按理來說，定國公府是太子的外家，來往密切才是正理。可因為當年娶了沈秋瑜這一樁尷尬的事，太子和顧熙年幾乎鬧翻了臉，也惹惱了親舅舅和舅母。在這之后，到定國公府走動就很少了。
直到顧熙年又重新和太子修好之后，太子到定國公府來的次數才多了一些。帶著沈秋瑜，更是幾年來的第一回。
顧熙年得知太子攜沈秋瑜來的消息之后，忽的挑眉笑了。來的正好！正想找個機會去找太子呢，沒想到今天就送上門來了 葉清蘭瞄了顧熙年一眼，低聲笑道：“怎么忽然這么高興，是不是因為待會兒就能見到老情人了？”
顧熙年對老情人這三個字異常的敏感，瞪了葉清蘭一眼。
葉清蘭抿唇笑了，見顧熙年眼中閃著算計的精光，心里微微一動，壓低了聲音問道：“你該不是想把那個海棠塞給太子吧！”
顧熙年被說中了心思，也不否認，反而悠悠一笑：“既然有人處心積慮調教了這樣一個丫鬟，就這么晾在一邊未免太浪費了。當然要找一個憐香惜玉的人收了她。”
葉清蘭越想越覺得這個主意又妙又損，忍俊不禁的笑了起來。
要是真的能將海棠送到太子身邊伺候，光是想想沈秋瑜的臉色會如何精彩都覺得大快人心！不過，太子就算再好色，也不會隨隨便便就領著一個丫鬟回府吧！
葉清蘭沖顧熙年探詢的挑了挑眉，顧熙年饒有深意的笑了笑。顯然已經有了主意。
順宜堂里，孫氏一臉歡喜的拉著太子說話。臉上的表情別提多慈愛柔和了。就是平日對著最寵愛的孫子顧永年，也從沒這般溫和過。
太子已經二十多歲了。面容俊朗氣宇軒昂，卻被孫氏對待孩子一般拉著手說話，其實也有些尷尬。不過，自小到大外祖母都很疼愛他，幾乎稱的上百依百順。要不然，當年也不會背著顧熙年就將沈秋瑜許給了他。
這么一想，太子立刻將心里那一點別扭都拋開，親熱的說道：“我可有些日子沒看見外祖母了，心里一直惦記著您。一得了空閑就來看您了。”
孫氏被哄的很高興。幾乎合不攏嘴：“你有這份心就行了。我知道你平日里很忙，沒時間過來探望我也不會怪你的。對了，你這幾天進過宮了吧！皇后娘娘的身子如今可好些了嗎？”
提到皇宮，太子的眼中迅速的閃過了一絲陰霾，面上卻擠出了笑容：“母后近來調養的不錯，身子已經沒有大礙了。外祖母不用為母后憂心。”
女兒嫁入帝王家，成了皇宮里最尊貴的女人，給定國公府帶來了前所未有的榮耀。可孫氏也很清楚，皇后這個位置坐來并不輕松。別的不說。單是鄭貴妃一派就足夠皇后頭痛的。每每想及此，孫氏心里不免憂慮重重。忍不住壓低了聲音問道：“鄭貴妃近來沒給皇后娘娘惹麻煩吧！”
太子顯然不欲多說，輕描淡寫的笑道：“她心機深沉手腕高明，母后也不是吃素的。又占著身份的便利，碰上也不會吃虧的。”
事實也是如此，幾個月前顧皇后借助一招漂亮的栽贓。讓鄭貴妃狠狠的吃了個悶虧。皇上心里不快，冷落了鄭貴妃一段日子。直到這兩個月才漸漸恢fù了寵愛。顧皇后畢竟是六宮之主，本人手段又厲害。和鄭貴妃明爭暗斗基本不落下風。
真正處境不妙的人，是太子。
因為邊關戰事連連失利，皇上的臉色越來越難看，時常在朝上當著眾大臣的面出言斥責。三皇子一派的大臣接連彈劾上書，太子在年前就被勒令回府自省。不出意料的話，過了新年正式上朝議事之后，這統籌負責戰事的人就要換人了…
這樣的事，還沒到真正動搖太子位置的地步。不過，對三皇子來說，卻是揚眉吐氣的勝利。朝中的人心風向只怕又要有變動了…
這些糟心事，太子并沒和孫氏提起，只是挑些無關輕重的瑣事和孫氏說了一些。兩人說的親熱開心，眾人在一旁也笑著湊趣。氣氛倒是十分熱鬧和諧。
沈秋瑜笑吟吟的站在太子身側，偶爾也會插嘴說話。看得出，這幾個月來她過的十分風光。只看太子出行沒帶太子妃反而帶上了她這個側妃，就知道她如今的寵愛比往日有過之而無不及。
鄭夫人看著沈秋瑜，卻說不出的膈應。
沈秋瑜在定國公府錦衣玉食嬌養著長大，顧熙年不顧她的身份想娶她為妻，做母親的不好阻攔，勉強同意了。可萬萬沒想到，之后卻鬧出了那樣的事情來。顧熙年因為此事十分低落消沉，要不是后來有了葉清蘭，真不知道顧熙年到什么時候才肯成親。
外面都傳言是太子硬是強娶了沈秋瑜，可如果沈秋瑜真的不情愿，私下里大可以向顧熙年求助。怎么可能半句口風都不漏？再仔細一想，這其中的隱情幾乎呼之欲出。鄭夫人要是看沈秋瑜順眼才是怪事！
這幾年沈秋瑜一直和府里沒什么來往，也就罷了。今天卻是堂堂正正的陪著太子一起過來，鄭夫人心里再不舒坦，也得拿出當家主母的樣子來應酬客人。只是笑容冷淡，臉上幾乎明明白白的寫上了敷衍兩個字。
沈秋瑜還算識相，并未主動湊過來自討沒趣。
張悅和范氏來了之后，倒是各自和沈秋瑜說了會兒話。尤其是范氏，大概是見沈秋瑜在太子府里十分受寵，竟表xiàn的十分熱絡。
鄭夫人看的一肚子窩火，面上卻不好表露出來。
顧熙年葉清蘭來的最遲。夫妻兩個習慣了并肩同行，大概是進來之前還說了些夫妻間的悄悄話，眼角眉梢都掛著笑意。
鄭夫人看著兒媳，心氣忽然平了。幸好沈秋瑜有眼無珠，不然，可就沒這個可心的兒媳了。
“見過太子殿下。”顧熙年故意一本正經的行禮問安。
太子笑著瞪了他一眼：“成心要臊我的是吧！這里連半個外人也沒有，叫我一聲表哥就是了。”
顧熙年立刻從善如流的改口：“好，這可是你說的。今天我可就斗膽叫一天的表哥了。”
眾人都被逗笑了。孫氏見他們兩個親善友愛毫無芥蒂，心里很是高興：“我們女眷在一起說話，你們兩個就別在這兒待著了。隨便找個地方自行說話去。省的在這兒鬧的我們也不自在。”
此話正合兩人心意，不約而同的笑著應了。
兩人走了之后，廳里的氣氛非但沒有輕松，反而有些冷凝。
孫氏不待見葉清蘭，鄭夫人看沈秋瑜不順眼，葉清蘭和沈秋瑜之間的微妙就更不用說了。這幾個人都不吭聲，只有張悅和范氏努力的說話搞活氣氛。才沒顯得那么尷尬。
葉清蘭不動聲色的打量沈秋瑜兩眼。說起來，兩人也有一段日子沒見面了。很顯然，沈秋瑜近來過的十分順遂如意，容光煥發的俏臉上蘊含著的春風得意明明白白的顯露出來。
沈秋瑜也在打量葉清蘭。她本就生的秀美無倫，成親之后，日子又過的十分順心，愈發顯出了動人的風韻。沈秋瑜一向自恃極高，可在葉清蘭的面前，似乎也占不了絲毫的上風…,
兩人四目在空中對視片刻，又各自若無其事的移了開去。
中午的家宴過后，孫氏特地留了沈秋瑜說話。葉清蘭則隨著鄭夫人到了景馨園。鄭夫人在葉清蘭的面前，絲毫不掩飾對沈秋瑜的輕蔑和厭惡：“真不知道太子的眼長哪兒去了，竟然被那么一個虛有其表的女人迷的昏了頭。”
…何止是太子，還有你的寶貝兒子，前世可是被沈秋瑜玩弄于鼓掌之中，到最后可是標準的含恨而亡。
葉清蘭笑著安撫鄭夫人：“反正她也不常來，只是偶爾登門做客。不過是忍上半天，最多也就是吃了晚飯就會走了。”
鄭夫人想想也是，心里的悶氣總算消了一些。這才想起葉清蘭見了沈秋瑜心里只怕更不自在，忙說道：“熙年當年還小，沈秋瑜生的貌美又擅長裝模作樣，所以被她迷了一陣子。不過，現在肯定早就把她忘的一干二凈了，你不必往心里去。”
婆婆這么努力的安慰自己，葉清蘭自然要捧場了，立刻笑道：“這是當然。相公待我這么好，我怎么可能為這點陳年舊事吃飛醋。婆婆只管放心好了。”
兒媳這么賢惠大度，做婆婆的心里也覺得暢快，關切的問起了那個海棠的事情：“對了，海棠那個丫鬟這幾天還消停吧！”
葉清蘭笑著應道：“她每天都在屋子里老實待著，極少出來。我特地讓桂圓留意她的一舉一動，她就算有什么心思，也沒機會。”
她說的坦白，鄭夫人也沒覺得這樣做有什么不對，特意叮囑：“別讓她接近熙年半步。至于衣食住行，不必虧待了她。”
葉清蘭一一應了，心里卻在暗笑。過了今天，這個海棠就再也不會是她的困擾。頭痛的要另有其人了…――
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