聽說你在暗中調查秦王一事，希望你盡心辦差，早日查出個水落石出。”
徐灝心中一凜，明顯朱允炆是說的官場黑話，盡心辦差的含義是馬馬虎虎，太顯白了吧？竟然當面威脅自己不要多管閑事。
是個人就清楚皇帝已經垂垂老矣，對即將繼承皇位的皇儲萬萬得罪不起，不然就得面臨著秋后算賬。
徐灝當即心領神會的沉聲道：“臣定當盡心盡力，絕不辜負殿下囑托。”
“好！”朱允炆滿意一笑，“有空來我東宮，馬廄里就缺少千里駒，令人望穿秋眼，哈哈。”
等朱允炆一行人浩浩蕩蕩的乘坐輦轎離去，徐灝無聲一笑：“對不住了，臣初涉官場，根本聽不懂殿下的畫外音。”
這一刻徐灝算是明白了案子的查找方向，確定和朱允炆大有關系，以前只是在懷疑猜測。
大殿內，朱元璋沉聲道：“不用你去山西了，留在京城繼續監視文武百官，去吧。”
徐灝點點頭退了出來，尋思了下帶著人返回自家，打側門進了一間偏僻小院。
半個時辰后，沐皙風塵仆仆的進來，側坐在火炕上端起茶水一口氣喝干。
“秦王世子與秦王父子之間的關系很僵，我帶人暗中抓了個朱尚炳身邊的小宦官，嚴刑逼供招出他們父子倆除非必要，一年中也見不了幾次面。去年為了蕭雨瀅，父子更是反目成仇，據傳言秦王曾大罵世子畜生不如，吃里扒外。”
徐灝沉吟道：“這是何故？為了一個蕭雨瀅斷不至于，看來秦王父子間早有嫌隙。”
沐皙低聲道：“屬下親自查閱了錦衣衛相關密奏，又從宮里多方打聽到，秦王犯了過錯之事，有幾樁皆是出自世子暗中授意，此事并非隱秘，秦王早已查出并告知了前太子和燕王殿下，是以太子燕王能夠及時出手相救。為此秦王曾下令幽居世子，只是沒想到圣上召喚諸王子一同進京學習，這就是父子失和的前因所在。”
徐灝動容道：“原來如此。我說怎么圣上知情，明明錦衣衛前兩任指揮使沒有把此事稟告。過錯雖小，但是是出自世子之口，難怪陛下會那么生氣，揚言把秦王貶為庶民。”
沐皙忍不住說道：“世子剛剛返回王府，秦王馬上暴斃身亡，事關王府，大人就不要追查下去了，小心被事后滅口。”
徐灝緩緩點頭，他可沒有替秦王含冤昭雪的打算，秦王有很大可能是被親生兒子害死的，而朱尚炳的背后站著朱允炆，怎么查？查出來老朱同志能不滅口？
雖說可以利用此事詆毀朱允炆，問題是朱棣站在朱家立場上，也絕不會揭發此事，傻瓜才去扮作包青天呢。
“此案你們繼續不痛不癢的慢慢調查，等一年期滿，就以了無進展結案。”徐灝當機立斷。
沐皙忽然心有余悸的道：“太子病逝時年僅三十七歲，正值壯年；秦王暴斃年方三十八歲，竟然每一個活過四十歲的。如今晉王殿下三十七歲，燕王殿下三十五歲，如果再有個不測？”
徐灝冷笑道：“親王們少小起常年習武，個個文武雙全，無端端的就會病死了？顯然這里面大有文章，可嘆此種事正如你所言，絕對不要惹禍上身，不然天下雖大，卻無你我兄弟容身之處，靜觀其變吧。”
沐皙輕聲道：“是不是該派人警告燕王殿下注意自身安危？”
徐灝不動聲色的道：“你出的主意，自然由你派人。”
沐皙苦笑道：“你是我未來妹夫，咱們是一家人，難道還信不過我？”
徐灝無辜的道：“這可奇了！你沐家一向和燕王府交好，這有什么信不過的？”
“行了，什么也別說了，你年紀不大卻是一只老狐貍，老子懶得理你。”沐皙沒好氣的說完，起身走了。
徐灝失笑道：“你沐家上上下下才一窩子狐貍呢，除了我家凝雪之外。”
說完徐灝沉默下來，他不知歷史上晉王到底死于哪年，假如真如同自己所猜測的那樣，秦王是死于長子之手，那么太子呢？是不是也是死于朱允炆之手？
晉王朱棡要是這幾年也離奇暴斃，沒活過四十歲的話，那就太恐怖了，果然皇族就是個是非圈，將來得離得遠遠，小命最重要。
最可憐的就屬老朱同志了，千算萬算，沒算到骨肉相殘。
