“蘇昊,你說的這個水泥,可曾帶在身邊,老夫想親眼看看”潘季馴問道。
“正欲呈予潘公過目。”蘇昊說道,“這水泥,還有其他一些東西,下官都帶過來了,就在門外,由下官的同僚看管,請潘公允許他們進來。”
“請蘇主事的同僚進來。”潘季馴毫不猶豫地對一旁的皂隸吩咐道。
皂隸出去,不一會就帶著馬玉、江以達、譚奇三個人進來了。蘇昊把三個人介紹給了潘季馴,三個人誠惶誠恐地向潘季馴行著大禮,潘季馴拱手還禮,安排他們在一旁坐下了。
“潘公請看,這就是調制之前的水泥,這是凝固以后的水泥。”蘇昊從馬玉手里接過水泥的樣品,呈送到潘季馴的公案上。
熊恩正得了潘季馴的允許,也湊上前來,與潘季馴一同觀察那一小包水泥粉末和一小塊水泥磚。熊恩正用潘季馴案子上的小刀敲了敲那塊水泥磚,感受了一下其硬度,然后指著那些水泥粉末問道:“蘇主事,你的意思是說,這塊石頭,就是用這種粉末做出來的”
“正是。”蘇昊說道,“熊經歷若不相信,可以親手試一試。”
“在下正想見識一下。”熊恩正說道。
在蘇昊的指導下,熊恩正親手調制了一小團混凝土沙漿,并制作成一塊四四方方的試樣。蘇昊讓堂上的皂隸把試樣拿出去,放在太陽下曝曬,使其盡快凝固。不過,他也向潘季馴和熊恩正解釋了,混凝土自然冷卻凝固的效果更好。只是時間拖得比較長而已。
“這種水泥,蘇主事是從何得來此物用于河工的修筑,也是大有裨益的。”在等待混凝土試樣凝固的時候,潘季馴對蘇昊問道。
蘇昊道:“此物是下官發明的,其配方并不復雜。但加工過程中需要使用一種專用的球磨機,有些麻煩,所以產量有限,價格也比較高。”
“你是說,在整個大明,只有你能夠制出此物”潘季馴問道。
蘇昊點點頭道:“可以這樣說。”
“嗯。若是此物果真有你所說那樣神奇,而價格也合理,河道工程上可以使用此物,由總河衙門從你那里采辦就是了。”潘季馴直截了當地說道。他沒興趣去搶蘇昊的專利權,也不想和蘇昊一起發這水泥財,在他看來。能夠弄到水泥用于修筑河道工程,就足夠了。至于花點錢,那不是應當的事情嗎 “謝潘公。”蘇昊連忙稱謝。水泥是工程必備的物資,他早就想在淮安建一個水泥廠,專門為河道工程提供水泥了。臨近的徐州就有煤礦,石灰石則是到處都能夠找到的,建水泥廠不存在原料方面的障礙。作為一種超越時代的工程材料。銷售價格高出成本兩三倍,在用戶看來也是能夠接受的,蘇昊相信,他完全能夠從水泥中掙到上萬兩銀子的利潤。
“工部派你來淮安治河,就是因為你發明了這個水泥”潘季馴問道。他現在對蘇昊是真的有些興趣了,即使蘇昊在別的方面沒什么長處,單是能夠發明出這樣神奇的水泥,當個河道主事也不算過分了。
蘇昊道:“當然不是,其實,水泥只是下官發明的物件之一。下官最擅長的,是這個。”
說到此,他從江以達手里拿過來一個卷軸,再次呈到了潘季馴的案子上。潘季馴接過卷軸,緩緩展開。發現這卷軸是用白絹制成的,上面密密麻麻地繡滿了線條,紅紅綠綠的,線條旁邊,還有一些細若蚊蠅的小字。
“這是何物這上面…寫的是字嗎”潘季馴拼命睜大眼睛,卻仍然看不清上面寫了什么東西。
“潘公年事已高,想必眼力不濟了吧潘公請試試此物,或許有用。”蘇昊眼明手快地給潘季馴遞上了一副老花眼鏡,又在圖上放了一柄碩大的放大鏡。
潘季馴在蘇昊的指導下,戴上了老花眼鏡,只覺得眼前有些模糊的物件一下子就變得清晰起來。他用驚喜的目光看著蘇昊,蘇昊對于潘季馴的反應早有預料,他微微一笑,用手指了指放大鏡,示意潘季馴現在可以看圖了。
潘季馴拿起放大鏡,對著白絹看去,這一回,白絹上的線條和文字都清晰可辨了。只見那些文字上寫著一個個他熟悉之至的地名,結合這些地名,再看那些線條,他慢慢有些明白了,這分明就是河道周邊的地圖。
“這些線條,是何意思”潘季馴問道。
“等高線。”蘇昊說道,“我們以運河河面為基點,這條線表示高5尺,這條線是10尺,這條是15尺…”
潘季馴一邊聽著蘇昊的講解,一邊拿著放大鏡沿著河道察看,只看了一嗅,他就面露驚喜之色,拍案叫道:“太好了！此圖只應天上有啊。蘇昊,這個制圖法,是何人所創”
蘇昊笑道:“正是下官所創。”
“你何時創出此法”潘季馴又問道。
蘇昊道:“這是下官在江西的時候,借鑒佛郎機人的方法,自己琢磨出來的。兵部王尚書知道此事后,囑下官建了一支勘輿營,專事等高線地圖的測繪。下官年初去播州,就是受兵部委派,去測繪播州全境的地圖去了。”
“你是說,王一鶚早就知道此法”潘季馴問道,他的資歷比王一鶚要高,所以能夠對其直呼其名。
蘇昊道:“是的,王尚書從一開始就知道此法。”
“這個王一鶚,簡直是千古罪人！”潘季馴怒氣沖沖地一拍案子,大聲罵道。
蘇昊嚇了一跳,趕緊問道:“潘公何出此言”
潘季馴道:“王一鶚既知此法,卻從未向老夫提起。此制圖法對于治河十分有用,地勢高低起伏,直接影響到河道走勢。老夫若早有此圖,可以少走多少彎路啊！蘇昊,你說說看,這王一鶚是不是千古罪人”
“呃…這個嘛,下官就不好評論了。”蘇昊敗退了,他哪怕這樣去評價一個兵部尚書啊。
潘季馴大罵王一鶚,也只是一時憤慨,其實他心里也知道,王一鶚并沒有向他推薦這個方法的義務,他自己不去打聽大明的最新科技進展,哪怨得著別人對他保密呢他指著這地圖對蘇昊說道:“蘇昊,這地圖,你應當是送給老夫的吧”
蘇昊點點頭,說道:“是的,此圖正是獻予潘公的。不過,此圖只是淮安段河道的一個概略圖,若是用于指導工程建設,還需要有更詳細的圖才行。”
“你說得沒錯。”潘季馴道,“蘇昊,你回去之后,速速安排人把更詳細的圖制作出來,老夫等著用。”
蘇昊道:“潘公,這地圖可不是隨便想做就能夠做出來的,要制作地圖,首先需要安排人進行測繪。給您的這張圖,是我勘輿營近百人半個多月測繪的結果。若是要制作更細的圖,我還得再增加人手,另外還需要更多的時間。”
“人手有的是。”潘季馴道,“河道總兵府里有一萬多士卒,實在不夠,我還可以把槽運總兵府里的兵也調給你用,你總共需要多少人馬”
“潘公,我需要的人馬倒不多,有個幾百人就夠了。不過,我要的人必須要識字,還得懂點基本的算學,另外就是要身體好,人品好,服從命令…”蘇昊掰著手指頭給潘季馴開著條件。
“這些我不管,你要用什么人,自己去選就是了。對了,你如果要讀書人,河工上有些役夫也是秀才出身的,好像連舉人出身的都有,我讓人把他們找出來,供你挑選,如何”潘季馴大方地說道。
蘇昊此前獻上的水泥,對于潘季馴有一定的吸引力,但潘季馴畢竟不是直接做工程的,所以對水泥的作用感受不夠強烈。地圖就不同了,潘季馴幾乎每天都要和地圖打交道,所以深知一幅好地圖的價值。
潘季馴此前所用的地圖,就是那種傳統的示意圖。那種圖只是用一些粗線條標出哪里有河、哪里有山,既不能反映真實的標高,也沒有按照客觀的比例來繪制,從圖上根本看不出距離的遠近。
蘇昊獻上的這幅圖就不同了,其各個地點的位置,是嚴格按照比例關系標注的,用手指在圖上丈量一下,就能夠計算出地面上的真實距離。等高線就更為神奇了,明明是平面的圖,卻能夠讓人看出地形的起伏。有了這樣的地圖,哪個地方需要修筑多高的河堤,就一目了然了,這能夠極大地降低管理難度,節約設計成本。
正因為看出了這種地圖的優越性,所以潘季馴急于讓蘇昊趕緊把更詳細的地圖制作出來,并愿意為之開放一切綠燈。
“潘公稍安勿躁,勘測技術不是一下子就能夠學會的,下官招募到了合適的人手,還需要花很長的時間,才能把他們培訓出來。所以,要徹底完成淮安府及周邊府縣的地圖測繪,恐怕還需要幾個月的時間。”蘇昊耐心地解釋道。
潘季馴點了點頭,說道:“我知道了。蘇昊,現在我明白為什么王次輔要把你派來治河了,你確有過人的本領,也不枉王次輔保薦你一個六品職位。這樣吧,你先慢慢地熟悉一下河道上的事情,讓你的人抓緊時間進行地圖測繪。有什么難處,你盡管向本督提出來,本督會盡量地替你解決。有關治河的方略,待你思索清楚后,我們再行探討。你說得對,這治河之事,總是要落到你們年輕人頭上的。”（
