正月十五，天未亮，一片凈黑。
“你確定嗎？這大冷的天不說，今日你可要上擂臺的啊！不怕凍僵了手指頭不靈活，什么最都成最差了。”拿這種語氣說話的，除了姬三，沒有第二人。
“應該沒錯。”采蘩的聲音。
“唉――我可能上輩子欠你了，活著的時候跟你上刀山下火海，估計死了還得讓你利用。什么叫應該沒錯？你喜歡猜謎，我可不喜歡。”但其實采蘩沒讓他來，姬三自己硬要跟的。
“那日我問莊王的是，勝古紙坊有沒有一名雙手似枯樹的人。但莊王卻是這么答我的，紙坊里沒有枯樹榮枝手。枯樹榮枝手這個說法是我師父專指烏睿的，北周的人怎么會知道？而且，你沒覺得莊王爺特別強調了紙坊里沒有這幾個字嗎？”采蘩靠在樹后，一身黑衣。放心說話，是因為前面有人放哨。
“沒覺得。”姬三就在隔壁一棵樹后，也黑衣連身，但他今日打算戴面具，雪白大笑的那張假臉掛在脖子上。“你問紙坊里有沒有那樣一個人，他答紙坊里沒有，哪里不正常了？”
“三哥，你可真讓我失望，還閻羅呢，身為殺手，一點觀察力都沒有。”采蘩如此解讀莊王的意思：烏睿在午朗家里。
“別的都不說，莊王爺為什么要幫你？”推想從根本上就不成立，所以不用觀察下去。
這里，采蘩語塞，片刻后只能說，“他也不算幫我，更像是無意中漏了口風。”不想在莊王身上打轉，又道，“烏睿與土地公約了今日取貨。他們一定會出門。正逢元宵，白天人多口雜，還有紙市，名門貴胄都往街上湊熱鬧，多半會趕早，我們在這兒等上一會兒也沒損失。”
“等一晚上了。再說，紙擂呢？不比了？那可是唯一能跟陳帝要好處的機會，錯過可就沒有了。你反告那個沈氏成功后，打算回沈家繼續當奴婢？”姬三覺得她不分輕重，當下紙擂是最重要的事。她造紙那么出色。一定能贏。
“我只有一個師兄。”師父臨終遺囑，讓她帶著師兄。因而，她認為目前沒有比找到于良更重要的事。
“我羨慕他。沒見你那么熱心幫我解毒，只知道利用我。”姬三心里真酸？才怪。“不對，你有兩個師兄。”
“能者多勞。”誰說她沒幫？但這事急也急不了，她又不懂醫術。“至于我的大師兄，已經死了。詐死也是死。對我而言。”
“小姐。”兩道黑影輕落，是丁大和丁二，“門里出來一輛馬車，車夫座上兩人，樣子跟你描述得很像。我們在路上設了障礙，就看到那兩人跟車里請示。所以車里應該還有人。估摸兩刻他們的馬車就能到這兒。”
采蘩點頭，望了望坐靠著懶動的姬三，恨不得踹一腳。“三哥，要不要我扶你起身啊？”
“不知道你哪來那么大的膽子，裝了一次還敢裝第二次？”姬三一躍而起，動作其實漂亮干脆，而雪白笑面已戴起來。
“三哥是如假包換的閻羅。而我這次卻不會裝飛雪樓主。”采蘩戴起斗笠。
“那你裝誰？”當采蘩說到讓他以閻羅身份試探對方的計劃時，他以為她又扮樓主。
“誰也不裝。做自己。三哥記得把那兩個趕車的帶遠點，讓我和車里那位好好說話。”她今天的計劃很簡單。一，探那些人和飛雪樓有沒有關聯。二，向枯樹榮枝手的主人問于良的下落。
丁大算得很準，兩刻后，道上出現兩簇燈火，馬蹄聲由遠而近。
姬三一聲口哨，攏寧，以及跟隨姬三脫離飛雪樓的一隊小鬼沖了出去，將馬車前后的路攔斷。采蘩則和丁大丁二靜悄悄等在樹林邊上。借燈火，她看馬車上那兩人正是笑模樣和鐵黑面。
“這是夜路走多終遇鬼了？”面對姬三的雪白面具，笑模樣仍在笑，“哪條道上的朋友？報個名吧。”
“飛雪無痕，小鬼敲更，奉命執行任務。”飛雪樓在外只有一個身份――殺鬼。
“飛雪樓？”笑模樣沒戴笑面具，他不是天生的笑臉，所以一直笑反而可怕，“還真碰上鬼了，不過你應該就是那個被下了格殺令的七殿閻羅吧。”
采蘩聽得分明，眼微微瞇起。是笑模樣江湖消息靈通，還是――
“哦？閣下怎么知道？”姬三稱閣下，因為感受到對方身上凌厲的殺氣，應該是高手。
“因為如果你真是飛雪樓中鬼，就該知道這一片絕對不是你們該執行任務的地方。”笑模樣跳下車來，“天堂有路你不走，地獄無門自來投。小子今日撞上來，明年此時就是你的忌日，我幫你們大閻羅清理門戶。”
這人對飛雪樓可謂熟悉，且語氣恁大，身中無夏的姬三未必是對手。采蘩想說撤，卻被姬三朗朗笑聲壓下。
“什么時候飛雪樓的事外人也能插手？看來閣下與大閻羅交情非淺，又是深藏不露的高人。我還想活命，今日自認倒霉，請閣下高抬貴手。”姬三一聲唿哨，“小的們，走。”帶小鬼們往道路另一邊掠去。
笑模樣怪笑連連，“你敢找我們的晦氣，已非死不可，想走可沒那么容易。老鐵，我去去就來。”說罷，身形如鳥，點地便竄，眨眼追姬三去了。
燈下黑面真如鐵塊一般，直到他聽見樹林里突現一道可疑的影子，不由喝起，“什么人？”
喝起的同時，人已拔離車夫座。長得象鐵塊疙瘩，動作卻似風卷云那般敏捷，進了林子。他也有心眼，趁空便望馬車。但樹林就在路旁，又不大，路上死寂，他隨時能抽身回去，才大膽找影子。找了一會兒，剛要轉頭看馬車，突然看到兩片森寒銀刃削了過來，鐵黑面后空翻避過，手里甩出一條粗鏈子，與削刀斗在一處。
采蘩就是在這時候躍上了馬車，和丁三一前一后進到車里。
車里只有一人，雙頰凹陷，眼冷似石，身穿冼灰蘭大袍，卻好像兜著個大麻袋。他靠著車壁，面無表情望著進來的采蘩和丁三，一言不發。
采蘩但看他的手。那雙枯皮長骨大掌，讓于良噩夢連連，讓師父賦予榮命。她聽過他的名字那么多次，曾經感慨他英年早逝，才華還沒有迸發就埋于杯土。現在，她卻寧可自己弄錯了，他是個死人，不會玷污潔白的紙魂。
“烏睿。”她也冷望著他。期待一個什么樣的回答，她已惘然。
那人卻低了頭，是在看他自己的手，聲音無波，“枯樹榮枝。師父當初是怎么想到這四個字的呢？只要聽過的人，哪怕從沒見過我，卻見手就能見人。曾經感激不盡，如今困擾萬分。我是烏睿，你是那個傻子的師妹？”
“我師兄不是傻子。”猜謎猜中，有時候是好事，有時候卻無奈，采蘩心里沒法高興。
“師父年紀大了，還是他的壞脾氣沒人愿意拜師，到最后竟挑了這么兩個傳承左伯？”話里顯然對于良和采蘩不屑。
“依我看，師父若看到你這樣，才會后悔收錯徒弟。”采蘩當然嘴不饒人，尤其是這一位。烏睿，承載著師父最大的期望，卻詐死鬼遁，還不知道在做什么見不得光的勾當。“我今日來并非與你閑聊，我師兄呢？”
烏睿抬眼，“他知道我還活著也就算了，膽大包天敲門來見，當然會被捉起來。他以為我裝死是沒事找事，能逢熟人就認。”傻得沒救了。
“師兄不像你，他性子耿直，善惡分明，不用你這種沒有真心的人說他的不是。烏睿，把我師兄放了。”采蘩一聲大師兄都不喊，“否則――”
“否則如何？”烏睿瘦骨嶙峋的臉上出現一種難以言喻的表情，“你殺不了我的。”
車底板突然往上撞起，丁三一聲不好，拉起采蘩向后跳出車外。但事出突然，避車底伏擊而難以穩住身形，兩人都摔落在地。采蘩沒功夫底子，還滾出去好幾圈。
丁三強忍胸口氣血翻涌，連連嘯吟，給兄弟們和姬三示警求援。車底之人內力驚人，不是他一人能對付的。
采蘩被丁三護得及時，除了滾落時蹭破皮，一點重傷也沒受，還能利落爬起來冷凝對手。
車底人從頭到腳包黑，只露一雙翻白眼，手中一把看似很普通的鋼刀，但燈下芒光閃紅，刀氣使刀身長了一倍。
這人也許比笑模樣和鐵黑面還要厲害。采蘩意識到這一點，卻面色無懼，對他護住的烏睿道，“烏睿，你若對師父還有一絲敬意，就放了我師兄，我保證絕口不提你詐死之事。”
“我一般只相信死人的口閉得最牢。”馬車沒底沒門，但烏睿坐靠的姿勢不變。
車底黑衣人往前跨了一步。
丁三撒出一手粉，令對方暫時止步，“哼，我剛才在車內布了孟婆灰，吸入者會漸漸神志迷亂，記不清前塵往事。沒有解藥，三日內記憶全失。”
采蘩補充，“當然，也記不清造紙術。”
忘光了最好，還一個清清白白的人。
