麥子將采蘩帶到了南面，那里有些小山，很容易藏匿行蹤。陰山背后，月光都照不到的地方，搭了些小帳，數十個穿著各異的人看似分散，實則站崗。
“火龍會的人。”麥子簡單說道，撩開一頂帳，示意采蘩進去。
采蘩一看清里面，立刻笑，“疤眼老板比我想得還精明，我讓你到長安做生意，你卻是跟著人做生意。”回頭瞅麥子，見她麥膚似深了些，但不扭捏。
疤眼呵呵笑兩聲，“還好沒聽童大姑娘的，不然在長安扎了戶也見不到人。”
知道麥子的雙重身份，他就有了兩種心情。愛慕之外，再加欽佩。這樣的姑娘不是在家當賢妻良母的，但他也不需要賢妻良母，因此感情更深了一層。深了，反而放得開，不像從前連視線都不敢對上。
采蘩暗暗贊好。她不管別人的姻緣，但麥子是她的好姐妹，她祝福她能得到最好的，就如同對吳姬的祝福一樣。
“童大姑娘。”巴歌小姑娘來行禮，機靈和乖巧的分寸把握恰好，將來不得了。
采蘩看到疤眼沒那么吃驚，看到巴歌卻詫異，“這么危險的地方你都跟著來？”
“我不帶她來，我也別來了。”疤眼正好倒苦水，“童大姑娘，你收她當個丫頭，行不？我實在受不了她了，會短命的。”
巴歌翻個白眼，“切，沒有我，你娶不到某個好姑娘，一輩子孤家寡人。而且，我不當童大姑娘的丫頭，我當她的幫手，有朝一日比她還要厲害。人人尊我一聲巴大姑娘。”
說得好像她已經同意了一樣，采蘩嘴角忍不住彎，“不用有朝一日，你現在就比我厲害。”她在巴歌這年紀的時候就是個傻妞。
疤眼卻嘲，“巴大姑娘？聽著就沒將來了，別扭。”
戰亂里的歡樂短而貴。這時外面傳聲進來，說有一小隊人和一駕烏漆馬車正經過月亮地，不會發現他們，但是否要探查對方底細。
烏漆二字讓采蘩上了心，脫口而出。“查。”
無論是童大姑娘，還是獨孤棠妻，她的聲音里已有不容人抗拒的威。
帳外安靜。甚至不問誰下的令，照那樣吩咐的，立刻去查。不一會兒再來報，說那隊人皆訓練有素，很可能從西穆王營出來。以馬車為守護的中心，所以馬車里的人或物必定重要。
采蘩有些篤定那隊人在護什么，想了想，問麥子火龍會這群人的實力。
麥子也聽出采蘩有打算，但說火龍會比一般士兵強，打群架不見得輸。遇到高手卻是擋不住的。
疤眼堅決和麥子站一邊，說他們最好安分守己，免得獨孤棠那邊打了勝仗。這邊卻損了夫人又折兵。
采蘩這次不倔，“好，不驚動，目送一程可好？”
“什么人？還要你目送？”疤眼奇道。
“師出同門，天賦橫溢。但與我道不同不相為謀。這一走，也許今生都不會再見面。”不能說他惡。他只是用另一種方式追求造紙的極境。采蘩不得不承認，正因為一個師父教出來的，身不由己就會記掛著。
“走吧。”麥子知道那是烏睿。
采蘩一笑，跟麥子出去，又叫上丁家兄弟。
夜色快掀過了，東方有一線白，一隊快馬護著車在草原上踏行。采蘩看到烏漆漆的馬車，正是烏睿坐的。至少烏睿沒跟錯人，向老爺子真欣賞他的才華，給了他大展拳腳的天地，甚至當寶一樣護著先行離開戰場。她有點明白了烏睿的忠心。
風嘩啦啦吹著草，小山坡突然滾落石頭，馬隊隊長伸手喊停下，仔細聽動靜。這時草木皆兵也正常。
巧不巧，就停在采蘩他們伏身的丘下。
車里的烏睿心念一動就站到了車外，絲毫不在意眾衛急喊小心，放目望高。他出來時，老爺子告訴他，采蘩讓獨孤棠救了，最有可能在南邊等，他或者會遇到。
“如果是你，就出來一見。”他說話音色暗啞，但此刻寂靜，傳到半空。
采蘩才有動的念頭，麥子的手按在她背上，不用力，表明自己的立場而已。
“放心，你不阻我，我也不阻你。也許這是我們最后一面。”烏睿和采蘩都是心有七竅的人，敏銳敏感，能抓住常人看不到的靈覺。
采蘩拿開麥子的手，給她一個安心的眼神，從草叢中站了起來，“烏睿，我也是這么想的，所以等你一會兒了。”
看到馬隊躁動，她淡然漠視，“你們在我的包圍圈中，縱有高手，也雙拳難敵四手，而且我沒有阻攔烏大匠的意思。”
烏睿也再令馬隊勿動，又對采蘩道，“我一人上來，同你走走。”
采蘩微笑，曰好。
于是，兩人在坡上行，處于無形的“包圍圈”中，下方一隊人護航。
“帝王書我放在帳中，履行了承諾，不過老爺子似乎又要背諾了。”采蘩道。心中奇異得平和。
烏睿從袖中拿出一個小包，“老爺子讓我給你的，半年份。不是背諾，而是減諾，起因在你夫君強行要救你出去。既然遇到你，就給你了，省得我還要跑一趟國公府。”
“也是讓我閉嘴半年的意思。”采蘩當然不客氣，接過來收好，“男人都有自尊心，尤其獨孤棠，不是乖乖等人放的。”
“因此讓你少活半年也無所謂？”烏睿冷笑。
“一年半年有多大差別？”采蘩輕笑，手里也多了一樣東西，“給你。”
烏睿一看，是折好的紙，打開看了，立刻盯住采蘩，“這是――”
“左伯秘寶。”瞧她多大方，“師父其實感嘆沒來得及給你，你既然還活著，我想來想去，還是遵照師父的意思吧。”
“你有這么好？”他沒有給過她任何好處，只不過聽向老爺子吩咐做，所以覺得這樣的好處有些不真實。
“萬一我活不過半年，萬一于良還沒開竅，世上總要有人把左氏造紙的奇妙傳下去。你這個人我覺得不怎么樣，但造紙的本事無可挑剔。而且，有秘寶也不見得你就掌握得了。”左伯過世后這么多年，子孫都十幾代了，左伯紙還是失傳。不過，采蘩這時嚴格執行點到為止四個字。
烏睿撇嘴，笑得十分自信，將紙收入懷中貼袋，“你我今后以紙相見。”
采蘩點頭，“這是個好見法，因為我也實在不想再看到你。”說完，停步。
烏睿下了坡，上了車。馬隊很快成了綠野中的一點黑。但兩人的感覺真沒錯，其后一生之中，彼此再也沒見過面。
向老爺子閉目養神中，這些年四處奔波，淺眠不眠屬于家常便飯。事情到了這步田地，盡管他勸自己不算輸，但心里始終跳著火苗。西穆王該死，卻死在鷹王手里。西穆該歸向，卻歸了鷹王。采蘩該明日放，卻今日就不見了。獨孤棠那幫人的生死他還在掂量，卻成了讓他們反過來攻擊他要撤的局面。越想深了，越火大。他為孫子經營多年，在認為最穩固的力量中心出了這么大的岔子，甚至連回旋的余地都沒有。
他突然頭疼，這時馬車竟慢了下來。
“怎么回事？”老爺子問。
“前方有亂石擋去了路。”車夫答。
向老爺子是多狡猾的老狐貍，聞言心驚，到車外來看，發現兩面隔一座孤山絕壁，前方亂石堆了兩三人高。只要堵住后路，他帶的千余人就只能等死了。他頓時連聲喊退回去，而這些人對他死忠，知道不對，也要先讓馬車先退。
馬車安全退出山谷時，老爺子還以為自己多心，卻突然一陣天搖地動，往后看，見山崖落下無數大石滾木，將入口堵死了。跟他出來的，只有百余人不到。
向老爺子怒睜雙目，同時聽到山谷中傳來箭破風的嗖嗖聲，頃刻慘呼聲此起彼伏。他不忍，閉眼長嘆。身旁蒙面的劍士們勸他快走，他但苦笑。
分明已經鉆入了對方的圈套，能走去哪里？
“獨孤少帥么？”他高聲一揚。
有人哈哈大笑，聲音卻有些年紀，“老爺子太高看獨孤棠那小子了。他耍些花招，沒有援兵裝援兵，把您嚇得舍了西穆這塊好肉，我真替您可惜。至于鷹王，雖有點本事收服了一些西穆人，但要上萬人信服還需要時日，老爺子只要冷靜想想，就知道如何處理搖擺不定這么簡單的事。您當年一番滔滔不絕，才讓我佩服得五體投地，甘愿為您鞍前馬后的。是不是老了，算計太久心里成了病，您孫子都老大不小的，還沒動手？”
向老爺子恨不能睜裂了眼，“是你？！”
“是我。”聲音的主人出現在前方，悠悠而來，但老爺子周圍出現了無數鬼影，“我等您舉事等得太久，不耐煩了，只好自己動手。”
老爺子的劍士們亮出了劍。他們都是一等一的高手，然而面對數不清的影子，心里沒有底。其中貼身保衛老爺子的四大劍客當下決定，殺開血路，護送老爺子出去。
但對面那個戴著血紅鬼面的人，沒有一絲憐憫之心。
