崇禎六年的正月十六日，已數日沒有下雪，青州府與昌邑交接處的官道上，積雪被往來的人馬踩踏后，變成臟兮兮的污色。流民比往日少一些，偶爾可見一些青州府的快手巡視。
一群一群河南來的流民正在風雪中奮力前行，這伙流民有兩百人之多，他們來自相鄰的幾個村莊，在流浪過程中互相抱團，對抗那些本地人，有些時候甚至也強搶些東西。
十多個騎馬的人從昌邑方向過來，流民紛紛躲到路邊，讓開大路給騎手通過，他們在絕境中有窮兇極惡的時候，但面對強力的時候往往也會表現出懦弱。
這隊騎手沒有打旗號，除了兩三個穿文士服的人之外，其他都穿著勁裝，護衛著兩輛馬車隆隆而過。馬車中坐的是外務司副官楊云濃，是專程去濟南拜訪徐從治。
徐從治這個人頗有膽色，他是萬歷三十五年的進士，這一科人才濟濟，一甲的有施鳳來、張瑞圖，二甲里面有錢龍錫、成基命，三甲里面的左光斗、楊漣、熊文燦、劉宇烈。徐從治也在三甲里面，雖然他比不了錢龍錫這樣的，卻也比一般的同年官運亨通。
他最先是到了桐城當知縣，歷任到濟南府知府，然后又當過山東布政司右參政、督糧道、分守道副使、兵備道，現在終于做到了巡撫。基本地方上的普通文職官職都當過了，期間參與平定聞香教作亂，又曾在崇禎元年孤身赴薊州，平息了薊州的那次亂兵事件。原本時空里面，他和謝璉堅守萊州，最后在城頭上死于紅夷炮的炮擊。
陳新并不知道徐從治守萊州的事跡，但徐從治前面的履歷來看，他對這人比較重視，當然他自己是不適合直接去拜訪的，畢竟徐從治談不上什么交情，走去吃個閉門羹很沒面子，而且武將擅離信地去拜訪地方大員，萬一被徐從治彈劾一本，確實是居心叵測，那就是個大麻煩。
好在有外務司，副司長楊云濃有個遠房侄子在山東巡撫衙門作參隨，能在徐從治面前說上話，先去試探了一下，徐從治有接洽的意思，楊云濃還沒過完大年就出發了，趕著去面見山東巡撫。
馬車吱吱呀呀的走遠了，難民們又回到爛兮兮的官道上，難民的尾巴上，出現了四個穿著襤褸的和尚，他們身上的方袍又舊又臟，樣式為寬袖方形，因而稱為方袍，自宋代以來的僧服就大致是這個樣式。
他們頭上都帶著僧帽，兩鬢能看到一些短短的發根，其中一人兩鬢花白，顯然上了年紀。
一個三十左右的僧人對那老和尚低聲說話，一口的河南口音，但說的事情，卻是遼東，“額駙，奴才來過此處，再過去幾里路，便是昌邑縣界，那邊就屬于登萊了。”
“再叫一次額駙，咱就割掉你的舌頭。”老僧緩緩抬頭，露出蒼老的面孔，正是堂堂后金的撫順駙馬李永芳。
對這個過氣老漢奸來說，皇太極這次的重用是一次機會，李永芳年事已高，本人對權位已經沒有太多追求，但他希望給幾個兒子爭取更好的條件，特別是第五子巴顏。
皇太極也很清楚巴顏在李永芳心中的地位，讓巴顏進宮當值，既是一種恩惠，也是一種變相的劫持人質。李永芳是漢奸開先河者，無論如何不會被大明再接受，皇太極不擔心李永芳投降，只是擔心李永芳熬不住酷刑。如非繼續恢復登州的情報網，皇太極也不會直接讓李永芳出馬。
四人跟在流民后面，那些河南流民也沒有理會他們，因為幾個和尚看著比他們還窮，走過幾里之后，來到了一個路卡。
這里是與昌邑交界的地方，周圍有一片荒地布滿窩棚，路卡旁邊就有幾口大鍋煮著稀粥，正有一些先到的流民在排隊，香味一飄出來，河南這幫流民按捺不住，十幾個強壯的沖上去不由分說推開前面的人，就要去搶粥碗。
第一個搶到的還沒來得吹冷，旁邊就沖出一群紅衣短裝的士兵，揮著兩尺的棍子對著前面那些插隊的流民亂打，十多人頓時抱頭鼠竄，當頭那個逃跑的時候都還抱著粥碗，往后面的人群里面躲，一邊跑一邊往嘴里喝著，碗里的粥都有大半倒在了衣服上。
幾個士兵追著那個端碗的鉆進人群里面，一路揮舞著棍棒，那些流民原本正要涌上去，此時一片大亂，往兩邊田野里面跑去，一些婦孺在地上大哭起來。
端碗的那人一會就跑到了末尾，一溜煙躲到了李永芳身后，李永芳眼看幾個大兵追過來，連忙往旁邊躲開，士兵推開幾個和尚，那個流民蹲在地上咕嘟嘟連喝幾口，被燙得張開嘴連連哈氣，士兵揮著棍子朝他背上腿上亂打，他一手捂著頭，另外一手還在端著碗喝粥。
一個士兵去搶他的碗，那流民死死抱著不放，幾個士兵怎么打也不松手，最后被士兵拖在地上拉回了粥棚。有兩個女子哭著去拉那些士兵，給地上那流民求饒，幾個士兵并不理會，直接拖到了后面一處空地。
等到他們走回去，李永芳才松了一口氣，差點陰溝里面翻船。他細細看那些明軍，應該就是登州鎮的士兵了，這也是他第一次看到登萊兵。他們穿的大翻領對襟短軍裝，用的不是布紐扣，似乎是銅質的扣子，腰上捆著皮質鞓帶，鞓帶上掛著腰牌，有一個匕首插鞘，腰刀也掛在鞓帶的掛鉤上，頭上則帶著一種軟軍帽，左上臂縫著一個臂章。
“各位鄉親都過來，不要害怕，都圍過來。”一個平和的男聲在那邊響起，李永芳看到一個穿相同樣式黑色服裝的人，高高站在一個木臺子上面，招呼那些流民圍過去。
李永芳幾人跟著其他人慢慢走攏，那人對這臺下人道：“你們是否一起過來的？有沒有領頭的出來說話。”
前排幾個人小心的答應了，那人馬上換了河南口音笑道：“原來是河南來的老鄉啊，咱就是河南來的，也不過來登萊一年半。”
一群流民中嗡嗡的嘈雜起來，這個河南口音頓時就讓他們緩解了緊張，一個女人還在前排大聲問道：“我說大兄弟，你是個啥官來著。”
“我在這里啊，就是個登州鎮的宣教員，也不算啥官，就是幫著百姓做些事情的。”
那女人喜笑顏開，“嗨，這說著，咱們都是河南來的，為啥那幾個兵爺還那么兇哩，快把咱王兄弟放了吧，都是河南老鄉，咱們就是投奔來的，日后也互相有個照應不是。”
“當然會放的。”那宣教員笑瞇瞇的，“不過各位老鄉啊，俺也要跟你們說說，咱們登萊這地方，不比得外面，做啥事都要講個規矩。這里就是施粥的，人人都有份，又不是搶在前面才有吃，那個王兄弟一來就搶別人的隊，挨頓打也不冤枉。”
流民中的一個老者湊到前面道：“這位官爺，那王兄弟也是餓極了，還請官爺高抬貴手。咱們都是在德州聽了登州的總兵是個青天老爺，說是進了屯堡，能給窮人一條活路，專程來投奔的，請官爺把咱們都安在一個堡吧。”
那邊的那個流民已經被幾個士兵按在地上打軍棍，是一種長得多的棍子，打得啪啪直響，宣教員不容置疑的道：“犯了規矩就一定要罰，這事兒我也做不得主，各位也要記著了，若是怕挨軍棍，就得記牢規矩。至于屯堡嘛，自然會安排大伙進去，不過這兒有這許多人，哪個屯堡都安不下了，只能分到四五個不同的屯堡里去。”
那老者為難的道：“可咱們都是鄉鄰，又是異鄉人，一分開了還不得被人欺負了。”
那宣教員無奈的搖搖頭，“那就收不了啦，那些堡里面都安了人，總不能把人家趕出去，各位要是實在不愿分開，就在此吃一頓飽飯，調頭回去吧。”
一群流民面面相覷，他們走了近千里路到了這里，怎能調頭回去，幾個老頭嘀嘀咕咕，看著是族長的樣子，其他年輕的都等著他們決定。
那個宣教員在一旁默默觀察，另外一個民政衣服的人也在和他低聲商量。好一會后，那幾個老頭討論完了，跟宣教員表示同意到不同屯堡。
宣教員立即讓他們去吃飯，幾個士兵拿著棍子讓他們排隊，按順序領取稀粥，那個被打完軍棍的流民摸著屁股又走過去，排在了最后一名，還想再去吃，那些士兵也沒有去理會他。
李永芳等人鞋子里其實藏有金豆子，身上包袱里面也有餅子，但他們不敢表現得與眾不同，也跟在后面排隊，好半天才領到一碗粥，一碗熱騰騰的下肚后，還是讓他們感覺很舒服。
李永芳一邊吃一邊偷眼觀察那宣教官，只見他和另外幾人一直在嘀咕，心中暗暗警覺。
大伙都吃完之后，有人指揮他們把碗筷放好，到剛才的空地開始分配，流民們自然的分成許多小圈，都是他們自己最熟悉的站在一起。
不出李永芳所料，那些登州鎮的人就偏偏要把最熟的分開，而且剛才那幾個老者被分在一個堡，隨他們一起的只有五六個青壯家庭，其他都是弱一些的人家，其他人也被從各自圈子抽出來，最后混編到了五個屯堡。在周圍登州兵的威懾下，那些流民只是稍稍抗議了一下，最后都接受了安排，然后由幾個民政官帶到登記，登記完的先外邊的窩棚分塊住下，等著多湊一些人之后一起去他們的屯堡。
登州鎮這種收編流民的手法，其實就是打散原來的宗族關系，以免影響到基層屯長總甲的控制力，在每個屯堡中不會有占絕對優勢的鄉黨團體，李永芳稍稍一想就明白了，他只是驚訝于那些登州鎮吏員的熟練程度，幾乎已經不著痕跡，也感覺不到多少逼迫感覺。
后金對付抓來的漢民使用高壓恐怖手段壓服，李永芳感覺也是很有效的，他一時難以比較出孰優孰劣。
一個吏員走到了他們這幾個僧人這里，那個河南口音的手下上前對那吏員道：“這位大人，我們是游方僧人，久聞蓬萊仙境之名，希望去那里游歷悟禪，不想入屯堡。”
那個吏目聽完后，挨著打量了他們一番，“把度牒拿出來。”
幾人同時從懷中摸出度牒，恭敬的雙手遞過去，那吏員緩緩走到李永芳面前，上下看看李永芳，伸手拿了他的度牒，是一張皮紙所書，上面左側寫著“禮部為度牒事檢會到大明律，僧道不給度牒私自簪剃者杖八十若有家長，家長當罪寺觀住持及受業師私度者與同罪并還，今填馨字三百六十七號度牒給付僧人魏方德，收執憑照須至出給者。”
中間是小字寫著“壹名魏方德，年二十九歲，系應天府武清縣樂懷保民籍魏大富子，萬歷四十六年五月，自情愿入本保廣濟寺出家投主持福正為師，見在本寺入籍…萬歷四十六年七月十八日，禮部尚書肖，左侍郎王…”
那個吏員仔細看著，李永芳幾人都神態平靜，沒有任何緊張神色，直到那個吏員看完了還給他，李永芳小心的接過收好。
“包袱給我看。”吏員指指李永芳背后。
李永芳連忙遞過去，吏員把包袱放在地上翻看了一下，有三個餅子，兩冊經書和一件僧衣，一點散碎銀子和幾個小瓶，吏員拿起一個小瓶湊在鼻子聞著。
李永芳等人表面平靜，實際早已提心吊膽，都全神貫注在這個吏員身上，還有兩人在觀察周圍的馬欄，萬一有意外發生，就要搶奪馬匹逃走。
吏員把幾個瓶子都聞過，然后都倒出來，用腳踩了，“你們這些是澀精散、百戰膏，不準在登萊賣這些淫藥。”
李永芳哪里知道這幾個瓶子是這東西，只得連連點頭答應，吏員指著幾人道：“既然不愿入屯堡，你們便自行上路，后面的粥棚也不會接待你們，若是要吃就要付銀錢。入了登萊后就不要去各處屯堡軍營亂走，抓到了挨軍棍算輕的。”
那吏員沒有心思用在幾個和尚身上，說完就去了接收新到的幾十個流民。
李永芳等人心頭一松，好在準備很完備，他帶著七個手下，先到了喀喇沁，然后走張家口入關。他其實最希望扮作商人，比較順利的去登萊，但因為剃發的原因，他只能把辮子一起剃了，扮作一個和尚，這樣無須和無發都能解釋過去。在路途上長起了短短的發樁子，與此時的許多游方和尚一個模樣，能掩護他頭皮的顏色，此時天氣還冷，戴上帽子更能遮蓋。
他們到京師后留下了四個人，并與在京師的坐探接上頭，讓其中一個坐探帶著北貨先行趕往登州，李永芳自己則扮作僧人前往，這個度牒是在楊村時殺死幾個和尚后搶來的，包括那些百戰膏也是那次搶到的。
度牒制度在明末執行得比其他戶籍制度要好，每年的僧道度牒銀收入達到二十萬兩之多，占到全國行政性收入的兩成，而房地產契稅才僅十萬兩，番舶市稅更只有七萬兩。
李永芳靠這東西順利過關，馬上收好度牒，領著幾個和尚先行趕路，走過那些流民旁邊時，正好是那個搶碗的流民在登記，他不會寫字，吏員正問他名字。
只聽他回道：“咱叫王湛清，當過童生，今年二十八…”
李永芳等人沒有聽熱鬧，往前繼續走，過了這片哨卡區后，道路立即變好了，似乎是剛剛過界便成了好路，不遠處就有一個帶堡墻的屯堡，上面飄著一面虎頭旗。
此時離哨卡漸遠，李永芳長長出一口氣，“總算到登萊了。”
