采蘩正在向造紙的更高境界永往直前，而留給獨孤棠一道大難題，是獨孤棠這會兒面對定國公大人的原因。媒人和聘禮都容易，唯獨要讓他爹坐高堂那個位置受兩人拜禮，還得讓他爹喝下采蘩敬的兒媳婦茶，令他覺得會傷腦筋。
“一下朝就要見我，沒事找事啊？”這不，這個爹開口沒爹樣。
失策。獨孤棠這時發現自己來得太急，應該先去搬救兵，跟大姐說通了，再讓她當后盾。定國公出了名疼大女，他這個不孝兒子成親，娶誰本是可以不過問的一件小事，左右也就一個面子。不過，如果大姐不在，他要有事求這個爹，這人是會趁機跟他唱反調的，根本不講道理，就想讓他低頭認輸。
“沒事。”于是，獨孤棠改了主意，先找大姐說去。
“站住！”果然唱反調，獨孤遨，也就是獨孤棠父親的大名，喊住要上馬的兒子，“別以為我不知道你想說什么事，我就給你兩個字——休想。”
定國公這么一說，獨孤棠就轉過身來，神情寒氣森森，“休想什么？你最好說清楚。”
“休想娶那個南陳的姑娘進門，我不——同——意！”定國公有些想吼，一想到這里離宮門很近，才壓低了嗓音。
“還以為你沒聽說呢。”老狐貍，就等自己開口，好來個下馬威。獨孤棠冷笑，“雖然是我預料之中的回答，不過我仍想知道國公大人不同意的理由是什么。”
“理由很多。第一，南陳童度一支雖為官商，十分富有，但我們獨孤氏是北周顯赫，鮮卑貴胄，門不當戶不對。第二。我聽說那姑娘其實是無姓貧女，不過撞了好運認了干親，故而成為童氏。第三，她行為不檢點，兩日內招惹三個男子上門提親，其中一個還是她自家堂哥，簡直是狐媚妖女。第四，她為女官隨軍，卻被齊人所俘，是不是清白之身。不問而知。第五，又跟南陳使團而來，三個曾向她求親的男子都在其中。如此恬不知恥與他們同行，必定水性楊花。第六——”定國公一口氣說到這兒，讓獨孤棠打斷。
“國公大人要不要喝口水？”看來要過十的。
定國公惡狠狠瞪兒子一眼，“如果是正經大小姐，又怎么會跑到煙雨閣那種地方去？顯然沒有好教養。不知廉恥。”
“恬不知恥和不知廉恥是一樣的意思。”獨孤棠冷面提醒。
“還有。”忘了數到幾，但能接著說，“女子接受男子求親，當通過媒人父母，怎能自己點頭，還跳到男子懷里？成何體統！你也是蠢得沒腦子。在煙雨閣跟人求親。你可以厚顏無恥，怎么不想想家里人還要臉面呢？你難道不知道，才一日工夫。城里已經把你倆的事傳成什么樣子了？一對不要臉的奸夫淫婦！人人等著看我國公府的笑話，我能答應才有鬼！總之你想都別想，別說是妻，她作妾我都不讓你納進來。能進獨孤家的門的，要么清清白白。要么家世顯赫，否則就是白日做夢。”
“總共七條。”這人年紀大了記性差。他卻聽得清楚，“第一第二條就是說門不當戶不對，第三到第七條就是說她不檢點。雖然你一向最討厭別人詞不達意，啰里巴嗦顛來倒去得重復說話，如今是不是老了，所以兩條理由一句話的事，竟能扯出七條來。后面卻是好久沒罵我了，趁機數落，我是晚輩，該的，我懂。”獨孤棠剛剛開始還嘴。
“不過，人云亦云這種事多了。首先奸夫淫婦就不對。我未娶妻，采蘩也沒嫁人，無論如何也不至于傳成這樣，倒像國公大人一時沖動之言。再說，當初你娶續弦的時候，城里還傳言你其實和董氏早有茍且，因此害死了自己妻子。這種話要是當得了真，那我是不是該報殺母之仇？”對這人眼中恨不得揍他的目光毫不在意，獨孤棠繼續說“道理”，“煙雨閣不是青樓，不然也不會白天待客。正經比有二術，贏者為輸者挑女子，正中采蘩。我重她為清白女子，以妻許之，也是規矩。國公大人是不是漢化久了，忘了鮮卑傳統。掠婚，兩情相悅便可許之，何處何時，長輩同意與否，并無半點關系。旁人不知不罪，你也這般惡意中傷，不怕今晚夢里老祖宗來罵你忘本？”
定國公一口氣堵在胸口出不來，老臉憋紅了，最后憋出一句話，“你個逆子！有本事你自己娶，跟我說什么！”也是奇怪，這兒子一向自說自話，他從沒指望能正經跑來說要娶妻的事兒。
“我倒是想，不過——”得罪了采蘩的下場，比他想得“悲慘”，“罷了，媒人聘禮我會準備，你當成斷絕父子關系也好，當成我快死了見我最后一面也好，坐一回高堂那張椅子，喝口茶就行。”唉，對著采蘩要把自己說成孤兒，對著這個老爹，要把自己說到氣絕，這就是兩頭難做。
定國公突然瞇了眼，狐疑道，“你小子這是求我？”稀奇，太稀奇。
“我不是求你。你不就等著我說斷絕父子關系的話么？如今可以稱心如意了，多好。”獨孤棠嘴硬。他是不會求這人的。
“不是求我，為何非要我出面？你直接說不認我這個爹，就不用拜高堂了。”定國公給兒子想了“好方法”。
“國公大人，別以為我不知道，大姐跟你說過，你要是跟我斷絕父子關系，她就跟你斷絕父女關系。所以，無論如何你也不會開這個口，一直希望由我主動來說。”獨孤棠撇撇嘴，好像看穿這爹的心思。
“放屁！誰希望你來說？”定國公氣得口不擇言。他對這小子火到七竅生煙的時候，確實恨不得沒這兒子，但也就是說說而已，哪能真斷了父子情份。現在他就這么一根獨苗，不情愿也得死拽著不放。更何況，這根獨苗確實令他驕傲。不過，歷經這么多年的冷戰激爭，這話到如今也說不出口了。蘭兒說得對，這小子像足了自己。
“那你想怎么樣？”恩恩怨怨都得有個到頭的時候，就以他成親作為父子之間的了斷，獨孤棠覺得挺好。
“不想怎樣，就是不同意。你早過了娶妻的年紀，想成家是好事，但那個姑娘不成。長安那么多名門閨秀，只要你看中，我立刻幫你提親。”心里軟了，語氣就軟了，定國公難得說句好話。
但獨孤棠可聽不出其中的好來，“我知道國公大人喜好當月老，不過已經幫娶了兩個，是不是也該見好就收，讓我自己做回主？我非采蘩姑娘不娶，知會你一聲，很快就會成親，來不來你自個兒瞧著辦。”轉身就走。
定國公感覺被兒子弄了個灰頭土臉，氣不打一處來，沖那道早已長大成人，不甩自己的背影怒喊，“臭小子，我就算請圣旨，也不讓你娶那女人！”
談崩了，在意料之中，獨孤棠頭也不回，策馬飛奔而去。
定國公回到府里，見到董氏和姬蓮正吃茶說話，有點找人撒氣的意味，對姬蓮板了臉道，“前幾日棠兒回來住，你到底怎么伺候的？一早就因為那個童姑娘，跟我在宮門口吵了一架。你們要是能攏住他的心，何至于他讓外面的勾了魂，非要娶她為妻？”
“娶妻？”姬蓮一驚，她在宅子里不知道昨日的事，雖然董氏問起采蘩，她一面往壞里說，一面只是想獨孤棠可能要納童采蘩了。
“國公爺，你又不是不知道你兒子的脾氣，哪是我們府里這兩個乖巧的能拴得住他的？別對無辜的孩子興師問罪。”董瑛調包不成反失親生女兒，瘋癲一陣如今看上去恢復好了，但毒心更毒，“昨日里你跟我說的時候，不是傳聞而已嗎？”
“無風不起浪。”定國公嘆口氣，“剛下朝他叫住我，真是為了這件事，傳言并沒有偏錯多少。他讓我什么都不用做，當高堂喝媳婦茶就行。就好像我欠他似的，一臉當然的態度。”
“那國公爺答應了？”董瑛擔心他心軟。畢竟和他夫妻多年，他對獨孤棠到底如何，她心里有數。
“哪能啊！連身世都說不清楚的姑娘，而且還那么會生事，無論如何也不像省油的燈，怎么能當得了我國公府的兒媳婦？我跟棠兒說了，別說妻，就是妾，也別想。說到底，他還是我的兒子，就算鬧到皇上那兒去，他也沒理。自古婚姻父母說了算。他拿祖宗的規矩跟我說理，那還有幾朝皇上的漢化規矩呢。”兒子不在跟前，定國公很能說。
董瑛看一眼發傻的姬蓮，“姬氏，你如今掌著大公子院里的事呢，你怎么說啊？”
姬蓮回神，心里自然恨，但面上溫婉無奈，“夫人問妾身，真是折煞。我不過公子爺的妾室，不敢過問這件事。無論公子爺娶了誰為妻，我當盡妹妹之責，好好服侍就是。只是童姑娘在南陳爭議頗多，今后我和黎姐姐要仔細了。”
如采蘩所想，求親容易，成親難。
