不過，采蘩以為獨孤棠可能借機灌醉她，到了地方才發現只是自己小人。能進望江南園子里的客人多有身家，兩人今天都穿了棉布衣，伙計自發自覺就把他們引為堂客，態度卻很熱情，一點沒有瞧不起的意思，而且還給他們帶到三樓窗邊。
“兩位來得早，要是再晚半個時辰，這層就沒座了。您瞧瞧這外頭的景，還能看到皇宮。也只有我們望江南，那可是皇上特許的，一般誰能在離皇城這么近的地方開酒樓？”但凡酒樓鋪子的伙計，多很能說。
采蘩往窗外看去，真能看到皇宮――的一角烏瓦朱墻，遠遠的。不過，伙計也沒說錯，能看到皇宮的酒樓，這大概是帝都唯一一家。
“似乎皇上真喜歡你們老板的手藝，所以不讓他走遠。”對她而言，皇宮不如街景好看。
“姑娘說得一點兒不錯，而且您今兒來著了，午飯時候老板會為堂客點的菜親自下廚。這會兒有點早，要不先給您二位上壺暖酒，弄兩碟小菜開個胃？”伙計噼里啪啦報了一堆的酒名菜名。
獨孤棠道，“小菜由你看著辦，葷素搭配，濃淡適宜。至于酒，用茶水代吧。”
伙計走了，獨孤棠望見采蘩對他笑，不由也笑，“姑娘心里本來想什么？怕我酒后亂性，還是灌醉你好占便宜？”
采蘩支著下巴看街道，懶理。
獨孤棠見好不收，坐對面隨她往街上看，“采蘩姑娘小瞧我了。勾魂，當然對方要處于清醒下，方有成就。”
采蘩剎那轉頭過來，瞪他，“勾魂？”他還真是什么事都光明正大得說和做啊！
獨孤棠好整以暇。姿態隨性卻目光深邃，笑微翹在嘴角。他是不經意的，卻輕而易舉又讓自己的魅力盡放。
“對，勾我喜愛的姑娘的魂。要是有做得不合適的地方，麻煩你指點我一下。”大手伸過去，輕理她鬢邊散發，手指緩緩摩過她的耳廓，沿著它落到耳垂。不過停留瞬間，他的手就收了回去。
但那觸感卻急速擴散開來，進入血脈。熱切奔騰到身體每個角落，酥麻得令采蘩蜷縮十指。她還不得不相信，自己一定臉紅了。早在前世。對周圍那些男女之情看得透了，臉紅這種事完全由自己掌握。也就是說，如果她不裝羞，是絕對不會羞紅臉的。然而，如今遇煞了。
“我現在就指點你。你剛才做的都不合適。大庭廣眾動手動腳，這叫輕浮。”完全忘了自己從前更輕浮。不，應該說她改邪歸正腳站穩，過去的就讓它過去吧。
“這層樓沒人。”獨孤棠欣賞她臉紅眼俏的模樣。他喜歡她聰明自信又獨立，不過偶爾如此也難能可貴。
采蘩一看四周，真一個人都沒有。“要我看，伙計會吹牛，別說半個時辰。就是半天，這樓也坐不滿人。”
誰知這話才說完，樓梯口就出現了人影，一串來七八個，占了兩張窗邊桌。
獨孤棠但笑不語。在外人面前淡然收起顯揚的魅力，目光落在窗外某處。
采蘩心思敏銳。隨之看去，只見兩條街外一片規整的房屋，問道，“那是哪里？”
“京兆尹府。”
獨孤棠一說，采蘩便明白了，“原來請我吃飯是假，上來盯梢是真。這是第幾天了？”
獨孤棠斂眸，“你怎么知道我這幾天都來了？”
“伙計問都不問就把我們往三樓引，又主動給窗邊位，顯然不是以衣取人，而是知道客人的喜好。”所以，才覺得怪異。
“三層高的樓其實看不遠，皇宮那個說法是糊弄客人的，不過離府衙確實近，北面一排石屋就是大牢。只要亂起來，立刻就看到了。”獨孤棠看到伙計來上茶，立刻噤言。
兩人都靜了，才聽到新來客人的說話聲，但沒聽懂。
“他們是來長安做買賣的高麗商人。”伙計察言觀色，悄悄給他們報信，“咱們望江南的名聲都傳到高麗去了，尤其是高麗使團來的這些天，幾乎天天招待一批。”
采蘩沒聽過高麗話，覺得挺有意思的，“他們說高麗話怎么點菜？”
“他們中間多有會說兩句漢話的人，雖然腔調怪一些，但還能聽明白。實在不行，就互相比劃唄。怎么說這都是咱們的地頭，外來的得適應。”伙計嘻嘻笑，抹桌布往肩上一掛，過去給高麗人點菜了。
采蘩本想看些熱鬧，但伙計一直點頭，幾乎沒說什么話，更沒比劃，很快就下了樓。應該有很能說漢話的人吧，她這么想著，不甚在意。
過了一會兒，陸陸續續來客人，真把三層坐滿了。
“對了，還不曾問你今早可有收獲。”說著閑話，獨孤棠的視線時而往外落。天衣教的人關押在京兆尹府衙，不屬他的職權之內，故而只能暗中盯著。雖然因涉及的案情重大，受害人非富則貴，大牢調了都戶軍嚴守，但他不認為防得住，尤其里面很可能有內鬼。殺害妹妹的兇手已被他手刃，他無意多管閑事，卻不能就此粉飾太平。他和采蘩多半卷入了這個陰謀，逃避無用，必須看清全局。
“比西騁和我師兄好一點，衣服還是干的。”場合不允許，采蘩也不多問獨孤棠的心事，“在院子里站了片刻，和小混蛋的爺爺說了幾句，得到的答案都是不行，送酒這招人又不領情，最后我給老人家擦了擦拖鞋，就出來了。”
“擦鞋？”獨孤棠失笑，“拜師還得做到這個地步？”
“誰說我要拜師？師父一個就夠了。”哪怕這個師父已經辭世，“我不過想向他請教學習而已。”
“聽你這么說，他承認他會造紙？”獨孤棠記得對西騁于良，那位老人家否認到底的。
“也算承認了，大概他自己也知道瞞不久。而且我去的時候，正逢有人從他那兒取紙。不過，他脾氣不好，讓我再別去他家，不然要整得我哭鼻子呢。”采蘩綻出一絲笑，“獨孤棠，你看我能嗎？”
面對一雙媚眼兒，獨孤棠心曠神怡，“你說能就能，你說不能就不能。”
“這樣的回答還真是――”采蘩不知道該嘆氣還是該白眼，“獨孤棠，不帶這么寵法的。”
獨孤棠端杯喝水，看著就是一耳進一耳出的模樣，然后說道，“寵你也改不了你的主意，明早你還會去的。”對于造紙，這姑娘的勇氣可媲美沖鋒陷陣的士兵。
“果然知我。”采蘩不吝美言，“那位老人家恐怕比我師父還倔，可我也是死磕的脾氣。石頭碰石頭，看看誰硬。”
獨孤棠點頭，“高麗綿繭迄今仍是貢品，見過用過的人少之又少，如今不但造出了它，甚至超了過去――”
他話未完，一個聲音冷冷打斷，“你說誰造的綿繭超過了我高麗綿繭？”
原來，那兩桌的高麗客人中有一個正好經過，而獨孤棠也沒有刻意壓低聲量，讓他聽去。
采蘩看他一眼，是個約摸二十出頭的年輕人，模樣俊秀，但語氣中的驕橫讓她不滿，輕哼道，“誰造的并不重要，重要的是，綿繭紙已并非高麗獨一無二之物。也好啊，省得有人志得意滿，以它為終生成就一般，從此技藝停滯不前。”同時想起這是剛才點菜的那人。
那年輕人瞪兇眼，不過單眼皮兇起來也有限，因為眼睛更顯小，“你這話真好笑。高麗綿繭四個字根本就不可分割，本是我們獨創，而你們即便仿造得相似，也不能稱為綿繭紙。北周南陳兩國紙坊雖多，聽說仿風盛行，原來我還不信，如今看來真是無所不用其極了。”
說到紙，獨孤棠不多言，安心看景。
“無所不用其極？”采蘩當仁不讓，“你所謂的無所不用是指什么？眾所周知，高麗綿繭是貢品，貢品本身就是好的當中挑最好的，并非所有都獨一無二。世上獨一無二的東西不少，偏偏紙反其道而行之，不是奢侈物，進入千萬家。因此，仿造最正常不過。高麗綿繭能被仿造出來，是紙匠的技術，不算卑鄙。若能超越，那是值得欽佩的能力和本事，怨不得人。”
高麗客撇嘴，“現在是你們仿我的，當然隨便你說了，橫豎要給自己冠冕堂皇的理由掩蓋偷盜之心。”
“若你要這么說的話，到底誰偷誰的？發明造紙的是蔡倫，不是你們高麗人。可你們高麗用不用紙，造不造紙？綿繭紙是不是紙？追溯過去，你們先偷。”采蘩覺得爭此無謂，“樸信義，與其憤慨，你不應該關心有人造綿繭紙比你好的原因么？如果是我，我定好奇。”
“你知道我？”樸信義確定自己并不認識這女子。
“聽說樸信義能說很好的漢話，而且你剛才自己說的――”采蘩學他的語氣，“你們仿我的。”
她又道，“高麗綿繭雖與獨一無二毫無關系，但它確實是紙中佳品，近來書畫喜愛者的寵兒，皆為紙匠，我自然知道你的大名。”
樸信義聞言吃驚，“莫非你就是南陳那個重現左伯紙的女紙匠？”
