次日，劉老爺子的壽宴如期舉行。
雖然劉老爺子并不想聲張，但自山東巡撫顏繼祖，總兵倪寵，副總兵陳國威，巡按御史宋學朱，山東漕運使曹熊，濟南知府茍好善，濟南參政鄧謙，濟南衛指揮使江津，兗州知府鄧藩錫，等等等等，只要是在山東地界上排的上號的大員權貴，都派人送來了賀禮司儀，甚至遠在曲阜的衍圣公和被劉如意重傷了的劉澤清，也都有家丁親隨前來祝壽。
這個世界看似很大，實際上卻很小，同是既得利益階層，就算平日里有些小過節，但面子上的功夫，總歸是要過的去的。
方公子雖然昨日憤怒的拂袖而去，但他卻也派人呈上了司儀賀禮，只是他的禮物有些特殊，除了幾顆出自南海的大珍珠，還有便是一串包在紅紙里，用金線穿著的銅錢。
“伯父，他這是什么意思？”看著司儀呈上的銅錢，劉如意小聲詢問著一旁的劉老爺子。
劉老爺子眉頭微皺，但很快便舒展開來，不悅道：“如意，這些事情不是你該操心的！好好準備一下，待會兒壽宴上，我會親自為你向德王提親！”
“可是，伯父，那姓方的可不是善茬，怕是他要對咱們…”
劉如意還想解釋，劉老爺子卻有些粗暴的打斷道：“如意，連老頭子的話，你也不聽了么？”
“侄兒不敢！”劉如意趕忙躬身行禮道。
劉老爺子舒了一口長氣，嘆息道：“如意，你是個聰明的孩子！你的志向，老頭子竟也看不明白！不過，有一點你要記住！我劉家男兒，都是堂堂正正的漢子！哪些事情該做，哪些事情卻不該做，你心里應該有一桿秤！”
老爺子的目光有些渾濁，卻透著一抹讓人分辨不清的深邃，劉如意呆立了半晌，竟不知該如何回答。
“如意，好好干！你漢儀大哥太直，他不行，我們劉家的未來在你身上！”劉老爺子拍了拍劉如意的肩膀，也不再理會司儀高聲稟報著禮單，顫顫巍巍的朝著里間走去。
劉如意默默注視著老爺子的背影遠去，忽然發現，這個看似強勢的老人，他真的已經老了…
劉家的風俗與別人不太一樣，一般人家過壽，中午這頓吃餃子，晚上才是真正的宴席。但劉家卻將中午這頓提前到了前一天晚上，壽宴則是今日中午。
宴席上很熱鬧，很多大人物都出來露了露臉，劉如意在人群中也發現了多日不見的濟南府同知賈大人。賈大人看似面色不錯，身子比原先又微微胖了些，正與一旁的劉建武相談甚歡，不時還對著眾位顯貴賠笑作揖。
劉如意不由搖頭失笑，當日被自己和母親視為‘救世主’的賈大人，現在來看，只不過是一個混吃混喝的跳梁小丑罷了！劉建武眼下還將希望寄托在他的身上，當真也是因果循環，報應不爽啊！
今日雖是劉老爺子的壽宴，但真正的重頭戲卻還壓在了劉如意的身上。
當劉老爺子當著眾位貴賓的面，親自為劉如意向德王提親之時，眾人一片嘩然，紛紛打聽著劉如意的生平來路。而當聽聞劉老爺子說，劉如意只是娶素有美名流傳的朱清栩為平妻之時，眾人更是炸開了鍋，眼珠子都要掉到地上。
如此無禮的要求，德王他老人家能答應么？
劉建武更是大聲反駁道：“老爺子，如意年輕式微，可是當不起如此啊！他這是犯了癡心瘋！王爺，老爺子，你們可萬萬不得當真啊！某回去會好好教訓他的！”
劉老爺子聞言哈哈大笑，卻是根本不理會劉建武的言語，只是直勾勾的盯著德王朱由樞的眼睛。
德王雖是萬般不肯，但卻敵不過劉老爺子的威壓，半晌，他咬牙切齒道：“章丘劉氏次子劉如意，年少有為，才高八斗，素有賢明！與吾兒清栩，當是良配，天作之合！這門親事，孤王允了！”
聽到德王此言，全場一片寂靜，便是山東巡撫顏繼祖，也不由對身邊的巡按御史宋學朱低聲詢問道：“宋兄，此事，此事本官可是聽岔了？”
宋學朱也有些茫然，“繩其兄，某，某好像聽到這是真的！”
兩人相視一眼，不由同時苦笑。
藩王之嫡女只能為人次妻？大明國朝三百年，這簡直是聞所未聞，竟然就在兩人的眼皮子底下發生了。
喧囂過后，塵煙散盡。
眾人雖不敢相信，但卻也只能接受了這個事實。而‘劉如意’這個名字，也深深印在了每一個人的腦海中。不久之后，劉如意由此聲名大噪，幾乎在濟南城家喻戶曉，這倒是劉如意從未預想過的。
午宴過后，客人漸漸散去，劉如意也準備返回彩石鎮。
離開已經近一個月了，南城守備的差事還不能這么快下來，火郎和受傷軍漢們的傷情也恢復的差不多了，再加上鎮子中還有一大堆事情等待處理，劉如意也是分身乏術。
親事已經定了下來，劉如意本想在劉府中多待幾天，一來可以多陪陪劉老爺子，二來也可以跟朱清栩培養一下感情，但趙滄海派人帶來消息，金礦那邊似乎有些異動，劉如意不敢怠慢，只得先行離去。
劉府大門外，劉老爺子并未前來送行，只是委托劉漢儀交給劉如意一個包裹。
“如意，一路保重！有時間哥哥會去看你的！”劉漢儀緊緊的握著劉如意的手。
“大哥，何必搞得這般傷感？”劉如意一笑，“待那個位子拿下來，咱們兄弟有的是在一起的時間！”
“也是，哈哈！這倒是哥哥矯情了！”劉漢儀大笑，“如意，凡事小心！別忘了替我給姨娘和弟妹們問好！”
“那是自然！”劉如意笑著在劉漢儀的胸口捶了一拳，剛要轉身離去，卻聽到府門里有人大喊：“侄少爺慢走！家主還有禮物送給侄少爺！”
劉如意一愣，看了劉漢儀一眼。
劉漢儀也有些茫然，扭頭朝著府門里看去。
片刻，十幾個漢子急匆匆的奔了出來，為首一人單膝跪倒在劉如意面前，雙手奉上一塊白玉佩，恭敬道：“侄少爺，這是家主的禮物，請侄少爺收下！”
劉如意點了點頭，伸手接過了玉佩。
玉佩不大，只有嬰兒手掌般大小，入手溫潤如水，雖然劉如意看不懂這到底是什么材質，但只打眼一看，便也知這絕對是稀罕之物。玉佩的圖案也十分吉利，一只錦鯉高高躍起，跨越過精美的亭臺樓閣，下面一角刻著幾個小字，‘錦鯉躍龍門！’
劉如意心中不由升起濃濃的暖意，老爺子面兒上雖是嚴厲，但對自己卻真的不錯。
“有勞這位兄弟了！他日有時間，如意再請眾位兄弟喝酒！告辭！”劉如意對著眾人一拱手，便欲翻身上馬離去。
那為首的漢子卻幾步沖到馬前，跪倒在劉如意身邊，大聲道：“侄少爺，家主還有禮物，請侄少爺一定要收下！”
劉如意一愣，卻見這十幾個漢子紛紛跪倒在地，磕頭不止。
“什么意思？你說的禮物，難道是你們？”劉如意有些疑惑的道。
那漢子恭敬的對著劉如意磕了個頭，“侄少爺果然聰明過人！家主正是此意！還請侄少爺收留！”
“劉猛，你們這是唱的哪出？”劉漢儀不解道。
“少爺，”為首的漢子對著劉漢儀磕了頭道：“家主吩咐，我們這些人便跟著侄少爺了，以后是生是死，同劉府再無瓜葛！”
劉漢儀愕然，苦笑著對劉如意道：“老爺子對兄弟你，可真是沒話說了，哥哥我都有些羨慕了！”
劉如意一笑，劉漢儀或許不明白老爺子的苦心，自己卻是看的通透。
“好！既然兄弟們看的起如意，愿意跟著如意刀口上過活，如意也必不負家主和兄弟們的希望！都起來吧，咱們走著！”劉如意一提馬韁，率先朝著遠處奔去，其余眾人也紛紛上馬，緊緊的跟在了劉如意身后。
彩石鎮距離濟南城只有五十余里，騎馬只要一個多時辰便能趕到。
那十幾個漢子不僅將自己帶了過來，還為劉如意帶來了近五十匹上好的駿馬，這樣，劉如意手下二十多個軍漢，每人都有了一匹坐騎，而且還有富余。
這些駿馬都是劉老爺子托人從西域弄到，雖不是純種的汗血寶馬，但個頭卻比普通蒙古馬大上不少，力量強勁，而且性子很溫順，有些不會騎馬的軍漢騎在它們身上，它們也并不發怒，而是溫順的載著新的主人，使得軍漢們雀躍不已。
臨近旁晚，彩石鎮的城墻已經遙遙在望。
一路上，劉如意對這些漢子也有了一些了解，為首之人叫做劉猛，是劉家的遠房子侄。而剩余之人也大都是劉家的遠親和家生奴，個個都有武藝在身，對劉家忠心耿耿，是劉老爺子最為信任、最為寶貴的力量。
“劉猛，兄弟們可都有家室？”劉如意道。
劉猛一愣，苦笑道：“小少爺，不怕您笑話！兄弟們干的這活計，本來就將腦袋別在了褲腰帶上！便是想，也沒有那時間和精力啊！更何況，萬一耽誤了人家姑娘一輩子，那可就罪過了！”
劉如意點了點頭，沒有多說什么，策馬揚鞭，直奔彩石鎮而去！
昨天把自己關在屋子里，聽了一晚的國際歌。
最喜歡張楚唱的那一段：
從來就沒有什么救世主，
也不靠神仙皇帝，
要創造人類的幸福，
全靠我們自己！
明日開始激情，兄弟們準備好了么？
如無意外，第一更晚12點，2更中午12點，3更晚6點。
小船拜謝了！
