空氣中已不再有濃得讓人喘不上氣的潮霉味，即使冷風徹骨，冬陽無力，一只腳上緊夾著厚板，采蘩仍心情愉悅。
兩日前，她和獨孤棠從千孔洞脫身，很快找到了山路，在約摸半日的腳程后進入一個挺大的村子。村人淳樸，還有郎中，兩人傷得都不輕，而發現的秘密也不能就此撇下不管，遂決定留下歇養幾日。
將密道的地圖和真地形一對比，若走山道，崇山峻嶺難以翻越，所以這里到鳳堯村竟要下山上山繞路，少說得花上七八日。雖然兩個村子，一個山南一個山北，地底下的距離不過兩日，但村里的人連鳳堯這個名字都沒聽過。
而獨孤棠也發現，他師父的墳離其中一個出口不遠，在地圖上看離這村很近，打聽后才知道中間隔兩座山頭，走最快的小道要一日夜。他心結漸深，就是得走幾天幾夜，勢必也要故地重游一趟。
他堅決要去，采蘩堅決要跟。于是，借一頭騾子拉小板車，兩人就出發了。好在最糟糕的時候都已經熬過，山道雖陋簡，比起嘯崖和密道，實在平順，昨日一早離開村子，這日一早就望見了目的地。
“那是四年前師父約我見面的松林。”獨孤棠趕著車，指給采蘩看那片林子，“我趕到時聽到打斗聲，進林子卻只見一道影子竄上了山腰，而師父已倒地不動。我想去追，卻擔心師父，讓那影子逃了。”
“人之常情。要是不顧師父去追兇手，延誤救人時機，不知會多自責。”她有時想如果老天爺能讓她早點重生就好了，她會不惜一切和爹逃出苦海。“只是，你師父為何約在這里？荒無人煙的。”
“他喜歡松。常說松最正，四季常青，絕崖峭壁都生機勃勃。他雖然行蹤神秘，但和我見面的地方多有松樹。即便身居鬧市，都會想辦法找有松樹的庭院。因此，我看到一大片松林時，對他為何選這里作為一處居所的疑慮便打消了。”這一帶。只有這么一片松林。
騾子唏呼唏呼進了林子，沒一會兒，采蘩望著眼前，“雖然聽起來你師父神龍見首不見尾。卻十分懂得享受。深山老林中還能布置出這么一處雅致的居所。”
原木樓，以無數的木樁撐著。木欄沒有涂漆，卻雕著魚鳥。屋檐做得講究。四角飛銅燕。無湖卻搭了木橋。一頭通木樓，一頭通松林。橋下有枯殘的草葉，多半種滿過美麗的花田。很小，但處處顯出主人安居的閑適。
“就我所知，他從不委屈自己的吃穿，山珍海味過嘴也能評斷好壞。不過這里，連今日算在內。我也只來過兩次。聽你的語氣，似有不妥？”不是獨孤棠不仔細，而是他出身貴胄，對這小樓的精致不覺得突兀。
“你師父住的地方和繁花家一比，立見高下。雕畫做檐，樓廊造得婉約生妙，憑空還弄出一座橋來。這要是你師父自己動手造的話，要費多大工夫？如果不是，請人到深山來搭建，要費多少銀子？”采蘩也學商，一眼看造價成本。
四年前的獨孤棠看不出所以然，四年后他同意采蘩，“如此說來確實，師父所收弟子都為名門庶出，他身份不凡也有可能。”
“他是周人？”采蘩走上橋，想去屋里看看。
“不清楚。”蛟盟神秘，創立蛟盟的人更神秘，“我從未見過師父長相，他也從不提自己的事。”當年的獨孤棠則是盲目拜師的一個憤世嫉俗少年郎。
“有其師必有其徒，我不驚訝。”采蘩踏上木廊，卻因地板上一幅漆畫而微張了嘴，“你師父不但會享受閑情，還很多情。”畫風狂放之極，以粗線細線勾勒，瀟灑數筆，一位美人側面，手中傘倚肩，欲去又待。
“我只知師父制圖，不知他會畫美人，許是他人所繪。”獨孤棠無法想象那張蒙面之下會是一位多情的才子。師父嚴厲，說笑間就讓他褪皮刮骨；師父冷淡，來去匆匆不留一句廢話；師父百通，但只教劍術不教別的。說師徒親近，不如說敬重到了一種崇神的地步。
采蘩不置可否，推門便就地卷起一層灰，但往里看，禁不住道，“獨孤棠。”
獨孤棠本在盯那幅漆畫，聽她語氣訝然，便走了過去，當下也愣住了。
“四年前屋子就這樣？”家徒四壁。不是窮，而是真的只有一間屋子四面墻，空空如也。采蘩拿代替傷腳的拐杖敲敲地面，“難道也有機關？你師父把好東西全藏在里面？”
獨孤棠大步走入這間正屋，很快進了一扇門。
采蘩卻去開窗。這么講究住所的一個人，必定也講究從窗子能看到的東西。窗綿紙蒙灰，但她手摸過就顯凈了，可見制作精良。紙面有薄細的水蠟質，防雨防火。紙色呈微黃，用過染潢術，防蟲蛀腐蝕。這種水蠟綿紙做工耗料不亞于名紙，有錢人家也未必舍得下本錢，因為畢竟只是窗紙而已。窗外果然好景，近松遠山，云霧繚繞，即便是冬日，仍無邊的佳趣。卻不知美人是否也在這景致之中，才引得人畫于廊下，出入都可見。
看獨孤棠的反應，這屋子原本不是空的，且不論誰搬走的，搬走的目的倒是值得費思量。
見他又走了出來，但神情似下定了決心一般，采蘩便道，“你師父這屋子造得精致，也許屋里的擺設也精致，說不定就是遭偷兒了。”
“我師父的墳就在松林西頭。”獨孤棠走到采蘩面前蹲下，示意要背她，“我親手葬他下去，沒想到有一日要開棺問尸。這種事在別人眼里是大逆不道，但我知你與他人不同，就請你看我大逆不道一回吧。”原來，她在，他可做回自己。
采蘩盯著那寬闊的背，最終讓他背了，“你的知己可真不好當，還要陪你挖墳，一起背大逆不道的黑鍋。要不是你這背上還算舒服，我是不肯的。”
獨孤棠哈哈笑道，“采蘩，你明明一本正經說話，可我聽著卻心情舒暢，哪怕要成不肖弟子，但不笑出聲來都不行。”
獨孤棠腳步快，采蘩但覺耳邊生風，這么回答他，“獨孤棠，我并未與你說笑，聽了能笑出聲來卻是你的事。先說好，日后有人問起，我是不認自己也在場的。你要是招架不住承認了，那就一人背到底。我爹因我被害，我已大逆不道。再來一回，恐怕一死難辭其咎。而你是知道我的，為了活下去，什么耍賴的招兒都能上。此生我奉我爹的遺愿為先。”
獨孤棠如今對她不藏真情緒，再笑道，“你就算想認，我也不讓你認。你說是幫我背大逆不道的黑鍋，我卻只請你看我大逆不道而已。一人做事一人當，不過刨墳挖骨的事我是第一回，所以請你幫我壯個膽。”
“當個看客自是不成問題，但我怎么覺著是騎虎難下？”分明是一條船上，同渡同翻。
不一會兒，松林走盡，采蘩卻看不見墳頭，問道，“在哪兒？”
獨孤棠指著幾棵手臂粗的松圍成的圈，“師父喜歡松，因此栽松祭奠。”
“還好只是過了四年，要是過個十年，我們就帶斧子來。”眼前的幾棵也不小，采蘩說道，“不知該不該夸你至孝，這時瞧起來棘手。”
獨孤棠將采蘩放在樹邊，走到圈中定定看了片刻，說一句，“但愿這份孝心沒有白付。”撩袖開始掘土。
采蘩想說這話聽起來別扭，好似巴不得他師父死一樣，但真要說出口，就變成她的話也別扭了。一個已經死了四年的人，這時候如果突然被證實沒死，對獨孤棠來說，絕對不是什么好事。她靠樹坐下，可以望見他每一掘之下的內心掙扎，但她無法言喻。至親的背叛就像至親的死亡，是一種不能分享，必須獨自承受的痛苦。她唯一能做的，就是等，幫他等一個結果。然后，讓他知道，這世上他還有同伴可以信任依靠，哪怕無法將他的痛苦感同身受。
她自以為很平靜，但聽到敲木的聲音時，心到底還是一震。就在獨孤棠掀開棺材板的剎那，她和他的希望一致――但愿他師父安息。可是，她看到他陡然捏起了雙拳。
獨孤棠站著，目光落在空無一物的棺木中，神情冰冷。師父的尸身不見了，就只有一種可能。人還活著！如果今日他只是來拜祭，他會很高興知道師父還沒死，他也會當作師父放下蛟盟自在云游去了。但他已經跳下了嘯崖，見過了災銀，走過了密道，看過了馬蹄坡，師父顯然并不無辜。死，恐怕就是遁！
四年。他用四年想替師父報仇。如今這一切成了莫大的笑話！他覺得喘不上氣，游蛟脫手落入坑里都沒在意，咬牙呼吸，全身迸發凜寒。不顧內傷，自胸腔之間發出一聲長嘯，憤怒如狂火一般，席卷一片倔直的松林。
