回到府里，姬鑰忙不迭就去澄明園告狀，而丁二向采蘩說他跟蹤的結果，丁大在一旁聽。
“那對母子走進東郊的一個園子里，看起來似乎是尋常富戶。周圍就那一家，我便到半途上的酒肆打聽。原來這園子是城中大戶人家的別業，常有仆人來往打理，也有高頭大馬和六匹馬拉的車時而出入。不過到底是什么人，酒肆老板也不知道，只抱怨這戶人家是他們那片唯一沒做過他生意的，當然就無從了解起。”
“不做他生意，想來是自帶著好酒。不同鄰里打交道，則可能是對方不愿讓人知道身份。那個園子有些古怪。”采蘩看看丁大。
丁大立刻明白，“這事我和兄弟們會盯著，一有消息就告訴小姐。只不過小姐處在一潭深水，即便是我們四兄弟，也難免有漏失的時候，你自己一定要很小心。”
丁大這話是有來由的。丁小前些日子一直蹲在大房那里，發現那些暗樁跟姬蓮沒關系，而是大老爺布置的。也就是說，大老爺養著一批身手相當了得的衛士。這讓采蘩吃了一驚。她問了姬鑰，姬鑰卻不奇怪，還道以前就跟她說過，姬府之內防護得還是相當嚴密的，只不過母親不喜歡那么多護院，再者墨月堂等同獨門獨戶，因此公中就不往四房派人了。
然而，采蘩覺得大老爺養暗樁卻和護院絕對不同。大夫人這兩年協理老夫人當家，如今多了十間鋪子，但府里卻反而更手緊了似的，要克扣其他三房。養高手很費錢，看她付給丁氏四兄弟的金子就知道了。丁房暗中至少有二十名頂尖好手，還有明面上的護院衛士三十名也相當不賴。采蘩只要略算算。每月就是一筆大開銷。大老爺除非從公中偷拿錢出來貼補自己，或者大房另有財路，否則根本養不了那么多人。不過，看大夫人摳錢摳得死緊，不像另有財路的樣子。如此一來，能和姬蓮妥協，說不定就是看在錢的面子上。
不過，大老爺養這些明著暗著的衛士卻是為了什么？爭家主嗎？他是嫡長子，名正言順。采蘩看二老爺倒是瞎蹦跶，哪怕有個“出色”的兒子。仍勝算渺茫。真如丁大說的，姬府不像她看起來那么簡單，好似她當初也錯看了姬三一樣。姬氏從商周起便是貴族。迄今仍能為南陳四大士族之一，歷經多少變遷動蕩，子子孫孫自然各有能道。即便到這代窮下去，也說不準姬鑰那代又極富了。他們這樣的人家，如老樹盤根。枯這兒一片，盛那兒一片。
“小姐，疤老板在外求見，說您知道他會來。”林川在外面報。
“請他進來。”采蘩對丁大丁二示意，兩人便無聲退下了。
疤眼手里托個盒子走進來，“我來物歸原主。免得賠死我。”聽了小妹的傳話。
“放那兒就好了。”采蘩指指離她最遠的一張桌臺，看疤眼表情困惑，便這般解釋道。“我怕買家作了手腳，暫時不碰得好，麻煩疤老板幫我打開盒子吧。”
“呃？！”疤眼差點把盒子拋出去，“童大姑娘這話什么意思？難道買家以假換真我還能不知道？這簡直有損我疤眼的名聲。雖然我只有一只眼，但看貨比三只眼的二郎神還神。”
“疤老板誤會了。我不是說珍珠讓人調了包。而是——”她要是說出來，那盒子肯定飛了。“言而總之，我也是你的客，你照我的話做就行了。”
疤眼狐疑，但鑒于顧客至上的精神，他將盒子放在離采蘩七八丈遠的桌臺上，并打開給她瞧，“買家很滿意，他說了，你有多少他要多少。像這樣的大珍珠，七百兩一顆。若有二十顆，就給你整兩萬。別人都是買多壓價，他卻多賣就多給。”
“買家是男是女，什么來歷？”采蘩遠遠看那三顆珍珠，瞧不出名堂來。
“童大姑娘不是第一回跟我作買賣，不知道我的規矩么？別說我是不問客人來歷的，就算偶然得知了，也決不會說出來。而且這回買家可不是賣家，你不能用同一招套人的身份出來。”疤眼似乎忘了之前讓她付一百兩偷窺的事，十分不偏不倚。
“疤老板的規矩我很清楚，不過凡事都有例外。你做這樣的買賣多了，難道不怕遇到心狠手辣的客？不但要錢，還要滅口？”采蘩笑瞇瞇問。
“怕！不怕的話，上回因為你可能招惹了飛雪樓，我不是連忙搬家？”疤眼坦然承認，忽地睜大獨眼，“你…你該不會又得罪棘手的硬茬子了吧？”千萬別讓他說對。
“沒有。我就是跟珍珠的上任主人不太和諧，她這珍珠好像來歷不明，如今可能有人要來討回去。”采蘩鋪紙提筆，寫了兩個字，豎在疤眼前面，“知道這個么？”
疤眼變了臉色，哀叫一聲，“姑奶奶，你不早說？”他就應該再不跟她作買賣的，沒一次落著好，“天衣教是毒教啊，防不勝防——你不敢碰珍珠是怕有毒？可我和小妹都碰過了，要命！要命！”
“你這會兒不是好好的嗎？疤老板不必在我面前裝弱，你敢做無本買賣的居中人，自然有你的路子。”采蘩一點不為他擔心。
“我沒路子，甚至算不得江湖人。我只是做小買賣的，比不得童氏金山銀山，這錢賺得可是戰戰兢兢，有點風吹草動就要趕緊挪窩。我說童大姑娘，咱倆也有點交情了，下回你能不能提前跟我知會一聲？我才搬的地方。”疤眼心想自己招誰惹誰了。
“要不，我給你找個地方，算是賠罪？”采蘩是真有打算的。
疤眼獨眼瞇成縫，擺明不信她突然那么好，“什么地方？市口怎么樣？租金如何算？”
“長安。你的鋪子跟我童氏的鋪子當對門鄰居，當然是最熱鬧的了。租金好說，你同意我同意就簽契。”優惠他，因為種種“原因”。
“長安？”疤眼立刻覺得她耍他呢，“童大姑娘當我不管三七二十一就愛貪小便宜，是不是？我爹娘健在，幾代住江南，不可能跑那么遠的地方去。”
“不可能嗎？”采蘩哦了一聲，蹙眉，又面露惋惜，嘆口氣，“可惜，我本還想促成你和麥子的好事，既然你是乖兒子，那便罷了。”
麥子妹妹是疤眼心中始終放不下的，聞言干咳，“這跟她有什么關系？她也是南陳人，無緣無故跑北周去作甚？”
“你消息不靈通。麥子的兄長阿肆娶了北周的姑娘，如今媳婦在哪兒，他肯定就在哪兒了。而麥子是他唯一的妹妹，他能放心讓她一人留在康城嗎？等他安定下來，自然要接麥子過去。”采蘩暗暗察言觀色，見疤眼果然變臉，心中直笑。
“麥子她長年一個人住，未必聽她哥哥安排。”說得自己都不信，但隨后又找到一個理由，“更何況她如今跟你住，肯定舍不得離開好友。”
“那我要是也去呢？”采蘩不輕不重拋出一句。
“那怎么可能？”疤眼喊了起來，“童氏世居江南，童氏家主更管著南陳國庫，你的弟弟妹妹為南陳名門望族姬氏子孫，還有你不是要嫁——”嫁給哪個都是南陳貴公子，跟北人一點關系也沒有啊！
“我祖父童度已經分家單過，只是官商。我弟弟妹妹年紀小，我是長姐，當然跟著我走。至于嫁給誰，疤老板就不用多管了，橫豎我夫君管不了我去哪兒。北周北齊即將一統，商機多多，我有意為童氏前去開疆辟地。”采蘩說話間眸亮又艷，波光流轉便是惡質，“不知如果我讓麥子一起去，她同意的可能性有多大？疤老板，你說呢？”
疤眼心想，這位姑娘以前懷世有敵意，冷冷清清，全身張刺，戒備又似掩藏真正的怯意。這時再看，卻全然沒有那種別扭感了。澄凈得壞啊！
“童大姑娘。”這個稱呼已經十分襯她，疤眼神色一正，將她的話認真思量起來，“請給我幾日，容我想想。”
“不急，我這兒也有事要處理。疤老板孝順，猶豫在所難免，不過行商行商，不出行如何成商？疤老板眼光一向獨到，該知今后能賺錢的最佳地應該在何處。北周的心很大的。”采蘩自認已經點透，“對了，疤老板貴姓？”
“巴。”疤眼道。
“還真姓疤？”采蘩笑。
“巴蜀的巴，俊彥的彥。”很儒雅的名字好不好。
“還是疤眼啊。”采蘩當他朋友了，“你只有一個妹妹？她叫什么，多大了？”
“就那一個已經很頭疼。她叫巴歌，就像八哥一樣，話很多很吵，還自以為長得好看，眼睛按在頭頂上，今年十三——”疤眼看采蘩一眼，“你問這些做什么？”
她幫自家弟弟問一下。如果這么說，疤眼肯定誤會。采蘩只道看她挺機靈，覺著喜歡。
“喜歡？那送給你好了。”疤眼居然破天荒免費，“先說好，這丫頭一出，不能退不能換，日后有什么麻煩，一律與我無關。”
這兄妹倆很能互相埋汰。
疤眼走后沒多久，梓峰大步走了進來，神情凝重，開口卻把雪清雨清驚著。
“大小姐，老夫人那兒又來一個向你求親的了。”
