蘇昊此言一出，大堂上頓時陷入了死一般的沉寂。
潘季馴和熊恩正都不是糊涂人，他們非常清楚，潘季馴目前采用的治河方法，命門就在于蘇昊所說的這一點上。潘季馴最早提出“束水沖沙”方略的時候，想得很美滿，認為引淮河水可以把黃河泥沙一直沖到海里去。而事實上，黃河水勢甚大，而淮河水勢較弱，根本不足以把黃河水完全稀釋，束水沖沙的效果是十分有限的。
潘季馴初到淮安時，就主持加高了洪澤湖的高家堰大壩，使洪澤湖水位高于黃河，形成用于沖沙的落差。但幾年之后，隨著黃河河道升高，二者的落差便消失了。為了繼續維持束水沖沙的策略，潘季馴不得不繼續加高高家堰大壩。明眼人都能夠看出來，這是一個惡性循環，總有一天，這個策略是維持不下去的。
與蘇昊說的不同，潘季馴并非沒有遠見，他也知道這個方案的問題所在。但以他的年齡，已經無法提出一個更長遠的策略了。任何一個長遠的策略，必須有人能夠持之以恒地貫徹下去，作為一位70歲高齡的老人，潘季馴知道自己來日無多，若是提出一些需要十年、二十年才能夠見效的策略，誰能夠去執行它呢？
“蘇昊，你對于治河，有何高見呢？”潘季馴沉默了一會，緩緩地開口了。與此前的傲慢不同，這一回，他的語氣中多了幾分真誠。蘇昊敢于頂撞潘季馴，說明他并不是一個投機鉆營之徒。他能夠說出束水沖沙方略的缺陷，說明他也不是一個不學無術的人。既然這兩條缺點都不存在了，潘季馴對于蘇昊自然就高看幾分了。
潘季馴把身段放下了，蘇昊也就變得謙虛起來，他說道：“下官剛剛參與河道事務，對于治河方面，談不上有什么高見。倒是有幾點閉門造車的愚見。潘公若不棄，請允許下官說出來。”
“你說吧。”潘季馴道。
蘇昊道：“下官以為，治河之事，分為眼前和長遠兩步，下官先說長遠的事情吧。從長遠來說，治河當從根源治起。黃河泥沙來自于河套，而河套所以會有泥沙入河。原因在于多年的墾荒造田，破壞了植被，導致泥沙缺乏束縛，一遇暴雨就濁流滾滾，匯入黃河。要使黃河變清，必須要恢復河套地區的植被。退耕還林，退耕還草，嚴禁砍伐薪柴，如是數十年，當有成效。”
“這數十年之事，也是遠水不解近渴，我輩豈能等得了？”熊恩正說道。
蘇昊看著潘季馴。說道：“從潘公最早開始治河至今，已經有25年時間。若當年潘公就能夠提出在河套恢復植被的方案，25年過去，已經有些成效了。我大明開朝已有200余年，若是200年前就能夠考慮此事，我們現在已經能夠看到一河清水了，豈會受此禍患？”
蘇昊說的這一點，潘季馴其實也是想過的。他治理河道多年。當然考慮過黃河上游泥沙的問題。但是，他過去的想法，也正是覺得遠水解不了近渴，總是想著等把眼前的事情解決了，再去考慮長遠的事情。現在聽蘇昊這樣一說，他心中頓時有了幾分悔意。是啊，如果25年前他初次接受治河任務的時候。就能夠推動黃河中游的水土保持工作，25年時間，哪怕不能徹底解決問題，至少也能夠讓問題得到一定的緩解吧。
想到此。潘季馴抬起頭對著熊恩正說道：“廣平，你把蘇主事這些話記下來，寫成一個奏折，我要奏請圣上，在河套地區限制開荒和伐薪。吾輩是看不到黃河變清了，但若照蘇昊的法子去做，沒準我們的子孫真能夠看到黃河變清那一天。”
熊恩正連忙點頭，坐到一旁記錄去了。潘季馴回過頭，看看蘇昊，突然像想起什么似的，用手指了指一旁的椅子，說道：“蘇昊，你坐下說吧。”
“謝潘公。”蘇昊向潘季馴微微鞠了一躬，在一旁的椅子上坐下了。他進來后與潘季馴說了這么多話，終于爭取到了坐下說話的權利，這說明潘季馴對他的反感已經消除，開始有幾分欣賞他了。
“你剛才說的長遠之計，老夫覺得頗有幾分道理。那么，對這眼前之事，你又有何見解呢？”潘季馴也挪了挪屁股，讓自己坐得更舒服一些，看來是想和蘇昊長談了。
蘇昊道：“在目前的情況下，黃河泥沙的沉積是無法避免的。束水沖沙的策略，雖然可以緩解泥沙沉積，但不能治本，黃河仍然會不斷升高。我們現在用加高堤壩的方法來防止黃河泛濫，只是權宜之計，等到堤壩不可能再加高的時候，黃河還是會改道。以下官之見，既然黃河注定要改道，為什么我們不能放任其定期改道呢？”
聽到蘇昊這番話，熊恩正的頭又抬起來了，本能地又想駁斥幾句，但見潘季馴沒什么強烈的反應，他也只好把話咽了回去。蘇昊此前的那些話，都是語不驚人誓不休，而說出來之后又的確有些道理，熊恩正想通了，在聽明白蘇昊的道理之前，還是不亂說話為妙。
蘇昊等了幾秒鐘，見潘季馴和熊恩正都不吭聲，于是自嘲地笑了笑，接著說道：“下官知道，這個想法太過于驚世駭俗了。下官的意思并不是說任憑黃河泛濫成災，而是說在黃河泛濫之前，提前為它準備一條河道，然后讓它改道，從這條指定的河道里通過，這樣就不會形成災害了。
黃河河道平均一年抬高三寸，我們以30年為期，待其抬高1丈左右的時候，就另辟新的河道，這樣我們治河的壓力就小得多了。”
“可是，你知道另辟一條河道，要占用多少良田嗎？”潘季馴問道。
蘇昊反問道：“潘公，淮安府連續兩年大澇，還能剩下多少良田？”
潘季馴一下子就啞了，這兩年的水災，他是看在眼里的。洪水一來，多少良田都毀于一旦。這個損失，比蘇昊說的給黃河另開一條河道，要大得多。人的思維就有這樣的定式，總覺得災害帶來的損失是不可避免的，而人為地占用農田，就是大逆不道。
蘇昊提出的方案，屬于破罐子破摔的思路。或者叫作兩害相權取其輕。按照這個方案，每30年人為地制造一次黃河改道，起碼可以保證30年的平安，其實還真是一個不斷的想法。
其實，在明代之前的那些戰亂年間，沒有一個強有力的政府能夠治理河道。黃河就是通過不定期的改道來解決河床不斷升高的問題的。每改道一次，黃河就可以馴服若干年，待到河床重新淤積到高于周圍田地時，就再次改道，相當于系統清零。
明朝政府治理黃河的時候，不敢用這樣的方法，是因為黃河兩岸的田地都是有主的。一個政府不能隨便讓黃河改道去淹沒這些有主的田地。但事到如今，黃河下游的淮安境內已是水患頻發，再去堅持什么不占用農田的教條，實在是太無必要了。
“依你之見，我們是不是應當現在就放棄這條河道，另辟新河？”潘季馴問道。
蘇昊搖搖頭，說道：“現在黃河河道還不算太高，等上10年再辟新河改道也不遲。下官的意思。是不必再用束水沖沙的方略，任憑河道升高就是。如果放棄了束水沖沙，我們就不需要再加高高家堰，這樣上游的泗州和鳳陽也就不會受水患之苦了。”
“提高高家堰，并非只是為了沖沙。黃河奪淮入海，阻塞了淮河的入海通道。若不提高高家堰，淮河泛濫。又當如何處置？”熊恩正總算是找到了批駁蘇昊的理由。
治河之難，就難在它不但要考慮黃河的問題，還要兼顧淮河的問題。黃河奪淮入海，高高的黃河河床像一堵墻一樣。擋住了淮河自西向東的入海通道，淮河水被困在洪澤湖里，無法下泄，必然對周邊形成危害。潘季馴修高家堰，使洪澤湖水位提高，超過黃河的河床，這樣淮河水才能超過黃河，奔流入海。蘇昊反對修高家堰，那么他如何解決淮河水下泄的問題呢。
蘇昊敢于提出這個方案，自然是胸有成竹的。在蘇昊穿越的那個年代里，中國正在興建一項稱為南水北調的大型工程，即將長江水引往北方的工程。南水北調工程中，就涉及到如何讓引水渠道越過黃河河床的問題。在后世，解決這個問題的方法，是在黃河的下面開一組涵洞，讓長江水從黃河的下面穿過去，形成立體交叉。
蘇昊正是從這個工程中得到了啟發，他想到，既然淮河水無法從黃河的上面流過去，那么為什么不能從黃河河床下面流過去呢？
“讓淮河水從黃河下面流過去？”潘季馴和熊恩正都愣住了，這個方法聽起來是那樣巧妙，但又讓人覺得不可思議。
“很簡單，只要在黃河河床下面開幾個大型的涵洞，連接洪澤湖和下游的淮河河道，淮河水下泄入海的問題就解決了。”蘇昊輕描淡寫地說道。
“在河床之下修涵洞，或者涵洞坍塌了，怎么辦？”潘季馴問道。
蘇昊道：“既是要修涵洞，自然不能讓它坍塌了。只要工程質量過關，怎么會坍塌呢？”
“要讓這涵洞不坍塌，這洞壁就必須用條石修筑，方能抵御河水常年沖刷。除此之外，這條石還必須砌得嚴密，不能漏水，否則水滲入條石縫隙，仍然會讓洞壁外的泥土流失。要做到這一點，這個工程的難度，可是難以想象的。”熊恩正皺著眉頭說道。
“熊經歷果然是經驗豐富，在下佩服之至。”蘇昊恭維了熊恩正一句。熊恩正能夠說出這番話，說明他是認真考慮過蘇昊的方案的，同時也有做水利工程的經驗。要在黃河河床之下修一組涵洞，難度最大的，也的確就是涵洞的防滲問題。這個問題在當年是很難解決的，但有了蘇昊這個穿越者帶來的金手指，這個問題就不再成其為問題了。
“潘公，下官在豐城修水庫之時，曾使用了一種材料，稱為水泥。這種材料是粉末狀的，加水調和后，與黃泥相仿，可以制作成任何形狀，也可以用于堵塞磚石的縫隙。但其干燥之后，則堅硬如石，任憑水流沖刷而不潰。下官以為，有了這種水泥，修筑穿河涵洞，就易如反掌了。”蘇昊笑呵呵地向潘季馴亮出了自己的秘密武器。(
