“不會的，那天劉管事顯然心里有鬼。”而有件事采蘩并沒有告訴姬鑰。
蟒花讓她找向氏當靠山的那日，天不亮貨艙就有燈光，后來走出來的是阿錚，而且他獨自一人。她回想起粲公子調走劉管事，其實訓過之后不需要換人。大家大族能當到管事并獨立行貨，要么是真有能力，要么是憑裙帶關系。劉管事平庸得很，應該是后者。耍壞嘴仗勢欺人，但沒有銀錢上的大損失，總覺得這位主子的舉動有些過頭。劉管事離開巨闕，但他的手下人沒離開，阿錚凌晨獨自出入貨艙就顯得很詭異，若想成奉命偷偷調查，卻又順理成章了。
“好吧，就算你說得對，劉管事以次充好，可你如何去證實？我用過越縣松紋紙，那天也仔細瞧過貨艙里的，看上去并無明顯劣質的地方。”姬鑰蹬蹬追隨她而下艙。
“我說過了。”采蘩無意多說的樣子。
“說過什么？”姬鑰一頭霧水。
“姓劉的讓你我吃了虧，以此泄憤！”采蘩突然回頭對姬鑰笑。只不過，那笑冷冷的，嘿嘿的，符合她一向涼嗖待人的冷性子。
姬鑰頭疼，“喂，你！別說我事先不提醒，你那點小聰明少拿出來炫耀。對付我還可以，我畢竟還是個小孩子，可是，不說才華橫溢的向家五郎在此，就是向四經商極為出色，雖然庶子出身，仍受主家重視。若想取巧，你根本不可能是他們的對手。”
采蘩哦了一聲，“從你嘴里說出來自己是小孩子的話，不得了，了不得。”完全是敷衍他，轉身進艙房和雅雅玩去了。
姬鑰要笑不笑，想要甩兩句狠話，卻想著一路以來她對他和雅雅的照顧，實在說不出來，最后咕嚕咕嚕囫圇了幾個連自己都聽不懂的字，加入她們。
阿錚到了醉仙樓，讓伙計領上二樓，見桌桌都是他們的人，菜還沒上，酒已開壇，不少人已經兩碗下肚。眼一拐看到神色不太痛快的劉管事，心想還好他沒跟著主子伺候，回頭吩咐手下找劉管事拼桌去，自己進了包間。
不過，包間里有蟒花和五公子的好友，阿錚便猶豫了。衡量之下，認為還是不能當著外人的面說這事，便側手站立一旁伺候。
“你如今掌著事帶著伙計，吃飯的時候不必候著我，外頭吃酒去吧。”向粲瞅了一眼，將得力助手往外攆。
阿錚抬起頭來，半張口，最終回了聲是，轉身出去了。
“聽說他是從小跟著粲哥兒的，看來忠心得很。”蟒花不想進包間，但總要應酬一下。
“就是放不開，明明能獨當一面，卻把自己往低處拉，守規矩太多，沒意思得很。”向粲敬蟒花酒，兩人仰面干盡，“五郎，他最早跟過你兩年，是不是也這般拘謹？”
眼角余光中阿錚的身影已經消失在門后，向琚微笑，“拘謹便是眼里有主子，這還不好？不過我看他如今頗有掌事的架勢，今日站在你身后充小廝該有其他緣由。”
向粲凝目，若有所思，一瞬便笑，“莫非是要抱怨蟒老大你的船太顛，害他暈船？”
蟒花被無辜點名，卻也能耍賴，“不是我船太顛，而是惦著粲哥兒船上美婢艷姬，恐有他相好？”
時下倜儻風流才是真正好兒郎，眾人紛紛以此打趣，猜哪位女子是阿錚的心上人，直到上了菜，有歌女裊裊而入，玩笑方歇。
不多會兒，向粲借口解手離席，片刻回轉，依舊插科打諢，嬉笑連連。直到夜深，眾人尋歡的尋歡，醉回的醉回，他作為主人一一送走，才收斂了笑意，返身鉆進向琚的馬車。
向琚喜歡大車駕，里面并排躺五六人都綽綽有余。身為向氏本家最出色的子弟，只要他用車，哪怕一次來回，向家都會將車中修飾得雅致貴氣。
向粲坐著銀絲錦花墊，背靠沉香木，一手擱在紫檀桌上，一手接過五郎貼身小婢知雀遞來的熱茶，入口清香，酒氣頓減。
“羨慕羨慕，一只小雀抵得上最好的茶博士。五郎，可否也換給我？”阿錚就是他多年以前換的。他不叫人送，只說換，而且只有真值得的才開口。很小的時候，他就知道自己哪怕姓向，所有的一切都要靠自己獲得。
知雀一扭頭，鼻子朝上噴氣，“四公子，你別想。知雀無價寶，拿什么可換？”
向粲啊喲一聲，嘖嘖道，“小姑娘不害臊，無價寶這等話是自己可以說的么？五郎，你性子恁好，任小丫頭作威作福。”
向琚酒喝得有些多，正閉目養神，聞此言便睜開眼。他的眼生得極好看，線如飛葉，瞳如冷金，既美又俊。
但知雀瞧后就默然無聲了。跟他這么久，她知道何時不該恃寵而驕，那幽深無底的目光已在告誡她止言。五公子待下人很和氣，只要各守本分各盡其責，甚至可以活潑鬧騰些，但必須懂得及時收斂。
知雀明白，從小和向琚一起長大的向粲更明白，當下正經了笑臉，肅然道，“劉大恐怕不是作假賬。”
向琚十分淡然，“阿錚查不出來？”
“他是沒查出什么，但劉大這個王——八——蛋，敢給我偷梁換柱！”向粲一張俊臉陰云密布。
向琚這才有了點興致，蘭花白瓷的茶杯被放下來，與他堂哥的神情相反，笑意深深，“怎么說？”
“他用不知哪家的松紋紙替代了越縣最好的，在賬本上記貴價，實則卻低價購入，差價全落進自己腰包，所以賬本無錯，誰能查得出來？”應該早想到的，居然沒有，因為越縣有秘制法，別人難以仿成的緣故。
“原來如此。這劉大雖然干了惡事，不過他找出一家仿得如此像，阿錚都驗不出來的紙坊，倒也能耐。”向琚話鋒一轉，“不是阿錚卻是誰發現的？”
向粲拿出采蘩的信來，“你自己瞧。”
向琚接過看了，雙指夾著紙片的一角，摩挲打圈，“是她？”
“你也想不到吧？”向粲聽出他詫異的口吻，調侃道，“那位要勾引你的姑娘突然來這么一出，是確能鑒定真偽，還是如你所說，之前欲擒故縱，這會兒又想這法子反撲你呢？蘭燁，你認為如何？”
琉璃盞隨馬車晃動，光若流金，映著向蘭燁高潔的面龐，如稀世美玉。
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