潘二娘把銀子放回小喬手上：“孩子，這是你辛苦得來，你該自己收著！”
小喬將銀子又推回潘二娘懷里：“二姨，若沒有大牛哥帶我們回家，若姨夫和二姨不收留，我們兄弟此時不知流落到哪里，可能已經餓死凍死了。有姨夫和二姨、兄弟姐妹們照料著，我哥哥才能安心養傷，慢慢好起來，不怕殘廢了。我也才能夠放心到外邊走走看看，這還得大牛哥陪著，沒有大牛哥在身邊，我是不敢上街的，我怕被人欺負，被人捉去做奴仆，那多可憐！”
潘二娘連連點頭：“那倒是真的，前兩年村上林家的三小子都八歲了，大街上還被人撿了去…你和四蛟，沒大孩子跟著，可不敢隨意亂跑！”
“嗯，我知道了二姨。銀子是我和大牛哥共同賺來，家里人人有份，昨晚買棉被衣裳花了些，我和大牛哥各自身上帶有一點，這二十兩交給二姨，拿去還了咱們家余下的債，剩下的買年貨，替全家人置新衣，一套不夠，每人兩套吧？我和大牛哥、阿浩哥就不用了，我們自己去買！今年咱們家過個小肥年，要歡歡喜喜的，買了鞭炮回來燃放，好不好？”
“好！”
四蛟啃著個雞腿，滿臉油花，舉雙手贊成：“買鞭炮！小喬我跟你去買！”
潘富年笑得合不攏嘴：“買！給買！明天我和你娘進城，都買上！”
大牛驚訝：“娘，你和爹要進城？”
潘二娘見小喬堅持，便把銀子收了，笑著說：“是啊，你三姨捎信來，要我們去一趟！”
大牛有點緊張：“娘，我…我也去？”
潘二娘淡然道：“你就不用去了，在外邊跑了兩天，你和小喬家里歇著，照料阿浩和二虎，我和你爹帶大妞三豹去走走，順便買上該買的物什！”
她看向小喬：“孩子，大牛運氣好才會遇見你們，是上天垂憐照顧潘家，才讓你落到我們家來…進了門就是一家人，難為你兄弟倆與我們同甘共苦，二姨也不跟你推辭客氣，這銀子我就收著，咱們全家輕輕松松過個年！”
“哎！就是要這樣！”
寒冷冬夜，有了新棉被，一家人睡得格外香甜，老天也會湊熱鬧，后半夜紛紛揚揚下起了鵝毛大雪，小喬卻再不怕冷了，仍是兩人合蓋，松軟厚實的棉被足夠寬大，任由她在里邊上竄下竄，汪浩哲只需壓住一角，便不用擔心棉被讓她卷裹了去。
第二天早上他醒來，小喬還在睡，想是兩天里累壞了，四蛟在外邊吱喳亂喊也沒能將他吵醒，他仰躺著，雙目緊閉，嘴唇微啟，呼吸聲幾不可聞，汪浩哲注視他被藥汁涂得紫黑的小臉，忽然有點害怕起來，伸出手搭在他脖子上，還好，脈搏跳動著，一層細微的汗水沾濕了他的手，這小子，竟然冒汗了！真有那么熱么？手掌輕撫上他額頭，一樣的濕潤。汪浩哲輕嘆口氣，沒錯，有了新棉被真是不同，昨晚確實太暖和太舒服了，睡夢中都能體會到陽光照耀在身上的感覺！
這小小的人兒，靠在他身邊暖乎乎的，睡到半夜他小心翻身時被什么東西咯了一下，伸手在棉被底下摸出那顆明珠，小喬竟然沒有賣掉珠子，睡覺還握在手里，可是哪來的銀子？又買新衣又買棉被，他和大牛神神秘秘地在做什么？小家伙不肯痛快說，得找大牛來問問。
院子里鋪了厚厚一層積雪，雪花仍在空中飛舞飄落，這時候多好玩啊，團雪球打雪仗，在院子里捏雪人堆牛馬，怎么都好，可小喬卻還不肯起床，四蛟忍無可忍，吱扭一聲推了房門跑進去，站在床前呆看里側翻個身又睡過去的小喬，問汪浩哲：
“阿浩哥，我想喊小喬起床！”
“做什么？”
“出去玩啊，打雪仗！外邊下了好大一場雪！”
“不玩，太冷！”
“可是小喬想玩！”
“你怎么知道？”
“我就是知道，我想玩，他也想！”
大妞見房門開著，便端了熱水進來：“阿浩哥，洗臉了！”
發現小喬還在睡，伸手就拍打一下：“起床！外頭下雪呢，村里小孩子們都鬧翻天了，你還睡！”
小喬被吵醒，翻身爬起來，揉揉眼：“什么時辰？二姨…你娘她們走了嗎？”
大妞邊拿外衣外褲給她套上，邊答：“正準備吃了早飯出門呢！”
“哎呀！”
小喬吱溜滑下床，汪浩哲拉住她：“又想去哪里？”
“哥，今天不去哪里，我得寫張清單，讓二姨他們買些鍋盆、木炭還有多種食材回來！”
大妞奇道：“要那些做什么？咱們家沒有鍋盆么？院子里柴木多著…”
小喬接過大妞手上的帕巾就要往自己臉上擦，猛想起臉上涂了藥汁不用洗臉的，便轉身去替汪浩哲擦臉，擦完了才說：“要買好的，用得順手的東西，買木炭還得配小火爐，我怕了廚房那個大灶——我準備教你們做菜，看誰做得最好！”
大妞又驚又喜：“真的？我一定好好學，要做到最好！”
四蛟拉著小喬：“小喬小喬，我們去滾雪球！”
小喬甩開他：“去！小屁孩才玩那個！”
四蛟不服：“你跟我同歲，你不是小屁孩？”
小喬楞住，大妞捂著嘴笑，汪浩哲雙眼幽深黑亮，看著四蛟淡淡道：“跟你說過了，他不玩那個！”
大雪紛飛，路上定是很難行走，潘富年想勸潘二娘改日再進城，潘二娘卻執意要去，看看大牛不在面前，她對潘富年說道：“這事遲早要說開，從頭到尾咱們都是守信占理的那一邊，這回，也不給她抓了小辮子去！”
大妞卻沒能跟去，雪大路滑，怕牛車拉不動太多的人，好在大妞手上已有小喬給買的各樣心愛物品，也不太執著于進城，送走爹和娘后，和二妞帶上三妞、妞妞坐到屋檐下火塘邊，姐妹幾個滿懷歡喜，興致勃勃串珠子打絡子，笑語宴宴，快樂得像幾只小喜鵲。
大牛打理了汪浩哲和二虎之后，跑到院子另一側背風處的牛欄去抱稻草喂老母牛，就不見回來，估計是猜到父母今天趕著進城，必定跟他和玉蓮的婚事有關，難免忐忑不安，躲起來想心事去了。
三妞有了新的花棉襖，小喬又能穿上自己那件天青色棉衣，坐在屋里陪汪浩哲說話，汪浩哲問過大牛，知道小喬這兩天在城里大酒樓替人炒菜賺錢，心里難過了半天，他叮囑小喬不要再去，這么小個，站在凳子上做菜，萬一摔著燙著怎么辦？做哥哥的寧愿受苦，也不要弟弟拿血汗換銀子供養，先在大牛家安心住著，等哥哥傷好了再做道理。末了又追問小喬：既然能記下那么多樣菜譜，原先家里的情況應該也記得些罷？小喬作沉思狀，支支唔唔，東編西湊胡亂說了些事塘塞他，覺得自己簡直快要瘋掉——連續幾天，面對不同的人編說不同的謊言，感覺人品都被降低了好幾階。
幸虧沒過多久陳應景來了，四蛟跑進來叫小喬：“小秀才找你呢，他想和你說話！”
小喬松了口氣，起身就走，汪浩哲拉住她：“你的臉還沒好，不要太靠近火邊…我說過的話不可再忘了：出院門必須告訴我！有什么事，與我商量，我才是你親哥哥！”
小喬囧住，汪浩哲不說，她還真忘記初來潘家他給她定的規矩：不許跑出院門…
