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薛向三人到靠山屯的時候，已是月上中天，薛向亦不回家，直趨養豬廠，蓋因給朱萬戶準備的宿舍就在養豬廠內，以此也方便老爺子伺弄豬崽。薛向剛踏進廠區大門，便覺熱氣蒸騰，熱浪滾滾。原來，四周架著火把，李擁軍正指揮婦女社員們，給豬仔喂夜食呢。
朱萬戶一踏進養豬廠，神色便激動起來，老臉在火把下映得通紅，牙齒咯咯直哆嗦。老頭子這一輩子，和豬打交道的時間比和人的多，聽見豬哼哼聲，渾身的骨頭都是酥的。
薛向叫過李擁軍，拉過朱萬戶，向他介紹一番，指望李擁軍這個副廠長以后能重用朱萬戶這員大將。孰料李擁軍階級觀念嚴重，眼睛瞧也不瞧朱萬戶，腦袋昂上來人添，心里早把朱萬戶這給北洋、軍閥、鬼子、反動派養過豬的轉正對象視作n姓家奴了，哪里愿意與之為伍。還是礙于薛向面子，才不冷不熱地哼哼了幾聲。李擁軍是萬萬不信這個一只腳已經踏進墳墓的老棺材瓤子，有何驚人藝業。
薛向見李擁軍這般形狀，生怕他得罪了自己費了九牛二虎之力方才請到的“高人”，左腳翹起，正待給他一腳，讓他分清東西南北。豬場的西北角突然跟開了鍋似的，亂成一團，婦女呼喊聲、小兒啼哭聲，野豬哼哼聲，喧騰一片。
原來，有一個豬圈的十多頭野豬頂破了水泥墻。從里面奔突了出來，逢人就頂，立時將正在喂豬的婦女們嚇得四散奔逃。薛向聞聽哭喊聲，哪里還有功夫收拾李擁軍，正待奔馳過去，將野豬收束回豬圈。忽然，耳邊起了一道悠揚的笛聲，循聲望去，但見朱萬戶橫笛唇邊，紅腮鼓動。那清脆悠長的笛聲。便從他唇間向滿場擴散而去。直上云霄。笛聲一起，滿院子的哼哼聲立時歇止，滿場奔突的野豬也停下了腳步，皆抬頭朝朱萬戶望來。有的野豬竟伏下身子。趴了下來，有的甚至慵懶地打起滾兒來。
霎時間，滿場寂靜無聲，火光搖曳下，朱萬戶白發蕭然，粗布麻衣，腳踏四方，按笛橫奏，笛聲婉轉多變。忽而似碧海潮聲，忽而變間關鶯語，動靜之間，竟是和諧之極。薛向也聽得入了迷，雖不知曲意。但覺心間一片寧靜、溫暖。忽而，笛聲一遍，陡然拔高，歡快奔騰起來，猶如小鹿躍于曠野，駿馬奔馳草原。朱萬戶邊吹邊行，那十多頭野豬竟從地上一骨碌爬了起來，齊齊跟行。那朱萬戶似乎炫技一般，并不急著領豬入圈，而是繞場閑行半圈，方才施施然，領著眾豬朝原先沖破的豬圈行去。
朱萬戶這一手，當真是神乎其技，把眾人震翻當場。滿場的婦女社員們，齊齊眼冒金星，如追星族一般，圍著洋洋得意的朱萬戶，或拉衣袖，或問究竟，熱情得不得了；原先吆喝著要拿棒子趕豬的鄧四爺，這會兒一個勁兒地擦眼睛，滿臉的難以置信；李擁軍則如癡呆一般，叼著煙的嘴巴張得老大，明滅的煙柱粘在下嘴唇上，瑟瑟發抖；薛向也被震翻了，霎時間，只覺老頭子此刻純是東邪黃藥師和西毒歐陽峰齊齊附體，這般以簫笛御畜的手段，當真是鬼神莫測，拉風至極，真恨不得立時逼著老頭子將這手神技相傳。
.自打朱萬戶到了養豬廠后，薛向的一顆心算是徹底落回了肚子里，正如請木匠,請回了魯班爺，哪里還有不放心的。要說這朱萬戶真是豬祖宗，豬愿意和他親近，他見了豬，也早把先前的矜持甩到了一邊。先前老頭子和薛向還約法三章，約定這不干，那不干，一見了滿院子的豬，什么都忘了。自此，老頭子算是進入了角色，可他這一進角色，可苦了李擁軍和鄧四爺。老頭子意見既多，脾氣又倔，仗著薛向挺他，把李擁軍和鄧四爺直如小廝一般，使喚得團團轉轉。一會兒說新割的豬草全是水珠，吃了豬崽要拉肚子，得先晾曬；一會兒又指責這喂豬的飼料，實在是奢侈，簡直是糟踐東西。老頭子今天要桐油，明天要糠餅，又叫人去金牛山中，割回若干不知名的藥草，躲進房間，就鼓搗開了。
鄧四爺和李擁軍實在是被折騰得受不了了，闖進薛向辦公室就威脅說，不把老家伙趕走，他倆就離廠出走。哪知道被薛向好不容易敷衍過去后，沒過一個星期，兩人徹底無語凝噎了。你道怎的？原來，先前還精瘦毛長的豬崽子，一個多星期的功夫，便大變模樣了，個個肚滾腰圓，毛光水滑，歡實得不得了。
自此，薛某人便多了項樂趣，每日或清晨，或傍晚，總會牽著小家伙來看這些圓疙瘩。當然，在小家伙眼里，這些圓滾滾的小豬都是可愛的豬寶寶，而某人眼里則是金晃晃的大元寶。
這天清晨，薛某人吃完油條，喝罷豆漿，在豬場里溜達了一圈后，便和朱萬戶尋了顆老柳樹，靠著豬圈坐了，用石子劃了棋盤，筑起楚河漢界，拿木板雕成棋子，便捉對廝殺起來。朱萬戶年老成精，智力竟毫無退化，棋路老辣，布局深遠。薛向則棋路精熟，身經百戰，兩人倒是棋逢對手，將遇良才，一通好殺。
二人戰至正酣，小孫火急火燎跑了過來，氣未喘勻，便道：“大隊長，不好了，韓書記從縣里打來電話，說五豐糧廠不賣咱們飼料了，狗r的，社里可是和他們簽了合同的，說翻臉就翻臉？”
薛向聞言，臉色立時就立住了，沖朱萬戶告個罪，拔腿就朝辦公室奔去，奔至桌前，一把抓過電話。那邊已沒了聲音，料來是等得急了。薛向又不知那邊的號碼，這會兒壓根沒有來電顯示，一屁股坐回椅子，思忖片刻，便知道多半又是郭民家在和自己為難。想想，也真夠他薛某人頭痛，得罪了頂頭上司，真是處處受小鞋。他裹在這體制內，對付郭民家。是打打不得。罵罵不出。一切皆是袖里乾坤，暗中出招、接招。
此次挨了五豐糧廠為難，雖然在意料之外。好在，薛某人早有被為難的覺悟。先前備下的棋子，購買仔豬時沒用上，這會兒購買飼料，正好拿它發力。
五豐糧廠坐落在成天縣城的西北角，更是以一段老舊的城墻做了墻壁，似乎在突出一點便穿到了墻外。五豐糧廠之所以這般設計，以城為墻，貼靠城門，就是為了方便四里八鄉的社員賣糧。而不必遠路奔馳，繞進縣城。說到這里，恐怕年輕的看官會多問一句，怎么薛向的豬廠購糧就這么隨意，而無須供票。我要說的是。七七年這會兒，共和國基本已告別了糧荒，這兒用告別，倒不是說老百姓都吃飽了肚子，而是說幾乎再沒餓死人的現象了。是以，政務院便行新政，除了主糧外，對雜糧、畜糧的管制就放松了，各級行政單位就有了自由活動的余地。因此，薛向才能通過公社，和五豐糧廠簽了購買各種雜糧的協議。要是早幾年，可是萬萬沒這般輕松的。
這日，恰好是趕集日，承天縣城的街市上熱鬧非凡。四里八鄉的社員畢集于此，雖不至摩肩接踵，確也稱得上來往如梭。男女老少，拖家帶口，呼兒喚女，人人衣著簡樸，但臉上的神采卻較薛向初至承天縣城那天，少了些愁苦，多了幾分笑容。原因嘛，自然是方獲豐收，肚里有了飽食，身上有了暖衣，口袋也有了余錢，又怎叫人不開心呢。
社員們進城自不會是為了游覽街道，消閑娛樂，而是提籃跨網，或賣山貨，或賣家禽，借以貼補家用。一路行來，薛向見的最多的便是板車，一輛輛老舊的板車上，壓著高高的布袋，裸露在外的便是各種糧食，一窩蜂地朝西北方向駛去，那處正是五豐糧廠的所在。
薛向此行縣城，非是單人獨身，而是帶領著大部隊。他當先打頭，領著蘇順民大步在前，李擁軍則指揮六七個小伙子，牽著著老牛，拖著板車緊隨其后。眾人拖出一條散線，跟著板車大軍，逶迤朝五豐糧廠行去。
一袋煙的功夫，五豐糧廠的那座朱漆鐵門便遙遙在望了。薛向一眼便瞅見了穿著黃布大褂的韓東臨，此時，老韓正領著彭春一眾堵著大門，和一個胖子爭吵，老韓揮舞著手臂，顯示憤怒已極，他后面則擠著數十輛來賣糧的板車，不得其門而入。
行至大門前方五十米處，薛向揮手止住李擁軍等人。這會兒，前路已經封死，板車哪里還擠得進去。他正待邁步前行，忽見大門內猛地沖出三四十青壯，皆著青布工人裝，人人手持棍棒，鉆出門來。那胖子沖工人裝們一指，工人裝們立時持了捆綁，沖著韓東臨等人，便劈頭蓋臉地砸了過來。
薛向怒極，大腳猛地蹬地，便跳上了前方的一輛板車，接著，便踩著板車急行起來。五十米的距離，阻隔著十多輛板車早被他化作通天的橋梁，竄高伏低，幾個呼吸，便被他掠過。薛向踏上挨著大門最近的那輛板車，因著堆滿了膏粱，摞起足有三米高。薛向凌空跳下，半空里劈手奪過身側老農手中的牛鞭，如大鳥一般，向著亂斗的方向，便滑出老遠，半空里，便將牛鞭唰地揮了開來。
薛向步踩蓮花，一條麻繩鞭，愣是讓他舞出了牛皮鞭的威勢。薛向惱這幫為虎作倀的假工人，出手間哪里有半分階級感情，含恨而發，轉朝人臉下手。鞭影過處，呼呼風生，無有不中，半空里便梅花點點，慘叫聲聲。
一幫持棍拿棒的青壯無一人漏網，皆被薛向在臉上映上了梅花。這幫青壯挨了薛向的“毒”鞭，雖不至昏厥，可那疼痛簡直是刻到了骨子里，捂臉慘叫已是不及，哪里還有余力攻擊韓東臨等人。
韓東臨等人先前猛受攻擊，惶恐間，已然來不及反應。只是條件反射一般，揮手遮擋，哪知道身上剛著了棒子，還未受力，打擊瞬間停止。接著，便聽見了慘叫，待一抬頭，大隊長已經微風凜凜的站在了身旁。
眾人見了薛向，哪里還不知道方才是如何消災免難的，真可謂如見了親人一般。驚喜交集。齊齊上前。便將薛向圍攏，牽衣握袖，似有滿腔的委屈要訴說。薛向見眾人的苦臉，哪里還不知何故。可此地非是說話的地方，便揮手阻住眾人，順手將皮鞭塞給了目瞪口呆的老農。薛向不理滿場的混亂，和捂著臉蛋哀嚎的一眾青皮，吆喝一聲，便領著韓東臨等人，離開了這個是非之地。
來到了場外，尋了處墻根，薛向未叫開言。眾人便七嘴八舌地抱怨開了。
“狗日的，施麻子五豐糧廠廠長施慶恩真他娘的不是個東西！簽好的協議，白紙黑字，也敢混賴。”
“這就叫本事！這回我算是領教了什么叫做人嘴兩張皮了，要的幾樣雜糧。咱報啥，他老狗說啥沒有。老狗說得那叫一個真切，你還挑不出他理來，那老王八真成了精。”
“施麻子純粹是滿嘴瞎話，今天正是趕集日，四理八鄉來賣糧的不知道有多少。咱們要的桐油、康餅、包米桿子，哪個賣雜糧的板車上不是滿滿地。”
“說這個，有球用？要不是大隊長來得及時，咱一準兒得躺著回去…”
眾人受了一肚子閑氣，逮著薛向這當家人，便是好一通發泄，正說得唾沫橫飛，李擁軍等人這會兒也跟了上來。李擁軍一眾問明情況，立時就要奔向板車，去抽砍刀。這幫山民勇悍，在村里還不覺得，要是在外面受了欺負，那就得抱了團，往死里報仇。
薛向此來是辦正事兒的，自不愿為這打打殺殺，將預訂好的計劃攪了。再說，他方才下手雖留有余地，但那傷痛、疤痕也不是三五天，就能好得了的，算是小懲過了。薛向喝止住李擁軍，招呼眾人駕著板車，跟他去持午飯。說話的一會兒功夫，他就不止聽到一聲肚子咕嚕叫了。韓東臨等人此來買飼料，料來是去了，便能搬回來的事兒，因此，來之前，就沒有交付兩排，眾人這會兒正空著肚子呢。
薛向出手向來就大氣，打聽清了縣城內較為出眾的館子，就近便尋了一家喚作“康民”的食堂。到得門前，薛向招呼彭春，將牛車在門前的槐樹上栓了，撩開黑布門簾，便跨了進去。薛向站定當堂，便打量起了這家食堂的布局，但見數百平的方形大廳打著地平，吊著天花板，三四十張黃漆小桌一溜兒擺開，布置得頗為爽眼。這會兒未至正午，不是飯店兒，只有當廳中央，坐了一桌七八個食客。
薛向剛掃視了幾眼，當頭便迎過一位大褂中年。那中年四十來歲年紀，赤紅臉，敦實的身材，滿臉堆笑，便來接薛向入坐。哪知道笑容沒維系幾秒，便化作了寒霜。你道怎的？原來，那中年人先前看薛向，軍褲襯衣，面目英俊，進得自己這家承天縣城頗為高檔的飯店，也面不改色，打量一遍，還露出不耐之意，便將他作了官宦子弟，于是便笑臉相迎；誰知緊跟著又進來一群粗布破衣的青壯漢子，這幫人他甚至不用看，拿鼻子一嗅，老遠便能聞出土腥氣。又見薛向和這幫破衣爛衫的青壯有說有笑，哪里還不知道人家是一撥。見了一幫土腥氣十足的家伙進了這鼎鼎有名的飯店，就好比叫花子闖進了龍宮，這龍王爺如何能高興得起來？也非是大褂中年以衣帽取人，實是這衣帽取人在這兒太好用了。因為，這會兒的農民是沒有糧票的，沒有糧票又如何能在此處消費？
那中年漢子剛要開口趕人，大廳正中的那桌食客確實先不耐煩了，借著酒意，就說薛向這群人身上太臭，影響到他們食欲，再不驅趕出去，就親自動手了。薛向聽得眉頭微皺，并不搭理，自顧自地撿了兩張黃漆木桌并成一張飯桌，招呼李擁軍一眾落座。
李擁軍跟著薛向很是見過些世面，大名鼎鼎的協和醫院都住了，牛哄哄的百草廳也闖了，這小小的縣城食堂，豈能露怯。當下，李擁軍就大模大樣地坐了，吆喝起彭春一眾來。彭春這幫山民進了承天縣數一數二的飯館，見了滿堂的裝飾，本也膽怯。但一想那邊食客和大褂中年的輕視，心中自憋著一股火氣。再想想有這個似乎無所不能的大隊長在此，怕他個球，立時，齊齊搬椅子，尋凳子，在大廳里好一陣鬧騰，故意將聲音弄得山響，挑釁一般。
那大卦中年見此情形，便知事情恐怕很難善了，思忖道：和這幫刁民耍橫，恐怕是耍不過的。腦筋一轉便道：“諸位，本店店小利薄，概不賒欠，怕蝕了老本，虧了國家，按上級領導指示，便有個規矩，那就是先結賬，后吃飯。不知道幾位要吃些什么，點好了菜，也勞駕將賬先結了。”
