“哦，哪三件事？”劉備饒有興趣地問道。
“其一，曰修政。南郡之地，地鄰長江，溉灌腴之田以千里計。若能勤修政務，廣聚流民，善拓荒蕪，水陸并農，以實軍資，支五萬大軍不在話下。民心安定，錢糧豐足，方可應大軍進取之用。荊襄之地頗多才俊，又有憲和，公佑，子仲、元直、季常諸公相助，主公只需妥善任命，為政之事當不在話下！”
“其二，曰修兵。方今亂世，若想立足于荊襄，還需有一支精銳之師為主公所驅策。如今我軍大戰之后，雖經招降擴編，士卒劇增。但這些士卒或為荊州劉表舊部，或為曹操麾下降卒，或為招募的新兵，彼此之間號令不一，甚至有不少部曲缺乏操練，戰力不濟。因此當務之急，還需勤修兵務，加緊操練出一支精銳之師。所幸主公麾下不乏良將，關、張、趙、黃諸將皆是當世名將，幼常也是練兵大家，只需勤加操練，不出半年，當可訓練出一支精銳之師。”
“其三，曰進軍。南郡地處江漢之地，強敵環伺。北有曹操不可正逢，東有孫權不可進取，西有益州山川險峻，唯有南面薄弱可攻。主公久在荊襄多年，深得民望，荊南長沙、零陵、桂陽、武陵四郡之中，長沙郡以為關將軍所得，眼下曹操已退，其余三郡或可傳檄而定。此四郡富饒雖不及南郡，但未經戰亂，只需勤修政務，妥善治理，亦可支五萬大軍，如此可得大軍不下十萬，主公日后方可有余力進軍西蜀，掃滅南夷！”
諸葛亮洋洋灑灑一大段話，只把眾人聽得暈頭轉向，繼而又拜服不已。他說的這些東西，馬謖未必不知道，但是要想像他這樣說得條理清晰，馬謖自問還沒這個本事。聽了這話之后，劉備也是閉上眼睛沉思半晌，忽然睜眼開口問道：“孔明，你所說的這三點固然是正理。但是有一點，你好像還沒有說啊！”
諸葛亮何等聰慧，聞言淡淡一笑道：“主公所指的，可是東吳孫權對荊州虎視眈眈，或許會趁機來犯？”
劉備稍一猶豫，也是嘆道：“正是如此，如今曹操遭此大敗，一年半載之內也是不足為懼。但是東吳對荊州一直垂涎三尺，周瑜大軍雖然擊敗了曹操，但是我看他們也不會就此甘心退出荊州。如今我軍兵力不足，若是與周瑜的精銳水軍刀兵相見，只怕不是對手。萬一周瑜要是動手強搶荊州，如之奈何？”
劉備所說的這個問題，也是馬謖所擔心的。之前大家籌劃的時候，都是嚷嚷著要讓周瑜給劉備打工。但是問題是周瑜絕不甘心白干活，打完工肯定是要討薪的。原本自己只想著怎么奪下南郡，奪取南郡之后如何面對周瑜還沒想過。現在看來，這個問題已經到了不得不想的時候了。
對于劉備的憂心忡忡，諸葛亮卻是詭秘地一笑，這才開口道：“主公，如今的周瑜，難道還有力氣來和主公爭奪南郡嗎？”
“孔明的意思是？”劉備不明就里地問道。諸葛亮也不賣什么關子，直接開口道：“周瑜大軍征戰數月，消耗錢糧甚多。江東雖然富庶，但是也已經是強弩之末了。主公莫非忘了，前番在赤壁屯兵之時，周瑜軍中就已經缺糧了？就算他近日來頗有斬獲，但是此刻軍中的錢糧想來還是十分有限。若是從江東調糧，眼下正值隆冬，漕運不通，南郡和柴桑相隔以千里計，極是不便。以亮之見，至少在收獲夏糧之前，在這半年內，江東是絕無力氣前來取南郡的。而有了這半年的時間，主公足以積蓄起足夠的力量，來守衛荊襄這片基業了！”
劉備聞言一愣，隨即一拍腦袋自嘲的道：“原來如此，你看我這記性，一時心急，倒是忘了之前的事了！”雖然話語之間是在埋怨自己，但是語氣卻是極為輕松，顯然是放下了一塊心頭上的大石頭。馬謖這時候也想起來了，歷史上赤壁之戰后，孫權就不自量力去打合肥，結果被張遼打了個大敗而歸不說，還折了大將太史慈。唯今之計，只有希望自己的蝴蝶效應不是那么離譜，孫權繼續去碰張遼這顆釘子，好給自己一段時間來鞏固荊襄這片基業了。
有了諸葛亮的這番話，劉備的信心也就足了不少，當下也是老實不客氣地發布一條條命令。先調撥人馬，前去加強當陽和夷陵兩地的防務，這兩處乃是南郡的北大門和西大門，自然要好生把守了；再以諸葛亮為軍師中郎將，兼領南郡郡丞，統領南郡一應大小政務，并且請公子劉琦來這里養病；此外命令張飛和馬謖將所有在戰斗中收編的俘虜和降軍，全部押送至與江陵隔江相望的油江口，在那里整頓操練收編；最后就是讓黃忠和趙云各帶一支人馬，前去平定荊南三郡。
待到議事結束之后，劉備遣退了眾人，卻單獨留下了馬謖。“幼常，此番能夠奪取南郡，你居功至偉，多謝你了！”說這話的時候，劉備還拍了拍馬謖的肩膀。以馬謖兩世為人的見識，自然能看出劉備這話是真心的。
“主公過獎了，其實回頭想來，我這次未免太過行險了些。真要再來一次的話，我都未必有這個膽子去做了！”馬謖嘆了口氣道。他這也是實話，人有時候就是這樣，被逼急了一咬牙，平時不敢做的事也就硬著頭皮做了，等到事后回想起來，就連自己都是后怕不已。
“正所謂關關難過關關過，你終究還是做成了這件大事！”劉備嘆道。頓了一頓，劉備開口道：“幼常自從出山以來，屢立功勛，至今位不過參軍。長此以往，難免人心不服。這樣吧，我升任你為儒林校尉，兼領兵曹掾，執掌軍務！”
“多謝主公！”馬謖遜謝道。東漢之時，校尉和中郎將原本雖是武職，但是到了后期一些文官，也開始被任命為雜號的校尉或者中郎將，記得自己這個儒林校尉的職責也是負責參謀。至于兵曹掾，這是劉備這個左將軍的高級幕僚，和儒林校尉基本上是一個意思，因此自己現在等于是干一份活兒，拿兩份工資。
安撫了馬謖幾句，劉備接著又問道：“對了幼常，此番曹仁和夏侯存被我軍生擒，依你之見，該當如何處置他們呢？”
這個問題馬謖自從抓住他們的第一時間就開始考慮了，以曹仁他們三人的身份，勸降他們是想都別想了，放了他們更是放虎歸山。一刀殺了固然可以有效地杜絕后患，但是終究是不免有些浪費。當下馬謖稍一思量，還是有些謹慎地開口道：“曹仁他們都是曹操的宗族兄弟，雖然不能投降主公，但是就此殺了也未免有些可惜。依我之見，何不拿他們去和曹操交換，獲取一些更為直接的好處呢？”
“呵呵呵呵，言之有理啊！”劉備聽了馬謖的話之后，卻是輕撫著自己的胡須笑道。看到他這個神情，馬謖心念一動，隨即笑道：“如我所料不差，想來諸葛軍師和徐軍師，也是這么勸說主公的吧？”
劉備聞言點了點頭，略有些感慨地道：“正是，智謀之士考慮起問題來，果然是所見略同啊。我之前和孔明商議過了，這三個人都是曹操的宗族重將，曹操絕對舍不得他們。以他們為條件，當可逼迫曹操主動讓出一兩個郡來。”
劉備的胃口倒也不是太大，只要曹操讓出一個郡就行了。估計多半也是怕曹操被逼急了，真的撇下他們不管不顧。這其中的火候馬謖似懂非懂，也就懶得再去計較什么了。說完了正事，接下來就是說私事了。揮手下令屏退左右，劉備這才開口問道：“我聽說這幾天孫家小姐一直都是在你的軍中，可有此事？”
這話問得馬謖當真是一頭冷汗，要說這個時代風氣雖然還算開放，但是一個大姑娘在自己軍營里混了十幾天，傳出去還是難免有非議的。稍一沉吟，馬謖也知道這件事是瞞不過劉備，索性是將事情的經過一五一十地說了出來。
劉備靜靜地聽完，這才長出一口氣道：“如此便好，非是我信不過幼常，只是孫家小姐身份實在太過特殊，如今我們和江東畢竟份屬同盟，此時此刻，最好還是不要弄出什么惹人非議的事情來。”
“主公放心，謖自有分寸！”馬謖點頭道。但是劉備接下來的話就更出乎他的意料了：“不過以我前番觀之，幼常你和孫小姐似乎彼此之間不無情意，你又對她有救命之恩，若真如此，待過幾年孫家小姐到了出閣的時候，我便差人前往江東為你向孫小姐提親，若能成，也算是一樁美事！”
“嗯？”馬謖聞言大感詫異，抬頭看劉備，卻見他一臉坦然，不似是試探自己的樣子，而且這種事似乎也沒必要試探自己。當下稍一思量，索性開口道：“此事但憑主公做主！”索性是把皮球踢回給了劉備。孫尚香活潑嬌憨俏麗，要說自己對她一點都不動心，那是自欺欺人。可是彼此之間身份懸殊有些太大，這也讓他有些望而卻步。要知道在這個時代，像孫尚香這也有名的女人，背后往往都代表著一股政治勢力，不是你想染指就能染指的。
劉備自然不知道他這些小心思，當下呵呵一笑道：“既然如此，此事我便幫你應承下來。不過你也別忙著謝我，幫不幫你的忙固然是在我，可是答不答應卻是在人家，哈哈！”
“主公說笑了！”馬謖嘿嘿笑道。在這一刻，他們君臣之間關系，顯得是那么的融洽。劉備現在一切順風順水，自然是有理由這么輕松融洽。而剛剛在赤壁吃了敗仗，狼狽撤回襄陽的曹丞相，現在就沒有這么輕松了。
