就像鳳凰城中杜尚書說的那樣：趁病要命…宋陽就是打算趁病要命，要吐蕃的命。
不是南理吃了多大的虧，和‘老丈人’挨打也沒太多關系，宋陽要對吐蕃窮追猛打，歸根結底還是因為大燕 就是再死三次，宋陽也不愿看到仇人得志，為了報仇也為了在意之人能安康度日，他都非得瓦解掉燕和吐蕃的強大‘結盟’，大燕已經難以對付了，如果再讓他把吐蕃納入版圖，大伙以后就都甭過日子了。
眼下無疑就是個大好時機：大燕被誑入草原戰事，開啟戰端容易想要迅速抽身可就有些難度了，景泰和燕頂的后腿暫時被狼子拖住，就算還能在幫助吐蕃支持力度也會大大減弱；至于吐蕃現在的情形干脆就不用說了，外戰慘敗內患激烈，再遭兩面夾擊…宋陽再怎么貪心也沒想過有朝一日他會和回鶻大可汗會師仁喀城。在他的算計了，只要兩面雄兵能在高原上打幾個勝仗、保持住對吐蕃的巨大壓力，用不多久這座高原帝國自己就會亂掉，這便足夠了。
一個完整的、統一的高原被國師握住手中，將發揮多大的力量、會有多大的用處是不言而喻的事情；但一個四分五裂、內斗外戰亂成一團的吐蕃，對燕國還有什么用處？何況燕頂對吐蕃的控制全靠陰謀和手段，見不得光的，遠不如大活佛博結那樣大權在握。待高原一亂燕頂也根本就無法再繼續掌控了，燕和吐蕃的聯合自然也就土崩瓦解。
到那個時候再回頭看，燕頂為了謀奪吐蕃，不惜引番兵入關、不惜自毀大雷音臺、不惜‘自甘墮落’認領了‘賣國賊’的罪名…偷雞不成蝕把米吧。
當初吐蕃入侵南理，為求速戰速決，攻下城池后只留最最基本的衛戍力量，重兵都跟隨元帥繼續進軍以保證主力的規模和強大優勢，如今主力沒有了，還留在南理境內的番兵也實在沒有太多反抗的實力，而南理的西征大軍經過洪口修整后戰力更盛氣勢如虹，橫掃吐蕃殘敵，在他們面前沒有一座城池再沒有一座城池能堅持到三天以上。
三十天后，征西大軍攻破苦水關。如果排一個順序，封邑出兵增援青陽是第一步、燕子坪大火摧毀番子主力是第二步的話，如今宋陽就結結實實地踏住、站穩了第三步：至此所有失落疆土都告收回，入侵至南理境內的番子被一掃而空，就算還有個別殘留也都是些散兵游勇，不足為患了。
從洪口到苦水關這一路打下來，征西大軍因戰斗減員的數量，比起之前被番子打散的南理敗兵凝聚過來的速度要低得多，是以到了洪口宋陽身后大軍不但沒有減少，反而規模更盛從前。至于宋陽身邊的鐵桿嫡系、山溪蠻、蟬夜叉和封邑各部組成的強力軍，只有輕微傷亡。
戰事進行地太順利，幾乎都用不到這群妖魔鬼怪出手，只有個別戰役里遇到了困難，宋陽才調他們去沖一沖，強力戰士們也不負所望，上陣則必勝、無往而不利。
朝廷的嘉獎早早就擬定好了，宣旨的官員一直在追著大軍跑，所以宋陽入主邊關重鎮才第三天，恩旨就傳到苦水，犒勞與嘉獎自不必說，而這一仗還沒打完，即便全境告復，在宋陽的盤算中也只是個階段性的勝利，大軍再做修整，帶了戰書的軍雀振翅直飛柴措答塔，不久后宋陽又一次誓師，雄兵西出苦水，正式開始攻打吐蕃。
另外值得一提的是，在朝廷頒布的圣旨中，對宋陽率領的大軍，賜下了一個獨立的稱號：南火。
這個名字是宋陽想出來的，談不到多好聽，只勉強算得威風響亮，但真正重要的是它含義明了清晰：來自南理的猛火。
如今這把火就要到高原上去燒一燒了。
吐蕃侵犯南理的兵馬，主要來自高原境內南方駐軍，再配以中部、東部的人馬加以補充，當大軍在南理慘敗之后，對國內軍事最直接的影響就是東南方防御空虛，‘南火’面前的大片敵境，雖不能說是空不設防，但像樣的抵抗力量當真不多。
燕頂生性謹慎，烏達為人穩重，早在調兵之初兩個人就想到過南侵戰事或許會有 ō折、吐蕃大軍或許一時打不下南理，就算是敗了大不了把隊伍撤回來，南理人肯定是打不過來的。
可就算他們再謹慎、再穩重，也想不到這樣一支規模龐大的隊伍，竟然會在南理這座小國中全軍覆滅，幾十萬人出去，無數錢糧輜重、數百萬罐火油支持，到最后竟全都打了水漂！
從南理開始反擊到全面收復失地再到殺到高原，前后也不過兩個多月的功夫，高原匆忙調兵短時間內還難以到位，只能眼睜睜地看著‘南火’在吐蕃境內越燒越大。
其實高原是舉世皆知的‘易守難攻’之國，除了地形優勢外吐蕃人還有另一重依仗：高原病。內陸、平原軍隊初上高原經常會產生種種不適，輕則頭疼咳嗽、重則會產生幻覺、昏迷至死，戰力會削弱一大截，但著實可惡的是，‘南火’中有天下頂尖的大夫，早在出關前就有所準備，大軍都服食了藥物，大大抑制了高原病的癥狀，打起仗來幾乎不受影響。
就在吐蕃南方被‘南火’搞得手忙腳亂時，另一個噩耗又傳來：天關告破。
便如南理北方封堵大燕的折橋關，‘天關’是吐蕃人的北關要塞、阻擋回鶻人的鐵閘，這座城池當年還被列入到一品擂的賭注中，足見其對吐蕃人的重要性了。
回鶻突然對吐蕃宣戰重兵南下，而吐蕃這邊打南理調用的都是別部駐軍，絲毫沒有影響對北方大漠的戒備，當兩國開戰，兵馬集結圍繞‘天關’展開了一場規模巨大的會戰。
回鶻人剛剛在草原打了大勝仗，士氣正旺；吐蕃人的南戰新敗，雖然和北方無關但軍心受挫，單就士氣而言回鶻人大占上風。
但高原人是本土作戰，天關又被經營多年固若金湯，番兵的地利優勢明顯，這一點毋庸置疑且無法改變。
回鶻占人和、吐蕃占地利，算是平分秋色，加之回鶻是游牧之族，他們的厲害之處在于騎兵精銳，并不擅長這種攻城戰，是以開戰之初雙方一度僵持不下，不是日出東方‘出工不出力’，只因這一仗實在難打…直到后來回鶻人得了‘天時’：天關遭災了。
莫名其妙的，流經天關城內的一道河水暴漲、決堤。洪水一漲一落，甚至回鶻軍隊也受了些牽連，所幸影響不大，可番子就沒那么好的運氣了，城內化作一片汪洋，當洪水退去后，中土上威名顯赫的雄關重鎮只剩大片淤泥與無盡死寂。
好運氣來得實在有點太突兀，就連回鶻人自己都目瞪口呆，這種事要是能再多幾次，日出東方就該考慮在圣火宮旁邊再建一座神水殿了。
天關告破，回鶻大捷。
來自大漠的兇猛騎兵自北方長驅直入…
中土世界，五國互相制衡，如今兵禍不斷亂世初現，有人歡喜自然有人憂愁，當回鶻人把手中刀鋒指向吐蕃的時候，開心的不止南理一家，還有北地草原的狼子。
不久前犬戎的處境，比起現在的吐蕃也好不到哪去，西線上被回鶻和沙民的聯軍打得焦頭爛額，丟了大片國土，晨嶺防線不穩難抵強敵，無論怎么看這次都要吃大虧了，這個時候燕人又來趁火打劫，自南方發起了猛攻。
大單于得知燕軍北上的時候，曾愁得三天兩夜睡不著覺，眼睛熬得通紅，可哪有又什么辦法，唯一能做的就只有奮力抵抗。燕兵來勢洶洶狼卒節節敗退，草原南境幾度告急，就在這個危機時刻，西疆里忽然傳來了大好消息，沙民散去了沙塵，回鶻大軍已經消失不見，看來不會再攻擊晨嶺。
犬戎狼王幾乎都不敢相信自己的耳朵，幾經確認終于認定消息可靠，單于霍然大喜，如果日出東方在跟前，他怕是會撲上去給大可汗重重一個熊抱，而接下來，狼王雙手握拳、掄起，狠狠砸在了他面前的巨大桌案上。
咚的一聲沉悶大響。桌子上撲著一張犬戎全境的地圖，單于雙拳砸落的位置，正是草原南部、燕人軍隊的所在自處。
沒有了西面的牽扯，犬戎壓力大減，終于能騰出精力去對付南方之戰；而燕人可不曾料到回鶻竟然會毅然放棄大好形勢，又去重頭開始去打吐蕃。那個時候北上燕軍已經深入敵境、所處情勢很有些微妙，若能再進一步便能完成關鍵突破，可要想就此撤軍也不可能，若果狼卒趁勢追殺非得是一場大潰敗不可，全沒有別的路走，只能擺開架勢和狼卒打一場狠的。
狼卒大軍從后方不斷調遣而來，燕軍也打通了本國和草原南境的兵道，援軍陸陸續續從國內增援，此刻會戰正酣。太平了百多年的中土世界，這短短半年中大戰不斷，從東到西由南至北，每一國都亮出了自己豢養良久的雄獅悍卒。
至于沙民，在回鶻人撤退后就偃旗息鼓，之前打下來的大片草原他們也不太當回事，不要就不要了，全族再向著西北遷徙，于犬戎昔日的雄關、今天回鶻的邊境重鎮附近處尋找了一塊棲身之地，這一來回鶻邊軍與沙民營地成掎角之勢，就算以后狼卒恢復元氣想要再來找他們的麻煩，也得先掂掂分量了。
白色長袍折疊得方方正正，冰冷鐵面和一只黑色的鱗皮手套置于其上，一起擺放在身邊；從頭頂到腰腹，每一寸皮膚都在潰爛的同時迅速愈合著，如此往復不休。
香爐中緩緩蒸出青青煙霧，散起一陣陣幽香，但遠不足以遮掩潰爛皮膚上的腐臭味道。
燕頂著上身，靜坐于屋中，胸口上裹纏著厚厚的繃布，些微血跡滲出。這傷是他帶著花小飛在苦水行刺落下的，當時他為花小飛當了一戈，傷得著實不輕，到現在還沒能完全康復。
柴措答塔宮第六層的一間清靜禪房，燕頂常駐、休息的地方。
在他面前擺放著兩份戰報：吐蕃的天關慘敗軍書和草原南境的最新戰況。
國師伸手捻起天關戰報，腹語沉悶：“怎么看？”
他問的是烏達。
柴措答塔的jiān細就坐在國師對面，身體放松坐姿舒服，遠遠沒有以前侍奉大活佛時的恭謹和虔誠，但國師開口說話時，他聽得很認真。
烏達是個全才，能布政安民、能治官訂律、也能帶兵打仗，他曾是大活佛座下最有天分也最勤奮的弟子，有關吐蕃的一切他都了若指掌…他能獲取博結的信任和器重，靠得絕不僅僅是‘虔誠’。
對真正師尊的問題，烏達回答得異常詳細，有關高原北境的軍隊部署、錢糧供應以及有關地形、城池的拱衛道理全都說得明明白白，這才給出最后的結論：天關是門戶，丟掉了對吐蕃大大不利；而天關也僅僅是門戶，在它身后還有大片縱深、還有吐蕃人的重兵部署和多年的準備，北方的戰事暫時不順，但還不用太擔心，這一仗遠遠沒有打完。
而且現在的吐蕃已經沒有了東鄰之患，常駐于東疆、用來防備大燕的軍隊已經開始調動，只要大軍增援到位，回鶻人就再難寸進了。
至于宋陽率領的‘南火’，烏達根本不擔心什么，只是一支不到十萬人的軍隊罷了，搗亂、掠劫還行，想要真正在高原上為南理開疆辟土，他們還差得遠。哪怕他們現在就出現在仁喀城前，就憑著圣城的堅固與周邊的強大衛戍，南火也只有望城興嘆的份。
如果南理人聰明的話，鬧一陣就趕緊回去吧，如果他們真以為吐蕃不行了，貪便宜沒夠一直不肯走的話…烏達覺得他們就不用走了。只待北方的防守穩固下來，就是吐蕃人‘滅火’的時候了；即便北方一時半會安靜不下來也沒關系，再有百日光景雪季就要到來了，最近這些年里高原的冬天一年冷過一年，那是從地獄吹進人間的寒風、是天空碎裂了才會降下的暴雪，那群南蠻子能抵擋得住。
只憑外侮，雄踞高原百多年的密宗之國，豈是那么容易就被征服的！
詳細解釋過南北兩面的戰事，烏達又把話鋒一轉：“但是內現在已經到了極限…”剛剛他說的事情都很樂觀，可惜這些‘樂觀’都是建立在國家穩定的基礎上的，大活佛死后柴措答塔本來就不太平，隨著南、北戰事的節節失利，內部壓力越越來越大，如今堪堪到了爆發的邊緣。
這次不等烏達再解釋什么，國師就搖了搖頭，打斷道：“你給我列出份名單吧。”
烏達明白師尊的意思，名單上的人會被迅速抹去…這是飲鴆止渴的辦法，能夠暫時把內患爆發控制、或者說拖慢些時間，但真正的矛盾非但沒有解決反而還會變得更加激烈，再爆發時危害更甚。用這個法子，就算吐蕃把敵人全都趕走，以后也有的煩了。可是不管怎么說，也總比讓它現在就‘炸了’強。
烏達思索了片刻，寫下了幾個名字，字跡工工整整，遞到了國師面前。
國師垂目看了一眼，隨即一抖手，‘啪’地一聲輕響里，名單化作萬千紙屑，飛舞、落地。甚至他都沒去問一聲這幾個人‘上榜’的理由，他對吐蕃內政了解有限，他對烏達很放心。
燕頂帶上了手套，端起茶杯喝一口水，乍看上去沒什么，若仔細觀察才會發覺，他的嘴巴并未觸及杯沿。不是喝，而是吸。他的嘴巴爛了，像普通人那樣喝水會疼，還會在杯子上留下膿血腐汁，很難看、說不定還會毒死刷杯的傭人。
“打仗的事情我一竅不通，內政事情也非我所長，你很好。”國師放下了茶杯，語氣也隨之一轉：“不過，我懂得人心。天關一戰，真正的可怕之處不在陣亡些戰士，不在丟了一座重鎮，甚至不在它讓吐蕃如何被動…從不曾有洪患的天關，竟然被大水吞沒，這是絕不可能出現的事情，但是就實實在在的出現了，而且還是這樣的節骨眼上。”
國師的語氣漸漸低沉：“若再深一步去想呢，七七大慶不久之后，大活佛博結暴斃；打進南理無往不利、絕無失利道理的雄兵遭遇一道無妄大火全軍覆滅；如今北方戍邊的大軍又趕上了一場不可能會有的洪水…刀劍利器能遮住大家的嘴巴，卻擋不住心中的念頭，或許不會有人說什么，但誰都會去想一想，連番的事情串到了一起，這不是天譴，是什么？”
燕頂沉沉地嘆了口氣：“天關一戰，摧心的。”
國師不會打仗，也不太理會政事，他曾是大燕佛主，座下信徒無數，他這一輩子都在和‘人心’打交道，是以他比著烏達要清楚得多，天關因洪水而慘敗帶給高原的影響，遠遠超出烏達的預想。！。
