向琚看采蘩喜極而泣，心中詫異。他能肯定東葛青云沒有說謊，鳳堯村人認采蘩為鄉親，其中必定有緣故。但此時采蘩竟然落淚，眼中的惦念牽掛那么濃，看來她和這個繁氏是真認識的。可是，他套過余礱的話，繁氏自出山后就一直跟著余礱到了長安，因為性子冷，不喜與人交往，一個朋友都沒有。而采蘩那時候應該受到牢獄之災往燼地流放。兩人到底如何遇見呢？當然，他怎么也不會想到采蘩和繁花的相遇應該在半年后，采蘩是重活了一次。因此，這樣的疑問永遠不會有解。
采蘩喊了姐姐，淚不由自主而落，她等著，等繁花指認她是陌生人。她已經盡了最大的努力去爭取一個新身份，若是不能，恢復真正的采蘩便罷。她相信自己，即使重新成為官奴，也有機會走出一條不同的路。這一世和上一世很不一樣，她有了一些能稱之為朋友的人，還有家人，還有知己。有他們在，她的命運就不會重迭。
繁花望著采蘩，沉默半晌。注意到身旁那位主母面上毫不在乎，眼中卻有些緊張的神色，她心里清楚原因。據說，這位她的同鄉命好，不但認了南陳大士族姬姓的義父義母，還入了富可敵國的童氏宗祠，冠了童姓，成為童氏某個分支的長孫女。她乍聽到時，無處宣泄痛苦的心中立生怨懟。
為什么一個村子里出來的，有人那么幸運，自己卻如此坎坷？當對方說出采蘩這個無比陌生的名字，實話幾乎脫口而出，但沖動只是一瞬間，緊跟著她就生出了好奇。采蘩的父母到鳳堯村隱居，采蘩的性子清冷傲氣。采蘩一家不與村人往來，這一切的一切竟活脫脫是她的人生。這女子是誰？為何借用她的身世？又為何知道她的過往？她想見她！就算要拆穿對方的謊言，她也應該當面，坦蕩而磊落。她或許不再天真無邪。她或許變得陋心可怖，可她天性中有著純良，不想輕率改變一個人的命運。
然后，她聽到了一聲繁花姐姐。尚未見到那個冒充她的女子。她的心先顫了。她不知道原因，但那聲姐姐，仿佛真是她生命中遺落的，令她剎那充滿了懷念。而且這種感覺在她抬眼看到那個女子時。有增無減，明明是陌生的容顏，明明她可以確定是從來未曾見過的人。她自小由父母刻意隔離人群。一向孤僻。且越大越不喜與人來往，讀書寫字，外加嘯崖那片山林，就是她消磨時光最常做的事。對人，她很少生出親近之情。余礱是第一個，她在瀑布那里遇到他，為他臉紅心跳。從此再不能忘。這女子是第二個，自然不同于郎君，卻好像認識了很久，讓她心暖的朋友。
眼一眨，也是淚落，她的聲音微顫，“采蘩――妹妹。”
采蘩怔忡。繁花居然回了一聲妹妹？這是不是意味著她再一次與危機擦肩而過？
繁花激動的神色一晃而過，恢復淡然，“許久不見，想不到你還認我這個姐姐。當初是誰說的，我如果離開村子和人跑了，就跟我恩斷義絕？還說我呢，我前腳走，你后腳不也下山了嗎？我一回村，老村就跟我說了，你風光回村，帶著一群看似了不得的人，又到嘯崖上祭掃爹娘，誰知遇到了山崩，還以為你遭遇了不測。”清冷，但她走上前，輕輕握住采蘩的手，“你還活著。”
“幸免于難，只摔折了腳，養幾日就好，無大礙。”采蘩反握她的手，“姐姐，這里說話不方便，到我的船上去坐坐可好？”
繁花回頭，喚聲礱郎，“我與妹妹小時候極好，長大鬧了意氣，心中一直后悔，想不到今日有機會重逢，我可否上她的船敘敘舊？”
余礱是個俊美的青年，但眉宇之間傲慢得很，看繁花的目光根本不似有情郎，只道，“我不管這些瑣事，你問夫人就好。”
那位剛才話里雖然暗藏尖針，但這時笑意盈盈，卻是對著采蘩，“童大姑娘跟繁氏說貼己話，我自然應允。誰出嫁前沒一兩個要好的姐妹，我懂得的。不過，出嫁后就不能像當姑娘時那般隨心所欲，我們家里的規矩是，飯桌上妾要在一旁服侍夫君和大婦。我今日出門也沒帶使喚的婢女，少了她還真不行，所以請童大姑娘在午膳前放人回來伺候。”
可真是想什么說什么的主，不愧是余家正兒八經的嫡孫媳婦，當著這么多人的面頤指氣使。然而，采蘩卻也不是乖巧的人，遂對主座上的向琚和張翼一福，“兩位大人，我和繁花姐姐久別重逢，今后也是要各奔東西的，此刻恨不得說上幾天幾夜的話，一時半會兒怎能放人？余夫人未帶使喚丫頭，我也不好搶了姐姐就走，不知大人們能否多派兩名機靈能干的丫頭在余夫人身邊伺候著，如此便兩全其美了。”
向琚不語，張翼這一路上卻對采蘩頗為照顧，幫她對余礱道，“礱公子，女兒家說話細瑣，既然要同行到長安，船頭船尾的距離實在不遠，就別讓她們惦記時辰了。”
余礱不在意繁花的話，但給足南陳使臣面子，“夫人，如今出門在外，我們又是客人，就別太講究家里的規矩了。再說，等會兒行李就到，丫頭們也過來了，并不少人服侍。難得就給繁氏一日假吧。”
“夫君既然開了口，我又不是不近人情。”面上不露半點不悅，余夫人笑道，“繁氏，那你就到童姑娘的船上住一晚，可明日再回。”
繁花亦不說謝，也不行禮，拉著采蘩往外走。
出了艙門，采蘩就說，“好厲害的大婦，姐姐這種不轉彎的性子豈不是吃很多虧？”她知道，繁花的失寵和那位貌不驚人的正室夫人有很大關系。
姬三和顏輝留下應酬，就兩人下船，而繁花一離開舢板便松開采蘩的手，直到上了巨闕號才冷冷開口，“我吃不吃虧與你何干？你究竟是什么人？為何冒充我？”
繁花有一串的問題，采蘩只有一問，“既知我冒充，為何剛才不說出來？”
“拆穿你對我沒好處，不拆穿你，你就欠了我。”繁花打量采蘩布置清雅大方的艙房，再喝好茶，“不愧是童氏千金，出門都懂得享受，我想你應該不介意拿好處堵我的嘴。”
采蘩明白了，卻不惱，“還以為繁花姐姐是與我一見投緣，原來沖著童大小姐來的。只不知道，繁花姐姐想要從我這兒得什么好處？”
她親手為繁花送上點心，前世今生相遇的時候不同，為了好處也好，別的也好，都已經十分值得慶幸。且此時應該離繁花下定決心殺余礱不遠，但看似并無絕望深沉的心機，反而出乎她意料，一副挺想得開的模樣。難道不是現在？
“買我。”繁花吐出二字，點心入口。
“呃――你得教教我，怎么買？”繁花不是丫頭，是妾，還是余礱的妾，她出面一點不合適，還會讓繁花的日子更難過。
采蘩看得出來，那位余夫人可不會輕易放脫繁花，平白少了一個使喚丫頭，尤其是曾搶了自己夫君的女子。其實，正妻的大度多是有前提的，要么夫君對妾室抱著可有可無的心態，要么是她親自挑選的乖乖女。那些從外面進來的，尤其是夫君親自帶進來的，哪怕恩寵只不過一時，心中的厭惡也難消除，并以折磨她們得到奇異的滿足。
“我要是知道，還用得著你幫忙么？”繁花清凌凌給她一眼，“看你就比我聰明。我給人當妾，卻似奴婢。你雖遇險，吉人天相，逢兇化吉。”
采蘩反應慢了些，才察覺繁花這一提議竟是要離開余礱，“你舍得你的夫君？”
繁花終于面色僵硬，目光恨煞，頃刻之間有殺意，“他是我夫君嗎？一年了，我跟著他無名無份，對外說是妾，其實在家里人人當我一個暖床丫頭。那也就是罷了。我既背井離鄉隨他而去，圖他這個人，而不是名份，只要他對我好，別人如何看待我都無所謂。可是，他竟是個薄幸人，喜新厭舊，半年方過就視我如其他姬妾一般無二了，任大婦欺我辱我，他甚至還助紂為虐。這對夫妻，一個無心，一個無情，自私自利又驕縱蠻橫――”
“卻也是你看走了眼。”采蘩的切身體會，錯不是單方的，否則一昧怪罪他人，自己容易誤入歧途。
繁花本來越說越激動，聽聞此言，仿佛被澆了一盆冷水，片刻沉默后才道，“你說的對，是我自己先以貌取人，看他俊俏，又有才情，讓他三言兩語幾句好話就交出了真心。其實，余礱遠不如村里暗地戀著我的憨厚老實漢，至少待我如寶，哪怕成了農婦，一輩子被捧在手心，多好。”
“可惜，大牛已經成了親。”采蘩知道她說誰，“不過，心開闊些，今后未必沒有當寶的機會。”
繁花望著采蘩好一會兒，有很多疑問，但已不想再深究。她只知，遇到這個女子，她的路從此分叉。
