“她和鬼王峒武士正面交手的時候受到反震，真氣逆行，然後一路都沒有休息，造成氣血郁積。”
阿夕側耳聽著帳內的聲音，鸚鵡學舌一樣說道：“這會兒服了藥，傷勢已經沒有大礙，讓你放心。這幾天不要讓她勞累。藥物每天早晚各服用一次，有十幾天時間就能痊愈。”
程宗揚連連點頭。
“還有！”阿夕道：“以後不能同房！”
“呃？”程宗揚忽然想起凝羽體內那股寒意，她們不會以為自己幹的吧？
阿夕兇巴巴地瞪了他一眼，“聽到了嗎？”
程宗揚連忙道：“好好。我知道了。”
“走了走了！”一頭瘦驢躥出來，朱老頭騎在驢背上嚷道：“都起來！都起來！咱們該趕路了！”
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程宗揚抹了一把臉上的水，沒好氣地說道：“這就是你說的路？”
“沒想到吧？”朱老頭得意地說道：“要不是我老人家領著，你們就算走上幾百趟，也不知道這里還有條路。”
祁遠氣喘吁吁地說道：“這是人走的路嗎？遇上山洪，躲都沒地方躲！”
他們浸在齊腰深的水中，像當日過黑石灘一樣，在水里艱難地行進著。朱老頭說的“路”，竟然就是那條山澗。他領著眾人順著一道緩坡下到澗中，然後趟著水往上游走。這一段水勢倒還平緩，但澗底的巖石極滑，一不小心就有人馬滑倒，濺起一片水花。
朱老頭盤著膝，穩穩坐在驢背上，半瞇著眼道：“富貴險中求。走南荒，本來就是刀頭舔血，虎口求食的勾當。走條山澗算什么？別擔心，再往前走，水就淺了。走起來比大路還輕省。”
這一次雲氏商會走在最前面，相比之下，他們的人手是最完整的，這一路只損失了三人，不算雲蒼峰，還剩了十三人。商館的吳戰威和小魏在後面壓陣，最初的八名護衛現在還剩下他們和石剛三人，以及四名奴隸，就算加上程宗揚他們四個，也只有十一人。
花苗人走在中間，他們傷亡最重，九名男子只剩下四人，十余名女子卻無一受傷。這時受傷的花苗漢子在前橫成一排，後面的女子手挽手將新娘和阿夕護在里面。
凝羽臉色好了許多，程宗揚讓她側身坐在黑珍珠背上，自己在旁牽著馬韁，順著山澗前行。
在山澗中走了七八里，隨著地勢的升高，水位漸漸變淺，從及腰深淺，一直降到小腿處，讓眾人都鬆了口氣。朱老頭沒有說錯，澗底的巖石雖然濕滑，但沒有山林中那么多蕨葉藤蔓要砍，一路趟著溪水走來，倒比山路更加輕鬆。
濃霧已經消散，兩岸濃綠的枝葉顯露出來。程宗揚道：“老四，這條路你沒走過吧？”
“趟水的路我也走過不少，但沒敢這么走過。”祁遠道：“一來南荒走的都是熟路，沒人領，誰也不敢走生路。萬一陷到泥沼里，可不是鬧著玩的。二來山澗不好走，水急不說，底下是旋渦還是坑洞，誰也說不準。再一個就是怕遇到山洪。南荒雨多，山洪下來，平常一條小溪都能變成一條大河。咱們有時候寧愿繞遠路，也輕易不過山澗，求的就是一個平安。”
程宗揚扭過頭，“雲老哥，你呢？”
雲蒼峰眉頭緊鎖，良久道：“山澗太險，我也未曾走過。”
“除了我老人家，誰敢走山澗？”朱老頭不知何時騎著他的瘦驢擠了過來，“也就是我這老南荒，才有膽量、有見識這么走！到了前面咱們就上岸，下午再趕一段山路。運氣好，今晚能宿在蕈子林。”
祁遠沒走過白夷族的路線，更未聽說過蕈子林，也沒什么反應。雲蒼峰的眉毛卻動了一下。從熊耳鋪到白夷族，途中會經過蕈子林邊緣，但那足有兩日的路程。沒想到沿山澗溯流而行，只要一天就能趕到。
不過正如祁遠說的，山澗太過危險，平常過條山澗都不容易，何況是在山澗里面行走？就是南荒土著，也未必敢不要性命地這樣走。
這山澗支流極多，朱老頭領著眾人七繞八拐，不知道過了多少水岔。越往上走水流越細，最後變成孱孱小溪，溪底潔白的巖石被水沖刷成光滑的形狀，清澈的泉水繞石而過，不時有細小的游魚被他們驚動，飛快地從石隙間鉆出。
溪水剛沒過腳背，走起來更加容易。連一直擔心的祁遠也露出笑容。但沒走多久，朱老頭卻離開溪水，帶頭鉆進一片蕨林。
石剛追上去，有些不甘心地說道：“朱老頭，這路剛好走些，走一段再上岸吧。”
“再走，前面就進沼澤了。”朱老頭嚇唬道：“那兒的蚊子比老鷹還大，就你這馬，一晚上血就被吸乾，光剩一張皮了。”
石剛吐了吐舌頭，老實跟著朱老頭進了蕨叢。
眼前是一條山谷，谷中生滿各種叫不出名字的蕨類植物。肥厚的蕨葉下，不時掛著幾串果實。有的青澀，有的通體鮮紅，還有的熟透了，呈現琥珀般的蜜黃色。
石剛忍不住摘了一顆，放在鼻子下面聞了聞。
朱老頭道：“別碰，這些果子都是有毒的。”
石剛咽了口吐沫，“聞起來味道不錯，怎么會有毒呢？”
朱老頭虎著臉道：“沒毒的早讓山里的猴子吃完了，還能留給你？小心拿著爛手！”
石剛連忙把果子扔開。朱老頭騎在驢上，順手接住，然後放在嘴里，大口大口吃了起來，啃得滿口生津。
“喂！朱老頭，”石剛叫了起來，“你不是說有毒嗎？”
朱老頭厚顏無恥地說道：“老頭我運氣好啊，撿的這顆沒毒。”
石剛氣得直翻白眼。他是頭一次走南荒，祁遠反復交待過，南荒的東西不能亂吃。這會兒看朱老頭吃得這么香甜，石剛按捺不住，他不敢亂摘，還在那棵蕨樹下，挑了顆熟透變成朱紅色的果子，在衣服上擦了擦，張口用力一咬。
朱老頭拿著吃剩一半的果子，從驢背上低頭看著他，關心地說：“辣吧？”
石剛張著嘴，咬著半個果子，辣得眼淚都出來了，絲絲地吸著氣。
“不聽老人言，吃虧在眼前啊。”朱老頭教訓道：“俺老人家剛說過，山里的果子不能亂吃。這果子叫荔果，青的時候是甜的，等熟透長紅，就辣得入不了口。瞧瞧，小伙兒舌頭都腫了…還不趕緊吐了！”
石剛口中像含了團火，舌頭帶嘴巴都辣得沒有知覺，用手才把咬下的半個果子掏出來。祁遠趕緊拿來水囊，石剛伸著舌頭嗽了半天口，才淚水漣漣地合上嘴巴。
那些花苗女子從旁邊路過，看到他狼狽的模樣，一個個都掩口而笑。最後那個與石剛有過一夕之緣的花苗女子過來，從旁邊的蕨樹下摘了顆青木瓜一樣的果子，用短刀切開，取出果肉讓他含住，一邊笑著說了幾句。
程宗揚沒有聽懂，祁遠卻“嗤”的笑了出來。石剛含著果肉“呃呃”幾聲，問祁遠她說的什么。
祁遠忍著笑道：“她說，你吃了最辣的荔果，不讓你再親她。”
石剛臉頓時漲得通紅，一不留神把果肉吞了下去。那花苗女子卻對旁人的笑聲毫不在意，只笑瞇瞇看著石剛，又取了塊果肉喂給他。
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鬼王峒武士突然來襲，使眾人耽誤了一個多時辰的路程。朱老頭帶著隊伍緊趕慢趕，趕在日落前，進了一道山谷。
進入谷中，眼前地勢忽然一低，兩側山峰合攏過來，圍成一個狹長的盆地。從山梁上看去，盆地中一朵一朵盛開著無數碩大的蘑菇，仿佛無數五彩繽紛的巨傘。
程宗揚見過最大的蘑菇也不過十幾厘米高，而眼前這些蘑菇像樹木一樣林立著，最大的菇柄直徑就超過兩米，菌蓋更巨大無比，仿佛一座高聳的樓宇。菌蓋形態各異，有的像傘，有的是半球形，還有鐘形、笠形、漏斗形…顏色有白、黃、褐、灰、紅、綠…深淺淡濃各不相同。唯一相同的，是它們都極為龐大。
吃驚的不止是程宗揚，除了隊伍中寥寥幾個人，大多數人都是第一次目睹這樣巨大的蘑菇，如果說當初走的藤橋只是一個特異例子，眼前這些巨蕈，才使他們真切感受到南荒的異樣風情。
“你看！”程宗揚扶住凝羽的手臂，“那個粉紅的像不像間亭子？”
“這就是蕈子林！”朱老頭道：“十幾里的山谷，都是花蕈。蕈子林的好處是蕈冠太大，把光都遮住了，地上沒有那么藤蔓枝條，乾乾凈凈的好走。”
踏進山谷，天際的光線便被遮蔽。頭頂大大小小的蕈蓋交錯著層層疊疊摞在一起。雪白的蕈柄高大而肥厚，蕈蓋邊緣有的像簾子一樣波浪狀低垂下來，有的上翹仿佛屋檐，還有的向內向外卷曲。
蕈蓋下沒有南荒常見的灌木和蕨叢，潮濕的泥上生滿青綠的苔蘚，還有一叢一叢的小蘑菇——雖然是小蘑菇，比平常的蘑菇還是大了許多，有的只有齊腰高低，蕈柄又白又胖，蕈蓋直徑卻超過兩米，讓人忍不住想躺上去享受一下。
雲蒼峰笑著對程宗揚說：“當心，有些蕈蓋是黏的。老夫年輕時第一次來，一時好玩躺在上面，結果被粘在蕈蓋上。最後用刀劈碎才逃出來。還有那種生著環紋的，蕈蓋的纖毛上有倒鉤，鳥雀落在上面都會被鉤住。”
祁遠指著一株蕈蓋狹長，色澤淡紅的蘑菇道：“這個我認得，是鵝掌菌！拿火一烤，味道最是鮮美。”
“沒錯。”雲蒼峰笑道：“咱們今晚有口福了。”
