看姬蓮摔結實了，獨孤棠這才叫來一個值夜小婢，“扶蓮姬起來。”
姬蓮咬著唇揮開小婢的手，眼中十分委屈，“大公子，我已將芬兒放出府。她自小伴我，她不在我連個噓寒問暖的體貼丫頭都沒有，卻都是為了大公子，我才狠下心腸。我自知沒有教好奴婢，但并非十惡不赦，千里迢迢來到北周，望大公子能給我一份憐惜，此生足矣。”
“一份憐惜足矣？”獨孤棠垂眼望著姬蓮。
獨孤棠的魅力在于冷狂中好似總有一絲憫意，讓姬蓮怦然心動，覺得憫意成憐意也不是不可能。而今她與他獨處，正是大好時候。
“大公子不要把我想得那么壞，我只是一個喜歡你到不能自已的女子。別人看來是不知廉恥地貼上來，但哪怕你能回應我一點點，我就活了，從此一心一意侍奉你，也不會再和童采蘩針鋒相對。”她坐著，雙眼那么真摯，話語那么熱切。
獨孤棠挑眉，再次伸出手來。
姬蓮心中一喜，連忙直起身捉住他的大手，完全沒在意他的姿態仍傲然，念頭轉出，順勢靠上他的身軀，面貼他的胸膛，一手搭著他的肩。
“大公子，今晚讓我服侍你，可好？”劉婆子說得對，日久生情。同一屋檐下住著，只要把握時機，成為他的女人是遲早的事。
感覺到獨孤棠的手在自己的腰上收緊，姬蓮身體燥熱起來。也許，就在今夜，她能把童采蘩氣死。只要這個男人要了她，她從此就在他心里有了重量，她有把握慢慢地增，直到童采蘩輕成一片葉子。
但姬蓮沒注意到比她高一個半頭的獨孤棠臉上露出一絲冷笑。眸中毫無情意，動作卻奇異得煽情。大掌將她的上身壓貼自己，另一手摘去她發上的簪子，五指插入如緞的烏絲之中。她的面頰暈紅，如夕陽下的霞色。她的身子發燙發軟，如浸著酒的穗花。
“美人如蓮姬，我雖不想叫你失望，但我受了傷，大夫讓我修身養性呢。可惜。”剎那，獨孤棠已放手轉身。仿佛未冷的聲音，“今夜里，蓮姬做個好夢吧。”
雖然沒有達到自己的預期。姬蓮卻被那么近距離的“相抱”迷得頭熱，又被那么溫柔的“甜言蜜語”迷得暈乎，只覺春光一片，未來就在前方。獨孤棠說什么，她就做什么。乖乖回對面的屋里去了。
獨孤棠關上門，央從后窗里縱進來，“老大，好好的，你調戲那蓮花干什么？”
“她是我的妾，算不上調戲吧。”獨孤棠冷應。“既然養著了，便不喜歡也要花點心思哄一哄，將來派她用場時。她才心甘情愿。”
央往回咽一口口水，“老大，我還以為采蘩不在，你打算拿她代替沖動一下呢。咱們都是男人，我明白的。”
“你明白？”獨孤棠瞇眼。“我卻不明白，怎么不是她還真不行。”姬蓮雖非絕色。卻也算美人，投懷送抱他氣血不涌。采蘩被他勾引，他卻失控，滿腦子就是洞房。
“啊？”央沒聽懂，但想起有更重要的事要問，“尉遲覺來傳你的話，我覺得他是不是涂太多姑娘家的粉，腦袋不好使了。”
“師父沒死。”獨孤棠對央更直接，跳上窗臺，回頭已是酷老大的神情，“我出去一會兒，你在屋里裝我，別露餡。”
“老――”嘴張開，獨孤棠的身影卻已經遠了，央急抓頭，嘟囔道，“好歹跟我說清楚再走啊。”
深夜的雪園靜悄悄，莊王還沒睡，卻也不是陪伴嬌妻紫鹛，而是在書房讀這幾日審案的記錄。樹影在窗紙上搖曳，放下正看的一張紙，他推門走了出去。
“王爺可是要歇息了？”值夜隨護上前問。
“不，突然想上楓臺喝酒，幫我取一壇子好酒來吧。要是有下酒冷菜，也一并取些。”莊王說罷，走上廊去。
護衛依言取了酒菜，上楓臺卻見綢幔已經放下，有些奇怪。一般而言，楓臺下幔是王爺跟王妃在一起的時候。他喊聲王爺。莊王走出來，幔在他眼前合攏，因此看不到里面的情形。
莊王接過酒壇提了屜，“我一個人靜會兒，不想人打擾，沒有招喚不必入內。”
就算覺得奇怪，護衛只道是，帶了人散開，卻是無隙的防守圈。
莊王入內，聽著外面的動靜，直到確定護衛們已經不在，才道，“你還真當自己是客人，要我這個主人招待？這么重一壇酒任我拎著。”
“我不是客人，難道還是主人？王爺說壇子重，我看來您卻拿得輕松，不愧是武藝高強，老當益壯。”已經在桌前占了好位，獨孤棠撐起下巴，冷眼看著。
莊王笑一聲，也冷，“我哪會武藝，也沒那么老，就是平日注意保持作息好習慣，你到我這個年紀未必比我精神。”
“不敢跟王爺比。”獨孤棠手指敲桌子，等喝酒。
莊王坐到獨孤棠對面，酒壇往桌上一放，那壇子竟然骨碌碌打起轉，且往獨孤棠那兒去。
獨孤棠伸手，看似輕拍，壇子就轉了向，朝著對面滾。
莊王按住它，“一個壇子都接不住，少帥之名有些虛掛。”倒酒，推到獨孤棠眼皮底下，“送到你嘴邊還喝不上，那可丟人了。”
獨孤棠去拿，誰知滑手，杯子翻了。送到嘴邊沒喝上。讓莊王說中。他卻神情未變，猿臂一探，將整壇酒單手拎來，重新滿大杯，又給莊王倒酒。
“這還差不多。”要的就是這小子心甘情愿，莊王坐穩了，道，“本王與定國公同輩，就是你長輩。來長輩家里，敬著得好。說吧，深更半夜不睡覺，鬼鬼祟祟溜進我家，所為何事？”
“來跟王爺通聲氣。”獨孤棠喝一口，“好酒！到底是王爺住的地方，好東西多啊。說起來，您從前沒用這么好的酒招待過我，怕我看出您尊貴的身份？”
莊王也大口喝酒，“通什么氣？少帥說話讓人聽得費力，本王年紀大了，熬不了夜，還是直說吧。”
兩人喝酒的樣子如出一轍。
“王爺剛才還不認老。我妻打不得。”跳著話得直說了。
莊王教出來的，當然跟得上，直接回答，“我也不想打，但為了讓沈氏以為我們忌憚她義父，也為了讓余求顯露其目的，不得不打。以達到哄人得意忘形的最佳，可能下手還不能輕了。”他愛妻一個，他徒弟一個，童采蘩何德何能讓兩人著緊。
“王爺既然用刑給別人看，只要讓別人相信是真打就行。不然您明知采蘩無辜，下狠手是否有違您心中公允？”獨孤棠道。
“你跟本王講公允？”可笑，他在公堂上的樣子可不是真正的自己，“余求老狐貍，不動真格的，他不能信。總歸不至于出人命，你身為皇上信任重用的人，當有犧牲的自覺。”
“我有犧牲的自覺，但采蘩是我妻，她不必為皇上犧牲。再說，王爺文武全才，不可能沒有兩全其美的法子。”獨孤棠不接受莊王的說辭。
“少帥口口聲聲說本王會武，實在有點莫名其妙了。”莊王想繼續裝。
“王爺若不答應我的請求，就別怪我把王爺的另一面身份捅出去。”獨孤棠偏不讓他裝。
“另一面身份？”說開了啊，莊王露出深沉的表情，“臭小子，你不敢。你捅我也捅，咱倆互相拆臺，誰也別想過好日子。不過，你本事挺大，我以為可以瞞你一輩子的。”
“王爺要像從前那般神龍見首不見尾，長安城里光聽說你的名兒，跟您一面都對不上，瞞天過海也有可能。但您最近不是忙起來了么？老見面，會覺得眼熟。”獨孤棠有點扯。
“扯淡。”莊王哪能聽不出來，“這會兒才眼熟？說吧，怎么知道是我的？”他裝死時，面巾下是人皮面具，防獨孤棠“孝順”給他下葬。
“紫鹛。”獨孤棠說了，“有一位夫人救了采蘩，采蘩認出她就是您畫在木屋那里的女子，也就是紫鹛。采蘩記得遇到紫鹛的園子有蘭花香，雪園有蘭花，且莊王妃愛蘭不是秘密。所以，師父您老人家當然就藏不住了。”
“又是采蘩。這么聰明的姑娘，哪里像奴仆的女兒――”莊王突然一頓。
“她爹應該也不是尋常人，說不定借沈家大宅躲清靜，但守口如瓶，對采蘩只字不提過去。如今人已離世，身份恐怕要成永遠的謎了。”不然不能教出那么出色的女兒來。
“她娘呢？”莊王問道。
“采蘩提過一次，她爹說她娘生下她之后就不在了。”跟自己一樣母緣淺，獨孤棠答。
“不在了？”莊王斂眸，“死了的意思嗎？”
獨孤棠覺得問了多余，“自然吧。若她娘還在，怎會是她爹代母職。”
莊王卻在想采蘩的五官。雖美，卻俗麗。雖艷，卻過庸。聰明勁兒倔強勁兒倒是像得十足，不過不能說血脈相連。到這兒，不禁笑自己想得太多，童采蘩不可能和鹛兒有那樣的關系。
絕對不可能。
