“她夫家姓余，老爺子是北周權傾朝野的大宰相余求，她公公是余求最寵愛的嫡長子余正，夫君是余正最小的兒子余礱。余氏是北周除皇姓外唯一的傳古貴姓，血脈可追溯至商周朝，你們說顯不顯赫？”云朝說著顯赫，語氣卻平緩。
“誰能不知道余求？”顏輝撇笑，“多么了不起的人物，可與當年輔助曹姓的司馬氏相提并論。這次周齊之戰，聽說周帝本已親征欲入齊都，誰知那位敢跟皇帝叫板，率先攻破都城，自己把舉世之功拿下了。”
采蘩湊熱鬧，“那這回周帝該封余相什么好？聽說他已有十來個正一品名銜在身，依我看，該求免死金牌。”
顏輝拍手，“好！丫頭，難得你一句話能讓我大感痛快淋漓！哈哈哈！我要是余大宰相，是時候討免死金牌了，而且還得幫一大家子討。”
“顏兄，童大姑娘，你倆小聲，這里可是北周。”云朝無奈笑道，“而且說不定余求的嫡孫已經上了正使大人的船了。要讓他聽見，再到老爺子那兒搬弄是非，北周可就跟我們翻定臉了。”
顏輝仍笑，“我們可是真心為他家著想，若因此翻臉，大名鼎鼎的蓋世英雄余求也不過爾爾。采蘩，你說呢？”
采蘩不知竟有一日能和這位舅姥爺一起嘲諷國家大人物，她內心實則叛逆得很，頓覺得有趣，應聲道，“確實，連這樣一句玩笑都開不起，顯赫如余相也不過爾爾罷了。”
云朝想，這哪里是玩笑，分明就在暗示余氏光榮到頭了嘛。
顏輝笑罷又說。“你同鄉能給余求的嫡孫作妾，實在相當了得。畢竟那樣的小村子，出了一個你，再出一個她。十分合了鳳堯之名。”
“豈止合了村名。我聽向大人說她稱繁氏，是繁復的繁，與童大姑娘的名字中有一音相同，也是挺巧的了。”云朝無心說出來。
顏輝的眸中增添一抹興味。瞥過淡然的采蘩，“哦？那倒是夠巧的。采蘩，村長叫你蘩丫，不知叫繁氏什么？”
“那她就應該是繁花了。”這不能瞞。但采蘩避重就輕，“她長得好，一心要嫁翩翩佳公子。有一日自己就離開了村子。沒人知道她去了哪兒，如今看來心想事成。”
“聽起來你與她相熟，要不你還是去見一見？”顏輝的主意轉得快。
“小時候一起玩過，后來爹娘不讓我隨便進村子，關系慢慢就疏遠了。見面可以，但我不想當著生人，舅姥爺不妨為我請過來。如此又不用拋頭露面，又能與同鄉敘舊。”也許，她還有機會扭轉乾坤，不讓向琚稱心如意。
“也好，小姑娘的悄悄話是不能大庭廣眾地說，我幫你把人請過來。”顏輝說完就走了。
云夕不知險情，但道，“當妾有什么相當了得的？我聽說有不少大戶人家妾可以隨意由大婦打罵買賣，如丫頭婢女一般，根本不能自主。”張家就是如此，所以她寧可死都不嫁。
“是沒什么了得，但對于不曾富貴過的貧家女來說，總會有些向往，向往也能過獲人尊重的日子。要知道，并不是每個人都能明白，富有其實與華屋珠寶珍肴未必等同。只有失去了才知道，原來曾經擁有過最珍貴的寶藏。”比如，她爹教她的那些道理。再也不會得回的父愛，甚至讓她懷念被罰抄寫的日子。
她不如繁花，繁花真心喜歡余礱，為他放棄了驕傲和尊嚴，甚至從小嚴格的教養，盡管結果不盡如人意，卻沒有半點虛榮的念頭。繁花的恨，是因為愛到了極致，卻被人辜負真情。她的恨，是因為自己的無知連累了老爹，重生也無用。
吃罷飯，云夕要教雅雅認字。她性格開朗活潑，又十分喜歡孩子，向采蘩自告奮勇給雅雅當一路的教席姑姑。她不但想教雅雅，還要教雨清雪清她們，得采蘩點頭，張著雙臂把人都攏走了。
麥子知道真繁花的出現意味著什么，“大兄不在，那位繁姑娘若揭穿你，你如何打算？”
“那我就讓蟒老大開船，走自己的路去。”因此不能上向琚的船，“可惜我和獨孤棠費了那么多工夫造身世，最終還是藏不住真相。說實話，我說謊說得也疲了，揭穿就揭穿，大不了再逃。”第一次逃，遇到了獨孤棠和姬鑰雅雅，第二次逃，說不準還有奇遇。
麥子很認真想了，然后說道，“我知道好幾處深山老林里的村子，與世隔絕，連外面哪朝哪代都不清楚。天下之大，要藏容易，要顯揚卻難。到時候，我給你帶路。”
采蘩看麥子半晌，“你跟我走，你大哥怎么辦？”
“大哥有大嫂。”麥子有主見，“我其實習慣一個人生活，所以也未必一直跟著你。等你安頓下來，我就繼續當信差。”
“好，我在深山里造紙，你幫我帶出去賣錢，一年捎個兩趟應該就夠生活。”采蘩突然憧憬那樣平靜得過日子。不知道世事變遷，日出而作，日落而息，自給自足，活著，挺好。
“蘩妹妹，別啊，你跑進深山不出來了，叫三哥我怎么辦呢？”姬三走進來。他一身好功夫，耳聰目明，就是舌頭太愛繞，沒個正形。
“三哥可以跟我一道進山。”采蘩的邀約有“誠意”，“你不是中毒了么？橫豎短命，給我當個長工也算死得其所。”
姬三不服，“為何給你干活就是死得其所？”
“你如果留在姬府，你爹娘給你送葬，白發人送黑發人，你就是不孝。如果住到狐朋狗友家里，他們好好的地方要死一個人，豈不是晦氣？你我既不是至親又不是朋友，你干活我感謝，你死了我送葬，每年為你點香掃墳。我記得你的好，但也不會傷心欲絕，你是不是死得其所？”誰不會饒舌頭？
“…”姬三舌頭打結，擠出兩字，“你狠。”
采蘩道，“謝謝。”
麥子有話直言，“采蘩，你謝他做什么？他還沒答應當長工。這種事口頭會反悔，最好白紙黑字寫下來，找人當見證，雙方按指印才能作數。”
姬三干咳，發現自己命苦，說不過這兩人，這才想起正經，“蘩妹妹，主船上來了人，說正使大人請你過去。”
麥子不吭聲了，只看采蘩。
采蘩淡然一笑，“如果我是他，我也不會放過這個機會。”更何況，向琚已對她憤怒，格殺令隨時可能下。
“那我叫蟒老大準備。”麥子眼底冷光沉斂，穩步走出船艙。
“我說向家五郎偽君子，誰信過我？瞧瞧，你如今明白了吧。”姬三哼哼，這時心里已經清楚東葛青云說采蘩是婢女的那些話是真的，但他不問。問什么？現在，她就是童家千金。也許此刻應付得有些狼狽，可再過些時日，就算她想承認自己的過去，別人都不會同意。因為她會變得有力量，而這些力量會給別人帶來好處。一旦利益互相扣緊，就榮辱與共了。
“三哥看來要幫我。”采蘩往外走。
姬三跟上，“要幫你什么？打扁向五郎？我先跟你說，他船上有兩個厲害的老家伙，我一人應付不了。”
在艙門高檻前停下，采蘩說道，“麻煩三哥搭把手，省得我弄疼了腳骨。還有，你別落井下石就好。”
姬三伸過臂膀，看采蘩撐跳過去，遂笑道，“妹妹把我看成什么人了。即便我沒事求著你，也不會當落井下石的小人啊，好歹兄妹的情份還在。”
兩人上主船，到艙門前就聽到一女子的聲音。
“繁氏，你倒是說話啊。平時頂嘴一套套的，回了趟家鄉怎么變啞巴了？待會兒你同鄉來了，難道你也這副愛理不理的樣子？”笑著說的，但感覺綿里藏針。
她的謊言還沒被拆穿？采蘩有點詫異。繁花沒見過她，照理一聽她的名字，就該說村里沒有她這個人了。
“蘩妹妹，要是不進去，我還有把握護你回船。”黑白雙煞的身影不在甲板上，姬三料想他們在艙中。
“采蘩姑娘，快請進吧，我們等你好一會兒了。”向琚的聲音卻傳了出來。
有侍女從里面掀開簾，采蘩將拐杖點進去，回頭對姬三低語，“三哥，你劫過獄么？”
姬三一聽，怎么著，她真是豁出去了？他自然回答不了，眼睜睜看采蘩到艙里去了。在跟還是不跟之間，他嘆口氣，抬腳跟上。
篤――篤――篤――，拐杖不慌不忙，采蘩的目光掠過認識的，又掠過不認識的，最終落在那個垂著頭，氣息漠然，對于她卻十分熟悉的女子身上。衣裙并不華美，還不如向琚船上的使女。配飾亦不金貴，僅有幾件銀器。而坐在女子身旁，容貌只算中等的少婦穿戴無一不精美，一臉驕氣。
“繁花――姐姐。”前世，繁花總要她叫姐姐，她從來沒有喊過一次。所以她來，喊這一聲姐姐。
繁花抬頭，仍美麗嬌艷的容顏。
淚，雙行，卻是喜落。因為此時的繁花，還開著，還沒有凋零。采蘩想，也許今生，心結可解，心愿可圓。
