“我正是為探病而來，爾等無需擔心！”劉備淡淡地道。雖然被阻攔有些不快，但是劉備看他有些面生，只當他是新調任過來的，還是耐著性子解釋，以免發生什么不必要的誤會。
不讓劉備進去的那名衛士，看服色正是一名荊州軍的都尉。聽了劉備的解釋之后，這人雖然有些畏懼，但還是硬著頭皮結結巴巴地道：“這個，州牧大人重病在床，實在是不能見客，使君還是請回吧，等州牧大人病情有所好轉再來！”
連續兩次被拒絕，劉備已經有些不快。這時馬謖已經搶先問道：“不知這位兄弟是誰的部下？新調任來的嗎，怎么看起來面生得很啊！”
“這個？”那名都尉低頭并不應答，此時劉備也捉摸出來有些不對勁了，連忙一把推開攔路的眾人，大踏步往府內走去。馬謖和趙云快步跟上，沒多久就來到了劉表的房間。剛一進門，就聽見劉備一聲驚呼。
“兄長，兄長！”劉備大驚之下，連忙走向床榻邊。馬謖湊上前一看，也是大吃一驚：劉表已經老得都快不成人形了。數月前見他，雖然須發皓然，但精神氣度還不錯，算得上是鶴發童顏。但是現在的他已經是萎頓在床，整個人形銷骨立，瘦的是皮包骨頭，雙眼無神地看著屋頂，口中涎水直流。馬謖就算不怎么精于醫道，看了這幅架勢，也知道劉表已經快差不多要嗝屁了。
聽了劉備的呼喚，一直呆滯的劉表，眼神也是慢慢地轉移過來，現在的他似乎就連轉一下腦袋，也需要很大的力氣。目光停留在劉備身上，又過了半晌，劉表似乎才認出劉備，眉宇之間也是閃過一絲喜色，兩只胳膊掙扎著就要起身。
“兄長身體要緊，有什么話就躺著說吧！”劉備連忙上前一把扶住。馬謖和趙云左右看看，卻見連個伺候的丫鬟或者小廝也沒有。聯想到剛才門口那些陌生的衛兵，馬謖已經是隱隱然預料到了點什么。
劉表掙扎了一下，就放棄了努力，緩了口氣，這才開口道：“賢弟，我，我不行了，你快走吧！”就這幾句話一說，幾乎已經是耗盡了他全部的力氣，說完之后整個人就已經是氣喘吁吁了。
“兄長？”劉備聞言大驚，眼看劉表現在身體狀況實在是不好，只怕不能受刺激。不過事情到了這個地步，劉備還是不得不硬著頭皮道：“兄長，曹操率十余萬大軍，旬月之內必然要南下荊襄，小弟兵微將寡，實在是無從抵抗。還請兄長將荊襄兵馬交付于我指揮，以抵御來犯之敵！”
聽了劉備這話，劉表臉上竟然是浮現出一絲古怪的笑容，似是苦笑，又似乎是嘲諷。不過沒等劉備開口，劉表已經是緩緩地道：“賢弟，我已經是力不從心了。這幾天，那個賤人對我的病情不聞不問，飲食之中，已經被他們下了慢性毒藥，整天只是催促我立琮兒為嗣。現在就連府內的護衛，也都已經被蔡瑁換成他的親信了。我已經是命在頃刻，眼下我就算是想幫你，也已經幫不了你了，咳咳咳…”話沒說完就已經是連連咳嗽。
“什么？”劉備聞言大驚，就連馬謖這個早有心理準備之人，當從劉表口中聽到這話的時候，也是心中一沉：現在襄陽真的是完全指望不上了。不過就在這時，外面也是一陣腳步聲傳來，還夾雜著吵鬧聲。
“我去看看！”趙云聞聲劍眉一揚，立即轉身而去，就在這時，已經垂死在床的劉表，似乎是回光返照一般來了力氣，猛地一把抓住劉備的手，急匆匆地對他道：“賢弟，你快走吧，告訴琦兒，我死之后，千萬不要來襄陽奔喪，以免為蔡瑁所害！快走，那里有路！”說完指著墻邊的一座衣柜。
“這？”劉備還沒反應過來，馬謖也是摸不著頭腦，不過還是連忙快步上前把柜子門打開，卻見這個柜子里堆滿了冬天的被褥，卻是沒什么特別的。
“那后面有門，你們快走！”劉表指著柜子，斷斷續續地道。這時門外的嘈雜聲越來越大了，馬謖和劉備知道情況緊急，當下二人聯手，不多時就把柜子里的被褥清點一空，全部扔在地上，果然柜子里面是有一扇門。馬謖再把這扇門推開，才發現門后是一條長長的甬道，黝黑黝黑的，卻不知道通到哪里。
就在這時門外傳來一陣急促的腳步聲，卻是趙云急匆匆地趕了回來，一進門就開口道：“主公，有不少荊州軍殺過來了，好像都是蔡瑁的人，嗯？”卻是看到柜子里的甬道，說不出話來。
到了這個地步，劉備就是再傻，也知道事情已經非常緊急了，當下緊握著劉表的手，咬牙切齒地道：“兄長放心，小弟此去，就算是拼卻這條性命，也要誅殺蔡瑁蒯越，為兄長報仇！”
“那就多謝你了！”聽了劉備這話，劉表干枯的臉上也是擠出一絲笑容。不過他隨即想起什么，指了指桌子又道：“對了，大印就在那里，你也帶走！”
“大印？”劉備聞言也是有些意外，連忙走到桌子邊上，卻見桌上確實有個大木盒子。打開盒蓋一看，里面赫然便是劉表這個荊州牧的大印。蔡瑁等人多半是疏忽了，這才把這么重要的東西繼續放在劉表書房里。
嘆了口氣，劉備將這枚大印放入懷里。此時門外已經可以聽到有人大聲呼喊劉備的名字，原來劉備在荊州甚有人望，普通士卒們對他極為拜服。現在蔡瑁一黨逼著他們來捉拿劉備，很多人都是陽奉陰違，故意大聲叫喚，卻是提醒劉備快跑，長官們一時間也無法阻止。
到了這個時候，劉備也知道情況是極為危急了。看了一眼床上已經是只有進的氣，沒有出氣的劉表，劉備長嘆一聲，跪地朝他拜了一拜，馬謖和趙云知道不出意外的話，這也是自己最后一次見到劉表了，當下也跟著拜了拜。
“兄長放心，我劉備有生之年，就算是粉身碎骨，也要誅滅蔡瑁蒯越這些逆賊，為你報仇！”說完最后的話，劉備拉起馬謖和趙云，頭也不回地從甬道里走了。就在他們三人離開后不久，床上一直躺著的劉表，突然抽搐了一下，隨即似乎失去了所有的力氣，身子僵在那里，再也不動了。
