真陽略一微弱，自己的神智就在不知不覺間被陰煞侵蝕。
這一切實在太真實了，狹小的居室，熟悉的空乘制服，精致的高跟鞋，鞋柜上藍色的花瓶…可正是這真實的一切刺痛了自己。
程宗揚知道，那個世界，自己再也回不去了。
程宗揚拿出珊瑚匕，手指在鋒刃上一抹，將鮮血涂在眼皮上。
異狀隨即消失，現出眼前的凄清冷月，莽莽叢林。程宗揚抬起手，將指上的鮮血用力彈出。
“嗤”的一聲輕響，血影冒出一縷輕煙。仿佛無數惡鬼同時嘶聲尖叫，血影猛地散開，變成一股旋風掠入密林。
無形的玻璃罩剎那間消失，聲音重新傳入耳中。蘇荔伏在自己膝上，程宗揚咬牙抬起手，指上的傷口仿佛結了一層細冰，鮮血凝結。
程宗揚握住受傷的手指，仿佛握著一塊寒冰，禁不住渾身一抖。片刻後才勉強說道：“它走了。”
蘇荔抬起臉，小心看著周圍。接著驚叫一聲，撿起散落的紅綢，朝遠處的花苗女子掠去。
蘇荔將折斷的彎弓投入火中，目光復雜地看著武二郎。武二雙手挾在腋下，挺著胸，猛虎一樣的頭顱怒髪飛揚，目中兇光畢現。自己的女人被人欺負，偏偏還找不到出氣的對像，二爺這一肚子的郁悶，恨不得把達古的尸體刨出來再砍一遍。
花苗女子低聲唱著哀歌，小魏單膝跪在火堆前，一直等到火光熄滅，握著弩機的手指像石化一樣。吳戰威和易彪站在旁邊，不知道該怎么勸慰他。
“我本來想帶她走。”後來小魏告訴祁遠，“或者留在花苗。”
但最終他只能帶一縷青絲離開。
樹梢微微一沉，謝藝抱著一個人躍了下來。
昨晚那一個時辰，程宗揚感覺比走了十天還要累，這會兒坐在地上，連一根手指都不愿抬。但見到謝藝抱的身影，他頓時打了激零。
“凝羽怎么了？”
看到他也在這里，謝藝露出一絲欣慰，“她沒事。可能是昨天太辛苦，舊傷復發。”
謝藝把凝羽交給程宗揚，然後對祁遠道：“我遁著你們的蹤跡追來。在河岔附近看到一條龜背石鋪成的小徑，還在奇怪自己是不是追錯了。”
朱老頭立刻搶過來，“我就說離的不遠嘛！走不了幾里就是大路！”
“十六里。”謝藝溫和地說道：“折回去大概要一個多時辰。”
吳戰威瞪了朱老頭一眼，“害我們走了三四十里的冤枉路！”
“要不是我，你們能找到小程子？還有碧鯪那丫頭？”朱老頭看了一圈，涎著臉對樂明珠道：“樂姑娘，你說是不是？”
樂明珠連連點頭，“是啊是啊。”
朱老頭眉開眼笑，“我就知道這姑娘最懂事。”
雲蒼峰跨前一步，扶起小魏，“死者已矣。小兄弟，看開些。”
小魏僵硬地站起來。雲蒼峰拍了拍他的肩，然後喊道：“收拾馬匹，該上路了。”
…………………………………………
雲氏商會那個叫易偉的漢子小腹被鬼戰士扎了一槍，傷勢最重。易彪等人用繩索結成網兜，把他負在馬上。其余的傷者有些乘馬，有些徒步。
樂明珠成了商隊最忙的人，這丫頭雖然有點笨手笨腳，但用藥的手段連吳戰威這種老江湖也得說個服字。
“這光明觀堂出來的，還真有兩把刷子。”吳戰威道：“那一槍把老偉腸子都扎出來了。竟然也讓她救過來。彪子，你的肺怎么樣？”
易彪用力唾了一口，然後揮拳擂了擂胸膛，粗著嗓子道：“還成！”
他在碧鯪海灣被海水嗆傷了肺，樂明珠不知道用什么燒成灰，和水讓他喝了兩天，也不再咳血。
謝藝牽著他的座騎，緩步走在程宗揚身邊，“凝姑娘的傷勢是昨晚半夜發作的。謝某仔細探視了她的經絡，未曾找到源頭，只好封了她的穴道。”
程宗揚一聽時間，就知道是怎么回事。觸摸著凝羽冰涼的手指，他心情沉到谷底。說起來，凝羽這種狀況都是自己一手造成的。但自己怎么也想不到，段強帶的藥片會那么厲害。凝羽戒斷差不多快一個月，還受到它的影響。
沉默片刻，程宗揚嘆了口氣，放下凝羽的手掌，“如果我們昨天幹掉的是閣羅該多好。”
“哦？”
“那樣，咱們就有一頭白象坐了。”
蜷在網兜里的感覺并不好受。但小徑窄得無法容納兩匹并行，用來安置傷員的網兜無法攤開，只能側掛在馬鞍旁。程宗揚估計，凝羽的癥狀還需要一個多時辰，太陽完全升起才能消除。
“這東西太害人了…”程宗揚自言自語說道。
雲蒼峰神情古怪地看著凝羽，過了會兒徐徐道：“我們雲氏曾有一位前輩，服用阿芙蓉成癮…”
“是雲中客吧。”謝藝道。
“哦，謝兄弟聽說過？”
“雲中客是游歷大家。他的游記在下曾經一一拜讀過。”
雲蒼峰點了點頭，“先叔父無意商賈，卻對旅行十分癡迷。昔日他游歷山海之間，從域外帶回阿芙蓉，在苑中栽培。先叔父曾說，此物一旦外傳，必然流毒天下。死前遺命，將苑中阿芙蓉鏟除殆盡…”
雲蒼峰肯定是看出些端倪，但程宗揚一點也不想繼續這個話題。謝藝在旁邊道：“雲執事想必對山水也情有別鐘。”
雲蒼峰一怔，然後笑道：“謝先生看得不錯。老夫于經商一途，實非所長。這次走南荒，也是因為老夫對南荒景物略有所知。”
謝藝卻不客氣，逕直道：“雲氏肯陪我們往鬼王峒去，說到底，還是對南荒的局勢不甚放心吧。也許，這里面還有六先生的意思？”
雲蒼峰微笑道：“和氣生財，只有和氣才能生財。南荒如果被鬼王峒一家獨掌，我們雲氏今後的生意不免大受影響。謝先生猜的很準，這確實是我六弟的意思。既然來到南荒，總要探探鬼王峒的底。若能拉攏幾個親近我們雲氏的部族，那最好不過。”
程宗揚呼了口氣，“雲老哥這么說我就放心了。不然雲老哥這么肯幫忙，小弟一邊感激，一邊也免不了提心吊膽。”
雲蒼峰笑道：“大家往後便是一家人，何必說兩家話？”
程宗揚嘻笑道：“雲老哥是生意人。有句話說，親兄弟還要明算帳呢。大家合作，各取所需，這樣才愉快嘛。”
程宗揚話里輕輕巧巧把把雲蒼峰說的一家人抹去，暗示雙方是平等的合作關系。雲蒼峰久經江湖，一聽便即明了，含笑道：“正是如此，希望我們雲氏能與程小哥合作愉快。”
程宗揚鬆了口氣。雲蒼峰雖然沒有惡意，但由于雲氏的勢力，習慣性把自己當成投靠雲氏的門客看待。但在這個世界里，自己可沒興趣再去做誰的打工仔。
一道斑駁的古道出現在眾人面前。路面由形如龜背的黑色巖石鋪成，不知經歷過多少歲月，早已起伏不平，表面布滿了裂縫和坑洞。不過這畢竟是一條路，商隊進入南荒後最好的一條路。
商隊越過盤江，深入到鬼王峒統治的勢力范圍，奇怪的是一路并沒有遇到多少村寨。問起朱老頭，那老家伙老氣橫秋地說：“這不都是托了我老人家的福？盤江南邊這些鬼村子，進去就得脫層皮…”
程宗揚不耐煩地說道：“老實說！”
“哎！”朱老頭答應了一聲，連忙換了一副嘴臉，老老實實道：“從白夷族到碧鯪，要走大路，有十幾個村子。咱們不是著急嗎？我就領著大伙抄了近道。不過往鬼王峒走這條道，路上就真沒村子了。原來有幾個，不是鬼王峒的人給殺光了，就是趕到山里做苦力去了。”
程宗揚微微瞇起眼，“鬼王峒究竟是個什么地方？”
“這咋說呢？”朱老頭又是扯鬍子，又是翻眼睛，猶猶豫豫道：“鬼王峒也就是南荒一個部族，住在大山里頭，終年不見陽光，族里人鬼模鬼樣的，跟外界沒啥接觸。我琢磨著他們大概是弄啥巫術。也就十幾年前吧，突然厲害起來。”
“我聽你說，那些戰士都不是鬼王峒自己的人？”
“我瞧著不像。昨天那一幫吧，有點像…”
雲蒼峰緩緩道：“黑獠。”
程宗揚笑道：“我說他們鼻子上還帶獠牙呢…”忽然他打了個激零，失聲道：“黑獠？”
…………………………………………
程宗揚一把拉蘇荔，壓低聲音叫道：“你們想去送死啊！”
蘇荔面容沉靜，“怎么？”
程宗揚氣急敗壞地說道：“你昨天已經看出來了吧？襲擊咱們的那些，都是黑獠人！”
“是的。”
程宗揚幾乎要叫出來，“黑獠不是你們的盟友嗎？現在連黑獠人都被鬼王峒弄成鬼戰士，你們還打個屁啊！”
“我們出發之前，黑獠人和鬼王峒打過一仗。被俘了很多人。”蘇荔不動聲色地說道：“按照我們的約定。黑獠會不斷與鬼王峒戰斗，把他們的戰士吸引在山林中。我們花苗和紅苗將趁這個時候，以送親的名義進入鬼王峒。”
程宗揚看了看周圍，十分沒底氣地說道：“真的就你們這些人嗎？”
