“老東西，果然老奸巨猾！”看著躺在床上的劉表的尸體，和墻上的那個黑洞，荊州別駕蒯越臉上也是一臉陰鷙。本來一切都在他掌握之中，劉表已經是半死之人，無論他答應與否，自己擁立的劉琮也必將繼承嗣位。至于劉備，原本打算趁他來探病的時候，將其一舉拿下。沒想到千算萬算，沒算到劉表到最后，還是暗藏了一手，劉備居然還真的就此逃之夭夭了，這一下可就要大費手腳了。
身后傳來腳步聲，蒯越回頭一看，卻見來人正是一臉失望的蔡瑁，和他的族弟蔡中蔡和。看到他這幅樣子，蒯越頓時知道，他去追擊劉備，也是無功而返了。
果然蔡瑁搖搖頭開口道：“劉備跑了，我們追到江邊的時候，他已經渡過汗水，跑回樊城了！”這話一出口，蒯越原本就陰鷙的表情，頓時更加陰森了。
“兄長勿憂，劉備在樊城才幾個兵，待小弟率軍去將其剿滅便是！”看蔡瑁精神不振，蔡中卻是主動請纓道。
“此事不妥，州牧大人剛剛過世，若是就此再開爭端，只怕會引發更大的亂子。”蔡瑁到底比他這個頭腦簡單的弟弟，稍微多知道一些輕重。這時蒯越也是緩緩地道：“此事不可操之過急，眼下當務之急，是盡快扶持二公子繼位。至于劉備，待我們穩定住形勢之后，不愁沒辦法收拾掉他！”
“也只能如此了！”蔡瑁知道論見識自己遠不如蒯越，當下聽他說得頭頭是道，也只好先去準備擁立自己的外甥繼位。而另一邊，劉備和馬謖以及趙云急急忙忙，總算是死里逃生逃回了樊城。等他們坐定之后，將事情的經過稍微講述了一遍，諸葛亮等人也都是大吃一驚，繼而都是一陣后怕。
“真是豈有此理，蔡瑁和蒯越居然敢如此無禮。父親，我們即可點起軍馬殺過江去，一起將這些狗賊誅殺，為父親出氣，為劉荊州報仇！”聽了事情的經過之后，一個英武的年輕人便即怒道，正是劉備在上個月剛剛認的干兒子劉封。
劉備本也是個火氣極大的人，否則也不會有怒鞭督郵的事了。此時雖然性情比年輕的時候沉穩了許多，但是今天被逼的這么狼狽，心中自然是非常不爽，現在再聽兒子這一說，也是怒不可遏地道：“好，即可點起人馬，再派人去告訴二弟和大公子，與蔡瑁狗賊決一死戰！”
“主公息怒，蔡瑁和蒯越占據襄陽，爪牙甚多，可調用的兵馬至少不下于四萬。而樊城這里，兵馬總共不過數千，若是與之交鋒，只怕難敵，還需商議一個萬全之策！”關鍵時刻，還是諸葛亮第一個給怒火沖天的劉備潑了盆冷水。
劉備自然也不是那種頭腦一熱，就完全不聽勸的人，聽了諸葛亮的話，劉備強自按捺下心中的憋屈，這才問道：“既然如此，唯今之計，該當如何？”
“蔡瑁和蒯越如此迫不及待，為了對付主公，居然對劉荊州都下了毒手。主公，看來此地不宜久留，我們還是盡快啟程前去江夏，匯合大公子與二將軍他們吧！”稍稍穩定了一下自己的神經，馬謖便即諫言道。這次的事情實在是有些太過突然，就連他這個穿越者都是措手不及。似乎史書上記載的劉表之死，并沒有這么多的貓膩，難道是因為自己的蝴蝶效應導致的？仔細一想似乎也有道理，畢竟在自己有意無意的推動下，現在劉備的實力，比起歷史上的同一時期，也是壯大了很多，因此也就不可避免地更加引人注目。想來也正是因為如此，蔡瑁和蒯越才為了對付劉備，而無所不用其極。
聽了馬謖的話，劉備還沒來得及說什么，就在這時，劉表的幕賓伊籍突然渡江前來，告訴大家一個情理之中，卻又是出人意料的消息——荊州牧劉表病逝了。
聽了這個消息，有那么一瞬間，劉備有一絲的悵然，隨后長嘆一聲，半晌搖頭不語。看到劉備這個表情，伊籍也是湊上前道：“使君，如今劉荊州逝世，蔡瑁和蒯越卻是秘不發喪，意圖矯詔擁立二公子繼位。使君何不假借吊喪為名，前去襄陽，將這些逆賊拿下治罪？”
伊籍雖說是劉備的朋友，但畢竟是劉表的部下。現在他都這么說了，諸葛亮等人自然是再也沒什么顧忌的，一個個紛紛贊同。馬謖冷眼旁觀，但見劉備的表情極為掙扎，不過最后還是長嘆一聲道：“七年前我兵敗至此，若非景升兄收留我，早已是孤魂野鬼。七年來他待我為上賓，不曾虧待于我。今若執其子而奪其地，異日死于九泉之下，何面目復見吾兄乎，此事不可再提！”
劉備又是一如既往地為他的仁義所羈絆，只是他話說到這個份上，大家也不好再說什么了。諸葛亮也是嘆了口氣道：“難得主公如此仁義，既然不去奪取襄陽，但是曹操大軍轉眼即至，未知主公接下來有何打算？”
劉備想了想，正準備開口，不過這一天似乎是事情比較的，就在這時，率人巡江的張飛突然急匆匆地趕回來，手里還擰小雞一般的擰著一個人。樊城眾人都不認識此人，倒是伊籍看到這人之后咦了一聲道：“宋忠？”
這人正是荊州蔡瑁的幕僚宋忠，就在這時張飛的大嗓門已經是響了起來：“兄長，這廝適才鬼鬼祟祟地準備渡江北上，被我盤查了幾句就驚慌失措。我起了疑心，結果從他身上搜出來了這個！”說完拿出一封書信遞給劉備。
劉備皺著眉頭接過書信拆開翻閱，一目十行看完，饒是他一向沉得住氣，也不禁感覺頭腦之中一陣眩暈，身子晃了兩晃，這才澀然開口道：“這是蔡瑁和蒯越寫下的降書，他二人準備將荊州獻給曹操！”
“什么？”所有人都是面面相覷，沒想到蔡瑁和蒯越這么迫不及待，劉表剛剛咽氣，他們就忙著擁立劉琮不說，還要將他經營多年的基業拱手送人。劉備心情也不好受，憋了半晌，看著跪在面前，已經是嚇得渾身猶如篩糠一般瑟瑟發抖的宋忠。劉備強忍著怒氣，手都摁倒劍柄上了，但最終還是嘆了口氣道：“罷了罷了，此事非你所能做主，和你計較也沒什么意思。臨別之際殺你，我都覺得是種恥辱，宋忠，你好自為之，走吧！”
宋忠從鬼門關上走了一遭，整個人幾乎都要虛脫了，聽了劉備這話之后如蒙大赦，磕了三個頭便即離開了。宋忠走了之后，劉備整個人似乎也是失去了全身的力氣，頹然坐在主位上，半晌沒說話。包括張飛在內，大家都知道現在他心情非常之差，因此當下并沒有人主動去觸他的霉頭。
好在劉備沒頹廢太久，就恢復了精神，搖了搖頭，這才開口問道：“如今蔡瑁和蒯越已經準備投降，襄陽是指望不上了，我們該當如何是好呢？”
眾人你看看我，我看看你，最后還是諸葛亮首先開口道：“主公，如今樊城不可久留，不如先去江陵，將囤積在那里的錢糧和兵馬收編，然后去夏口匯合大公子以及二將軍他們，以策萬全！”
