玉長老點點頭，指著左邊那名身材矮小，皮膚黝黑的紅帶首領介紹道：“這位是一隊的首領姚石。”
又指著右邊那名身材肥胖，酒糟鼻的紅帶首領介紹：“這位是三隊的首領鐵松。”
呂戰分別向兩名紅帶首領行禮，打過招呼。
玉長老上下打量了呂戰一番，點頭道：“年輕人不簡單啊，自打我掌管護院堂以來，一入護院堂就直接跳到黑帶級別的，你還是第一個。”
旁邊的一隊首領姚石說道：“你在‘演武大考’里的超常表現我等都已經聽說過了，不過我還是有點懷疑，你這小小的年紀，有那么大的能耐？”
另一邊的三隊首領鐵松接口說：“姚兄何出此話？難道你懷疑他在演武考核時作弊了不成？”
姚石嘿嘿冷笑了兩聲，沒說話，但那表情，分明是認同了這一觀點似的。
“好了好了。”玉長老搖手制止住兩人的討論，對呂戰說道：“你的成績，確實引起很多人的非議。不過既然你人已經來了，那么日久見人心，你的實力究竟如何大家全都看得到的，希望你能好好表現。”
說著他朝著后堂方向吩咐道：“奚六子，把東西拿進來吧。”
只見堂后迅速走進一名二十來歲，個子矮小的藍帶護院，那名叫奚六子的護院手里正捧著一疊東西。
玉長老指著奚六子手里捧的東西對呂戰說：“鑒于你在‘演武大考’中的出色表現，家主賞賜你一把精鋼長刀，此刀經過二百淬二百煉，等級高達五級。還配有一件五級的軟甲。最后，另外賞賜于你十顆《養元丹》。”
呂戰趕緊謝過玉長老。
玉長老轉頭看著三隊首領鐵松：“呂戰現在已是黑帶護院，按例該讓他任職護院頭目。你那里前幾天不是失蹤了一名小隊長嗎？我看也別等他歸隊了，就讓呂戰頂上他的空缺吧。”
鐵松點點頭，對站在后面的奚六子道：“聽見了沒有？六子，你正好就在那個小隊，現在你們隊換隊長了，快帶呂隊長到你們隊里去，好生伺候著。”
“小的明白。”奚六子道。
玉長老對呂戰囑咐：“你先到三隊去安頓下來，今后該做什么事老鐵會關照你的。”
呂戰別過堂上三人，跟著奚六子走出“迎客廳”。
兩人在穿過大廳前那片空地時，忽聽“呸”的一聲，呂戰見有一口濃痰落在自己腳邊。
他那眼看去，只見先前那光頭大漢咧著嘴瞅著自己冷笑，再看旁邊的那一群藍帶護院，人人都用一種不屑的目光看著自己。
呂戰面色沉靜地穿過眾人的視線，跟著奚六子走過了空地。
離開空地之后，呂戰問奚六子：“請問剛才向我吐痰的光頭漢字，腰里也系的是紅帶，他是誰？”
奚六子手里捧著呂府獎給呂戰的長刀、鎧甲和丹藥，他輕聲告訴呂戰：“那家伙是二隊的首領薛力疾，武道造詣比我們的鐵首領還要高，所以人也特別傲慢，你別理他就是。”
呂戰又問：“護院堂一共有多少個紅帶首領？”
“一共就三個。”奚六子道：“我們護院堂一共有一百八十多人。每個首領轄下有五個小隊，每個小隊有十數個人手。”
說話間兩人來到位于護院堂東側的一排廂房。只見廂房前的一個石臺邊，圍著幾名藍帶護院，正在那里吆五喝六地擲色子賭博。
奚六子用力地咳嗽了一聲。
那些護院停下手來，轉頭瞅了一眼奚六子，見是他帶著一名陌生的少年走進來，眾人的目光在呂戰的身上駐留了一個呼吸的時間都沒到，就紛紛回頭繼續玩他們的賭博去了。
“這幫該死的混賬東西。”奚六子尷尬地對呂戰解釋：“呂隊你別生氣，我們隊以前的劉隊長在‘演武大考’那天私自離隊出去了，后來就一直沒回來。這些天兄弟們沒人管束著，性子都玩野了。”
呂戰暗想奚六子所說的劉隊長，多半就是那個被自己殺掉的劉定國的二弟。自己殺了那姓劉的家伙，又接手那家伙的班底，事情可算是無巧不成書。
奚六子帶著呂戰走到那排廂房最后面的一間房間，把手里捧的那些東西往房中央的桌子上一放，對呂戰躬身說：“這里就是隊長休息的地方，您先休息一下，我這就出去叫他們列隊。”說完便跑了出去。
呂戰轉頭看了看房間，這間房陳設很是簡單，除了有套簡單的家具外，后面只有一間供睡覺的小房間而已。
他走到桌子前，拿起那把賞賜的百煉精鋼刀，初入手感覺很沉，刀鞘是蛇皮硝制的，鱗紋很漂亮。他拉住刀柄抽刀出鞘，只聞“鏹”地一聲，刀鋒發出一陣悅耳的清鳴。
只見刀身雪亮，刀鋒上有層朦朦的青光，手指放在刀刃前，隱隱能感到手指前有沁冷的感覺，這就是經過二百次淬煉的五級刀刃。
聽說市面上四級的武器就已經很昂貴了，那這把二百煉精鋼刀，應該是筆價值很高的財富。
一件兵器，除卻材質不同之外，淬煉的過程越精密越考究，其堅硬度、鋒利度和韌性也隨之更強，等級也越高。
所以人們把武器和護具，根據其淬煉的次數多少，分成了九個等級。
第一級為一淬一煉；
第二級為十淬十煉；
第三級為五十淬五十煉；
第四級為一百淬一百煉；
第五級為二百淬二百煉；
第六級為四百淬四百煉；
第七級為六百淬六百煉；
第八級為八百淬八百煉；
第九級為一千淬一千煉。
由于淬煉的難度不同，所以對工匠等級要求也不同。
象菜刀、鐮刀等平時生活用品和低等級的武器護具，其材質多為普通的銅、鐵只要一淬一煉或者十淬十煉就行了，這工作一般處于煉體境界的工匠就能完成。
可是到了百煉百淬以上的中等級別的武器和護具，材質多為精紋鐵、緬玉鋼等高質量的材料，那就必須由鍛骨境界的工匠來淬煉了。
至于到了七級以上的高級武器和護具，所用的多為極其稀有的萬年玄鐵、北極海底寒鐵、極峰云母鋼等質量與硬度更高的材質，那就只有凝氣境界的工匠才能煉制出了。
正當呂戰在欣賞自己的演武大會的獎品時，奚六子跑回門口對他報告：“呂隊，兄弟們已經列隊集合完畢，就等您老人家訓話了。”
“好，我這就來。”
呂戰走出隊長室，來到外面的空地上。只見有十幾名藍帶護院列隊一字排開。這些護院們站立得東倒西歪，看著他的眼神里滿是不屑與輕視。這目光就和“迎客廳”外所看到的那群藍帶護院一般。
他走到隊伍前，看著這些比自己大上許多的護院，其中年紀最小的就是奚六子，最大的都有三四十歲了，這些人中，居然還有一個是前幾天參加“演武大考”并獲得的第三名的名叫馬立雄的人。
呂戰感到嗓子有點干，畢竟他還是一個涉世不深的少年，而且還是第一次有自己的屬下，一時之間竟是不知該說些什么好，只好干巴巴地說道：“兄弟們，大家好！從此以后我們就是好兄弟了，我們有福同享，有難同當…”
他越是顯得緊張，藍帶護院們眼中閃露出來的蔑視與譏笑之色就越明顯，眾人都有一個想法：“這個乳臭未干的小娃兒，怎么配當我等的隊長？他夠格嗎？恐怕連奶水都還沒戒掉呢。”
呂戰講過幾句場面話后，就無話可說了，他甚至不知道該讓手下們去做些什么。只好草草結束道：“好了，我就說到這里，解散吧。”
眾人“哦”地一聲散開了，呂戰聽到好幾聲刻意的吐痰聲和低沉的咒罵聲：“這黃毛小子，憑什么一來就升黑帶？他憑什么當隊長？論入隊的年數，咱們哪個不比他多，憑什么不升我們而讓那毛頭小子來出風頭？”
呂戰看著那些人的背影，心中冷笑了一聲，這幫不知趣的家伙，對你們和顏善色，你們就以為我好欺負么？真是狗眼看人低，看來得找個時機，讓自己好好收拾那幫家伙的骨頭。
晚上，離開那個充滿了敵意氣氛的護院堂，呂戰回到位于呂府西南角的家。
家還是那個破敗不堪的老屋，只是現在的呂戰，已經今非昔比。
他迫不及待地拿出那本《狼牙裂空掌》，如饑似渴地讀了起來。
這套武學是一路掌法，招式比《黑虎奪心掌》更簡約直接，可是對體內氣機勁道的要求卻更高。
由于掌的發力點與拳有所不同，掌法比拳法更加難練，這是眾所周知的道理。
根據《狼牙裂空掌》中的文字所述，這套掌法練至小成時，能夠凝勁道成真氣，并會將掌上氣勁透體而出，在手掌外形成一層銳利如刀的掌鋒，此時的手掌便如刀刃般銳利，能夠削石斬金，這就是所謂的“掌刀”。
而這路掌法練至極高境界時，甚至能使手掌凝結氣機成為半實質化的刀鋒氣墻，遙遙外放，可大規模的隔空傷人，那就相當于突破凝氣境界了。
正是因為此路掌法的威能境界很高，所以它對修行者的要求也是極為苛刻，對于一般人來說，必須達到鍛骨境界的中期階段，練起來才會略有小成。
現在的呂戰，武道造詣不過剛剛突破煉體境界的巔峰期進入鍛骨境界初期，所以縱使修練得十分刻苦，也很難達到讓掌上氣勁透體而出，形成掌刀的地步。
于是他加緊練習吐納，溫養氣機，希翼在短時間里讓自己達到鍛骨境界中期階段。
