云夕走了，兩人轉到花廳說話，大管事便來聽吩咐。
獨孤棠道，“今后國公府那邊來人，我要是不在家，一律不準放進來，就算是國公本人也一樣。”
大管事說是。
“還有，剛才那兩個管事我看有些迷心竅，你平日盯好了。要是園子里散播顛倒黑白的謠言，你就帶著所有人回我大姐那兒去吧。我不用亂嚼舌頭不分是非的人。”他借的是園子，原本不需要那么多人伺候，但他們一直都是打理這地方的人，他便沒說什么。但如果一心向外，他可不留在身邊添堵。
大管事再說是。
待大管事走后，采蘩笑，“我能不同情你么？已經有一只狐貍了，又來一朵蓮花，而且都帶著毒心毒刺，稍有不慎，濃情轉恨，變鬼也不放過你。”開過玩笑說正經，“胡黎是你繼母給你找的，只是為了控制你。姬蓮和天衣教大護法有關系，但我覺得你父親不知道。他再如何，不至于害死你這個獨子。天衣教走通了你繼母那邊，這種說法似乎更合理，不然——”
“不然，就是國公府另有天衣教的眼線耳目，能牽著國公爺的鼻子走。”獨孤棠略一沉吟，神情肅然，“猖獗如此，天衣教得連根拔了。”
“連根拔？到現在，咱們連根都沒摸著，掰下的枝枝葉葉也已無用。唯一的線索是你師父，他卻跟你緣盡，難覓蹤跡。”采蘩不以為是件簡單的事。
“聽你的意思，天衣教與我師父也有關系？”獨孤棠目光一凝，“我知你不會信口開河，可有依據？”
采蘩從袖中拿出一張紙箋，“還記得這個么？”
“白靈的梅香紙。”獨孤棠的記性也不差。
“不錯。”采蘩用手輕撫，“怎么說呢？我應該早發現的。但因為完全沒往兩者的關聯處想，所以即便有相似感，也沒放在心上。”
獨孤棠攏眉，表示不解。
“白靈的梅香紙和你師父心上人紫鹛的紙箋是以同樣的手法所造，而且恐怕白靈是仿紫鹛的。紫鹛在紙箋中放進了自己的名字，含有獨創之意。白靈造得卻更細膩些，是改良精進的結果。紫鹛和白靈都喻鳥，要不是兩人容貌迥異，說姐妹也行得通。這么想，行不行？紫鹛曾經是天衣教中人。和白靈為好友，不知因何機緣結識了你師父，或者是被你師父拿籠子關了。她就此脫離天衣教。”采蘩認為這是比較順理成章的解釋。
獨孤棠不論采蘩的解釋有理沒理，鎖緊刀眉，“天衣教，飛雪樓，還有蛟盟。采蘩。若我說這三者因你的說法終于連在一起了，你是否覺得荒謬？”
“我倆至今遇到多少奇事怪事，還有什么會讓我覺得荒謬？我明白你的想法從何而來。你師父詐死時，你看到飛雪樓的小鬼牌，而紫鹛如果真是從天衣教出來的，三者自然難分難解。更何況。我還懷疑紫鹛和飛雪樓樓主說不定是同一人，那你說我荒不荒謬？”像這樣兩人說著話，采蘩心中滿足。前世她嬌她媚。說話動作都有目的而為，但即便討好了東葛青云，常收得貴重禮物而顯得高興，心里卻空。她那時不懂，以為是還沒有得到娶她的允諾。這一世。她覺得自己仍然敢愛敢恨，兩次大膽對獨孤棠說出心里話。又拒絕向琚兩次。然而，現在明白了，強烈情感的爆發，心跳劇烈，緊張萬分，患得患失，但終究只是瞬間，片刻，時不時。當那樣的爆發過后，如果心在寧靜中還能因他一直溫著暖著，這才是遇到了對的人。
她喜歡獨孤棠。
雖然最終的結果沒有什么不同，但這樣的感情已經被通透了悟，再不是脫口而出的率性。到了這時，能不能嫁給他，要不要跟著他，都不是需要去反復思量，怕來怕去的事。單用心想著這個人，這輩子就夠了的話，自是情深。情深至此，任何語言都淺薄。
想到這兒，采蘩嘆息。這下，獨孤棠家里那兩個麻煩，也就成她的麻煩了啊。唉——老天爺非得逼她當壞女人。
獨孤棠卻還在她的話里兜轉，沒察覺她突然明了自己的心意，只道，“飛雪樓樓主失蹤和我師父詐死差不多一前一后，如果姬三沒撒謊，紫鹛是樓主的可能性確實很大。若再加上紫鹛和白靈的關系——”他也嘆，但和采蘩想得完全不是一回事，“能操縱師父，飛雪樓和天衣教為之賣命，到底是誰有這么大的本事？”
“無論是誰，或許就是你師父說的，我們對付不了，但我們沒找他的麻煩，恐怕他已經把我們當成麻煩了。”采蘩心中豁然開朗，這回卻不急。獨孤棠不是傻瓜，她要是不能阻攔自己的情意，他不久就會明白。男婚女嫁，對別的姑娘可能是大到天的事，對她只是這一世的其中一份收獲。爹說，為自己活。她打算一生貫徹執行。
“師父顯然已不聽命于他，而飛雪樓前些年一向買賣最大，似乎有撇清之嫌。唯有這幾年冒頭的天衣教，說起來時間上也有些巧合。我估摸著，天衣教離幕后主使最近，很可能是他直接掌控的，畢竟有我師父和飛雪樓樓主的離開在前，應該會吸取教訓才是。”
采蘩點頭，“再者，他能藏一輩子么？總要露臉的。劫官銀，私造武器，其心昭然。想要當皇帝穿龍袍，天底下最風光的事，只有最愛出風頭的人才會干。已經過去了至少四年，天下局勢不穩，北周如強風，隨時可狂卷天下，他此時不出現，今后也別出現了。”
獨孤棠聽她把造反說得有趣，一邊笑一邊道，“能讓我師父，飛雪樓和天衣教聽命，此人不是皇族就是位高權重。偷陳帝的國庫銀子，又在周地造兵器。蛟盟中人全都來自北周，小妖長在南陳，父系卻是周人。飛雪樓無界，江湖中四處乍見。天衣教源于南地山中，人們常稱未開化地。所以，很難斷定這人屬于哪國。”
“北齊已滅，不是周，就是陳。本來前段日子南陳二皇子和四皇子一場太子之爭，二皇子身后似有高人，那人很值得懷疑，誰知四皇子出人意料勝了。我不以為那人的能耐會算不過向琚。”向琚很聰明，那人卻不但聰明，還有膽大包天，“況且，作為傀儡，二皇子比四皇子合適。”
“那倒也不一定。”獨孤棠正要說下去，丁二在外求見。
“我讓他辦點事，多半是辦完了。橫豎咱們這么猜來猜去也無結果，而且國家大事對我這個小女子而言份外枯燥，你還是陪我聽聽芝麻綠豆吧。”清冷的語調似乎不容拒絕，但采蘩卻沒有立即叫丁二進來，只是看著獨孤棠。
不知怎么，最后一句話傳到耳中時，獨孤棠驀然心動，卻又找不出緣由，眸中但沉了溫柔的笑，“你的芝麻綠豆恐怕也不是尋常的瑣事。”
桃花眼輕轉，語氣仍不熱，話卻冷俏皮，獨一無二的采蘩方式，“我發誓，絕不是我去招惹的。”隨聲喊丁二。
獨孤棠但豎耳，聽熱鬧。
丁二走進來，“小姐，我跟著小混蛋到了西市尾巷的一座土地廟，但怎么也找不著你說的那個字。”
“土地廟有門匾么？”采蘩問。
丁二搖頭又點頭，“有，如果一塊破石頭上覆爛泥也算的話。”
“石頭？”采蘩一想，有些淡淡的笑意，“可是黑色的石頭？”
丁二奇道，“小姐如何得知？莫非老小偷偷跟著我，先報給你知道了？”
“泥，土也。黑石其上，墨也。”采蘩如此解釋完，再道，“也有可能是我自己瞎琢磨。”
丁二才說一聲妙，聽到后面岔了氣，想撓耳卻恰恰是沒了的那邊，不由齜牙咧嘴苦笑。
采蘩將西騁和于良入長安的事，還有在酒樓里遇到的事，詳細對獨孤棠說了，“若不是丹大人的信令我好奇，也不會突然興起去逛西市的念頭。讓我們去請教，輕描淡寫說他老友會造紙的丹大人，我怎么想都覺得他的老友不是一般會造紙的人。結果那少年拿出本土造的綿繭紙，我就留了心，讓丁二查他的住處。那家叫墨的紙鋪子，你說，我找到了沒有？”
“天外有天，人外有人。精通造紙術的大匠比比皆是，窮困之境有高人也并非不能。不過，到底是破廟還是紙鋪子，看來你得親自跑一趟。”獨孤棠看采蘩目光閃亮，不由也隨她心情舒暢起來，國事家事全都可以拋開去。
“去是肯定要去的，但不著急。”采蘩有自己的打算。
然而，有人著急。
“告訴我那破廟在哪兒，我立刻就去。”先聞其聲，后見其人，西騁立于門外。
“你怎么又來了？”早上才見面，采蘩不習慣這種頻繁。
“我跟師父說在你這兒方便造紙，他就同意我住過來了。”西騁看到獨孤棠，想起他曾是六寶樓的大掌事，卻無意多問，只是輕輕頷首。
欸？他師父同意，她可沒同意！
