“這些人是怎么回事？小姐您有國公爺的親筆書信，不趕緊安排住的地方，居然把我們就撂在這兒不管了。大公子尚未娶正妻，那個胡黎比您進門早，但小姐您的身份不知比她高出了多少，連國公爺都十分禮遇您，允您管著大公子院里的事。國公爺說了，只要您能為獨孤家誕下一男，您便能與大公子將來的正妻平起平坐。我瞧這居瀾園里的仆人們多半散漫慣了，不懂輕重，還好小姐過來，不然不知他們平日怎么在主子背后偷工減料呢。”
采蘩一聽，這聲音耳熟了，心直沉。難道獨孤棠的新如夫人竟會是她？
“少抱怨兩句。小姐畢竟剛進門，又是再嫁之身，先別想著擺主母的架勢。下面的人多見風使舵，大公子待小姐好了，他們自然也好。小姐如今對他們謙和尊重些，他們還能幫著小姐得到大公子的心。別當這里是娘家，怎么著有大老爺給小姐撐腰，驕橫一些也無妨。在別家里要守別家的規矩，小姐不喜歡南姑爺，因此不喜討好的作派，老婆子也隨它去了。這回可是小姐千盼萬盼得來的夫婿，謹慎著低頭做人的好。”聲音老而不邁，心機頗沉。
“都嫁進國公府給國公爺當兒媳婦了，還低頭做人？”仍是年輕的聲音，見識沒長進。
“都別說了，該如何做我自己心中有數。”音色嬌美，聽得出心情相當不錯。
采蘩在屏風后不由想嘆息，以為已經把那朵蓮花清出了自己的視線，怎么又兜回來了，還是以獨孤棠的新妾出現？
云夕見采蘩不走，問道，“為何不進去？”
采蘩無奈回答，“是熟人。因此有些猶豫，心里委實不想見。”
云夕一聽，更奇怪了，“居然還是你認識的人？這種情形下見面豈非尷尬。”
“我和她之間沒有交情。所以尷尬倒是沒有，卻只感嘆怎么又遇上了。”擺脫不掉，真正是惡緣。加上沈珍珍，這輩子比前世還多出一個討厭自己的女人來。到如今。她不怕正面而來的對手，但對那些在背后來陰的人，而且還不是為了什么像樣的理由，讓她沒法高興地起來。
云夕卻做出一個很大膽的動作。探出腦袋快速瞄了一眼，回頭驚看采蘩，“是她？！”
“你也認識她？”采蘩一想就通。“也對。都是康城里的大家千金。”
“我爹還健在的時候，我跟她雖見過面，但未曾說過話。她因庶出的身份在那些場合中備受冷落，而性子還清高的很。后來，我家沒落，再見時就對調了位置。她身邊圍繞一群千金閨蜜，我卻是遭瞧不起的那個了。那日她們在酒樓說你閑話。正巧讓我聽見，看不過去就說了幾句，如今恐怕我也成了她的眼中釘肉中刺。”云夕有點冒火，“獨孤棠眼睛瞎了，竟會納這般虛榮的女子為妾，今后家里永無寧日。”她也看出了姬蓮的本質。
說完才發覺自己嘴太快，有點對不起采蘩，云夕忙補充，“采蘩，我不是說獨孤棠不好，就是――”怎么說呢？
“沒事，我和他八字少一撇，你盡管罵他，讓我把眼睛睜睜大，免得將來成了遇人不淑，那我可要哭死了。”這時又慶幸自己冷靜了一次，沒有在獨孤棠表情時，沖動應承終身。不然，她和他是私訂婚約，姬蓮卻是得到獨孤棠他爹承認的，一入長安，她就算是妻，只怕也站不住腳。
“既然來了能說話算數的人，還請趕緊來聽少夫人吩咐。到底住哪處？馬車里大箱小件等著搬下來收拾。少夫人越早安頓好，就能越早服侍大公子，大公子也能過上家有女主人的舒心日子了。”同樣是抬高姬蓮的身份，劉婆子說得很客氣，客氣之中不容人忽略，是讓人自己識好歹的意思。
云夕對采蘩道，“你要是不好意思對付她，我來。”她以為，采蘩到底是住在姬府里的，姬蓮又是姬家的女兒，明面上兩人是堂姐妹。
不等采蘩說什么，云夕繞出屏風去，“姬三小姐，想不到你我還能在長安見面，真是巧。”
坐在主座之下首的女子本來正喝茶，杯子端在手中，“云小姐？你怎么會在――”
想問云夕怎么會在自己相公的別園里，但看清她身后的人，那女子渾身劇烈一顫，杯碟用力敲在桌上，顧不得水花四濺，禁不住站了起來，怒指其名，“童采蘩！”她只帶了劉婆子和芬兒，不需裝假笑臉。至于云夕，早前就幫采蘩說話了，不會成為她的朋友。
采蘩拉了拉云夕的衣袖，微笑，“我們一起來。”
美眸盈盼，動若秋水，直直望進對面那個穿著華貴秀柔，容貌嬌麗的女子眼中，語調平伏，“蓮三姐姐，恭喜你梅開二度，再覓得名門高戶。”
姬蓮冷笑，“不用你假惺惺。你為何在這里？”
“我住在這里。”采蘩答得理所當然，且走到主座，施施然坐下，“三姐姐請坐。”
“這是我夫君的別園。”想立刻喊她滾，姬蓮硬生生將它壓下去，乍見采蘩的驚怒已過，還是要防隔墻有耳，壞了自己辛苦建立的大家閨秀氣質，“不知是誰自作主張把園子借給你的，我如今要搬進來住，你還是另找地方吧。”當初自己被她趕，這下風水輪流――
“三姐姐，不知新三姐夫是哪位？”采蘩明知故問。
一提到這個，姬蓮遮掩不住的滿面春風，也聽不出采蘩的暗諷，得意道，“他是定國公的獨長子，也是皇上新封，統領四方少將軍的元帥，獨孤棠。”說到這兒，發現采蘩故意的，“這園子是他的，你怎么可能不知道？”
采蘩“老實”，“這園子不是他的，是他大姐的。原本想送他，他不要，一直只以借住的名義。這回將園子借我住，已經征得了他大姐的同意。三姐姐每到一處就要趕人走，卻總不問清地方的主人是誰，容易鬧笑話，今后還是慎重些好。”
姬蓮雖然剛得知這事，卻嘴硬反駁，“大姐既然有意要送，那就是我夫君的了。我也并非不近人情，不過怕你和我住不了一處，好心好意給你個建議罷了。要不這樣吧，我公公在長安城里也有外宅，我請他借個地方給你。”
“三姐姐這話說的，你我在姬府都住得好好的，為何這兒我就跟你住不了一處？再者，這地方那么大，要是一南一北兩頭住，說不定一年到頭都見不了幾面，更何況我最多待到開春就走了。”口口聲聲夫君公公，姬蓮當自己不是如夫人，是正夫人了吧？這位真是到哪兒都要爭最好的，采蘩不知該不該同情獨孤棠。“你若真想要我走，不如你去跟你夫君說。他幫我好心好意借了這園子，這才沒過幾日，而且我今早還說住得很舒服，在周陳正要開始和談的關節突然這么鬧騰，會以為我們南陳沒誠意。”
都扯到國家大事上了，姬蓮不懂，懵得回不了話，直到劉婆子咳了兩聲，給她使眼色，她才不甘不愿哼了一聲，“那就我跟夫君說吧。不過，若他要你搬――”
采蘩嘴角含笑，“那我自然就搬了。”
“你說的，可別到時候賴著不肯走。”從齒縫里擠出這句話，不見得是自信，卻是為了面子。
姬蓮半個月前嫁進了國公府，獨孤棠始終不曾出現過。一開始她能理解因為他在返回途中，但后來聽說他護送南陳使團抵達長安了，卻仍不見人。劉婆子打聽到他住居瀾園，她急切想見他，便向長輩們請求過來服侍。國公爺說不管，倒是國公夫人董氏贊她賢淑，不但支持她，還讓國公爺寫了封信給獨孤棠。只不過她出門時，西廂里住的胡黎冷嘲熱諷，說她做無用功。
“等到那時候，我也不好意思賴了。”采蘩舉茶杯，“獨孤棠不知什么時候才回來，他說這園子我能作主，所以三姐姐今日先回去吧。”這回，還是她趕人。
姬蓮頓時瞇眼，不悅到了極點。
芬兒忍半天了，再也忍不住，“這園子不管是大姑奶奶的也好，還是新姑爺的也好，那都是獨孤家的。小姐如今是獨孤家的媳婦，怎么都比你這個客人更能作得上主吧？哪里輪得到你來送客？”
芬兒插嘴，云夕也名正言順管起閑事，“這種話聽起來好像你家小姐是獨孤大公子的正經夫人一般。難道周和陳不同，為妾者也當得起家成得了主子了？而且，怎么那么小家子氣？事大事小不分清楚，我們可不止是獨孤棠的貴客，也是北周朝廷的貴客。小心我們到南陳使節大人那兒抱怨你們攆客，連累你家新姑爺的前途黯淡。”
采蘩發現云夕這趟跑出來，別的不好說，口才肯定是長進了。
劉婆子瞪芬兒一眼，亡羊補牢，“兩位姑娘千萬別誤會，其實南陳發生過什么都不要緊，陳年的舊事了。我家小姐本是好心，怕因舊事相處尷尬，才提議換一個更好的住處，并沒有要趕走你們的意思。”
這叫睜眼說瞎話。
“誰要趕誰走？”獨孤棠回來了。
