“你怎么知道我找不到出路？”獨孤棠沒漏過她話中的暗示，又因她的直覺多有憑證，并非隨意胡思亂想。
“可借其光的秘密就在這個洞里。”采蘩的聲音疲累，“這是繁花父親留下的最后四個字，應該是指出路。有人特意裝了銅鏡將光反射在西面石壁上，可我解不出這條線索。獨孤棠，抱歉，恐怕我已山窮水盡，無能為力了。”
獨孤棠打開布包，又拎出一條蛇來，“不急，先吃東西，我再幫你看一看腳。”
“也許你是對的，我不該執著密道，那么這時你已經爬上嘯崖了。”采蘩感覺體力燒到最后一絲，明滅之間，即將熄燼，“不過，這洞里蛇真多。”確實不用擔心餓肚子。
“我也說實話吧。”咳咳咳，獨孤棠這回咳得有些猛烈，“內傷變重了，單靠運功調理不行，需要輔以藥物。也就是說，可能真如你說的，爬到一半會掉下去。至于密道，暫且別想了。跟你說說我剛才找出路的發現，如何？”
“不會和這包食物的來處有關吧？”采蘩等著開飯。這種絕境之下，有伙伴在身邊與獨自掙扎是有天壤之別的，那會給心靈帶來一股巨大的力量，彼此支撐到希望的出現。
“正是。”讓石鍋慢慢煮著，獨孤棠接了一葉碗的水喝過，又將地圖遞給采蘩，“你看這塊地，有何感覺？”
“地圖是仿鳳堯村一帶，丘和坡實指山洞，這個鐵蹄坡應該為很大的山洞才是。你這么問我，想來在里面有發現。是什么？更多的銀子？珍貴的礦石？”掉在銀子上，躺在銀子上，再經過一個銀子山洞，采蘩連驚訝的表情都做不出來了。對銀子已疲煩。出不去，金山銀山又有何用？
獨孤棠搖頭，“和寶藏沒有半點關系，和陰謀稱兄道弟。鐵蹄坡是一個私造兵器的工場。”
采蘩呃一聲，坐直了，“說下去。”自古以來，兵器的鑄造都由朝廷控制。民間能制造的量受嚴格限定，一旦抓出非法工場，那就是造反殺頭的罪，株連九族。
“因為出口都被堵了。我便對馬蹄坡好奇起來，為何走了幾條路，都不曾見到能和馬蹄坡大小相比的山洞。懷疑藏著暗門。結果真有。”要說。這還是采蘩給他的啟示。既然有密道，就可能有不可告人的秘密。“暗門之后，是一個大山洞。我的火把照不到底，但凡能照到的卻都看得仔細。熔爐，打造臺，工具，零落散著的弓箭和刀盾。還有――人。”
“有人？”那就有出路！采蘩眼睛里火花啪閃。
“有人，但已經沒有活人。”就算是他，看到那些數不清的森森白骨都不寒而栗，“那些人死了很久，又讓毒物啃得只剩下骨頭架子，你就不必往他們的死狀去想了。”
她不想，想了就吃不下這蛇，但問，“到底死了多久？很久很久以前的話，我們就撞到古跡了，也是運氣。”
“采蘩。”獨孤棠看著她，深吸長吐一口氣，“據我判斷，恐怕不會超過五年。”
“直說四年前就是。”采蘩挑著地爐火，“本來不知道災銀出現在這里的原因，這下就串起一條線來了。四年前，甚至更早，有人在這里私設兵工場。正缺銀資的時候，南陳發生災難，朝廷運下一批巨款，他們就設計搶了過來。”
獨孤棠不完全同意，“二皇子呢？不是說他劫了銀子？他就算是暗中積蓄奪位的兵力，為何將兵工場放在北周地界？”
“也未必不可能。”再聞蛇羹香味，采蘩沒有垂涎之感，火光暖，她面色卻冷，“二皇子雖然搶了名單，承認與北齊勾結，但自始自終沒有承認他劫了銀子。也許他不是主謀，只是又被人利用了一次；也許他把兵工場設在北周是為了避人耳目。就算有一天這地方暴露出來，誰能聯想到南陳的皇子去？獨孤棠，從前我只當劫銀案是一場冤案，現在才知道它蘊藏著驚天的陰謀，迄今我們翻起的只是一層皮毛。”
“…”獨孤棠張張口，最終不語。
“你該比我早知道這一點，因為你自己涉入此案，而且追查了四年。我義父義母的死，你師父的死，明姑娘的死，飛雪樓樓主的失蹤，繁花父母的隱遁，嘯崖下的密洞，還有那張寫滿二皇子黨的名單，或多或少都圍繞著這件案子。一個謎一個謎，全無解。然而，答案其實只有一個。”采蘩的目光突然犀利，“你心中有懷疑，對你的師父，是不是？”
攪著蛇羹的獨孤棠動作一僵，不抬眸，半晌才道，“是。”
“任務是他布置給你們的，從前他可曾給過你們錯誤的指令？”如今，連她都深陷此案，性命岌岌可危。
“不曾。”獨孤棠終于敘述深藏的心結，“我一開始就懷疑過，但師父死了，我便覺得這懷疑是錯的。主謀會在事成之后沒命嗎？而后，我追查飛雪樓這條線，但飛雪樓樓主神秘失蹤，樓里的人秘而不宣，直到閻羅告訴我。”
“你說姬三？”采蘩道。
“他在你面前也藏不住了？”獨孤棠點點頭，“此人敵友難辨，你與他打交道千萬謹慎。”
“他求我幫他說好話，讓你和蛟盟助他脫離飛雪樓。別的無所謂，但他說出四句話，讓我有些在意。”采蘩字字清晰吐出，“飛雪無痕，小鬼敲更。蛟龍入海，地獄無門。把你們蛟盟說成飛雪樓的克星了，還是飛雪樓樓主親口所言，姬三也因此才想方設法要你幫忙。”
“蛟龍未必是指蛟盟，至于姬三的事，我們出去再說。”獨孤棠攏緊了刀鋒眉，“這么多年后，當你問密道的秤門是誰造的時候，我突然又懷疑起師父來了。”
采蘩想起他那時背脊一僵，“為什么？”
“我師父擅長機關術，自詡天下第一。雖然，他從沒將這門本事傳給蛟盟中任何一人，但我曾見過他制的機關圖，其中有與那個開門的裝置極其相像的。還有真話洞假話齋，那種拿著性命卻開玩笑的格調，不知怎么又讓我想到他。”獨孤棠斂目沉聲，“采蘩，你可知我師父死在哪兒？”
“總不見得是齊真山。”她不想把一個教出了三十九名好劍客的人當成十惡不赦的壞蛋。
獨孤棠靜望著她，面泛瑟冷意。
采蘩垂眸輕嘆，“真是這座山。”
“齊真山綿延百里，跨州過江，所以即便聽到鳳堯村在齊真山里，我也只當是巧合罷了。”誰知道，一落就在災銀上，從此疑慮如江潮，漲得不可收拾。
“還沒有明顯的證據說一定是你師父。”話題是采蘩挑起的，但她這時反來幫，“也許真是巧合，也許有人盜用了他的機關圖，也許他被人要挾。”
“是，很多也許，但他確實傳達了任務，讓蛟盟背了黑鍋。他欠我們一個解釋，令我不能釋懷。”獨孤棠沉默了。
兩人靜靜吃過東西，圍火而眠。他們的身體太累，心里背負太重，再也不能言不能思，起先半睡半醒，最后連獨孤棠都禁不住睡沉了。
采蘩一哆嗦，突醒。原來火堆快熄了，風孔呼呼作響，洞中如冰窖一般。她想叫獨孤棠，卻見他背對著她一動不動，為添火加柴這樣的小事叫醒他未免過份，于是自己起身去拿枯枝。
幽冷的藍光，就那么毫無預警得跳入她眼中，無比清晰一個“出”字，在水流出去的石堆間輕躍，那么美妙。可借其光，原來要在一片黑暗中，光才能借得到。銅鏡和石壁上的反光不僅僅是故弄玄虛，卻是讓不肯放棄的人留到夜間，見到這美妙而已。
要知道石堆是不是真正的出口，就得趟水過去。她脫下獨孤棠的外袍還到他身上，免得白白弄濕了，這才脫下鞋襪，剛要入水――
“你打算單腳跳過去嗎？”低沉的嗓音升起，“我不介意看美人戲水，但這會兒天氣是不是有點兒太冷，怕戲水不成反被凍僵，堵住了出路。”
采蘩悠悠轉身，挑起單眉，清涼看他，然后往旁邊跳開，只字不語卻明顯讓他來的意思。
獨孤棠站起，外袍往她身上一披，在水邊脫鞋襪卷褲腳，撂起衣邊，捉寬劍在手，踏入水中，往石堆走去。
采蘩瞧著他一步步漸深下水，到石堆前竟沒了半身，方知自己天真。若是她逞強，這時就要喊救命了。她興許勇氣可嘉，但體力差他太遠也是不爭的事實。有時候，有自知之明并非一件壞事。
獨孤棠用寬劍在石堆上戳著，想找打開出口的機關，但它紋絲不動。
采蘩問道，“發光的是什么？”
“螢石。”獨孤棠認識，“這是一種天然發光的礦石，就好像夜明珠一樣。”
“我看著倒像鬼火。”采蘩心念一閃，“螢石說不定就是開啟機關的裝置，你擊打看看。”
獨孤棠依言而行，果然螢石一塊塊縮了進去，再聽外面轟隆一聲，石堆就此塌出一個可容一人鉆出去的缺口。
風嘩嘩灌進來，沒人覺得冷，還不約而同說道――
“行了。”
