她對林昭祥素來懼怕，此時更無一絲僥幸之心，伏在地上，流著淚道：“孫女該死…當初瞧見這事，孫女也想告訴太太，可聽了那丫頭挑唆，說若三姐姐跟那人私奔了，那永昌侯府的親事就會落到我身上，孫女實在是羨慕三姐姐好姻緣…又怕二嬸知道我瞧見三姐姐丑事，對孫女生了膈應，所以便…”她哭得上氣不接下氣，形容甚是可憐，“后來出了事，孫女十分后悔，可，可也不敢再說了…”
“你羨慕三丫頭的親事？為什么？”
林東繡已羞愧得滿臉通紅，滴淚泣道：“這都是孫女的丑事，我已盡知，說也無益，還求祖父給我留臉。”
林昭祥卻直起身子，道：“既問你，你說便是了。”
林東繡方道：“永昌侯位高權重，又是個體面豪爽之人，大哥對他也多有稱贊，可見是個極好的，婚姻大事豈非兒戲，自然要找可靠之人，永昌侯雖年歲大些，卻也是個可靠的貴婿了，也只有三姐姐命好，托生太太肚子里，才能有這樣的姻緣，誰知她倒嫌棄…”越說聲音越低，漸漸訥訥不可聞。
林昭祥沉默良久，一指水煙袋，林錦樓立刻上前裝煙絲，點燃了送到林昭祥手中。他咕嚕咕嚕抽了幾口，又把水煙交由林錦樓，緩緩道：“四丫頭，自小到大家里連針頭線腦都不曾短過你的，大房二房攏共四個丫頭，公中給的吃穿用度都是一樣的，因你年紀最小。你祖母還時常掏銀子額外補貼你。比比旁家庶出的女孩兒們。林家一碗水已端得十分平穩了，你沒投胎到太太肚子里，那是你的因果，若因此遷怒家里，便是你沒有良心了。”
這一句正戳到林東繡心里，可口中只能道：“不曾不曾，我不曾恨過家里…”一抬頭對上林昭祥洞徹世情的雙目，只覺渾身上下都被看透了似的。慌忙低下了頭。
林昭祥上下打量了林東繡幾遭，仰起頭微微出了會神，忽然道：“也罷，你既眼紅三丫頭的親事，我便換你如何？”
一語未了，林錦樓便大吃一驚，忙道：“祖父…”
林昭祥擺了擺手，看著林東繡不敢置信又驚愕莫名的臉蛋，半瞇著眼道：“我問你話呢，如何？”
林東繡不知所措的看看林昭祥。又看了看林錦樓，怯怯道：“祖父。我…我再也不敢了…”見林昭祥面無表情看著她，手不由在袖子里握成拳，狠狠咬了咬牙，啞著嗓子道：“倘若這門親事換成我，那便是…便是祖父的慈愛體恤，也是孫女上輩子積的福氣。”說完就磕頭伏在地上。
林昭祥望著房頂悠悠道：“此事還未曾跟永昌侯府提，永昌侯原是相中了你三姐姐，如今換做是你，人家樂不樂意也未可知，倘若這門親事不成，林家也不會虧待你，自然給你選一門殷實人家嫁了，你父親不明白你的心，原一直想給你找個門第清白的讀書人，可我知道你素來是愛富貴的。”
林東繡方才被天上掉下的餡餅砸得發暈，連歡喜都顧不上了，可聽了最后一句，臉上驟然一燙，說不清是什么滋味，垂下頭不語。
林昭祥道：“有些話，我說出來你別不愛聽，你到底是個庶的，永昌府門第高規矩大，你嫁過去有沒有你母親的手段才干，你心里有數，倘若壓不服陣，理不順事，自有你難過的日子。且永昌侯房里幾位老姨娘都是跟隨多年，有子有女，又有不少年輕貌美的姬妾，永昌侯念舊情，你若還來小女孩兒拈酸吃醋一套，最后也只有你沒臉。那府里上上下下一雙富貴眼，比你嫁尋常殷實人家艱難百倍，你唯一能依靠的只有林家，只有你自己的父兄，還有你忍氣吞聲，事事容讓，我說這話你明白了么？”
林東繡渾身驚出一身冷汗，但旋即又為祖父為自己婚事出頭將嫁貴婿的喜悅沖淡，一個頭磕到地上，道：“祖父諄諄教誨，愛惜孫女，教孫女做人，孫女萬萬不敢忘。”
林昭祥又命林東繡每日抄女則一遍，自今日起禁足在房，方才揮發她去了。
林昭祥長聲一嘆，林錦樓忽然發覺原本精神矍鑠的祖父一夜之間仿佛蒼老了好幾歲。他心里不好受，單膝跪在林昭祥身邊，低聲道：“我扶祖父上床歇歇，要不要請羅神醫過來？”
林昭祥疲倦的擺擺手，沙啞著嗓子道：“雖說我一貫不管俗務，但你們幾個孩子什么模樣我心里有數。這四個丫頭在一起掰手指頭算，大丫頭太愛掐尖向上；二丫頭尚能算聰明本分，可跟你母親比還差得遠，自小又被你母親拘得緊了，不算出類拔萃；三丫頭被二媳婦兒養廢了；四丫頭太過虛榮自私，可我方才問她幾句，她還有羞恥心，本性卻也不壞。”說完咳嗽了兩聲。
林錦樓連忙給他順氣，口中勸道：“祖父別說了，歇歇罷。”
林昭祥擺擺手，緩過一口氣道：“永昌侯這門親非結不可，林家歷來是在文人仕途上走的，可如今除了你父親…軒哥兒那個身子骨只是耗年月罷了，亭哥兒有兩分小聰明，不是上進之人，調教好了也僅是守成而已，園哥兒年紀尚小…咳咳…”又咳嗽幾聲。
林錦樓忙拿了痰盒過來，林昭祥吐了，又喝茶漱口，掏出一塊巾子擦了擦嘴，道：“族里倒有幾個上進的，可關起門來到底不算是一家，真正還得憑自己本事。這一輩子孫只能指望你，鎮國公能提攜一把，另外便是永昌侯了。先前我想著三丫頭雖然性子嬌了些，可是個實心憨傻的，永昌侯總拿捏得住，他人品好。也不至于薄待三丫頭。可如今看來是不行了。家里的女孩兒也就只剩下四丫頭一個。她既盼著這門親事，如今到手了也該珍惜，她還是有些廉恥，不過私心貪念過重，心胸氣量上不得高臺盤，可也比三丫頭穩妥…”
林錦樓微微垂了頭，他的妹妹們，除了大妹妹嫁了個文人世家。其余一個嫁給鎮國公之子，一個要嫁給永昌侯，家里已算傾所有之力用在他身上，他眼眶一熱，望著祖父日益年邁的臉，說不出話。
林昭祥思慮了片刻，道：“讓你母親把伺候四丫頭的人都換一換，都換成人品淳厚，聰明識時務的，從明日起。讓你母親親自教她…”說了一半，又揮了揮手道。“算了，不用你，我親自跟大媳婦兒說。”
沉默良久，又看著林錦樓道，“我知道你今日是氣昏了頭，可也不該上來便打三丫頭，本來占理的事，你幾拳頭下去，反倒落人口實，又壞了自己名聲，何苦來哉的，你得學會制怒。我年輕時也是不懂這個理兒，吃了不少虧，你…唉，你哪兒哪兒都好，就是這個脾氣…”
“哪兒哪兒都好”，這還是林錦樓頭一遭聽他祖父如此夸他，他眼眶又一熱，強笑道：“孫兒知道了，以后不會了。”
“外頭的事都處理好，不能有什么不好的風聲。”
“是。”
“這事之后，二房便要記恨你們了，回頭給你二叔些好處。家里斷了他財路，你怎么做自己清楚，還有你三弟，平日多照拂些，三丫頭那兒…你不要過問。”
“是，孫兒明白。”
“盧韶堂那里，你要動手整治不可讓人抓住把柄。”
“這個自然，祖父放心。”
林昭祥說完這幾句便不再言，林錦樓見他面露倦容，神情萎頓，便不敢再打擾，親手取來一條錦被蓋在林昭祥身上，又往小茶壺里添了些熱水，輕手輕腳的退了出去。在門口招手把琉杯喚來，命她去取老太爺平日吃的補藥，又問老太太情形，琉杯道：“老太太無礙，這會子吃了藥已經睡了，太太在跟前侍疾。”
林錦樓點點頭便走了出去，只見廳堂里空蕩蕩的，已人去樓空，地上的血跡也被擦了個干凈。他走到屋外，只覺寒風襲人，不由深深吸了一口氣。
此時雙喜小心翼翼的走過來，在林錦樓身側，低頭恭敬道：“大爺，溫將領來了，就在二門外候著。”
林錦樓連忙大步邁出去，只見溫如實站在兩盞紅燈籠下，見林錦樓便抱拳稟告道：“大爺，在護城河上找著一具尸首，經辨認是杜賓的。”
溫如實說完這話便立刻閉了嘴，死死垂著頭不敢往上看主子臉色。想來林錦樓的臉色應比鍋底還黑。
“確認了？”
“確認，尸首不曾腐爛，頭臉都是好好的，背后中刀，一刀捅進心窩斃命。”
原來當日林府侍衛從外趕來，杜賓等人見大事不妙便連忙逃走，慌亂中不忘帶著二房母女當做人質，逃半路遇到徐百戶帶兵追捕，他便臨時反水，殺了同伴佯裝救人的英雄，將二房母女送回林家。卻不料盧韶堂早就得了消息，自杜賓進城之日便盯了他的梢，派人將他殺了，扔進護城河里滅口。
林錦樓濃眉緊鎖，雖這一則他早已想到，但事到如今還是覺著白白便宜了杜賓那畜生。此時聽到有人在背后叫他道：“大哥…”
林錦樓扭頭，見林錦亭站在二門內，耷拉著腦袋，沒精打采的模樣，囁嚅道：“大哥，可否借一步說話，弟弟有事想同你說。”
林錦樓轉身進了垂花門，冷著臉不說話。
林家小三爺從小最怕他哥哥，覺著他比祖父都可怕，祖父還講理，可這位要怒起來那真是…可想起方才母親哭得死去活來的模樣，林錦亭偷偷看了林錦樓一眼，他還從來沒瞧見過他大哥能惱成這樣，往常林錦樓再暴戾，在家人跟前都是優雅從容又笑得如沐春風的…林錦亭舔了舔嘴唇，盯著鞋尖道：“哥，哥你能不能饒了三妹妹，她真的知道錯了，這事你一發話，祖父一準兒就能改了主意…”
林錦亭偷偷看了林錦樓一眼，只見他陰沉著臉，卻不是動怒的模樣，便壯著膽子道：“三妹妹這事雖說做得不堪，可家里到底沒怎樣，家里人都平安回來了，不過死了幾個奴婢和侍衛罷了，到底是外人，還能親過自家人去？聽說大哥還丟了個小妾…不就香蘭那丫頭么，一身臭脾氣還是個害人精。回頭我再送給哥哥一個，保管比香蘭嬌俏溫柔，善解人意…”
話音未落只聽耳邊疾風，林錦亭還未緩過神，衣襟已被林錦樓拎起來，整個人重重掄在地上，摔得他齜牙咧嘴，只覺渾身筋骨都要碎了，眼淚一下迸出，倒在地上呻吟不絕。
林錦樓走上前狠狠踹了一腳，道：“別他媽裝死，起來！”
林錦亭已經懵了，不敢再觸怒他大哥，強忍著疼，踉踉蹌蹌的站了起來。
林錦樓指著他鼻子道：“滾！”
這一聲暴喝嚇得林錦亭膝蓋一軟，旁邊的小廝祿兒急忙過來攙住他，主仆二人落荒而逃。
林錦樓無力的垂下手臂，手攥成拳放在腦門上死死頂著，仿佛如此才能壓下他一腦門的火氣和焦慮，他緩了許久，方才沙啞著嗓子對溫如實道：“讓兄弟們繼續去找人，扣留下來的女子我自會派人去辨認，去罷。”溫如實仿佛被鬼攆了似的跑了。
林錦樓便轉過身往回走，只見院子里疏桐和紫黛仍被堵了嘴五花大綁的扔在地上，書染正在旁邊守著。
疏桐神色頹廢，見了林錦樓不由渾身發抖。紫黛則仰脖望著林錦樓，雙目流露哀求之色，口中“嗚嗚”作響。
林錦樓只掃了一眼，對書染道：“這兩個東西，都把舌頭給我剪了。”指著疏桐道，“這個送到莊子上。”又指著紫黛道，“她姨母是太太跟前得臉的人，我看在太太面上不賣她。攆她出二門，府里有不嫌她啞巴的光棍，拉了配了去。”
疏桐面如死灰，她原以為自己橫豎是個死，沒想到林錦樓真饒了她一條命，只是想到剪舌之刑，又嚇得瑟瑟發抖。紫黛嚇得身下已遺了一灘尿，嗚嗚掙扎著不住翻滾，她本是要當姨娘的正經主子富貴人，如今可怎么甘心！紫黛覺著自己必是做惡夢了！(。。)
香蘭下章露頭
