林川一愣，“老爺夫人沒送什么東西回來啊，每過兩個月有一封家書，是給老太爺和老夫人報平安的，都直接入澄明堂。”
“一件東西都沒有？”采蘩再問，不能疏忽半點。
林川看出她著緊，仔細想了想，但搖頭，“沒有。”
“那從前義父義母出遠門有讓人先捎東西回來的嗎？”采蘩信童言無忌，堅持尋找著一絲希望。
“您這么問的話——”林川重重把頭點，“有。夫人喜歡不同地方的特產，有時候買得多了就會先送回來一些。”
“怎么送？是自家的仆人，或是官驛？”如此一來，雅雅的話更可信了。
“老爺夫人出門一般不多帶人，書信和東西都通過官驛送來。”林川答著，垂首不抬，心中疑惑采蘩這些問題的用意。
“是嗎？”快慢且不去管，官驛來送要安全些，就算丟失了也會有交待，采蘩不疑雅雅，“最近可有驛館的人來過？”
林川給了希望就滅。“不曾。會不會是雅雅小姐記錯了？”只有這個解釋。
雅雅豎耳聽著，跳下來叉腰駁道，“我才沒記錯，娘讓人裝了兩大箱子呢。”
“雅雅，你親眼瞧見了？”采蘩輕問。
雅雅小腦袋啄米，“瞧得真真的，那兩個大哥哥蹬大馬靴，穿黑大襖，頭上戴了毛耳帽，還有車篷插著大三角旗。上面畫著一只大老虎。”細手臂囫圇一大圈，踮起腳尖，鼓脹了嘴，“那——么大。”
林川歪著頭，絞盡腦汁在憶的模樣，“采蘩小姐，府里確實沒有收到過這兩個大箱子。”
“會不會你那時不在。或者別人不清楚便送錯了園子？”她買的點心就送到大房那兒去了，也不是不可能。
“應該不會，驛館給我們四房送過好幾回大物件，都直接從偏門入。您也知道，這道門只有四房里的人能打開。即便我當時不在，有人收了肯定會事后告訴我一聲的。”林川覺著送錯的可能 不大，“要不我去問問？馬上回來稟報。”
這事不能含混過關。采蘩說了好。
但一輪煙火熄過。林川回來仍搖頭，“都問過了，沒有人收過這兩只箱子，難道還真要問大門門房？”
“不，暫時別問出去。林管事，你明 抽空去鑰弟那兒一趟，把這事告訴他，問他如何打算。”采蘩心中大感蹊蹺。
“我這會兒就去吧。”林川比采蘩還著急。
“別驚動了老人家。明天再去。”大大慌里慌張，落到盯著她的人眼中，不知道是否成了心懷鬼胎。
“是。”林川暗道采蘩想得周到。
晌午，采蘩，雅雅和婢女們正玩跳繩，姬鑰便來了。
“姐姐昨夜歇在墨月堂，睡得好不好？”他看似漫不經心，但林川不動聲色揮手，周圍就清靜下來。
好的，雅雅是個小暖爐，抱著她睡好舒服。”采蘩摸摸雅雅的頭，囑咐婢女們繼續陪她跳繩。
雅雅乖喊哥哥，樂呵蹦不停。
姬鑰坐在廊下遠遠看小妹跳，嘴里卻說，“姐姐，我娘確實寄回了東西。”
“你也瞧見的？”采蘩哦了一聲。
“沒有，那 爹爹帶我出門爬山，正好不在家。但我們回去后，娘跟爹說箱子寄了。要不是雅雅提起，我早忘了這事。”視線受回來，與采蘩對眼，“可我不明白就算有箱子，姐姐為何特意關心？我跟你說，我娘喜歡亂買東西，有些可能值錢，多數是奇怪無用之物。即便驛館官差運送時弄丟了，也沒什么大不了。”
廊下就她和姬鑰，采蘩自然沒保留，“向琚說你爹此次遠行名為游歷，實則查案，被害一事極有可能與那件案子有關。”
“胡說——”姬鑰第一反應并不好，但他很快冷靜并陷入沉思。
采蘩也不打擾他，剝著瓜子仁，一會兒就堆起了小碟。
“到每個州郡爹都會帶阮管事出去幾次，我和雅雅想跟著，但他從來不許，只說不是去玩。我一直不信，還到娘面前埋怨，娘卻和爹說一樣的話。莫非就是為了查案？”以小大人的眼光看以前的事，姬鑰突覺自己有多孩子氣，“要是我能早點懂事，可以幫爹分憂，是不是他們不會被人害了 命？”
心疼雅雅的懵懂天真，心疼姬鑰的老氣橫秋，采蘩苦笑，“小子，你能不能別把什么事都往自己上攬。”才到這詭詐多端的人世十二個年頭，同齡的少年還在父母懷里撒 ，他卻硬催生了羽翼。
“那你是懷疑娘寄回來的箱中有線索？”他原來不覺得箱子是多大的事。
“懷疑是懷疑，也存著僥幸希望找到蛛絲馬跡，但再想，通過驛站送的箱子，你爹應該不會放案件相關的物件，否則萬一遺失，豈非大事不好。而且，還有兩處我不明。第一，向琚或者向家和這件案子的關系。第二，究竟是什么案子。要是不能查清楚，我不以為向琚可信，所以對他也不好說實 。”盡管向琚看上去不像壞人，可將她害死過一回的沈珍珍看上去也絕不壞。
“我說過。沒準向家和我爹娘的死有直接關系，飛雪樓那些緊追咱們不放的殺手就是他們找的。”才老成，又復少年任“那他為何要告訴我們你爹暗訪的事？再說，昨天我跟他吃飯，整個百香坊都是向家的人，他隨時能抓我實施謀。”還是塊嫩姜，采蘩勾手指敲姬鑰的腦殼，“我說他不可信，是怕他會否有別的目的。好比借你爹娘的事打擊你們姬氏的地位，要么提升他們向氏。將它變成獲取私利的工具，而咱們就讓他當作墊腳石。記住，無事殷勤必有所圖。至于他是主謀的可能 ，微乎其微。”
“我保留。”姬鑰脾不小，“他沒對你下手，多半讓你美色 惑住了唄——啊！疼！”
“臭小子找打。就我能 得住神仙，你瞧得起姐姐。我還沒那么厚的臉皮呢。”打完撩下袖邊，采蘩冷哼。
姬鑰皺臉揉肩，“現在怎么做？我去驛館問么？”
“恐怕你去也白去。”采蘩苦思一夜，已有主意。
“也是，若他們弄丟了寄件，問不出個所以然。”姬鑰則另以為。
“你娘找得不是官驛。”雖然有主意，卻未必是個聰明的主意。
姬鑰詫異問道。“你如何得知？”
“雅雅說。那兩個送箱子的男子蹬馬靴穿布襖戴毛耳，馬車上有一面虎旗，你覺得那是官驛嗎？”她已經打聽清楚。
“不是官驛，是什么人？”佩服她，居然想得到。
“兩種可能，民信局或者鏢局。”采蘩將裝瓜子仁的瓷碟推過去，知道他吃又懶得磕瓜子殼，“我以為前者可能 更大些。如果是鏢局。應該早送到了。”
姬鑰抓一口嚼得香，“可是民信局會用虎旗么？”
“壯膽。”采蘩這點也不確信，“不管怎樣，我想咱們最好從城中的民信局或鏢局打聽一下。民信局受官驛壓制，不會有太多家，我去跑跑看。鏢局的話，我不熟這里，你讓林管事悄悄打聽吧。”
“說半天，你就是想出去逛。”姬鑰笑嘿嘿地，“姐姐，從今 起，我搬回墨月堂住了。所以，你去哪兒記得叫上我。”
“你祖母肯了？”有點突然，采蘩 喜歡姬鑰住得遠，這樣她自由，要不然讓這小子給啰嗦的。
“肯了，雅雅說要跟你住，哭鬧得老人家們煩了。她回來，我當然也要回來，否則兩個姑娘家掌這么大的園子，萬一有事。我可是長子。”瘦小的 凸了，
增強男子漢氣概。離父母出殯只有一個月，他能留下采蘩的時間也只有一個月，必須就近觀察，以便及時調整最新策略。
采蘩瞇著眼狐疑，“姬鑰，你到底存什么心思？知不知道這時候你爹娘的冤屈才最大。”
“知道，所以我要抓到兇手為爹娘報仇。”爹娘不在了，誰還能庇護他和雅雅？祖父母畢竟是隔了代，五指難齊，而伯伯伯母們待他也還不錯，可牽涉到母親豐厚的嫁妝，難說沒有私心。但他想他運氣非常好，遇到了采蘩。從她救他和雅雅的命開始，從她答應送他們回家卻不愿攀富貴的 份開始，他就決心當她親姐姐。這樣的決心隨著一路走下來而越發堅定。
姬鑰適時收斂了笑容，“姐姐，今 年初一，要去各房拜年，明天一早咱們就去民信局打聽，好不好？”
采蘩看不出他的名堂，指著他鼻子，“姬鑰，你要算計我，我接招。別說我欺負小孩子，我不會手下留 的。”
姬鑰喊冤，“姐姐看誰都壞人，可我絕對不會算計姐姐。你救了我和雅雅的——”命。
采蘩端起碟子，踏出廊下，“小子，你就唬吧，我說了我接招，你等著。我要是輸了，你知道我知道什么結局。”
姬鑰用力嚼著瓜子，看她去喂雅雅，嘻嘻挑眉，暗道，“你輸，你就留下。我輸，你也得留下。我姬鑰也不信，這么多天的姐姐都白叫了。”
爆竹這一波那一波響，最嚴寒的冬 就快被炸退了去，
息已醒，西風嗅到了繁茂的張揚，不由恐慌。(
