“以一個老兵的身份而言，知道得還真不少。”南山起火，能往采蘩身上套的，沒幾個人。剛才走出去的那位，算一個。又多了這位。獨孤棠因此問，“你只是一個兵？”
邢老兵道，“就是一個兵，但跟女大人有緣，比一般輕瞧她的人想得多些。”
“即便你想到了，卻又如何？病死，燒死，都是死。”不會再有人來吊唁，獨孤棠往外走去。
“我能幫女大人什么忙嗎？”邢老兵沒有跟，從哪兒進來的，從哪兒出去。
他說幫采蘩？獨孤棠回頭，“如果老兵你不怕麻煩，幫她盯著向大人吧。”
“幫你還是幫她？”邢老兵問。
“幫她。”獨孤棠答得快又短，心道此人睿智。
“我只是個趕車的兵，離向大人很遠。女大人既然跟少帥提過我，肯定知道我是保自己第一的膽小鬼。”邢老兵面色卻正肅，“不過，我若聽到看到的話，這回不當聾子瞎子就是。”
獨孤棠一笑，“還有什么比活著更重要？我無意讓老兵搭命冒險，你如平常度日就好，向大人很快便會離開長安，如果沒聽到也沒看到什么，你我可能不會再見面了。”
“那是最好的結果。”他提出幫忙，對方也派了他事做，但最后沒有意外順利離開長安了，那他和女大人的緣圓滿告結。
真是知道自己想要什么的聰明人。獨孤棠對邢老兵點了點頭，轉身走出靈堂。那個人會如他所料因采蘩的“死”而出手嗎？
這夜，從高恬的園子里匆匆出來一些人，趁暗各自散去。
一場歡好之后，余求道頭痛，枕在沈珍珍腿上。
沈珍珍為余求按著太陽穴，“丞相不必太擔心。一切都在您的掌握之中。而且，珍珍以為您才是真命天子，人心歸向，所以起事必成。”
余求舒服地閉著眼，“我自十九歲隨先帝鞍前馬后，盡心輔佐兩位皇帝，為北周江山立下血汗之功，本該獲得皇上信任和尊重。誰知，皇上年紀大了反而聽信奸黨讒言，對我日漸猜疑忌憚。如今更是想對付我。我自問無愧于心，而我余氏百余口人亦不能任人宰割，這也是他逼我不義。”
“自古皇帝怕能臣。一句功高蓋主不知殺了多少曾經忠心耿耿的人。丞相決斷不錯，難道因為對方是生殺予奪的皇帝，就坐以待斃不成？珍珍不管別人怎么想，會追隨丞相，哪怕生命終結。黃泉之下也要陪伴左右。”沈珍珍現在要讓自己成為余求心中最特別的女子。
余求聽了果然高興，捉著沈珍珍的手，“珍兒，等我登上帝位，就封你為貴妃，讓天下所有女子都羨慕。再沒有像童氏那樣的丫頭敢在你頭上撒野。”
沈珍珍心中盼得就是這話，嘴上乖巧不提，“丞相為我鏟除童氏。免我自尊受損，我親爹都不幫我的時候，您卻屢次出面，珍珍愿以一生相謝。”
余求抬手撫沈珍珍的面頰，“你知道。童氏本不必死的。獨孤氏雖與我對立已久，我卻還不至于殺一個女眷出氣。多是為了你。”
“方知丞相待我真心。”沈珍珍順勢而嬌。“可惜那四張紙毀了，丞相還要重新與人訂盟。”
“這次應該會比你相公那時好拿到手，畢竟他已經說服了對方。說起來，未中毒前的東葛青云確有他人不及的長才，假以時日必能成為我離不開的左右手。聽你所言，童氏是害他的罪魁禍首，殺了她也算報我痛失愛將之恨。”余求道。
殺采蘩，不是必然的，卻是必要的。收人心，泄私憤，她的命不可留。
“只是丞相，有一事珍珍不明。”沈珍珍想多參與到余求的大事之中，增加自己的被需要性，“紙既然被毀，如何斷定真假？”
“珍兒不知，此紙大有來歷，并非隨便能仿造的。過熱或過冷，浸水受潮或日曬曝光，它們便會毀損。它們若在你手上還好，卻落在皇上手里，我寧可毀了，也不能冒險讓他們解開其中秘密。好在皇帝老糊涂了，竟寄希望于一個女匠。現在紙毀人亡，他肯定知道是我找人做的，卻又能奈我何？”
“所以丞相才讓人放火？”沈珍珍恍然大悟，“這紙如此神奇，珍珍從未聽聞。”
“造紙這門技藝其實精深得很，我們行外人只能窺知一二，但有傳世大匠，手上真功驚絕，常理想不通。造這紙的匠人雖不聞名，可我親眼看他用一種黃汁寫字，再噴了他自制的藥劑后，紙仍潔白，根本看不出寫過的痕跡。而這種紙防他人解密，烤不得，冰不得，浸不得，曬不得，唯有用對方法才可。”余求說起來有些得意，“能遇到這等大匠，實在也是我的運氣。毀紙仍落灰，我已讓那位大匠看過，他說正是他造的紙。”
“那要用什么方法呢？”沈珍珍好奇問道。
余求起身披上錦袍，低頭在她小嘴上啄了幾口，“猜猜。猜中有獎。我給你三日，或是五日？”
沈珍珍撒嬌，“獎什么？”
“獎你個正一品夫人如何？讓當今皇上賞。”到如今也無需給皇帝留太多臉面，余求不收著霸橫了，“我知你因童氏父女銷了奴籍，童氏以獨孤棠正妻身份入葬而不開心。不過莫眼紅死人，活著總有更大的福氣。”
“正一品夫人好啊，哪怕當不了幾天，擺擺威風也可。”沈珍珍抱著余求的脖子，“可我要是猜不著呢？”
“猜不著就從一品。”余求哈哈笑道，“橫豎都是一品。”
沈珍珍不想顯自己小氣，笑得千嬌百媚，“正一品從一品，猜不猜得著我都有好處，先謝謝丞相大人了。”
勝古紙坊中一片死寂，一道瘦長的身影正取井水，拎桶的手如鬼爪，面色青白。
“烏睿，你怎么每次都是半夜找我，不用睡覺嗎？”午朗雖這么說，一點困的樣子也沒有，雙目精神奕奕。
“告訴主子，青紙是假的。”造它們的人是烏睿。
“欸，你為何對余求說是真的？”午朗不驚，只是奇怪。所有關于紙的事，由烏睿說了算，這是主子一開始就交待下來的。
“我若說是假的，余求就會知道這是對方設下的騙局，勢必加快他謀反的腳步。主子不是說了嗎？周帝那邊還差一點。太子正在趕回來的路上，萬一在他到長安之前，余求造反，皇帝殯天，周就成余求的了。”烏睿將井水倒入石鍋，點上火，用木勺慢慢攪拌。
“是啊。余求雖野心勃勃，又有好色的毛病，但確實是人中之龍，遠見卓識，擅于用人，還能調兵遣將出奇謀。北周若換他做皇帝，天下很快由他一統，是主子的大障礙啊。”午朗明白了，“我這就給主子送信。”
烏睿說完該說的，專心煮料。
“對了，如果這是對方的騙局，那么你那個聰明的小師妹是不是也沒死？”午朗想到。
“不知道。”烏睿的動作停了一下。
“烏睿，你偏心她啊？”午朗笑，卻無溫度，“小心，主子不喜歡我們偏私。”
“雖然我不知道她是否沒死，但我知道如果她活著，解開青紙的秘密是早晚的事。”烏睿并不為午朗的提醒而膽怯。
“她有這么厲害嗎？”午朗挑挑眉，“如此說來，應該干掉她才是。”
“或者為主子所用。”烏睿道。
午朗沉思，隨后點點頭，“我會一并跟主子說的。對了，我們很快就會離開長安，你先有個準備。”
“離開長安后去哪兒？”烏睿語氣隨意。
“回家。”午朗露出真正的開心笑容，“等北周事了，高麗與我們結盟，就是時候回家拿屬于我們的東西了。如何，高興吧？離鄉背井這么多年。”
“不如何。”對烏睿來說，只要能造紙就好，在哪兒都一樣，“那紙我還沒造成功。”
“你這人無趣得很。”午朗要轉身。
“如果要離開長安，那個老頭得帶走，我需要他的制劑。”烏睿為自己的成功著想。
“知道啦。”午朗擺手走人。
這日，采蘩一早讓琉蘇叫醒，說莊王要見她，還拿了一身侍衛服給她換。簡單梳洗后，她冷臉走到花園里，看到莊王在門外背手站著。
“王爺不但關著我，如今連覺都不讓人睡了？”大清早擾人清夢。
“跟我走。”莊王卻不多說。
“去哪兒？”讓她來就來，讓她走就走，她是木頭人嗎？嚴重懷疑莊王是對出軌之妻的報復。
“葬禮。”莊王瞇眼，“要我讓人架著你走？”
采蘩恨不得沖他翻白眼，“不勞您大駕，我自己走。不過誰的葬禮還要我這個囚犯出席？難道是皇上他——”春天了。
莊王陡然轉過身來，“丫頭，你好大膽子，還不住口！”
“王爺，我女兒說什么了，讓你兇得要殺人？”莊王妃從林子中走出來。
“鹛兒，我還沒想好怎么做，所以你別在府里說女兒這兩個字，要是讓人聽去，不得了。”他的王妃有個女兒，而他不是爹，本來就對鹛兒不滿意的父母一定會大做文章。
莊王妃毫不在意，一笑。
